El mijo ( / ˈ m ɪ l ɪ t s / ) [1] es un grupo muy variado de gramíneas de semillas pequeñas , ampliamente cultivadas en todo el mundo como cereales o granos para forraje y alimentación humana. La mayoría de las especies generalmente denominadas mijo pertenecen a la tribu Paniceae .
El mijo es un cultivo importante en los trópicos semiáridos de Asia y África (especialmente en India , Malí , Nigeria y Níger ), con el 97% de la producción en los países en desarrollo . [2] El cultivo se ve favorecido debido a su productividad y su corta temporada de crecimiento en condiciones secas y de alta temperatura.
A veces se entiende que el término mijo comprende el sorgo ampliamente cultivado . Aparte de eso, el mijo perla es el mijo más comúnmente cultivado. El mijo perla y el sorgo son cultivos importantes en la India y partes de África. [3] El mijo dedo , el mijo proso y el mijo cola de zorra son otras especies de cultivos importantes.
Es posible que los seres humanos hayan consumido el mijo durante unos 7.000 años y que potencialmente hayan tenido "un papel fundamental en el surgimiento de la agricultura de cultivos múltiples y las sociedades agrícolas sedentarias". [4]
Etimológicamente, mijo es un término derivado del latín millium , nombre latino de estas plantas.
En el antiguo Egipto el mijo se llamaba besha o beṭ-t , en copto ⲃϣⲧⲉ (bēshte). [5]
El mijo es un cereal anual de grano pequeño, de clima cálido, que pertenece a la familia de las gramíneas. Son muy tolerantes a la sequía y otras condiciones climáticas extremas y tienen un contenido de nutrientes similar al de otros cereales importantes . [6]
Los mijos están estrechamente relacionados con el sorgo y el maíz dentro del clado de gramíneas PACMAD, y más lejanamente con los cereales del clado BOP como el trigo y la cebada . [7]
No todas las diferentes especies de mijo están estrechamente relacionadas. Todos son miembros de la familia Poaceae (las gramíneas), pero pertenecen a diferentes tribus y subfamilias. Los mijos comúnmente cultivados son: [8]
Tribu Eragrostideae de la subfamilia Chloridoideae :
Tribu Paniceae en la subfamilia Panicoideae :
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Tribu Andropogoneae , también en la subfamilia Panicoideae :
Los arqueólogos especializados llamados paleoetnobotánicos , basándose en datos como la relativa abundancia de granos carbonizados encontrados en sitios arqueológicos, plantean la hipótesis de que el cultivo de mijo tuvo mayor prevalencia en la prehistoria que el arroz , especialmente en el norte de China y Corea. [13]
El cultivo de mijo común como el primer cultivo seco en el este de Asia se ha atribuido a su resistencia a la sequía, [14] y se ha sugerido que esto contribuyó a su propagación. [15] Las variedades asiáticas de mijo llegaron desde China a la región europea del Mar Negro hacia el año 5000 a.C. [15]
El mijo crecía de forma silvestre en Grecia ya en el año 3000 a. C., y se han encontrado contenedores de almacenamiento a granel para mijo de la Edad del Bronce Final en Macedonia y el norte de Grecia. [16] Hesíodo describe que "las barbas crecen alrededor del mijo, que los hombres siembran en verano". [17] [18] Y el mijo aparece junto con el trigo en el siglo III a. C. por Teofrasto en su "Investigación sobre las plantas". [19]
El mijo proso ( Panicum miliaceum ) y el mijo cola de zorra ( Setaria italica ) fueron cultivos importantes a partir del Neolítico temprano de China. Algunas de las primeras evidencias del cultivo de mijo en China se encontraron en Cishan (norte), donde se identificaron fitolitos de cáscara de mijo proso y componentes biomoleculares hace alrededor de 10.300 a 8.700 años en pozos de almacenamiento junto con restos de casas de pozo, cerámica y piedra. Herramientas relacionadas con el cultivo del mijo. [14] La evidencia en Cishan de mijo cola de zorra se remonta a hace unos 8.700 años. [14] Se encontraron fideos hechos con estas dos variedades de mijo debajo de un cuenco de barro de 4.000 años de antigüedad que contenía fideos bien conservados en el sitio arqueológico de Lajia en el norte de China; Esta es la evidencia más antigua de fideos de mijo en China. [20] [21]
Los paleoetnobotánicos han encontrado evidencia del cultivo de mijo en la península de Corea que data del período alfarero de Jeulmun Medio (alrededor de 3500-2000 a. C.). [22] El mijo siguió siendo un elemento importante en la agricultura intensiva y de cultivos múltiples del período alfarero Mumun (alrededor de 1500-300 a. C.) en Corea. [23] El mijo y sus ancestros silvestres, como la hierba de corral y la hierba del pánico , también se cultivaron en Japón durante el período Jōmon en algún momento después del 4000 a. C. [24]
Los mitos chinos atribuyen la domesticación del mijo a Shennong , un legendario emperador de China, y a Hou Ji , cuyo nombre significa Señor Mijo. [25]
Se cree que el mijo pequeño ( Panicum sumatrense ) fue domesticado alrededor del 5000 a. C. en el subcontinente indio y el mijo Kodo ( Paspalum scrobiculatum ) alrededor del 3700 a. C., también en el subcontinente indio. [26] [27] Se han mencionado varios mijos en algunos de los textos de Yajurveda , identificando el mijo cola de zorra ( priyaṅgu ), el mijo de corral ( aṇu ) y el mijo negro ( śyāmāka ), lo que indica que el cultivo de mijo se estaba produciendo alrededor del 1200 a. C. en la India. [28] A petición del Gobierno indio en 2018, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) declaró 2023 como Año Internacional del Mijo. [29]
El mijo perla ( Pennisetum glaucum ) fue domesticado en la región del Sahel en África occidental a partir del Pennisetum violaceum . [30] La evidencia arqueológica temprana en África incluye hallazgos en Birimi en el norte de Ghana (1740 cal aC ) y Dhar Tichitt en Mauritania (1936-1683 cal aC) y el valle inferior de Tilemsi en Mali (2500 a 2000 cal aC). [30] [31] Los estudios de isoenzimas sugieren que la domesticación tuvo lugar al noreste del río Senegal en el extremo occidental del Sahel y tentativamente alrededor del 6000 a.C. [30] [31] El mijo perla había llegado al subcontinente indio entre el 2000 y el 1700 a.C. [31]
El mijo africano es originario de las tierras altas del este de África y fue domesticado antes del tercer milenio a.C. Su cultivo se había extendido al sur de la India hacia el año 1800 a.C. [32]
La investigación sobre el mijo la llevan a cabo el Instituto Internacional de Investigación de Cultivos para las Zonas Tropicales Semiáridas (ICRISAT) [33] [34] [35] y el ICAR-Instituto Indio de Investigación del Mijo [36] en Telangana , India, y por los Estados Unidos. Servicio de Investigación Agrícola del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos en Tifton, Georgia , Estados Unidos. [37]
El mijo perla es uno de los dos cultivos principales en las regiones agrícolas semiáridas, empobrecidas y menos fértiles de África y el sudeste asiático. [38] El mijo no sólo se adapta a suelos pobres, secos e infértiles, sino que también es más confiable en estas condiciones que la mayoría de los otros cultivos de cereales. Esto, en parte, ha hecho que la producción de mijo sea popular, particularmente en los países que rodean el Sahara en África occidental. [ cita necesaria ]
El mijo, sin embargo, responde a una alta fertilidad y humedad. Por hectárea, la producción de granos de mijo puede ser de 2 a 4 veces mayor con el uso de riego y suplementos del suelo. Las razas mejoradas de mijo con mayor resistencia a las enfermedades pueden aumentar significativamente el rendimiento agrícola. Ha habido cooperación entre países pobres para mejorar los rendimientos del mijo. Por ejemplo, 'Okashana 1', una variedad desarrollada en la India a partir de una variedad de mijo que crece naturalmente en Burkina Faso , duplicó los rendimientos. Esta raza fue seleccionada para pruebas en Zimbabwe . De allí fue llevada a Namibia , donde fue liberada en 1990 y adoptada con entusiasmo por los agricultores. 'Okashana 1' se convirtió en la variedad más popular en Namibia, el único país no saheliano donde el mijo perla, conocido localmente como mahangu , es el alimento básico dominante para los consumidores. Luego se presentó 'Okashana 1' en Chad . La raza ha mejorado significativamente los rendimientos en Mauritania y Benin . [39]
En 2022, la producción mundial de mijo fue de 30,9 millones de toneladas . India es el principal productor de mijo del mundo, con 11,8 millones de toneladas cultivadas anualmente, alrededor del 38% del total mundial y casi el triple de su rival más cercano. Ocho de los nueve países restantes entre los 10 principales productores están en África, desde Níger (con 3,7 toneladas) hasta Chad (0,7 toneladas); la única excepción es China , número tres en producción mundial, con 2,7 toneladas.
El mijo es una importante fuente de alimento en las regiones áridas y semiáridas del mundo y figura en la cocina tradicional de muchas otras. En la India occidental, el sorgo (llamado jowar , jola , jonnalu , jwaarie o jondhahlaa en gujarati , kannada , telugu , hindi y marathi , respectivamente; mutthaari , kora o panjappullu en malayalam ; o cholam en tamil ) se ha utilizado comúnmente con harina de mijo (llamada jowari en el oeste de la India) durante cientos de años para hacer el alimento básico local, pan plano enrollado a mano (es decir, sin rodillo) ( rotla en gujarati, bhakri en marathi o roti en otros idiomas). Otro grano de cereal utilizado popularmente en las zonas rurales y por la gente pobre para consumir como alimento básico en forma de roti . Otros mijos como el ragi (mijo africano) en Karnataka , el naachanie en Maharashtra o el kezhvaragu en tamil, el "ragulu" en telugu, junto con el popular ragi rotti y el Ragi mudde, son una comida popular en Karnataka. El ragi, como se le conoce popularmente, es de color oscuro como el centeno, pero de textura más áspera.
La papilla de mijo es un alimento tradicional de la cocina rusa , alemana y china . En Rusia se come dulce (con leche y azúcar añadido al final del proceso de cocción) o salado con guisos de carne o verduras. En China se come sin leche ni azúcar, frecuentemente con frijoles, boniato y/o varios tipos de calabaza . En Alemania, también se come dulce, hervido en agua, añadiendo manzanas durante el proceso de ebullición y miel durante el proceso de enfriamiento.
El mijo es el ingrediente principal de un bocadillo dulce vietnamita llamado bánh đa kê. Contiene una capa de mijo triturado y frijol mungo cubierta con pulpa de coco seca en rodajas envuelta en un pastel de arroz crujiente. [41] En algunas partes de África se mezcla con leche y se consume como Brukina .
En la India se producen diversas bebidas alcohólicas a partir del mijo. [42] El mijo es también el ingrediente base del licor destilado rakshi . [42]
Además de utilizarse como semilla, el mijo también se utiliza como cultivo forrajero para pastoreo. En lugar de dejar que la planta alcance la madurez, el ganado puede pastarla y se usa comúnmente para ovejas y ganado vacuno.
El mijo es una planta C4 , lo que significa que tiene una buena eficiencia en el uso del agua y utiliza altas temperaturas y, por lo tanto, es un cultivo de verano. Una planta C4 utiliza una enzima diferente en la fotosíntesis que las plantas C3 , y es por eso que mejora la eficiencia del agua.
En el sur de Australia, el mijo se utiliza como pasto de calidad en verano, aprovechando las temperaturas cálidas y las tormentas de verano. El mijo es sensible a las heladas y se siembra después del período de heladas, una vez que la temperatura del suelo se ha estabilizado a 14 °C o más. Se siembra a poca profundidad.
El mijo crece rápidamente y se puede pastar entre 5 y 7 semanas después de la siembra, cuando alcanza entre 20 y 30 cm de altura. El valor alimenticio más alto proviene de las hojas y los brotes verdes jóvenes. La planta puede deteriorarse rápidamente, por lo que debe manejarse en consecuencia porque a medida que la planta madura, el valor y la palatabilidad del alimento se reducen.
El mijo japonés ( Echinochloa esculenta ) se considera el mejor para el pastoreo y, en particular, Shirohie, una nueva variedad de mijo japonés, es la variedad más adecuada para el pastoreo. Esto se debe a una serie de factores: da un mejor crecimiento y madura más tarde en comparación con otros mijos japoneses; es barato: el costo de la semilla es de 2 a 3 dólares por kg, y las tasas de siembra son de alrededor de 10 toneladas por hectárea para la producción en tierras secas; se establece rápidamente, se puede pastorear temprano y es adecuado tanto para ovejas como para ganado vacuno.
En comparación con el sorgo forrajero, que se cultiva como forraje de pastoreo alternativo, los animales ganan peso más rápido con el mijo y tiene mejor potencial para heno o ensilaje, aunque produce menos materia seca. A los corderos les va mejor con mijo que con sorgo . [43] El mijo no contiene ácido prúsico , que puede encontrarse en el sorgo. El ácido prúsico envenena a los animales al inhibir la utilización de oxígeno por parte de las células y se transporta en la sangre por todo el cuerpo; en última instancia, el animal muere por asfixia . [44] No son necesarios complementos alimenticios adicionales como azufre o bloques de sal con mijo.
El rápido crecimiento del mijo como cultivo de pastoreo permite flexibilidad en su uso. Los agricultores pueden esperar hasta que haya suficiente humedad a finales de primavera/verano y luego aprovecharla. Es ideal para riego donde se requiere engorde de ganado. [43] [44] [45]
El consumo per cápita de mijo como alimento varía en diferentes partes del mundo, siendo el consumo más alto en África occidental. En la región del Sahel, se estima que el mijo representa alrededor del 35 por ciento del consumo total de cereales en Burkina Faso , Chad y Gambia . En Malí y Senegal , el mijo constituye aproximadamente el 40 por ciento del consumo total de cereales per cápita, mientras que en Níger y la árida Namibia supera el 65 por ciento (véase mahangu ). Otros países de África donde el mijo es una importante fuente de alimento son Etiopía , Nigeria y Uganda . El mijo también es un alimento importante para la población que vive en las zonas más secas de muchos otros países, especialmente en África oriental y central, y en los países costeros del norte de África occidental. En los países en desarrollo fuera de África, el mijo tiene importancia local como alimento en algunas partes de algunos países, como China , India , Birmania y Corea del Norte . [9]
Las personas afectadas por trastornos relacionados con el gluten , como la enfermedad celíaca , la sensibilidad al gluten no celíaca y los alérgicos al trigo , [46] [47] [48] que necesitan una dieta sin gluten , pueden sustituir los cereales que contienen gluten en sus dietas con mijo. [49] Sin embargo, aunque el mijo no contiene gluten , sus granos y harina pueden estar contaminados con cereales que contienen gluten . [50] [51]
La siguiente tabla muestra el contenido de nutrientes del mijo en comparación con los principales alimentos básicos en forma cruda. [52]
