Samuel Holloway Bowers Jr. (25 de agosto de 1924 - 5 de noviembre de 2006) fue un supremacista blanco estadounidense que cofundó los Caballeros Blancos del Ku Klux Klan y se convirtió en su primer Mago Imperial . Anteriormente, fue un Gran Dragón de los Caballeros Originales del Ku Klux Klan de Mississippi, designado para su puesto por el Mago Imperial Roy Davis . Bowers fue responsable de instigar y planificar los asesinatos de James Chaney, Andrew Goodman y Michael Schwerner en 1964 por miembros de su capítulo del Klan cerca de Filadelfia, Mississippi , por los que cumplió seis años en una prisión federal; y el asesinato en 1966 de Vernon Dahmer en Hattiesburg , por el que fue condenado a cadena perpetua, 32 años después del crimen. También fue acusado de estar involucrado en los atentados con bombas contra objetivos judíos en las ciudades de Jackson y Meridian entre 1967 y 1968 (según una de las personas condenadas por algunos de los atentados, Thomas A. Tarrants III). Murió en prisión a la edad de 82 años.
Bowers nació el 25 de agosto de 1924 en Nueva Orleans , Luisiana , hijo de Samuel Bowers Sr., un vendedor, y su esposa Evangeline Bowers (de soltera Peyton), hija de un plantador acomodado . Tenía profundas raíces en el área del sur de Mississippi y Nueva Orleans en ambos lados de su familia. Su abuelo materno tenía una plantación, mientras que el padre de su padre, Eaton J. Bowers , fue congresista durante cuatro mandatos por la costa del Golfo de Mississippi. [1] El representante Bowers fue un oponente explícitamente virulento de la igualdad para los afroamericanos . En un discurso ante la Cámara de Representantes de Estados Unidos en 1904, durante su primer mandato, dijo:
Permítanme decirle al caballero de Massachusetts que es evidente que tenemos al menos dos teorías sobre cómo se debe tratar al negro. Una puede denominarse su idea del desarrollo mediante la educación superior, la igualdad social y similares, mientras que la otra podría estar dominada [sic] por la idea sureña de la segregación absoluta de las dos razas, la adecuación del negro a esa esfera y posición. que, basándonos en una experiencia nacida de más de un siglo de conocimiento de él como esclavo y de casi cuarenta años de experiencia con él como liberto , creemos que puede llenar aceptable y dignamente, con una negación absoluta de las relaciones sociales y con todas las restricciones a la libertad de expresión. su participación en los asuntos políticos y en el gobierno está permitida por la Constitución Federal ... La restricción del sufragio fue la habilidad política más sabia jamás exhibida en esa orgullosa Commonwealth... Hemos privado de sus derechos no sólo a los negros ignorantes y viciosos, sino también a los blancos ignorantes y viciosos. también... [2]
Sam Bowers Jr. asistió a la escuela secundaria en Jackson, Mississippi . Mientras era estudiante de secundaria, Bowers trabajó a tiempo parcial en el recién creado Depósito de Libros Escolares de Mississippi en Jackson. Estuvo entre el primer grupo de miembros del personal contratados después de que la legislatura estatal aprobara un programa de libros de texto gratuitos defendido por el gobernador Paul B. Johnson Sr. [3] Durante la Segunda Guerra Mundial , sirvió en la Marina de los Estados Unidos . Finalmente, se instaló en Laurel, Mississippi y comenzó su propia pequeña empresa, Sambo Amusement Company, que, según se informa, era una empresa de máquinas de pinball y una empresa de máquinas expendedoras . [4]
Bowers, junto con muchos otros blancos del sur durante la Guerra Fría , era antagónico hacia el movimiento de derechos civiles , creyendo que era un movimiento dirigido por la extrema izquierda y organizado por el Partido Comunista , y comenzó a expresar opiniones políticas racistas en finales de los años cincuenta. Bowers llegó a creer que la Unión Soviética era una fachada para las elites judías que buscaban derrocar al cristianismo como religión dominante de la sociedad occidental , que el gobierno de Fidel Castro en Cuba estaba reclutando y brindando entrenamiento militar a negros como parte de un complot para invadir la Costa del Golfo , y que el gobierno federal estadounidense utilizaría la invasión como pretexto para federalizar la Guardia Nacional y deportar a todos los blancos de su estado natal de Mississippi. [5]
Bowers fue nombrado Gran Dragón de Mississippi por el mago imperial Roy Davis en 1959 o 1960. Davis renunció en 1964, justo después de que el Congreso iniciara una investigación sobre el KKK y los Caballeros Originales comenzaran a fragmentarse. [6] Bowers creía que el Ku Klux Klan original era demasiado pasivo. El 15 de febrero de 1964, en una reunión en Brookhaven, Mississippi , convenció a unos 200 miembros de los Caballeros originales para que desertaran y se unieran a su Klan, que sería nombrado los Caballeros Blancos del Ku Klux Klan. Se convirtió en el primer "Mago Imperial" fraternal del grupo y escribió una "Constitución del Klan" para el "Reino Soberano de Mississippi" que gobernaría con la ayuda de un organismo al que llamaría "Klongress". Bowers adoptó un código de secreto, según el cual nadie fuera del Klan conocía la identidad del Mago Imperial. [5]
En una "Orden Ejecutiva Imperial" emitida en una reunión del Klan el 7 de junio de 1964 y registrada por el FBI, Bowers escribió:
Este verano, dentro de muy pocos días, el enemigo lanzará su impulso final hacia la victoria aquí en Mississippi. Esta ofensiva constará de dos aspectos básicos: [...]
Uno. Manifestaciones callejeras masivas de negros utilizadas por los comunistas [...] diseñadas para provocar a los blancos a contramanifestaciones y batallas callejeras abiertas y campales [...] para proporcionar una excusa para:
Dos. Un decreto de las autoridades subversivas a cargo del gobierno nacional [...] declarando la ley marcial [...]
Cuando las primeras oleadas de negros lleguen a nuestras calles este verano, debemos evitar conflictos abiertos con ellos [...] debemos revelar a sus líderes como los hipócritas inmorales que son. [7]
Entretejiendo la religión en la mezcla, declaró además
Como cristianos estamos dispuestos a la bondad, la generosidad, el afecto y la humildad en nuestro trato con los demás. Como militantes, estamos dispuestos a utilizar la fuerza física contra nuestros enemigos. ¿Cómo podemos reconciliar estas dos filosofías aparentemente contradictorias? La respuesta, por supuesto, es purgar de nuestros corazones la malicia, la amargura y la venganza. [8]
En 1964, activistas comunitarios del Congreso de Igualdad Racial y Estudiantes por una Sociedad Democrática lanzaron el Verano de la Libertad . Ese mismo año, tres de estos activistas ( James Chaney , Michael Schwerner y Andrew Goodman ) fueron asesinados. Sam Bowers fue condenado en 1967 por su papel en los asesinatos de Chaney-Schwerner-Goodman y cumplió su condena en la prisión federal de McNeil Island en Washington . Fue puesto en libertad en 1976 y luego trabajó como maestro de escuela dominical.
Otros dos hombres, Charles Eddie Moore y Henry Hezekiah Dee , fueron asesinados en ese momento porque eran sospechosos de ser también activistas de derechos civiles. Sin embargo, más tarde se determinó que Bowers no estuvo involucrado en sus muertes. El miembro del Klan y ex oficial de policía James Ford Seale fue arrestado por este crimen en 2007. Charles Marcus Edwards también participó en el secuestro y la golpiza y testificó que fue él quien había identificado a Dee como objetivo porque "encajaba en el perfil de una Pantera Negra". ..." Seale y Edwards fueron condenados porque los periodistas, en particular el cineasta canadiense David Ridgen en su premiado documental de la CBC Mississippi Cold Case , investigaron el caso y descubrieron pruebas incriminatorias. [9]
En enero de 1966, Bowers, junto con otros miembros de los Caballeros Blancos del KKK, fue citado por el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes para testificar sobre las actividades del Klan. Aunque Byron De La Beckwith dio su nombre cuando el comité le preguntó (pero no respondió a otras preguntas importantes), otros testigos, como Bowers, invocaron la Quinta Enmienda incluso en respuesta a esa pregunta. [10]
En 1966, presuntos miembros de los Caballeros Blancos bombardearon la casa de Vernon Dahmer , un activista de derechos civiles que trabajaba para registrar a los afroamericanos para el voto. Dahmer murió a causa de quemaduras que cubrieron el 40% de su cuerpo y daños en sus pulmones, que quedaron chamuscados mientras rescataba a su familia del incendio. [11]
Según un testimonio posterior del ex miembro de los Caballeros Blancos T. Webber Rogers, Bowers dio la orden directa de matar a Dahmer, "de cualquier forma posible". Después de que cuatro juicios anteriores terminaron en un punto muerto (un jurado de 1968 se dividió 11 a 1 a favor de la culpabilidad, y en 1969 un jurado se dividió 10 a 2 a favor de la condena), [12] Bowers fue declarado culpable del asesinato en agosto de 1998 y sentenciado a Vida en prisión.
En 1967, se alega que los Caballeros Blancos comenzaron una campaña contra objetivos judíos en Mississippi. La Congregación Beth Israel en Jackson y la Congregación Beth Israel en Meridian fueron bombardeadas. Además, la casa del rabino Perry Nussbaum de Jackson fue atacada. Los verdaderos autores de estos crímenes fueron los sospechosos Thomas A. Tarrants III y Kathy Ainsworth .
El FBI se involucró en el caso y, con acusaciones amenazantes contra las autoridades locales, comenzó a rastrear a posibles atacantes.
Un gran avance en el caso se produjo cuando dos hermanos del Klan, Alton Wayne Roberts y Raymond Roberts, se reunieron con el FBI y la policía a cambio de una recompensa monetaria e inmunidad. Alton Wayne Roberts había sido condenado anteriormente a 10 años de prisión por violar los derechos civiles de Chaney, Schwerner y Goodman. Aceptó cooperar para recibir una sentencia reducida. Una operación conjunta del FBI y la policía local tendió una emboscada a Tarrants y Ainsworth. Ainsworth murió y Tarrants resultó gravemente herido. [13]
Condenado en agosto de 1998 por ordenar el asesinato del líder de derechos civiles Vernon Dahmer Sr. , Bowers cumplió cadena perpetua. [14] Según el comisionado del Departamento Correccional de Mississippi (MDOC), sólo una persona visitó a Bowers durante su encarcelamiento. El visitante afirmó ser el hermano de Bowers, quien indicó una dirección falsa y una ciudad ficticia de Mississippi como su residencia. [15] Bowers murió en el Hospital Penitenciario Estatal de Mississippi (Parchman) de un paro cardiopulmonar el domingo 5 de noviembre de 2006, a la edad de 82 años. [14]
Después de la muerte de Bowers, un pariente de otro estado se acercó a reclamar su cuerpo. [16] Nunca se casó.
{{cite news}}: Mantenimiento CS1: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )Eaton J Bowers.
