El ataque con gas sarín en el metro de Tokio (地下鉄サリン事件, Chikatetsu Sarin Jiken , «Incidente del metro») fue un acto de terrorismo interno perpetrado el 20 de marzo de 1995 en Tokio , Japón, por miembros del movimiento de culto Aum Shinrikyo . En cinco ataques coordinados, los perpetradores liberaron gas sarín en tres líneas del metro de Tokio (en aquel entonces Autoridad de Tránsito Rápido de Teito ) durante la hora punta, matando a 13 personas, [1] [2] [3] [4] [5] hiriendo gravemente a 50 (algunas de las cuales murieron más tarde) y causando problemas temporales de visión a casi 1000 más. El ataque estaba dirigido contra trenes que pasaban por Kasumigaseki y Nagatachō , [6] donde la Dieta Nacional (parlamento japonés) tiene su sede en Tokio. [7]
El grupo, liderado por Shoko Asahara , ya había llevado a cabo varios asesinatos y ataques terroristas con gas sarín, incluido el ataque con gas sarín en Matsumoto nueve meses antes. También habían producido varios otros agentes nerviosos, incluido el VX , habían intentado producir toxina botulínica y habían perpetrado varios actos fallidos de bioterrorismo . Asahara había sido informada de una redada policial programada para el 22 de marzo y había planeado el ataque al metro de Tokio para obstaculizar las investigaciones policiales sobre la secta y tal vez provocar el apocalipsis en el que creían. El líder también quería iniciar una Tercera Guerra Mundial .
En la redada que siguió al ataque, la policía arrestó a muchos miembros de alto rango de la secta. La actividad policial continuó durante todo el verano y más de 200 miembros fueron arrestados, incluido Asahara. Trece de los principales directivos de Aum, incluido el propio Asahara, fueron condenados a muerte y luego ejecutados; muchos otros recibieron penas de prisión que incluyeron hasta cadena perpetua. El ataque sigue siendo el incidente terrorista más mortífero en Japón según la definición de los estándares modernos . [b]
Aum Shinrikyo fue fundada en 1984 como una clase de yoga y meditación, inicialmente conocida como Oumu Shinsen no Kai (オウム神仙の会, "Sociedad de Seres Divinos Aum") , por el farmacéutico Chizuo Matsumoto . El grupo creía en una doctrina que giraba en torno a una mezcla sincrética de budismo indio y tibetano , así como creencias cristianas e hindúes, [8] especialmente relacionadas con el dios hindú Shiva . [9] Creían que el Armagedón era inevitable en forma de una guerra global que involucrara a los Estados Unidos y Japón; que los no miembros estaban condenados al infierno eterno, pero podían salvarse si los mataban los miembros del culto; y que solo los miembros del culto sobrevivirían al apocalipsis, y luego construirían el Reino de Shambhala . En 1987, el grupo cambió de marca y estableció una sucursal en Nueva York ; al año siguiente, abrió una sede en Fujinomiya . En esa época, la salud mental de Matsumoto (que ahora se hacía llamar Shoko Asahara) se deterioró: desarrolló ansiedad por la salud y expresó ideas suicidas. [10]
En agosto de 1989, el Gobierno Metropolitano de Tokio le otorgó al grupo el estatus oficial de corporación religiosa , lo que le otorgó privilegios como exenciones fiscales y libertad de supervisión gubernamental. Este reconocimiento provocó un crecimiento espectacular, incluido un aumento del patrimonio neto de menos de 430 millones de yenes a más de 100 mil millones de yenes (aproximadamente de 7 millones a 1.300 millones de dólares en dólares de 2024) durante los siguientes seis años, así como un aumento del número de miembros de alrededor de 20 miembros a alrededor de 20.000 en 1992. [11]
La creciente popularidad del grupo también provocó un aumento de la conducta violenta por parte de sus miembros. En el año anterior a su reconocimiento por parte del gobierno de Tokio, un miembro del culto, Terayuki Majima, se había ahogado accidentalmente durante un ritual; su cuerpo fue incinerado, y los huesos restantes fueron molidos y esparcidos en un lago cercano. El amigo de Majima, un compañero del grupo, fue asesinado por miembros que actuaban bajo las órdenes de Asahara, después de que se desilusionara y tratara de irse. [12]
Tres meses después del reconocimiento, seis miembros de Aum Shinrikyo estuvieron involucrados en el asesinato de Tsutsumi Sakamoto y su familia . Sakamoto había estado trabajando en una demanda colectiva contra el culto. [13] Asahara había propuesto previamente el concepto de 'poa' : una doctrina que establecía que no solo las personas con mal karma estaban condenadas a una eternidad en el infierno (a menos que fueran 'renacidas' a través de la intervención de 'personas iluminadas'), sino que era aceptable matar a aquellos en riesgo de tener mal karma para salvarlos del infierno. [14]
Asahara había experimentado delirios de grandeza ya en 1985. En sus sesiones de meditación durante este tiempo, afirmó que el dios Shiva se le había revelado y lo había designado 'Abiraketsu no Mikoto' ('El dios de la luz que lidera los ejércitos de los dioses'), quien debía construir el Reino de Shambhala , una sociedad utópica formada por aquellos que habían desarrollado 'poderes psíquicos'. [15]
En 1990, Asahara anunció que el grupo presentaría 25 candidatos a las elecciones de ese año para la Dieta japonesa , bajo el estandarte de Shinrito (真理党, "Partido de la Verdad" ) . A pesar de mostrar confianza en su capacidad para obtener escaños en la dieta, el partido recibió solo 1.783 votos; el fracaso en alcanzar el poder legítimamente, atribuido por Asahara a una conspiración externa propagada por " masones y judíos ", lo llevó a ordenar al culto que produjera botulinum y fosgeno para derrocar al gobierno japonés. A medida que los miembros se desilusionaron con el grupo (tras el contacto con el mundo exterior realizado durante la campaña electoral) y desertaron, una actitud entre los miembros restantes de que "los no iluminados" no merecían la salvación se convirtió en aceptada. [16]
Los intentos de almacenar toxina botulínica resultaron infructuosos. Seiichi Endo, uno de los miembros encargados de adquirir toxina botulínica, recogió muestras de suelo del río Ishikari e intentó producir la toxina utilizando tres fermentadores con capacidad para 10.000 litros (2.600 galones estadounidenses). En total, se produjeron alrededor de 50 lotes de 9.000 litros (2.400 galones estadounidenses) de un caldo crudo; sin embargo, el culto no intentó purificar el caldo (que en su mayor parte habría consistido en medios de cultivo bacteriano ; un miembro incluso cayó en uno de los fermentadores y casi se ahogó, pero por lo demás no sufrió efectos nocivos). [17]
A pesar de que los bioensayos en ratones realizados por Tomomasu Nakagawa (otro miembro del culto que ayudaba a Endo) no produjeron efectos tóxicos, en abril de 1990 el caldo crudo se cargó en tres camiones equipados con dispositivos de pulverización personalizados, que se iban a rociar en dos bases navales estadounidenses, el aeropuerto de Narita, el edificio de la Dieta, el Palacio Imperial y la sede de un grupo religioso rival. [18]
Al mismo tiempo, Asahara anunció que la inminente guerra apocalíptica no podría salvar a la gente que no perteneciera a la secta, y que sus miembros debían asistir a un seminario de tres días en Ishigakijima para buscar refugio. Los ataques con fumigaciones no causaron ningún efecto nocivo entre la población, pero 1.270 personas asistieron al seminario, muchas de las cuales se convirtieron en monjes devotos. [ cita requerida ]
Con la intención de construir un complejo que incorporara instalaciones como una planta de fosgeno (así como instalaciones para fabricar VX y gas cloro ), Aum Shinrikyo utilizó 14 empresas fantasma para comprar acres de tierra en Namino (ahora parte de la ciudad de Aso ) y comenzó la construcción. Sin embargo, las actitudes públicas hacia el culto se habían vuelto muy negativas debido a las sospechas en torno a las actividades ilegales del culto. Estas actitudes se exacerbaron una vez que se reveló a la comunidad circundante que el grupo había actuado ilegalmente. Una investigación policial en octubre resultó en el arresto de varios miembros de Aum, lo que hizo que Asahara temiera una redada policial; por lo tanto, ordenó la destrucción de todos los arsenales de armas biológicas y químicas, y que el culto se centrara solo en estrategias legítimas y no violentas. [ cita requerida ]
Después de la destrucción de los arsenales ilegales de armas, el culto se basó en métodos "convencionales" para atraer a otros miembros -esto incluyó frecuentes apariciones televisivas de Asahara, así como la creación de la estación de radio "Aum Shinrikyo broadcasting" en Rusia en abril de 1992. Sin embargo, a partir de finales de 1992, la salud mental de Asahara se deterioró aún más -comenzó a quejarse de alucinaciones y paranoia, [10] y se retiró de las apariciones públicas (excepto en Aum Shinrikyo Broadcasting), alegando que la sociedad le estaba impidiendo cumplir su destino como Cristo. La sustitución simultánea del grupo de asesores principales, previamente predominantemente femenino, por un grupo masculino más agresivo condujo al reinicio gradual de la violenta campaña para tomar el poder. En algún momento de 1992, Asahara publicó Declarándome el Cristo , en el que se identificó con el " Cordero de Dios ". [19]
Esbozó una profecía del fin del mundo, que incluía una Tercera Guerra Mundial , y describió un conflicto final que culminaría en un Armagedón nuclear , tomando prestado el término del Libro de Apocalipsis 16:16. [20] Su supuesta misión era tomar sobre sí los pecados del mundo, y afirmó que podía transferir a sus seguidores poder espiritual y quitar sus pecados. [21]
Asahara afirmó ser capaz de ver conspiraciones oscuras en todas partes promulgadas por judíos , masones , los holandeses , la familia real británica y religiones japonesas rivales. [22]
El presidente de la siderúrgica Okamura, una planta industrial que enfrentaba problemas de deuda, era un miembro del culto que consultó con Asahara sobre una estrategia de adquisición. En septiembre de 1992, Asahara fue nombrado presidente de la siderúrgica, lo que resultó en el despido o la marcha del 90% del personal debido a la "Aumificación" de la planta. Estos trabajadores fueron reemplazados por otros miembros del grupo. A lo largo de 1993, el culto contrabandeó rifles AK-74 y balas de 5,45x39 mm , y comenzó a crear prototipos de rifles basados en el diseño del AK-74.
Bajo la supervisión de Endo, la división de armas biológicas del culto se reanudó, esta vez persiguiendo no solo la toxina botulínica, sino también el ántrax , utilizando fermentadores de tambor mejorados de 200 litros (53 galones estadounidenses) en sus instalaciones de Kameido. [ cita requerida ]
Una vez más, el grupo no intentó purificar el producto resultante, que parecía una mezcla marrón y maloliente. En 1993 y 1994 se intentaron más ataques fallidos contra personas utilizando botulinum (primero con un pulverizador casero montado en un coche y después mezclándolo con zumo), pero ninguno de ellos tuvo ningún efecto. Cinco días antes del ataque con gas sarín en el metro de Tokio, se dispersó botulinum en un ataque fallido en la estación de Kasumigaseki : un miembro disidente había sustituido el compuesto activo por agua, pero el culto no había conseguido adquirir una cepa activa de C. botulinum . [ cita requerida ]
De manera similar, el programa de Aum contra el ántrax fue un fracaso: a pesar de tener acceso a un simpatizante externo al grupo que podía adquirir esporas de ántrax, la cepa que recibió el grupo fue una cepa de la vacuna de Sterne incapaz de causar daño. No quedó claro por qué, a pesar de tener este conocimiento, el grupo ejecutó dos ataques en 1993 utilizando esta cepa de vacuna: uno desde el techo del edificio de la sede en Kameido y otro desde un camión con un dispositivo de pulverización personalizado, dirigido al edificio de la Dieta, el Palacio Imperial y la Torre de Tokio. Ambos ataques no causaron más efectos que un olor desagradable, del que informaron los transeúntes. [ cita requerida ]
En el verano de 1993, Endo intentó una estrategia diferente: desecando el lodo, las esporas de B. anthracis podían esparcirse en forma de polvo, en lugar de por pulverización; esto se logró con un secador de aire caliente rudimentario. Nakagawa ha afirmado que se intentó esparcir este polvo por el centro de Tokio, pero esto tampoco tuvo ningún efecto. A mediados de 1993, el fracaso total del programa de armas biológicas convenció a Asahara de centrarse en la división de armas químicas bajo el mando de Masami Tsuchiya. Aunque Endo sería ascendido dentro de la secta a "ministro de salud" en 1994 (lo que reflejaba su antigüedad), no se intentó realizar más ataques con armas biológicas. [ cita requerida ]
Tsuchiya había establecido un pequeño laboratorio en su complejo Kamikuishiki en noviembre de 1992. Después de una investigación inicial (realizada en la Universidad de Tsukuba , donde había estudiado química anteriormente), le sugirió a Hideo Murai –un asesor de alto rango de Aum que le había encomendado la tarea de investigar armas químicas en noviembre de 1992, por temor a que el culto pronto fuera atacado con ellas– que la sustancia más rentable para sintetizar sería el sarín. [17]
Posteriormente se le ordenó producir una pequeña cantidad: en un mes, se había pedido e instalado el equipo necesario, y se habían producido entre 10 y 20 gramos (0,35 y 0,71 oz) de sarín mediante procedimientos sintéticos derivados del proceso DHMP de cinco pasos, tal como lo describió originalmente IG Farben en 1938, y como lo utilizaron los aliados después de la Segunda Guerra Mundial. [17]
Después de producir esta pequeña cantidad, Murai ordenó a Tsuchiya que produjera unas 70 toneladas (150.000 libras); cuando Tsuchiya protestó, señalando que ese nivel de escala no era factible en un laboratorio de investigación, se ordenó construir una planta química junto a la instalación de producción biológica en el distrito Fujigamine de Kamikuishiki, que se etiquetaría como Satyan-7 ('Verdad'). El equipo especializado y los productos químicos sustanciales necesarios para operar la instalación se compraron utilizando empresas fantasma de Hasegawa Chemical, una empresa química que ya era propiedad de Aum. Al mismo tiempo, en septiembre de 1993, Asahara y otros 24 miembros de la secta viajaron de Tokio a Perth , Australia, llevando generadores, herramientas, equipo de protección (incluidas máscaras de gas y respiradores) y productos químicos para fabricar gas sarín.
Después de recomprar los productos químicos confiscados por la aduana, el grupo alquiló un avión desde Perth hasta la estación de Banjawarn , donde buscaron depósitos de uranio para fabricar armas nucleares y pudieron haber probado la eficacia del sarín sintetizado en animales. Permanecieron en Australia durante ocho días e intentaron regresar en octubre del mismo año, pero se les negaron las visas; Aum vendió la estación de Banjawarn en octubre de 1994 por unos 150.000 dólares australianos menos que el precio del mercado; los compradores notaron que los propietarios anteriores querían vender la propiedad lo antes posible. Dejaron varios bidones de productos químicos peligrosos y tóxicos y botellas vacías de sake esparcidas por la propiedad. Preocupados, los nuevos propietarios se pusieron en contacto con la Policía Federal Australiana , que pronto inspeccionó la propiedad debido a las preocupaciones sobre sus propietarios anteriores, y Banjawarn fue expuesta como un antiguo sitio de pruebas de armas químicas para Aum. [23]
La instalación Satyan-7 fue declarada lista para ser ocupada en septiembre de 1993 con capacidad para producir alrededor de 40 a 50 litros (11 a 13 galones estadounidenses) de gas sarín, estando equipada con matraces mezcladores con capacidad de 30 litros (7,9 galones estadounidenses) dentro de campanas protectoras, y eventualmente empleando a 100 miembros de Aum; la ONU estimaría más tarde el valor del edificio y su contenido en 30 millones de dólares. [24]
A pesar de las medidas de seguridad y de los equipos y prácticas a menudo de última generación, el funcionamiento de las instalaciones era muy inseguro; un analista describiría más tarde el culto como alguien que tenía "un alto grado de conocimiento teórico, pero prácticamente nada en cuanto a habilidad técnica". [25]
Cuando se produjeron fugas en las instalaciones, se utilizaron baldes para contener los derrames; varios técnicos inhalaron vapores en repetidas ocasiones, presentando "síntomas que iban desde hemorragias nasales hasta convulsiones" [1] , y se filtraron sustancias químicas tóxicas del lugar al suelo. Los ciudadanos presentaron varias quejas por los malos olores, y la secta afirmó que el ejército estadounidense había atacado el complejo con gas venenoso. Un accidente en la planta en noviembre de 1994 acabaría obligando a suspender la producción de agentes químicos. [ cita requerida ]
En diciembre, Tsuchiya había acumulado en total unos 3 kilogramos (6,6 libras) de gas sarín; a partir de esto, se realizaron dos intentos de asesinato separados contra Daisaku Ikeda , líder de la Soka Gakkai (un movimiento religioso japonés rival), a mediados de 1994. El primer ataque involucró a un camión con un sistema de rociado, como el utilizado anteriormente; el sistema de rociado funcionó mal, rociando sarín en el propio camión y envenenando levemente a los operadores. El segundo ataque utilizó un camión modificado para incluir un sistema de evaporación basado en calentar el sarín sobre el fuego de una estufa de gas; a pesar de las advertencias previas del miembro de la secta Kazuyoshi Takizawa, el camión se incendió durante la diseminación, envenenando gravemente al conductor Tomomitsu Niimi y haciendo que tanto Niimi como Murai, los operadores, huyeran. Niimi recibió una inyección de atropina y yodo pralidoxima, lo que le salvó la vida. [ cita requerida ]
A pesar del fracaso del ataque, los miembros de Aum estaban convencidos de la eficacia del gas sarín, lo que llevó a Asahara a nombrar a Takizawa a cargo de las operaciones de Satyan-7; Tsuchiya fue asignado a varios otros proyectos y luego fabricaría varios psicoactivos : LSD , PCP , metanfetamina , mescalina y fenobarbital para ser utilizados en las actividades del culto y el lavado de cerebro ; también fabricaría pequeñas cantidades de fosgeno, VX, somán , ciclosarín y pólvora. Estos compuestos se usarían en varios ataques e intentos de asesinato:
En junio de 1994, Asahara ordenó a la secta asesinar a los jueces que estaban involucrados en la resolución de una disputa comercial sobre tierras que involucraba a la secta, debido a su creencia de que no emitirían un fallo favorable. Aproximadamente una semana después, el 27 de junio, se cargaron 30 litros de gas sarín en un camión equipado con un ventilador, un calentador y una bomba; seis miembros, a los que se les había administrado previamente antídotos contra el gas sarín y llevaban máscaras de gas improvisadas, comenzaron a propagar el gas alrededor de las 22:40 , rociando el gas durante unos 10 a 20 minutos. [ cita requerida ]
Como era una noche calurosa, muchos residentes habían dejado las ventanas abiertas mientras dormían; la primera llamada de emergencia se realizó a las 23:09 horas. En menos de una hora, se declaró un desastre masivo causado por un gas tóxico desconocido. Cincuenta y ocho personas fueron hospitalizadas, de las cuales siete murieron inmediatamente después y una octava 14 años después, y otras 253 personas buscaron atención médica en clínicas ambulatorias. [ cita requerida ] [2]
Las investigaciones posteriores al ataque de Matsumoto no fueron concluyentes en general, y el principal sospechoso fue Yoshiyuki Kōno , cuya esposa había quedado en estado de coma tras el ataque. La culpa no se atribuiría claramente a Aum Shinrikyo hasta después del ataque al metro, a pesar de los avisos: en septiembre de 1994, se enviaron dos cartas anónimas a los principales medios de comunicación de Japón: la primera afirmaba que el grupo era responsable del ataque y la segunda afirmaba que Matsumoto era una especie de «experimento» al aire libre, señalando que los resultados habrían sido mucho peores si el gas sarín se hubiera liberado en un interior, como en «un metro lleno de gente». [1]
Tras un accidente en Satyan-7 el mes siguiente (y quejas de las comunidades aledañas), una investigación policial reveló la presencia de ácido metilfosfónico y ácido isopropilmetilfosfónico, siendo el primero un producto de degradación del gas sarín y el segundo una señal definitiva tanto de la producción de gas sarín como de fallos en la producción. Sin embargo, en aquel momento no existía ninguna ley que prohibiera la producción de agentes nerviosos. Esta evidencia no se analizó, pero se filtró al Yomiuri Shimbun en enero de 1995, lo que alertó a Asahara y al culto, y provocó que Nakagawa y Endo iniciaran el proceso de destrucción y/o ocultamiento de todos los agentes nerviosos y armas biológicas, que duró hasta finales de febrero. [ cita requerida ]
La evidencia de huellas dactilares de un miembro de Aum vinculado a un secuestro anterior, además de las muestras de suelo contaminado con gas sarín, hicieron que la policía fijara una fecha de redada para el 22 de marzo. Asahara fue informado de la inminente redada por dos miembros de la secta dentro de las Fuerzas de Autodefensa de Japón , y ordenó un ataque a las líneas de metro de Tokio cerca del Departamento de Policía Metropolitana de Tokio en la mañana del 20 de marzo, posiblemente como un ataque desesperado para iniciar el apocalipsis. [26]
Para ayudar en esto, Endo ordenó a Tsuchiya que produjera nuevamente gas sarín el 18 de marzo; debido a la falta de precursores normales como resultado del proceso de destrucción química, el gas sarín producido era de menor calidad y hacía que el gas sarín, normalmente incoloro, pareciera marrón. Se fabricaron 30 kilogramos (66 libras) de la sustancia química y se almacenaron en un gran contenedor, desde el cual se decantaron en bolsas de plástico. Un análisis forense posterior determinó que el gas sarín utilizado en el ataque tenía aproximadamente la mitad de pureza que el utilizado en el ataque de Matsumoto.
El lunes 20 de marzo de 1995, cinco miembros de Aum Shinrikyo lanzaron un ataque químico en el metro de Tokio (en las líneas que forman parte del actual Metro de Tokio ), uno de los sistemas de transporte de cercanías más concurridos del mundo, en el pico de la hora punta de la mañana . El agente químico utilizado, sarín líquido , estaba contenido en bolsas de plástico que cada equipo envolvió luego en papel de periódico. Cada perpetrador llevaba dos paquetes con un total de aproximadamente 0,9 litros (30 onzas líquidas estadounidenses) de sarín, excepto Yasuo Hayashi, que llevaba tres bolsas con un total de aproximadamente 1,3 litros (44 onzas líquidas estadounidenses) de sarín. Aum originalmente planeó esparcir el sarín como aerosol, pero no lo llevó a cabo. El sarín tiene una LD 50 de 550 microgramos por kilogramo (0,0039 gr/lb), lo que corresponde a 38,5 miligramos (0,594 gr) para un humano de 70 kilogramos (150 lb); Sin embargo, los problemas de dispersión redujeron drásticamente su eficacia.
Los perpetradores subieron a los trenes que les habían asignado, llevando consigo sus paquetes de gas sarín y paraguas con puntas afiladas. En las estaciones acordadas, dejaron caer los paquetes de gas sarín y los perforaron varias veces con la punta afilada del paraguas. Luego, cada perpetrador se bajó del tren y salió de la estación para encontrarse con su cómplice en un automóvil. [27] Al dejar los paquetes perforados en el suelo, el gas sarín se filtró al vagón y a las estaciones. Este gas afectó a los pasajeros, a los trabajadores del metro y a quienes entraron en contacto con ellos. El gas sarín es el más volátil de los agentes nerviosos, [28] lo que significa que puede evaporarse rápida y fácilmente de un líquido a un vapor y propagarse al medio ambiente. Las personas pueden estar expuestas al vapor incluso si no entran en contacto con la forma líquida del gas sarín. Debido a que se evapora tan rápidamente, el gas sarín representa una amenaza inmediata pero de corta duración. [29]
El equipo de Ikuo Hayashi y Tomomitsu Niimi fue asignado para dejar caer y perforar dos paquetes de gas sarín en la línea Chiyoda . Hayashi fue el autor y Niimi fue su conductor de escape. En el camino a la estación de Sendagi , Niimi compró periódicos para envolver los paquetes de gas sarín: el Akahata del Partido Comunista de Japón y el Seikyo Shimbun de la Sōka Gakkai . [30]
Hayashi finalmente optó por utilizar Akahata . Llevando una mascarilla quirúrgica que los japoneses suelen llevar durante la temporada de gripe y resfriados, Hayashi subió al primer vagón del tren número A725K de la línea Chiyoda de las 07:48 (JR East 203 serie set 67) que circulaba en un servicio directo desde la línea Joban . Cuando el tren se acercaba a la estación Shin-Ochanomizu , el distrito comercial central de Chiyoda , perforó una de sus dos bolsas de gas sarín, dejando la otra intacta, y salió del tren en Shin-Ochanomizu. [30]
El tren continuó su recorrido con la bolsa perforada de gas sarín goteando hasta cuatro paradas más adelante, en la estación de Kasumigaseki . Allí, los encargados de la estación retiraron las bolsas y finalmente las desecharon, dos de los cuales murieron. El tren continuó hasta la siguiente estación, donde se detuvo por completo, se evacuó y se limpió. [30]
Dos hombres, Ken'ichi Hirose y Koichi Kitamura, fueron asignados para liberar dos paquetes de gas sarín en la línea Marunouchi en dirección oeste con destino a la estación Ogikubo . La pareja salió de la sede de Aum en Shibuya a las 6:00 a. m. y se dirigió a la estación Yotsuya . Allí, Hirose abordó un tren de la línea Marunouchi en dirección oeste, luego cambió a un tren de la línea JR East Saikyō en dirección norte en la estación Shinjuku y se bajó en la estación Ikebukuro . Luego compró un tabloide deportivo para envolver los paquetes de gas sarín y abordó el segundo vagón del tren A777 de la línea Marunouchi ( serie 02 , conjunto 16). [31]
Cuando estaba a punto de liberar el gas sarín, Hirose creyó que los fuertes ruidos, en el tren habitualmente silencioso, provocados por los paquetes envueltos en papel de periódico habían llamado la atención de una colegiala. Para evitar más sospechas, se bajó del tren en la estación de Myogadani o Korakuen y se trasladó al tercer vagón en lugar del segundo. [31]
Cuando el tren se acercaba a la estación de Ochanomizu , Hirose dejó caer los periódicos al suelo, repitió un mantra de Aum y perforó ambos paquetes de gas sarín con tanta fuerza que dobló la punta de su afilado paraguas. Ambos paquetes se rompieron con éxito y los 900 mililitros (30 onzas líquidas estadounidenses) de gas sarín se liberaron en el suelo del tren. Hirose luego se bajó del tren en Ochanomizu y se fue a través del vagón de Kitamura que esperaba fuera de la estación. La torpe liberación del gas sarín por parte de Hirose provocó que se envenenara accidentalmente, pero pudo administrarse un antídoto almacenado en el vagón de Kitamura. [31]
En la estación de Nakano-sakaue , 19 paradas después, dos pasajeros gravemente heridos fueron sacados del vagón del tren, mientras que el encargado de la estación Sumio Nishimura retiraba los paquetes de gas sarín (uno de estos dos pasajeros fue la única víctima mortal de este ataque). El tren continuó con el gas sarín todavía en el suelo del tercer vagón. Cinco paradas después, a las 08:38, el tren llegó a la estación de Ogikubo , el final de la línea Marunouchi , mientras los pasajeros seguían subiendo al tren. El tren continuó hacia el este hasta que finalmente fue sacado de servicio en la estación Shin-Kōenji dos paradas después. Todo el calvario resultó en la muerte de un pasajero y 358 personas gravemente heridas. [31]
Masato Yokoyama y su conductor Kiyotaka Tonozaki fueron asignados para liberar sarín en la línea Marunouchi con destino a Ikebukuro . En el camino a la estación de Shinjuku , Tonozaki se detuvo para permitir que Yokoyama comprara una copia de Nihon Keizai Shimbun , para envolver los dos paquetes de sarín. Cuando llegaron a la estación, Yokoyama se puso una peluca y gafas falsas y subió al quinto vagón del tren de las 07:39 de la línea Marunouchi con destino a Ikebukuro número B801 ( serie 02 , conjunto 50). Cuando el tren se acercaba a la estación de Yotsuya , Yokoyama comenzó a hurgar en los paquetes de sarín. Cuando el tren llegó a la siguiente estación, huyó de la escena con Tonozaki, dejando los paquetes de sarín en el vagón del tren. Los paquetes no estaban completamente perforados. Durante su lanzamiento, Yokoyama dejó un paquete completamente intacto, mientras que el otro paquete solo fue perforado una vez (y con un pequeño agujero), lo que resultó en que el sarín se liberara relativamente lentamente. [32]
El tren llegó al final de la línea, Ikebukuro, a las 08:30, donde regresaría en la dirección opuesta. Antes de partir, el tren fue evacuado y registrado, pero los investigadores no lograron encontrar los paquetes de gas sarín. El tren partió de la estación de Ikebukuro a las 08:32 como el A801 con destino a Shinjuku. Los pasajeros pronto enfermaron y alertaron a los encargados de la estación de los periódicos empapados en gas sarín en la estación de Kōrakuen . Una estación más tarde, en Hongō-sanchōme , el personal retiró los paquetes de gas sarín y fregó el piso, pero el tren continuó hacia Shinjuku. Después de llegar a las 09:09, el tren comenzó una vez más su camino de regreso a Ikebukuro como el B901. El tren finalmente fue puesto fuera de servicio en la estación Kokkai-gijidō-mae en Chiyoda a las 09:27, una hora y cuarenta minutos después de que Yokoyama perforara el paquete de gas sarín. El ataque no causó víctimas mortales, pero más de 200 personas resultaron en estado grave. [32]
Toru Toyoda y su conductor Katsuya Takahashi fueron asignados para liberar gas sarín en la línea Hibiya en dirección noreste .
La pareja, con Takahashi al volante, salió de la sede de Aum en Shibuya a las 06:30. Después de comprar una copia del Hochi Shimbun y envolver sus dos paquetes de gas sarín, Toyoda llegó a la estación de Naka-Meguro , donde subió al primer vagón del tren número B711T ( Tobu 20000 serie 11) de la línea Hibiya de las 07:59 en dirección noreste. Sentado cerca de la puerta, dejó los paquetes de gas sarín en el suelo. Cuando el tren llegó a la siguiente estación, Ebisu , Toyoda perforó ambos paquetes y se bajó del tren. Estuvo en el tren un total de dos minutos, con diferencia el lanzamiento de gas sarín más rápido de los cinco ataques de ese día. [33]
Dos paradas más tarde, en la estación de Roppongi , los pasajeros del primer vagón del tren empezaron a sentir los efectos del gas sarín y comenzaron a abrir las ventanas. En la estación de Kamiyacho , la siguiente parada, los pasajeros del vagón habían empezado a entrar en pánico. El primer vagón fue evacuado y varios pasajeros fueron llevados inmediatamente a un hospital. Aun así, con el primer vagón vacío, el tren continuó por la línea durante una parada más hasta que fue completamente evacuado en la estación de Kasumigaseki . Este ataque mató a una persona e hirió gravemente a otras 532. [33]
Yasuo Hayashi y Shigeo Sugimoto eran el equipo asignado para lanzar gas sarín en la línea Hibiya en dirección suroeste, saliendo de la estación Kita-Senju hacia la estación Naka-Meguro . A diferencia del resto de los atacantes, Hayashi llevaba tres paquetes de gas sarín en el tren en lugar de dos. Antes del ataque, Hayashi pidió llevar un paquete defectuoso sobrante además de los otros dos en un aparente intento de disipar sospechas y demostrar su lealtad al grupo. [34]
Después de que Sugimoto lo escoltara hasta la estación de Ueno , Hayashi abordó el tercer vagón del tren número A720S ( serie 03, set 10) de la línea Hibiya con dirección suroeste a las 07:43 y dejó caer sus paquetes de gas sarín al suelo. Dos paradas más tarde, en la estación de Akihabara , perforó dos de los tres paquetes, abandonó el tren y regresó a la sede de Aum con Sugimoto a las 08:30. Hayashi hizo la mayor cantidad de perforaciones de todos los perpetradores. En la siguiente parada, los pasajeros del tercer vagón comenzaron a sentir los efectos del gas sarín. Al notar el gran paquete empapado en líquido en el suelo y asumiendo que era el culpable, un pasajero pateó los paquetes de gas sarín fuera del tren y sobre la plataforma del metro de la estación Kodenmachō . Cuatro personas en la estación murieron como resultado. [34]
Un charco de gas sarín permaneció en el suelo del vagón de pasajeros mientras el tren continuaba hacia la siguiente estación. A las 08:10, después de que el tren saliera de la estación Hatchōbori , un pasajero del tercer vagón presionó el botón de parada de emergencia. El tren estaba en un túnel en ese momento y se vio obligado a continuar hasta la estación Tsukiji , donde los pasajeros tropezaron y se desplomaron en el andén de la estación y el tren fue puesto fuera de servicio. [34]
En un principio se creyó que el ataque había sido una explosión, por lo que los medios de comunicación lo calificaron como tal. Finalmente, los empleados de la estación se dieron cuenta de que no se trataba de una explosión, sino de un ataque químico. A las 08:35, la línea Hibiya quedó completamente cerrada y todos los pasajeros fueron evacuados. En las cinco estaciones afectadas por este ataque, ocho personas murieron y 275 resultaron gravemente heridas. [34]
Diez miembros de Aum Shinrikyo fueron los responsables de llevar a cabo los ataques: cinco liberaron el gas sarín, mientras que los otros cinco sirvieron como conductores para la huida .
Los cinco dúos fueron:
Naoko Kikuchi, undécimo miembro de Aum, estuvo involucrada en la producción del gas sarín.
Ikuo Hayashi (nacido el 23 de enero de 1947) tenía 48 años en el momento de los ataques. Antes de unirse a Aum, Hayashi era un médico de alto rango con "una trayectoria activa en 'primera línea'" en el Ministerio de Ciencia y Tecnología . Hijo de un médico, Hayashi se graduó de la Universidad de Keio . Era especialista en corazón y arterias en el Hospital Keio , que dejó para convertirse en jefe de Medicina Circulatoria en el Hospital Nacional del Sanatorio en Tokai, Ibaraki (al norte de Tokio).
En 1990, Hayashi renunció a su trabajo y dejó a su familia para unirse a Aum en la orden monástica Sangha, donde se convirtió en uno de los favoritos de Asahara y fue nombrado Ministro de Curación del grupo, como responsable de administrar una variedad de "tratamientos" a los miembros de Aum, incluyendo pentotal sódico y descargas eléctricas a aquellos cuya lealtad era sospechosa. Estos tratamientos resultaron en varias muertes.
Más tarde, Hayashi informó a los investigadores de la policía japonesa sobre los ataques con gas sarín y las actividades de Aum después del ataque al metro de Tokio; su cooperación con las autoridades dio lugar a numerosos arrestos y condenas, y se le condenó a cadena perpetua en lugar de la pena de muerte. [35]
Tomomitsu Niimi , que había sido el conductor de la huida de Hayashi, tenía 31 años en el momento de los ataques; fue condenado a muerte debido a su participación en otros crímenes perpetrados por miembros de Aum. Niimi fue ejecutado en el Centro de Detención de Osaka el 6 de julio de 2018 [36] junto con otros seis de los principales implicados.
Kenichi Hirose (12 de junio de 1964 - 26 de julio de 2018) tenía 30 años en el momento de los ataques. Poseedor de un título de posgrado en física de la Universidad de Waseda , [37] Hirose se convirtió en un miembro importante de la Brigada Química del grupo en su Ministerio de Ciencia y Tecnología. También participó en el plan de desarrollo de armas ligeras automáticas del grupo.
Después de liberar el gas sarín, Hirose mostró síntomas de envenenamiento por gas sarín. Pudo inyectarse el antídoto ( sulfato de atropina ) y fue llevado rápidamente al Hospital Shinrikyo, afiliado a Aum, en Nakano , para recibir tratamiento. El personal médico del hospital no había sido informado previamente del ataque y, en consecuencia, no tenía idea de qué tratamiento necesitaba Hirose. Cuando Kitamura se dio cuenta de que había llevado a Hirose al hospital en vano, se dirigió en su lugar a la sede de Aum en Shibuya, donde Ikuo Hayashi le dio los primeros auxilios.
Hirose fue posteriormente condenado a muerte por su papel en el ataque. Su apelación contra la sentencia de muerte fue rechazada por el Tribunal Superior de Tokio el 28 de julio de 2003 y la sentencia fue confirmada por el Tribunal Supremo de Japón el 6 de noviembre de 2009. [38] Hirose fue ejecutado en el Centro de Detención de Tokio el 26 de julio de 2018, junto con otros cinco miembros de la secta. [39]
Kōichi Kitamura (北村浩一, Kitamura Kōichi , nacido el 16 de febrero de 1968) tenía 27 años cuando se cometió el ataque. [40] Actualmente cumple cadena perpetua por el ataque y otros delitos. [41] [42]
Kitamura es originario de la prefectura de Aichi y se unió a Aum Shinrikyo a fines de la década de 1980 después de leer un libro escrito por el líder Shoko Asahara . [43]
Durante el ataque condujo a Hirose hasta la línea Marunouchi del metro de Tokio , donde Hirose abordó un tren y perforó dos bolsas de gas sarín líquido , causando la muerte de una persona. [41] Kitamura también ayudó al fugitivo de la secta Takeshi Matsumoto a esconderse de la justicia entre los meses de marzo y abril de 1995 por el delito de secuestro . [41] [42]
Estuvo prófugo hasta noviembre de 1996, cuando fue arrestado en Tokorozawa, Saitama . [41] En su primer juicio en mayo de 1997 admitió los crímenes y, según se informa, renunció al culto, aunque mantuvo la creencia de que Asahara tenía superpoderes y su abogado dijo que todavía estaba bajo el hechizo del culto. [41]
Kitamura fue condenado a cadena perpetua en noviembre de 1999. El juez que presidía el caso lo reprendió por haber desempeñado un "papel indispensable" en el ataque. El juez también destacó que sus crímenes se debían a motivos moralistas y dictó la sentencia diciendo que:
Aunque el acusado conocía el carácter letal del gas nervioso, participó sin dudarlo, creyendo que el ataque era un "acto de salvación" [41].
Tras la lectura del veredicto, su abogado afirmó que Kitamura seguía bajo el hechizo de Asahara, lo que lo convertía también en víctima de la secta. También afirmó que el tribunal había desestimado este punto y añadió que discutiría con él si debía apelar a los tribunales superiores. [41]
En enero de 2002, el Tribunal Superior de Tokio confirmó la sentencia de Kitamura, que calificó de "demasiado dura" teniendo en cuenta su papel en el ataque. El tribunal refutó su argumento y destacó su falta de remordimiento como motivo para confirmar la sentencia. [42] [43]
Toru Toyoda (23 de enero de 1968 - 26 de julio de 2018) tenía 27 años en el momento del ataque. Estudió Física Aplicada en el Departamento de Ciencias de la Universidad de Tokio y se graduó con honores. También tenía una maestría , [37] y estaba a punto de comenzar sus estudios de doctorado cuando se unió a Aum, donde perteneció a la Brigada Química en su Ministerio de Ciencia y Tecnología.
Toyoda fue condenado a muerte. El Tribunal Superior de Tokio rechazó la apelación contra su sentencia de muerte el 28 de julio de 2003 y el Tribunal Supremo la confirmó el 6 de noviembre de 2009. [38] Toyoda fue ejecutado en el Centro de Detención de Tokio el 26 de julio de 2018. [39]
Katsuya Takahashi, que tenía 37 años en el momento del ataque, fue el conductor del vehículo en el que Toyoda huyó. Takahashi fue arrestado en junio de 2012. Fue el último de los fugitivos buscados por el ataque en ser arrestado. [44]
En 2015, Takahashi fue declarado culpable de su papel en el ataque y condenado a cadena perpetua. [45] Su apelación fue rechazada por el Tribunal Superior de Tokio en septiembre de 2016.
Yokoyama (19 de octubre de 1963 - 26 de julio de 2018) tenía 31 años en el momento del ataque. Se graduó en Física Aplicada en el Departamento de Ingeniería de la Universidad de Tokai . Trabajó para una empresa de electrónica en la prefectura de Gunma [37] durante tres años después de graduarse antes de irse para unirse a Aum, donde se convirtió en subsecretario del Ministerio de Ciencia y Tecnología del grupo. También estuvo involucrado en su plan de fabricación de armas ligeras automáticas. Yokoyama fue condenado a muerte en 1999. [37] Sus apelaciones fueron rechazadas y fue ejecutado en el Centro de Detención de Nagoya el 26 de julio de 2018. [39]
Kiyotaka Tonozaki, un estudiante de secundaria que se unió al grupo en 1987, fue el conductor de la huida de Yokoyama. Tonozaki tenía 31 años en el momento de los ataques. Era miembro del Ministerio de Construcción del grupo. Tonozaki fue condenado a cadena perpetua. [46]
Yasuo Hayashi (15 de diciembre de 1957 - 26 de julio de 2018) tenía 37 años en el momento de los ataques y era la persona de mayor edad en el Ministerio de Ciencia y Tecnología del grupo. Estudió Inteligencia Artificial en la Universidad Kogakuin ; después de graduarse, viajó a la India, donde estudió yoga . Luego se convirtió en miembro de Aum, tomó los votos en 1988 y ascendió al puesto número tres en el Ministerio de Ciencia y Tecnología del grupo.
En un momento dado, Asahara sospechó que Hayashi era un espía. El paquete adicional de gas sarín que llevaba era parte de una "prueba de carácter ritual" organizada por Asahara para demostrar su lealtad, según la fiscalía. Hayashi huyó después de los ataques. Fue arrestado 21 meses después, a mil millas de Tokio, en la isla de Ishigaki . [37] Posteriormente fue condenado a muerte. Su apelación fue rechazada por el Tribunal Superior de Tokio en 2008. Hayashi fue ejecutado en el Centro de Detención de Sendai el 26 de julio de 2018. [39]
El conductor de la huida de Hayashi fue Shigeo Sugimoto, de 36 años, cuyos abogados argumentaron que sólo jugó un papel menor en el ataque, pero el argumento fue rechazado y fue condenado a cadena perpetua. [ cita requerida ]
Naoko Kikuchi, que participó en la producción del gas sarín, tenía 24 años en el momento de los ataques. Fue detenida tras recibir un aviso en junio de 2012 [47] , pero fue absuelta en 2015 por no tener conocimiento de la conspiración [48] .
Tras el ataque, la policía japonesa allanó las instalaciones de Aum Shinrikyo y detuvo a sus miembros. La policía allanó la sede de la secta en Tokio el 16 de mayo de 1995. Debido a los temores de que los miembros armados de la secta pudieran resistirse al ataque, la 1.ª Brigada Aerotransportada de la Fuerza Terrestre de Autodefensa de Japón se estacionó cerca para brindar apoyo en caso de ser necesario. [49] [50]
El día del ataque, las ambulancias transportaron a 688 pacientes y casi 5.000 personas llegaron a los hospitales por otros medios. En total, 278 hospitales vieron a 5.510 pacientes, 17 de los cuales fueron considerados críticos, 37 graves y 984 moderadamente enfermos con problemas de visión. Alrededor del 85% de los que se presentaron en los hospitales eran los " pacientes sanos preocupados " o psicógenos , que tuvieron que ser distinguidos de los que tenían síntomas físicos. La categorización fue que una víctima moderada solo tenía miosis (constricción excesiva de la pupila), una víctima grave tenía dificultad para respirar o tenía espasmos musculares o problemas gastrointestinales además de miosis, y una víctima grave o crítica requirió atención en la unidad de cuidados intensivos . [1] [51] Varios de los afectados por el sarín fueron a trabajar a pesar de sus síntomas, [27] sin darse cuenta de que habían estado expuestos al sarín. La mayoría de las víctimas buscaron tratamiento médico cuando los síntomas empeoraron y se enteraron de las circunstancias reales de los ataques a través de los noticieros.
A media tarde, más de 500 víctimas con problemas de visión se habían recuperado de sus problemas y habían sido dadas de alta del hospital. La mayoría de los pacientes restantes estaban lo suficientemente bien como para irse a casa al día siguiente, y en una semana sólo unos pocos pacientes críticos permanecían hospitalizados. El número de muertos el día del ataque fue de ocho, y cuatro más murieron posteriormente. Los hospitales sólo se enteraron de que se trataba de gas sarín después de unas dos horas, y entonces comenzaron a administrar 2-PAM y atropina . [1]
Varios de los afectados estuvieron expuestos al gas sarín únicamente al ayudar a quienes habían estado directamente expuestos, entre ellos pasajeros de otros trenes, trabajadores del metro y personal sanitario.
En 2008, el gobierno japonés promulgó una ley que autorizaba el pago de daños y perjuicios a las víctimas del ataque con gas, ya que el ataque estaba dirigido contra el gobierno del Japón. Hasta diciembre de 2009, 5.259 personas habían solicitado prestaciones en virtud de la ley. De ellas, 47 de 70 personas habían sido certificadas como discapacitadas y 1.077 de 1.163 solicitudes por lesiones o enfermedades graves habían sido certificadas. [52]
Las encuestas realizadas a las víctimas en 1998 y 2001 mostraron que muchas de ellas todavía sufrían de trastorno de estrés postraumático . En una encuesta, el 20% de los 837 encuestados se quejaron de que se sentían inseguros cuando viajaban en tren, mientras que el 10% respondió que intentaban evitar cualquier noticia relacionada con un ataque de nervios. Más del 60% informó de que sufría fatiga visual crónica y dijo que su visión había empeorado. [53]
Hasta 2008, se habían reconocido oficialmente 12 muertes como consecuencia del ataque. Sin embargo, en 2008, el departamento de policía de la prefectura realizó una encuesta entre las víctimas con el fin de asignar indemnizaciones. Esta encuesta determinó que un hombre que había muerto al día siguiente del ataque también había muerto por inhalación de gas sarín, lo que aumentó el número de muertos oficialmente reconocido a 13. [3] El 10 de marzo de 2020, murió otra víctima, que había estado postrada en cama durante 25 años desde el ataque. La causa de la muerte de Sachiko Asakawa, de 56 años, se determinó que fue encefalopatía hipóxica causada por envenenamiento con gas sarín; se la considera la decimocuarta víctima mortal del ataque. [4]
Los servicios de emergencia , incluidos la policía , los bomberos y los servicios de ambulancia , fueron criticados por su manejo del ataque y de los heridos, al igual que los medios de comunicación (algunos de los cuales, aunque estaban presentes en las entradas del metro y filmaban a los heridos, dudaron cuando se les pidió que transportaran a las víctimas al hospital) y la Autoridad del Metro, que no detuvo varios de los trenes a pesar de los informes de lesiones a los pasajeros. Los servicios de salud, incluidos los hospitales y el personal sanitario, también fueron criticados; un hospital se negó a admitir a una víctima durante casi una hora, y muchos hospitales rechazaron a las víctimas. [54] Otras prefecturas cercanas a Tokio, como Kanagawa , Chiba y Saitama, enviaron servicios de emergencia a Tokio para apoyar la operación de rescate, y otros hospitales de la región, incluidos los de Yokohama , Kawasaki y Urayasu, recibieron víctimas. La causa del incidente no se entendió de inmediato, y muchos hospitales recibieron información sobre el diagnóstico y el tratamiento solo porque un profesor de la escuela de medicina de la Universidad Shinshu vio informes en la televisión. El Dr. Nobuo Yanagisawa tenía experiencia en el tratamiento del envenenamiento por sarín después del incidente de Matsumoto ; Reconoció los síntomas, recopiló información sobre el diagnóstico y el tratamiento y dirigió un equipo que envió la información a los hospitales de todo Tokio por fax.
El Hospital Internacional St. Luke de Tsukiji era uno de los pocos hospitales de Tokio en aquella época que tenía todo el edificio cableado y entubado para convertirlo en un "hospital de campaña" en caso de un desastre mayor. Esto resultó ser una coincidencia muy afortunada, ya que el hospital pudo acoger a la mayoría de las más de 600 víctimas de la estación de Tsukiji, por lo que no hubo víctimas mortales en esa estación.
Como había una grave escasez de antídotos en Tokio, el antídoto de sarín almacenado en hospitales rurales como antídoto para envenenamiento por herbicidas e insecticidas fue entregado a estaciones cercanas de Shinkansen , donde fue recogido por un funcionario del Ministerio de Salud en un tren con destino a Tokio. [ cita requerida ] Una empresa de Osaka que fabricaba 2-PAM envió suministros de emergencia a Tokio sin que nadie lo solicitara al enterarse de la noticia. [1]
Aum había cultivado cuidadosamente la amistad de los eruditos religiosos japoneses. Después del ataque con gas sarín, algunos de ellos, entre ellos Shimada Hiromi, profesor de la Universidad Japonesa de Mujeres de Tokio , sugirieron que Aum podría ser inocente. Shimada se disculpó más tarde, afirmando que Aum lo había engañado, pero sus declaraciones y las de otros dañaron la imagen pública de los eruditos religiosos en general en Japón. Shimada más tarde tuvo que renunciar a su puesto académico. [55]
En mayo de 1995, Aum se puso en contacto con un grupo estadounidense conocido como AWARE (Asociación de Académicos Mundiales para la Educación Religiosa), fundado por el académico estadounidense James R. Lewis , alegando que se estaban violando los derechos humanos de sus miembros. [55] Lewis reclutó al abogado de derechos humanos Barry Fisher, al académico de religión J. Gordon Melton y al experto en química Thomas Banigan. Volaron a Japón, con sus gastos de viaje pagados por Aum, y anunciaron que investigarían e informarían mediante conferencias de prensa al final de su viaje. [56]
En las conferencias de prensa, Fisher y Lewis anunciaron que Aum no podía haber producido el gas sarín con el que se habían cometido los ataques. Lo habían determinado, dijo Lewis, junto con su experto técnico, basándose en fotos y documentos proporcionados por el grupo. [57]
Sin embargo, la policía japonesa ya había descubierto en marzo un sofisticado laboratorio de armas químicas en el complejo principal de Aum. La instalación era capaz de producir miles de kilogramos de gas sarín al año, una cantidad muy superior a la que se utilizaba. [53] Investigaciones posteriores demostraron que Aum no sólo creó el gas sarín utilizado en los ataques del metro, sino que también había cometido ataques con armas químicas y biológicas anteriores, incluido un ataque anterior con gas sarín que mató a ocho personas e hirió a 144. [58] [59]
El erudito británico en religiones japonesas Ian Reader, en un relato detallado del incidente, informó que Melton "tenía pocas dudas al final de su visita a Japón sobre la complicidad de Aum" y finalmente "concluyó que Aum de hecho había estado involucrado en el ataque y otros crímenes" [55]. De hecho, el relato del Washington Post sobre la conferencia de prensa final mencionó a Lewis y Fisher pero no a Melton. [57] Un sitio web cristiano anti-secta llamado Apologetic Index citó el artículo del Washington Post e insinuó que Melton había hablado en la conferencia de prensa. [60] Sin embargo, Melton no fue mencionado en el artículo original del Washington Post . [57]
Lewis, por otra parte, mantuvo su opinión de que Aum había sido incriminado, y escribió que el hecho de que Aum financiara el viaje se había organizado "para que no se adjuntaran consideraciones financieras a nuestro informe final". [61]
Reader concluyó que "la visita tenía buenas intenciones y los participantes estaban genuinamente preocupados por posibles violaciones de los derechos civiles a raíz de las extensas investigaciones policiales y las detenciones de seguidores". Sin embargo, fue nefasta y perjudicial para la reputación de los involucrados. Si bien Reader distinguió entre las actitudes de Lewis y Melton, observó que Melton también fue criticado por los medios japoneses y algunos colegas académicos. [55] Utilizando palabras más duras, el académico canadiense Stephen A. Kent reprendió tanto a Lewis como a Melton por haber puesto en riesgo la reputación de toda la categoría de académicos de los nuevos movimientos religiosos . [62]
El popular novelista contemporáneo Haruki Murakami escribió Underground: The Tokyo Gas Attack and the Japanese Psyche (1997). Fue crítico con los medios japoneses por centrarse en los perfiles sensacionalistas de los atacantes e ignorar las vidas de los ciudadanos promedio víctimas. El libro contiene extensas entrevistas con los sobrevivientes, contando sus historias. Murakami luego agregó una segunda parte a la obra, The Place That Was Promised . La sección adicional consiste en una serie de entrevistas con miembros actuales y antiguos de Aum Shinrikyo, publicadas por primera vez en Bungei Shunjū . [63]
El ataque con gas sarín fue el más grave contra Japón desde la Segunda Guerra Mundial. Poco después del ataque, Aum perdió su condición de organización religiosa y muchos de sus bienes fueron confiscados. [64] La Dieta (el parlamento japonés) rechazó una petición de funcionarios del gobierno para ilegalizar al grupo. La Comisión Nacional de Seguridad Pública recibió más fondos para vigilar al grupo. En 1999, la Dieta otorgó a la comisión amplios poderes para vigilar y restringir las actividades de los grupos que han estado involucrados en "asesinatos masivos indiscriminados" y cuyos líderes están "ejerciendo una fuerte influencia sobre sus miembros", un proyecto de ley hecho a medida de Aum Shinrikyo.
Asahara fue condenado a muerte en la horca el 27 de febrero de 2004, pero sus abogados apelaron inmediatamente la sentencia. El Tribunal Superior de Tokio aplazó su decisión sobre la apelación hasta que se obtuvieran los resultados de una evaluación psiquiátrica ordenada por el tribunal, que se emitió para determinar si Asahara era apto para ser juzgado. En febrero de 2006, el tribunal dictaminó que Asahara era apto para ser juzgado y, el 27 de marzo de 2006, rechazó la apelación contra su sentencia de muerte. El Tribunal Supremo de Japón confirmó esta decisión el 15 de septiembre de 2006. El tribunal de apelación rechazó dos apelaciones para un nuevo juicio. En junio de 2012, la ejecución de Asahara se aplazó debido a las nuevas detenciones de los dos miembros restantes de Aum Shinrikyo buscados en relación con el ataque. Japón no anuncia las fechas de las ejecuciones, que son por ahorcamiento, antes de que se lleven a cabo. El 6 de julio de 2018, el Ministerio de Justicia anunció que Asahara había sido ejecutado esa mañana [65] [66] junto con otros seis de los principales implicados.
El 27 de noviembre de 2004, concluyeron todos los procesos contra Aum, excepto el de Asahara, ya que la Corte Suprema del Japón confirmó la sentencia de muerte de Seiichi Endo . Como resultado, de un total de 189 miembros acusados, 13 fueron condenados a muerte, cinco a cadena perpetua, 80 recibieron penas de prisión de diversa duración, 87 recibieron sentencias en suspenso, dos fueron multados y uno fue declarado inocente. [67] [68]
En mayo y junio de 2012, los dos últimos fugitivos buscados en relación con el ataque fueron arrestados en el área de Tokio y Kanagawa. [69] De ellos, Katsuya Takahashi, fue detenido por la policía cerca de un café de cómics en Tokio. [70]
Según se informa, el grupo todavía cuenta con unos 2.100 miembros y sigue reclutando nuevos miembros bajo el nombre de "Aleph" y otros nombres. Aunque el grupo ha renunciado a su pasado violento, sigue siguiendo las enseñanzas espirituales de Asahara. Los miembros gestionan varios negocios, aunque los boicots a negocios relacionados con Aleph, además de registros, confiscaciones de posibles pruebas y piquetes por parte de grupos de protesta, han dado lugar a cierres. [71]
5.510 víctimas; tuvieron un total de 12 muertes, había 8 a partir de ese día; 17 pacientes críticos; 37 graves y 984 moderados. Esto deja alrededor de 4.000 víctimas que se presentaron en instalaciones médicas que aparentemente no tenían nada malo.
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