Un mensajero a caballo (o mensajero) es un mensajero militar, montado a caballo o en motocicleta (y ocasionalmente en Egipto durante la Primera Guerra Mundial, en camellos). [1]
En el Reino Unido, "despachador" también es un término utilizado para referirse a un mensajero en motocicleta .
Los mensajeros eran utilizados por las fuerzas armadas para entregar órdenes y mensajes urgentes entre los cuarteles generales y las unidades militares. Desempeñaban un papel vital en una época en la que las telecomunicaciones eran limitadas e inseguras. También se utilizaban para entregar palomas mensajeras .
En el ejército británico , los mensajeros en motocicleta fueron utilizados por primera vez en la Primera Guerra Mundial por el Servicio de Señales de los Ingenieros Reales . Cuando el Departamento de Guerra pidió a los motociclistas que se ofrecieran como voluntarios con sus máquinas para el trabajo de mensajería a principios de agosto de 1914, la respuesta fue enorme. [2] La oficina de Londres tenía 2000 solicitantes más que plazas, y se informó de una respuesta similar en los centros regionales de todo el país. Si se aprobaba a un motociclista y una máquina, se pagaban 10 libras inmediatamente, 5 libras a pagar en el momento de la baja (a menos que fuera por mala conducta) y el salario era de 35 chelines por semana. La motocicleta se adquiriría al precio de tasación o se reemplazaría por una nueva al final de las operaciones. El alistamiento era por un año o mientras durara la guerra. La preferencia era para las máquinas monocilíndricas de 500 cc y las bicilíndricas opuestas horizontalmente. Todas las máquinas tenían que tener un "cambio de velocidad". También se requería llevar la siguiente lista de repuestos:
El reclutamiento no se limitaba al ejército; el Almirantazgo de Chatham compró 50 Triumph en 1914 para tareas de mensajeros y muchos de los solicitantes que no tuvieron éxito fueron aceptados por Scotland Yard bajo diferentes condiciones para patrullar distritos rurales y distribuir proclamas reales. Estas motos llevaban una placa en el frente con las letras " OHMS ".
A medida que avanzaba la guerra, la amplia variedad de maquinaria voluntaria presentó problemas de mantenimiento y repuestos, por lo que fueron reemplazados progresivamente por una gama limitada de modelos militares, y en regiones específicas del mundo o partes del servicio solo se podía encontrar uno de estos modelos, por ejemplo, la RAF (antes RFC) utilizó exclusivamente motocicletas P&M en las últimas etapas de la guerra (también incluían mujeres conductoras). [3]
En agosto de 1914 se informó de que los mensajeros de los ejércitos belga y ruso estaban equipados exclusivamente con motocicletas FN . [4] Sin embargo, un mes después, el gobierno belga encargó 50 motocicletas Enfield de 3 hp para los mensajeros. En ese momento, el ejército francés todavía estaba en movimiento, pero se informó de que tenían un escuadrón de Triumph, así como una variedad de marcas francesas. [2] Douglas suministró 100 máquinas al gobierno italiano para fines de envío en 1916, y en ese momento los mensajeros franceses también utilizaban BSA y Triumph. [5]
El ejército de Estados Unidos entró en la guerra en 1917, y sus mensajeros estaban equipados principalmente con motocicletas Indian y Harley-Davidson .
Un relato de septiembre de 1914 afirma que los mensajeros franceses, al igual que los británicos, están equipados con revólveres, mientras que sus homólogos alemanes están equipados con Mauser . [6]
Durante la Segunda Guerra Mundial, los mensajeros a motor eran a menudo denominados Don Rs (de la ortografía fonética de D en "DR") en las fuerzas de la Commonwealth. [7] En la Segunda Guerra Mundial, los soldados del Cuerpo Real de Señales llevaron a cabo el papel y el Equipo de Exhibición de Motocicletas de Señales Reales se formó a partir de su número. También fueron utilizados por la Real Fuerza Aérea y la Marina Real , donde mantenían contacto con bases terrestres y algunos de los mensajeros eran miembros del Servicio Naval Real Femenino . En el Reino Unido, Bletchley Park recibió inicialmente transmisiones de las estaciones de escucha (estaciones Y) por mensajero a motor, pero esto luego se cambió a transmisión por teleimpresora.
El ejército británico utilizó a menudo Triumph , Norton , BSA , Matchless y Ariel como mensajeros, y aunque las comunicaciones por radio eran mucho más avanzadas durante la Segunda Guerra Mundial que durante la Primera, se produjeron enormes cantidades (por ejemplo, más de 75.000 modelos Norton 16H ).
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El ejército alemán reintrodujo en 2019 a los mensajeros, equipados con la BMW F850GS, para poder comunicarse en condiciones de guerra electrónica intensa. [8]
