En muchos países de habla inglesa , un mensajero de telegramas , más conocido como repartidor de telegramas , repartidor de telégrafos o chico de telegramas, era un joven empleado para entregar telegramas , generalmente en bicicleta . En el Reino Unido , fueron empleados de la Oficina General de Correos ; en Estados Unidos , trabajaron para Western Union u otras empresas de telégrafos.
Los Telegram Boys se hicieron populares en el Reino Unido después de que la Oficina General de Correos asumiera el control de los telégrafos interiores de manos de los ferrocarriles y las empresas de telégrafos privadas. Muchos de los muchachos empleados por estos servicios para entregar telegramas fueron transferidos a la Oficina de Correos.
En algunos aspectos, la vida de un chico de telegramas no era diferente a la de alguien en el servicio militar. Se esperaba que se comportaran como corresponde a alguien que vestía el uniforme de la Reina y se les exigía que completaran un simulacro diario. Los mensajeros, al menos en Londres, debían llevar consigo un libro azul de instrucciones en todo momento y presentarlo cuando se les ordenaba. Las reglas incluían especificaciones sobre la apariencia, dictando que los mensajeros debían mantenerse limpios, llevar el pelo corto y ser corteses al hablar con alguien. El reglamento también buscaba controlar su comportamiento, prohibiendo a los mensajeros deslizarse por los pasamanos de las escaleras; por fumar, apostar o jugar a las cartas estando uniformado; y entrar en tabernas excepto para entregar mensajes. [1] De 1915 a 1921, a estos requisitos se añadió el ejercicio matutino.
Durante la década de 1930, la Oficina de Correos introdujo las motocicletas . Esto comenzó en Leeds, donde a los niños de 17 años se les permitía ofrecerse como voluntarios para entrenar, pero sólo con el permiso de sus padres. Sin embargo, tras el éxito de esto, pronto se introdujeron motocicletas en otras partes del país. La flota estaba compuesta casi exclusivamente por motocicletas BSA B33-1 de 250 cc que se esperaba que los niños condujeran a una media de 15 mph. Posteriormente se utilizaron BSA Bantams de 125 cc. Finalmente fueron reemplazados por modelos más pequeños de Raleigh y Puch .
Durante su apogeo en la década de 1930, el servicio entregaba una media de 65 millones de telegramas al año; sin embargo, el servicio funcionaba con pérdidas, estimadas en 1 millón de libras esterlinas al año.
A lo largo de los años 1960 y 1970, el uso de telegramas había disminuido significativamente, con alrededor de 10 millones enviados anualmente a mediados de los años 1960. En consecuencia, en 1977 Correos tomó la decisión de abolir el servicio. El servicio continuó durante algunos años y fue operado brevemente por British Telecom después de que se separó de la Oficina de Correos. British Telecom anunció el 19 de octubre de 1981 que el telegrama se suspendería, [2] y finalmente quedó fuera de servicio el 30 de septiembre de 1982 después de 139 años en el Reino Unido. [3]
El telegrama como tal fue reemplazado por el servicio de telemensajes de British Telecom, introducido en octubre de 1982. [3] Los mensajes se dictaban por teléfono o se enviaban por télex , se imprimían y se entregaban al día siguiente por correo de primera clase en un sobre distintivo garantizado para la entrega al día siguiente. , en lugar de por mensajero. [3]
Los chicos telégrafos eran muchachos menores de 18 años que llevaban telegramas por las calles urbanas y que generalmente no eran miembros de sindicatos. [4] El trabajo conllevaba riesgos inherentes. Se esperaba que los niños "quemaran" sus bicicletas en el tráfico urbano violando las leyes de tránsito para llegar más rápidamente a sus destinos. Por la noche, es posible que se exija a los niños que entren en las zonas rojas en relación con sus tareas laborales. [5]
En octubre de 2023 [actualizar], Israel Post todavía ofrece un servicio de telegramas nacional a través de su sitio web. [6]