El pánico satánico en Utah es parte de un pánico moral más amplio que comenzó en la década de 1980 cuando los niños en los Estados Unidos , sometidos a técnicas de entrevistas coercitivas a manos de celosos trabajadores sociales , hicieron acusaciones infundadas de extraños rituales satánicos y horribles abusos sexuales y físicos a manos de trabajadores de guarderías . A medida que avanzaba la década, los clientes de terapeutas creyentes comenzaron a hacer acusaciones similares, que ahora generalmente se ven como confabulaciones causadas por técnicas terapéuticas iatrogénicas como la hipnosis y la escritura automática en lugar del descubrimiento de recuerdos reprimidos . A pesar de las similitudes entre las acusaciones de adultos y niños, las investigaciones produjeron solo evidencia circunstancial y, en muchos casos, contradictoria de las revelaciones de los pacientes. Los casos judiciales en torno a las acusaciones de abuso ritual satánico (SRA) (como el icónico juicio preescolar de McMartin ) estuvieron entre los más costosos y largos de la historia y no produjeron condenas o condenas basadas únicamente en el testimonio de los niños que con frecuencia fueron revocadas o desestimadas en apelación. [1]
El pánico disminuyó a fines de la década de 1990, pero a principios de esa década, cuando todavía era una preocupación importante, los seguidores de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD) comenzaron a decir a los líderes de la iglesia que habían sido sometidos a abuso sexual infantil por parte de sus familiares, a menudo sus padres, y otros miembros de la iglesia. [2]
En el verano de 1985, una residente de Lehi, Utah , Sheila Bowers llevó a sus hijos a ver a Barbara Snow , quien les contó que habían sido abusados sexualmente por su niñera, la hija adolescente del obispo local de la Iglesia SUD . Otros padres que tenían a sus hijos cuidados por la misma niñera llevaron a sus hijos a ver a Snow para terapia. [3] Estos niños también comenzaron a revelar abusos sexuales por parte de otros, y finalmente alrededor de cuarenta adultos fueron acusados de ser abusadores rituales satánicos de niños. [4] [5] La Oficina del Sheriff del Condado de Utah y la Oficina del Fiscal General de Utah comenzaron una extensa investigación de dos años y medio. Los servicios familiares se llevaron a los hijos del obispo, pero los regresaron varias semanas después de que no se descubriera ninguna evidencia de daño. Después de la investigación, un residente de Lehi llamado Alan Hadfield fue el único en ser acusado de abuso. [3]
En el juicio, un fiscal adjunto del condado de Utah testificó que había visto a Snow entrenar a los niños a través de un espejo de dos caras. "Me horroricé", dijo el fiscal adjunto, "[Snow] había condicionado tanto a esos niños que me preocupaba seriamente utilizarlos como testigos en los casos". [3] Snow respondió que, como terapeuta, no investigadora de las fuerzas del orden, necesitaba crear un entorno en el que los niños indecisos que podrían haber sido amenazados para que guardaran silencio pudieran sentirse cómodos al revelar el abuso. Judy Pugh, una colega de Snow en el Centro de Tratamiento del Abuso Sexual de Intermountain, dijo al tribunal que le preocupaba que las historias de los niños surgieran de manera homogénea después de las entrevistas con Snow. Una niña de diez años testificó que Snow le preguntó hasta cincuenta veces en una sesión si Hadfield la había tocado, y que finalmente cedió cuando temió que Snow le gritara de lo contrario. [3]
Stephen Golding, director de psicología clínica de la Universidad de Utah, testificó que las técnicas de Snow eran "sutilmente coercitivas y altamente cuestionables". Había varias inconsistencias en los testimonios de los niños. El 6 de abril, los niños acusaron a Hadfield de acariciarlos mientras veían un programa de televisión, sin embargo, los registros telefónicos mostraron que Hadfield estaba hablando por teléfono con Snow en el momento en que se suponía que se había producido el abuso. Los niños dijeron que su padre había prometido comprarles un vehículo de cuatro ruedas de juguete si no revelaban el abuso, pero los recibos mostraban que el juguete se había comprado antes de que se produjera el abuso. Hadfield fue condenado por un jurado de ocho miembros el 19 de diciembre de 1987, y el juez condenó a Hadfield a seis meses en la cárcel del condado de Utah. [3] El tribunal emitió una orden que prohibía a Gay Hadfield, la madre, contratar a Snow como su terapeuta. [6]
En 1991, la Legislatura del Estado de Utah asignó $250,000 a la oficina del Fiscal General para investigar las acusaciones de SRA en el estado de Utah. [7] Más de 2+Durante un período de 1 ⁄ 2 año, los investigadores entrevistaron a cientos de presuntas víctimas, pero ninguno de los incidentes denunciados fue corroborado con ninguna evidencia más allá de su testimonio, [8] [9] y el informe de 1995 declaró que no había evidencia de ninguna de las presuntas víctimas que justificara una investigación de homicidio. [8] Mike King, el coautor del informe, dijo a los medios de comunicación que las acusaciones específicas contra los líderes de la iglesia eran "absurdas", y Jerry Lazar, el jefe de psiquiatría del Hospital LDS en Salt Lake City , dijo que "nunca ha podido verificar de forma independiente los recuerdos de abuso ritual satánico". [10]
El memorando de Pace fue un memorando de 1990 escrito por Glenn L. Pace , una autoridad general de la Iglesia SUD , en el que se describían a un comité de la iglesia las quejas de sesenta miembros de la iglesia que decían haber sido sometidos a abuso sexual por parte de familiares y otros miembros de la iglesia. El estado de Utah llevó a cabo una investigación de 30 meses sobre las denuncias después de que el memorando de Pace se filtrara a la prensa en 1991, y concluyó que no se habían encontrado pruebas que corroboraran el testimonio de las presuntas víctimas.
En julio de 1990, Pace, que en ese momento era miembro del obispado presidente de la iglesia , cumplió con una solicitud del Comité de Fortalecimiento de los Miembros de la Iglesia al escribir un memorando sobre sus investigaciones sobre supuestos incidentes de abuso sexual entre los Santos de los Últimos Días en Utah, Idaho, California, México y otros lugares. [2] El memorando se filtró a la prensa en octubre de 1991. [11] [12] [13] En su memorando, Pace declaró que se había reunido con sesenta víctimas que habían recuperado recuerdos de abuso ritualista durante su infancia. Pace informó que los niños estaban siendo "instruidos en la doctrina satánica" y que cuando tenían ocho años fueron "bautizados con sangre en la orden satánica que tiene como objetivo cancelar su bautismo en la Iglesia". [2] Cuarenta y cinco de los testigos de Pace afirmaron haber presenciado o participado en sacrificios humanos, incluido el asesinato de bebés. Pace dijo que entre los presuntos perpetradores se encontraban “líderes de las Mujeres Jóvenes, líderes de los Hombres Jóvenes, obispos, un patriarca, un presidente de estaca, obreros del templo y miembros del Coro del Tabernáculo” y que algunos de los abusos tuvieron lugar en los centros de reuniones de la Iglesia. [2] Pace escribió que “cuando sesenta testigos testifican sobre el mismo tipo de tortura y asesinato, se me hace imposible, personalmente, no creerles”. [2] [11] [12] [14]
Pace comparó estas acusaciones con historias en las escrituras de la Iglesia SUD sobre combinaciones secretas y la combinación de Caín con Satanás para convertirse en Maestro Mahan . [2] Pace también sugirió que los presuntos abusadores estaban usando y corrompiendo los juramentos en la ceremonia de investidura del templo de la iglesia como parte del abuso satánico, y que muchas víctimas tuvieron flashbacks cuando asistieron al templo por primera vez y se les pidió que participaran en las ceremonias. [2] [14] La Iglesia SUD no ha hecho ninguna declaración oficial relacionada con las acusaciones relacionadas en el memorando de Pace. En el sermón del apóstol Richard G. Scott en la conferencia general de abril de 1992 , advirtió a los Santos de los Últimos Días contra "las preguntas detalladas que indagan en su pasado y pueden desencadenar involuntariamente pensamientos que son más imaginación o fantasía que realidad". [15] [ se necesita una fuente no primaria ]
En 2018, al menos seis personas demandaron a la hija del presidente de la iglesia, Russell M. Nelson , por participar en el SRA en la década de 1980. [16] Si bien la iglesia no fue nombrada como demandada, la demanda afirmó que las víctimas se acercaron al apóstol Neal A. Maxwell , quien les dio una bendición del sacerdocio y les dijo que "perdonen y olviden", y también insinúa que Nelson usó su influencia para encubrir el abuso. La iglesia publicó una declaración de respuesta en la que afirmaba que las "acusaciones de interferencia o encubrimiento son infundadas y ofensivas". [17]
El libro de Martha Beck de 2005 Leaving the Saints: How I Lost the Mormons and Found My Faith fue polémico por las acusaciones de que fue abusada sexualmente por su padre, el erudito y apologista de la Iglesia SUD Hugh Nibley , así como por afirmar que recuperó recuerdos del abuso. [18] [19] [20] Ella escribe que había olvidado el abuso hasta más tarde en su vida cuando, en 1990, los recuperó. La veracidad de los recuerdos recuperados es discutida, y la Asociación Estadounidense de Psicología dice que "hay un consenso entre los investigadores de la memoria y los médicos de que la mayoría de las personas que fueron abusadas sexualmente cuando eran niños recuerdan todo o parte de lo que les sucedió", aunque también hay acuerdo entre la mayoría de los líderes en el campo, "que aunque es una ocurrencia rara, un recuerdo de abuso en la primera infancia que se ha olvidado puede recordarse más tarde". [18] Las acusaciones han sido negadas por la madre de Beck y siete hermanos. [18] [19] [20] El libro provocó una reacción generalizada, gran parte de ella dentro de la comunidad mormona, y una campaña por correo electrónico contra la inclusión del libro en el sitio web de Oprah Winfrey , así como en su revista. [18] [19]
A principios de la década de 2000, Teal Swan afirmó haber descubierto recuerdos reprimidos durante sesiones de terapia con su terapeuta Barbara Snow. [21] Snow hizo que Swan presentara un informe policial ante el departamento de policía local, llamando a la policía en nombre de Swan. La policía entrevistó a Swan con Snow en la habitación durante la cual Swan reveló recuerdos recuperados de abuso, abuso físico, abuso sexual y un portal a otro universo. [21] La policía comenzó una investigación criminal preliminar. Realizaron un examen médico, pero no encontraron evidencia de abuso ritual. Después de investigar los antecedentes de Snow, la policía no sintió que debiera ser procesada debido a la participación de Snow. [21] Según el periodista Jennings Brown, los métodos terapéuticos de Snow jugaron una influencia significativa en los métodos del "Proceso de Finalización" de Swan. [21]
En la carrera por el puesto de fiscal del condado de Utah entre Jeff Gray y David Leavitt, las acusaciones de abuso ritual se convirtieron en el tema principal de la carrera. [22] [23] Una mujer había presentado cargos contra Leavitt en 2012 que fueron retirados en 2014. La mujer alegó que Leavitt había participado en abusos sexuales rituales, asesinatos y canibalismo. En junio de 2022, la oficina del sheriff del condado de Utah reabrió la investigación. Leavitt pidió la dimisión del sheriff Mike Smith, acusando a Smith, que había respaldado a Gray, de abrir la investigación por motivos políticos. [24] Smith ha negado tener motivaciones políticas. [25]
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