La Batalla de Medenine ( en alemán : Unternehmen Capri [ Operación Capri ]) fue un ataque del Eje en Medenine , Túnez , el 6 de marzo de 1943. La operación tenía como objetivo retrasar un ataque del Octavo Ejército británico en la Línea Mareth . Los británicos habían sido advertidos mediante descifrados Ultra de las comunicaciones inalámbricas alemanas y enviaron refuerzos desde Trípoli y Bengasi antes del ataque del Eje, que fue un costoso fracaso. El general Erwin Rommel , comandante del Grupo de Ejércitos África (Heeresgruppe Afrika) , no podía permitirse el lujo de perder las fuerzas necesarias para la defensa de la Línea Mareth y el esfuerzo fue abandonado al anochecer de ese día.
Durante la noche, el Octavo Ejército permaneció alerta ante la posibilidad de otro intento del Eje y envió patrullas avanzadas para realizar reconocimientos y demoler tanques del Eje inutilizados. Durante la jornada la Luftwaffe y la Regia Aeronáutica habían realizado un esfuerzo máximo con poco efecto contra la defensa antiaérea aliada y la Fuerza Aérea del Desierto (DAF). El 7 de marzo, las fuerzas del Eje comenzaron una retirada hacia el norte, hacia la Línea Mareth, y la lluvia frenó la persecución del Octavo Ejército. La Batalla de Medenine fue la última batalla comandada por Rommel en la Campaña del Norte de África, quien regresó definitivamente a Europa poco después.
La retirada del Deutsch-Italienische Panzerarmee tuvo lugar del 5 de noviembre de 1942 al 15 de febrero de 1943 y el 8 de noviembre comenzó la Operación Antorcha en Marruecos, Argelia y Túnez. El Panzerarmee evadió los movimientos de flanqueo británicos, pero los atascos de tráfico, la escasez de combustible, el mal tiempo y los ataques aéreos redujeron la retirada a 6 a 7 millas (9,7 a 11,3 km) por día. El Comando Supremo en Roma y el Oberkommando der Wehrmacht en Berlín adoptaron una visión optimista de la situación y el Comando Supremo eligió la posición Mersa-el-Brega - El Agheila como término de la retirada, a pesar de que la posición tenía un frente de 180 km. de largo, puntos fuertes separados por hasta 8,0 km (5 millas), demasiado lejos para el apoyo mutuo y protegidos por sólo 30.000 minas. Cuando llegó el Panzerarmee , el Afrika Korps tenía sólo 5.000 hombres, 35 tanques, 16 vehículos blindados, 12 cañones antitanques, 12 obuses de campaña y entregas de sólo 50 toneladas largas (51 t) de las 400 toneladas largas (410 t) de suministros necesarios diariamente. [1]
Rommel había querido retirarse a Wadi Akarit en el área de Gabès, 190 km más al oeste, donde las tropas no motorizadas podrían defender la estrecha brecha entre el Mediterráneo y Chott Djerid. Los tanques y la infantería motorizada podrían unirse al 5.º Ejército Panzer (coronel general Hans-Jürgen von Arnim ) más al norte, hacer retroceder al Primer Ejército desde Túnez a Argelia y luego regresar rápidamente para obligar a retroceder al Octavo Ejército, en preparación para el embarque hacia Europa. En una reunión con Hitler el 28 de noviembre, Rommel discutió la propuesta pero sólo recibió la promesa de más suministros. En la noche del 11 al 12 de diciembre, los británicos atacaron y la noche siguiente el Panzerarmee reanudó su retirada y, a pesar de la escasez crónica de combustible, evadió otro movimiento de flanqueo. El Panzerarmee tomó una posición defensiva en Buerat el 29 de diciembre, pero estaba mal fortificada, abierta a una maniobra de flanqueo y vulnerable a ser aislada por un ataque a Gabès por parte del Primer Ejército desde el sur de Túnez. La situación del suministro no fue mucho mejor: se entregaron 152 toneladas largas (154 t) de las 400 toneladas largas (406 t) necesarias diariamente y el 95 por ciento del combustible se utilizó para distribuir suministros o para retiros. [2]
El Grupo de Desierto de Largo Alcance (LRDG) atacó las líneas de suministro del Eje y cientos de camiones quedaron varados a lo largo de las carreteras por falta de combustible, mientras el Octavo Ejército acumulaba gasolina y municiones para su próximo ataque. El 13 de enero de 1943, la infantería de la 21.ª División Panzer fue enviada al norte, al 5.º Ejército Panzer, para protegerse de la pérdida de Gabès y el 15 de enero, el Octavo Ejército atacó con 450 tanques contra 36 tanques alemanes y 57 italianos ; Por la noche, Rommel ordenó otra retirada. La falta de combustible y la aprensión por la amenaza a Gabès llevaron a que la retirada pasara más allá de la línea Tarhuna - Homs y Trípoli fuera ocupada por los británicos el 23 de enero; la retirada del Eje desde El Alamein había cubierto 1.400 millas (2.253 km). El 13 de febrero, los últimos soldados del Eje abandonaron Libia y el 15 de febrero, la retaguardia alcanzó la Línea Mareth , 129 km (80 millas) dentro de Túnez. Comando Supremo tenía la intención de mantener la línea indefinidamente, pero Rommel la consideraba demasiado vulnerable a otro movimiento de flanqueo, a diferencia de la posición de Wadi Akarit, otros 64 kilómetros atrás. [3]
El 7 de noviembre de 1942, las tropas angloamericanas desembarcaron en Marruecos y Argelia, el Primer Ejército británico (el teniente general Kenneth Anderson ) a ambos lados de Argel y el II Cuerpo estadounidense (el general de división Lloyd Fredendall ) en Casablanca y Orán, contra la resistencia. de las fuerzas francesas de Vichy hasta un armisticio el 10 de noviembre. El 14 de noviembre, las fuerzas aliadas intentaron llegar a Túnez, 800 kilómetros al este a través de una zona montañosa mediante un golpe de Estado asistido por aterrizajes en paracaídas, pero el mal tiempo, una rápida acumulación alemana de aviones de la Luftwaffe y el puente aéreo de Las tropas de Sicilia a Túnez bajo el mando del Caso Anton pusieron fin al avance el 30 de noviembre. Las tropas del Eje pudieron formar una cabeza de puente alrededor de los puertos de Túnez y Bizerta y, en diciembre, habían llegado unos 15.000 soldados alemanes, cincuenta Panzer IV y cuarenta tanques Tiger . El 5.º Ejército Panzer se formó el 8 de diciembre y el clima invernal comenzó a mediados de mes, lo que benefició aún más a los defensores del Eje, mientras Panzerarmee Afrika continuaba su retirada de El Alamein, hacia el sur de Túnez. [4] Habiendo estabilizado la posición del Eje en Túnez, el 5.º Ejército Panzer emprendió varias ofensivas locales en el nuevo año, en la Batalla de Sidi Bou Zid (14-17 de febrero), la Batalla del Paso de Kasserine (19-24 de febrero) y Operación Ochsenkopf (26 de febrero - 4 de marzo de 1943). [5]
El sur de Túnez es una región de terreno accidentado , con crestas rocosas y desérticas, que dificultan las maniobras; Frente a una ensenada donde la costa norte-sur se abre hacia el este, una llanura costera semiárida cubierta de matorrales se encuentra tierra adentro con las colinas Matmata que corren de sur a norte. Al norte de Gabès, la carretera a Sfax pasa entre el mar y los Chotts, la única ruta hacia el norte para el Octavo Ejército. [6] Al otro lado de la llanura, en una línea aproximadamente de suroeste a noreste, se encontraba la Línea Mareth, una fortificación construida por los franceses en la década de 1930. En el norte, las colinas y la línea de fuertes terminaban en Tebaga Gap , un paso bajo entre Matmata Hills y Djebel Tebaga, otra línea de terreno elevado al oeste de la brecha que corría de este a oeste. [a] Al norte y al oeste de esta característica se encuentra Chott el Djerid ; Al oeste de las colinas de Matmata se encuentra la zona seca de Jebel Dahar y luego la arena intransitable del Gran Erg Oriental . Gabès está en la costa donde la llanura se encuentra con la ruta desde Tebaga Gap. [6]
La Línea Mareth siguió la línea de Wadi Zigzaou, un obstáculo de tanque natural, con orillas empinadas que se elevan hasta 70 pies (21 m); el lado noroeste había sido fortificado por los franceses y reforzado por ingenieros del Eje. El wadi cruza la llanura costera desde Zarat hasta Toujane y más allá hacia las colinas Matmata. En 1938, los franceses consideraron que Jebel Dahar era intransitable para el transporte motorizado y no habían extendido la línea Mareth más hacia el interior, pero los vehículos de motor de 1943 tenían un rendimiento mucho mejor. [8] El 1.er ejército italiano (general Giovanni Messe ) ocupó la Línea Mareth con la 90.a División Ligera , la 164.a División Ligera Afrika , y la 10.a División Panzer , la 15.a División Panzer y la 21.a División Panzer del Afrika Korps con alrededor de 200 tanques y la 80.ª División de Infantería "La Spezia" . [9]
El 28 de febrero, Rommel, Messe y los altos comandantes de las unidades blindadas se reunieron para discutir un ataque a Medenine, el cruce de varias carreteras y vías. Se propuso un ataque desde tres direcciones, desde Toujane hasta Metameur por la izquierda, un ataque por el centro y un ataque por la derecha desde el paso de Hallouf hasta Medenine. Rommel sugirió un ataque más cerca de la costa para crear la posibilidad de atacar desde una dirección inesperada, pero los subordinados no estuvieron de acuerdo debido a la información del reconocimiento del Afrika Korps de que los accesos costeros eran difíciles, estaban minados y cubiertos por muchos cañones. No había margen de maniobra y los tanques serían blancos fáciles para la artillería y los aviones británicos. Rommel cedió y el plan fue elaborado por Messe y el teniente general Heinz Ziegler , comandante temporal del Afrika Korps . [10]
El ataque se fijó para el 6 de marzo para dar tiempo a las unidades involucradas en Unternehmen Morgenluft (la batalla de Sidi Bou Zid) para reemplazar las bajas y reorganizarse. Messe planeaba rodear a las tropas británicas entre la Línea Mareth y Medenine con el Grupo DAK ( Generalleutnant Hans Cramer ) formado por las tres divisiones panzer del Afrika Korps , las unidades de reconocimiento 3 y 33, un batallón de la 164.a División Ligera Afrika , un batallón de paracaidistas, siete baterías de artillería de campaña y dos batallones antiaéreos y la Columna Bari ( Generalleutnant Theodor von Sponeck ), un grupo de batalla con dos batallones del Regimiento Panzergrenadier 200, dos batallones del Regimiento Panzergrenadier 361, los grupos de batalla La Spezia y Trieste con dos batallones cada uno, un batería de cañones de campaña alemanes y varios Nebelwerfer , siete baterías de campaña italianas y parte de tres baterías antiaéreas; Ambas columnas tenían unidades antitanques y de ingenieros adjuntas. [11]
El DAK debía capturar una línea desde Hir en Nraa hasta Ksar Rebounten y luego rodear hacia el norte o noreste, mientras la 10.ª División Panzer avanzaba desde el valle de Hallouf para capturar Metameur. La 21.ª División Panzer debía emerger del extremo sur de Djebel Tebaga y atacar hacia Hir Ksar Koutine. La 15.ª División Panzer debía moverse desde Djebel er Remtsia hacia Hir en Nraa seguida por su infantería y las unidades de reconocimiento debían cortar la carretera Foum Tatahouine-Medenine para impedir el movimiento de refuerzos británicos. La Columna Bari debía realizar un ataque frontal en Zemlet el Lebene con el Grupo de Batalla Spezia en el flanco derecho, el Regimiento Panzer Grenadier 200 en el centro y el Grupo de Batalla Trieste en el izquierdo. [b] El 5 de marzo, la Luftwaffe y la Regia Aeronautica bombardearían los aeródromos aliados y cubrirían la reunión de la fuerza terrestre y el 6 de marzo atacarían posiciones de artillería británica al este de Zemlet el Lebene, cerrarían los aeródromos aliados de avanzada y proporcionarían escoltas de cazas. para el ataque terrestre y el reconocimiento desde Tatahouine hasta Ben Gardane. [10]
Mucho antes de que el Octavo Ejército llegara al puerto de Trípoli, se pensó en un ataque a la Línea Mareth y se envió al LRDG a inspeccionar la tierra al sur de las colinas Matmata. A pesar de que los mapas y los informes indicaban que el terreno era imposible para los tanques y los camiones, el LRDG encontró una ruta tierra adentro hacia el sur y alrededor de las colinas hasta Tebaga Gap, entre la marisma de Chott el Fejaj y las colinas. [12] La 7.ª División Blindada ( General de División George Erskine ) había avanzado desde Trípoli, mientras que la 51.ª División (Highland) (General de División Douglas Wimberley ) y la 2.ª División de Nueva Zelanda (General de División Bernard Freyberg ) descansaban en el puerto. Las lluvias invernales convirtieron el suelo en un pantano, hasta que hubo una breve pausa que comenzó el 15 de febrero, cuando las divisiones 7.ª Blindada y 51.ª (Highland) avanzaron y capturaron los aeródromos de Medenine el 17 de febrero. Al día siguiente, la Columna Voladora de la Francia Libre y el 1.er Batallón de Infantería de Marina y del Pacífico llegaron con el general Philippe Leclerc , después de una marcha a través del Mar de Arena desde el lago Chad, para unirse al Octavo Ejército. El XXX Cuerpo ( teniente general Oliver Leese ) hizo avanzar a la 2.ª División de Nueva Zelanda desde Trípoli, que tenía bajo mando a la 8.ª Brigada Blindada y a la 201.ª Brigada de Guardias . [13]
Los descifradores de códigos aliados de la Escuela de Códigos y Cifrados del Gobierno en Bletchley Park en Inglaterra, leyeron los códigos Axis Enigma y el 25 de febrero advirtieron a Montgomery que Rommel había ordenado la terminación de la Batalla del Paso de Kasserine (19-24 de febrero). El 28 de febrero, descifraron órdenes de Rommel para que el 1.er ejército italiano llevara a cabo un reconocimiento, como preparación para un ataque al 8.º ejército antes del 4 de marzo, y una devolución de combustible el 1 de marzo mostró que las fuerzas del Eje tenían suficiente para tres. operación diurna. El 26 de febrero, el Octavo Ejército tenía sólo una división en Medenine, la mayoría de sus tanques estaban con el X Cuerpo (el teniente general Brian Horrocks ) en Bengasi, a 1.609 km de distancia y no se podía realizar un ataque a la Línea Mareth. listo antes del 20 de marzo. Montgomery pensó que el XXX Cuerpo en Medenine no sería capaz de resistir un ataque antes del 7 de marzo, pero durante tres días y tres noches, se enviaron refuerzos y, para el 4 de marzo, se habían movido 400 tanques, 350 cañones de campaña y 470 cañones antitanques. . La DAF también había aumentado el número de aviones en la zona hasta duplicar el de las fuerzas aéreas del Eje. A las 5:36 am del 6 de marzo, los descifradores de códigos aliados enviaron un aviso a Montgomery sobre la línea de ataque del ataque y que debía comenzar a las 6:00 am [14]
Había niebla cuando el bombardeo del Eje de las posiciones avanzadas británicas comenzó a las 6:00 am , y durante noventa minutos tanques, cañones y otros vehículos emergieron de las alturas entre Toujane y Kreddache. Los tanques de la 15.ª División Panzer avanzaron a lo largo de la carretera Toujane-Medenine y luego giraron hacia el norte contra las posiciones de la 7.ª División Blindada y fueron atacados por los cañones antitanques de la 131.ª Brigada de Infantería y el 2.º Batallón de la Guardia Escocesa. [15] En el frente de la 2.ª División de Nueva Zelanda, la 164.ª División Light Afrika fue atacada por portaaviones Bren del 21.º Batallón de Nueva Zelanda, que se encontraron con siete vehículos que transportaban infantería y cañones antitanques a corta distancia en la niebla. Los neozelandeses causaron muchas bajas, por la pérdida de dos bajas y un portaaviones. Pequeños grupos de infantería del Eje exploraron el frente y, cuando la niebla se disipó, se vio avanzar la artillería. La artillería británica no respondió, teniendo órdenes de esperar hasta que los atacantes estuvieran dentro del alcance del número máximo de cañones; los cañones antitanques sólo debían comenzar a disparar a corta distancia. El 5.º Regimiento de Campaña de Artillería Real (RA) no comenzó a disparar hasta que los tanques del Eje fueron atacados por los cañones de seis libras delanteros y luego bombardearon a la infantería y los camiones que seguían a los tanques, aislándolos. [dieciséis]
Aproximadamente a las 8:30 am, se informó que los tanques convergían en Tadjera Kbir (Punto 270) y el 28.º Batallón de Nueva Zelanda informó que diez tanques y treinta camiones avanzaban por el wadi a su derecha. Los tanques llegaron a un campo minado ficticio y luego se desviaron hacia un terreno elevado, como estaba previsto. Dos cañones antitanques de 6 libras del 73.º Regimiento Antitanques RA abrieron fuego y derribaron a cuatro Panzer III Specials a 400 yardas (370 m) y los morteros del 28.º Batallón de Nueva Zelanda derribaron a un quinto tanque. Cuando las tripulaciones descendieron, se les unieron morteros, ametralladoras y artillería. Los atacantes fueron tomados por sorpresa y desorganizados, pero luego vieron los cañones antitanques y respondieron al fuego. Un cañón de 6 libras resultó dañado y dos hombres resultaron heridos, pero el resto siguió disparando hasta que las otras armas comenzaron a disparar y los tanques supervivientes se retiraron. Se tomaron quince prisioneros de la 10.ª División Panzer, incluido el comandante de la compañía de tanques. [dieciséis]
Justo después de las 9:00 am, el fuego de mortero del 21.º Batallón dispersó a un grupo de infantería que desmontaba de los vehículos y, alrededor de las 10:00 am, la infantería restante se retiró y se atrincheró entre 4,8 y 6,4 km (3 a 4 millas) en la retaguardia. La artillería británica disparó por todas partes, especialmente en zonas registradas de antemano, tan pronto como las tropas o vehículos del Eje entraron en ellas. Los tanques de cabeza de la 21.ª División Panzer cruzaron el horizonte y se enfrentaron; los observadores de la 201.ª Brigada de Guardias informaron que "deambulaban bastante vagamente". [15] La 2.ª División de Nueva Zelanda no fue atacada nuevamente durante la mañana, pero se observó mucho movimiento desorganizado de tanques y transporte. Se comprendió que el principal esfuerzo del Eje estaba contra Tadjera Kbir y más al norte. En el flanco izquierdo, las unidades de reconocimiento 3 y 33 y el Cuartel General Kampfstaffel con nueve tanques, rodearon la carretera Foum Tatahouine-Medenine contra la Columna Voladora de la Francia Libre, que rechazó los ataques a lo largo de la carretera desde un punto 12 millas (19 km) al sur. de Medenine, perdiendo 27 bajas durante el día. [17]
Por la tarde, la infantería del Eje se unió a los ataques y aproximadamente a las 3:30 pm fue dispersada por la artillería de la 2.ª División de Nueva Zelanda. A las 5:45 pm, alrededor de 1.000 soldados de infantería con apoyo de tanques avanzaron al oeste del Punto 270 y fueron devastados por la artillería de la 2.ª División de Nueva Zelanda, el campo de Artillería Real del 5.º Grupo de Ejércitos y los regimientos medios y los cañones antiaéreos pesados en un campo de aterrizaje cercano. . Una tropa de cañones de 88 mm capturados con tripulaciones de Artillería Real operaban como cañones antiaéreos. [17] En los frentes de la 51.ª División de Tierras Altas y la 7.ª División Blindada, los ataques del Eje fueron más decididos pero tuvieron poco éxito y Tadjera Kbir nunca estuvo amenazado. A las 6:00 pm, 27 tanques e infantería del Eje fueron atacados por la artillería de campaña de Nueva Zelanda, después de lo cual no hubo más ataques en el frente de Nueva Zelanda. [18] Aproximadamente a las 8:30 pm, Rommel aceptó una sugerencia de Messe de poner fin al ataque, ya que no podía continuar sin correr el riesgo de pérdidas que comprometerían la defensa de la Línea Mareth. [15]
Durante el día se realizaron incursiones de cazabombarderos y cazas de la Luftwaffe y la Regia Aeronautica , pero tuvieron poco efecto ya que el DAF controlaba el aire sobre el campo de batalla. Dos neozelandeses murieron y dos resultaron heridos en un ataque contra la 4.ª Ambulancia de Campaña y el Bf 109 fue derribado por el 26.º Batallón con una ametralladora Breda capturada. Al caer el anochecer, los atacantes se retiraron, un destacamento del Cuerpo Real de Fusileros del Rey y otras unidades en Haddada no fueron molestados, a pesar de estar aislados cuando la columna FFF de la derecha fue obligada a retroceder, durante un movimiento de flanqueo del Eje. Durante la noche del 6 al 7 de marzo, las patrullas del XXX Cuerpo salieron para averiguar si el ataque se reanudaría el 7 de marzo, a pesar de las bajas de los tanques del Eje, que al anochecer del 6 de marzo ya se sabía que eran entre 40 y 50, lo que hacía que Es poco probable que se produzca otro ataque. En el frente de la División de Nueva Zelanda, se mantuvo la vigilancia en caso de un movimiento de flanqueo al sur de la línea defensiva y, al anochecer, los cinco tanques noqueados en el frente del 28.º Batallón fueron demolidos, junto con los demás inutilizados a lo largo del frente del XXX Cuerpo. Algunos tanques del Staffordshire Yeomanry avanzaron ligeramente en el área de Nueva Zelanda, pero la noche estuvo tranquila excepto por el fuego de acoso de la artillería británica hasta las 3:30 am [18]
En 1966, Ian Playfair, el historiador oficial británico, escribió que durante el ataque, la artillería del XXX Cuerpo disparó unos 30.000 proyectiles y que la Luftwaffe había hecho un esfuerzo máximo, atacando aeródromos DAF e intentando apoyar estrechamente al 1.er ejército italiano, lo que fracasó. contra el fuego antiaéreo británico y el DAF, sólo las salidas de reconocimiento táctico tuvieron mucho éxito. [15] En 1978, Matthew Cooper escribió que si el Eje hubiera atacado la semana anterior, podría haber encontrado al Octavo Ejército desprevenido, habiendo atacado con poca antelación para desviar la atención del Primer Ejército británico durante Unternehmen Ochsenkopf . Los rápidos preparativos realizados para recibir el ataque del Eje permitieron al Octavo Ejército derrotar fácilmente la ofensiva y Rommel escribió que el hecho de no retrasar el ataque británico a la Línea Mareth provocó "una gran tristeza" y que el Eje permaneciera en África. fue suicidio. [19]
En 1943, Montgomery anotó en su diario que el Octavo Ejército había perdido 130 bajas y en 1957, GF Howe, el historiador oficial estadounidense, registró pérdidas alemanas de 61 muertos, 388 heridos y 32 desaparecidos, 33 italianos muertos, 122 heridos y 9 desaparecido; Se perdieron un mínimo de 41 tanques del Eje . Los alemanes reclamaron 6 tanques británicos, 16 vehículos de exploración, 33 vehículos de motor, 32 cañones antitanques y antiaéreos y 51 prisioneros. [20] En 1966, Ian Playfair , el historiador oficial británico, calificó las pérdidas del Octavo Ejército como insignificantes y registró 635 bajas del Eje, en su mayoría alemanes y entre 44 y 56 tanques del Eje . [21] [22]
Al amanecer del 7 de marzo, se vio que algunos grupos de transporte del Eje se movían hacia el norte y rápidamente se salieron del alcance cuando fueron atacados por la artillería. [23] Hubo acciones de retaguardia del 7 al 8 de marzo, cuando los alemanes se retiraron a la Línea Mareth y Gabès , pero los intentos británicos de persecución se vieron frustrados por el clima y la velocidad de la retirada del Eje. El 10 de marzo, algunas alturas todavía estaban ocupadas y hubo esporádicos disparos de artillería de largo alcance; Rommel abandonó África ese mismo día por última vez, dejando a Arnim al mando. La derrota había sido tan amplia que hizo que los alemanes cuestionaran su seguridad y Montgomery fue reprendido por no tomar mayores medidas para ocultar la fuente de su información. [24]
El 6 de marzo, Montgomery escribió al general Sir Alan Brooke , jefe del Estado Mayor Imperial (el jefe profesional del ejército británico):
Está intentando atacarme a la luz del día con tanques, seguidos por camiones de infantería. Tengo 500 cañones atk de 6pdr atrincherados... tengo 400 tanques... buena infantería... y un gran peso de artillería. Es un regalo absoluto y el hombre debe estar loco.
—Montgomery [ 25 ]
Los planes aliados para el ataque a la Línea Mareth continuaron prácticamente sin perturbaciones. [26] El 17 de marzo, el II Cuerpo de Estados Unidos comenzó la Operación Wop ( sic ), un ataque hacia Gafsa, el Octavo Ejército comenzó la Operación Walk preliminar y la Operación Canter y luego comenzó la Operación Pugilist, la Batalla de la Línea Mareth el 19 de marzo. [27]