Una medalla de oro es una medalla que se otorga por el logro más alto en un ámbito no militar. Su nombre deriva del uso de al menos una fracción de oro en forma de baño o aleación en su fabricación.
Desde el siglo XVIII, se han otorgado medallas de oro en las artes, por ejemplo, por parte de la Real Academia Danesa de Bellas Artes , generalmente como símbolo de un premio para dar cierta libertad financiera a un estudiante destacado. Otras ofrecen solo el prestigio del premio. Actualmente, muchas organizaciones otorgan medallas de oro ya sea anualmente o de manera extraordinaria, incluidas varias sociedades académicas.
Si bien algunas medallas de oro son de oro macizo, otras están bañadas en oro o bañadas en plata , como las de los Juegos Olímpicos , la Medalla Lorentz , la Medalla de Oro del Congreso de los Estados Unidos y la medalla del Premio Nobel . Las medallas del Premio Nobel están hechas de oro verde de 18 quilates bañado en oro de 24 quilates. Antes de 1980, se acuñaban en oro de 23 quilates.
Antes de que se establecieran las condecoraciones militares estándar , como la Medalla de Honor , era una práctica común tener una medalla creada especialmente para brindar reconocimiento nacional por una victoria o logro militar o naval significativo. En los Estados Unidos, el Congreso promulgaba una resolución solicitando al Presidente que recompensara a los responsables. El oficial al mando recibía una medalla de oro y sus oficiales , medallas de plata . [1]
Históricamente, las medallas se han entregado como premios en diversos tipos de actividades competitivas, especialmente en atletismo.
Tradicionalmente, las medallas se fabrican con los siguientes metales:
Ocasionalmente, se pueden otorgar medallas de platino .
Estos metales designan las tres primeras Edades del Hombre en la mitología griega : la Edad de Oro , cuando los hombres vivían entre los dioses, la Edad de Plata , donde la juventud duraba cien años, y la Edad de Bronce , la era de los héroes.
La costumbre de otorgar la secuencia de medallas de oro, plata y bronce a los tres primeros deportistas con mayores logros data al menos del siglo XIX, y la Asociación Nacional de Atletas Aficionados de los Estados Unidos ya otorgaba dichas medallas en 1884. [2]
Este estándar se adoptó para la competición olímpica en los Juegos Olímpicos de Verano de 1904 en San Luis . En el evento de 1896 , se otorgó plata a los ganadores y bronce a los subcampeones, mientras que en 1900 se entregaron otros premios, no medallas.
En los Juegos Olímpicos modernos , los ganadores de una disciplina deportiva reciben una medalla de oro en reconocimiento a su logro.
En los Juegos Olímpicos de la Antigüedad , solo un ganador por evento recibía un premio, que era un kotinos , una corona de olivo hecha con hojas de olivo silvestre de un árbol sagrado cerca del templo de Zeus en Olimpia. Aristófanes , en Plutus, hace un comentario sobre por qué los atletas victoriosos son coronados con coronas hechas de olivo silvestre en lugar de oro. [3] Heródoto describe una historia que explica por qué solo hubo unos pocos hombres griegos en la Batalla de las Termópilas ya que "todos los demás hombres participaban en los Juegos Olímpicos" y que el premio para el ganador era "una corona de olivo". Cuando Tigranes , un general armenio, se enteró de esto, le dijo a su líder: "¡Dios mío! ¿Qué clase de hombres son estos contra los que nos has traído para luchar? Hombres que no compiten por posesiones, sino por honor". [4]
En los Juegos Olímpicos de 1896 , los ganadores recibieron una medalla de plata y el segundo lugar recibió una medalla de bronce . En 1900 , la mayoría de los ganadores recibieron copas o trofeos en lugar de medallas. Los siguientes tres Juegos Olímpicos ( 1904 , 1908 , 1912 ) otorgaron a los ganadores medallas de oro macizo, pero las medallas en sí eran más pequeñas. El uso del oro disminuyó rápidamente con el inicio de la Primera Guerra Mundial y también con el inicio de la Segunda Guerra Mundial . [5] La última serie de medallas olímpicas que se hicieron de oro macizo se entregó en los Juegos Olímpicos de Verano de 1912 en Estocolmo , Suecia .
Las medallas de oro olímpicas deben estar hechas de al menos un 92,5 % de plata y deben contener un mínimo de 6 gramos de oro. [6] Todas las medallas olímpicas deben tener al menos 70 mm de diámetro y 3 mm de grosor. [7] La acuñación de las medallas es responsabilidad del anfitrión olímpico. Desde 1928 hasta 1968, el diseño siempre fue el mismo: el anverso mostraba un diseño genérico del artista florentino Giuseppe Cassioli de la diosa griega Niké con el Coliseo de Roma de fondo y un texto que nombraba la ciudad anfitriona; el reverso mostraba otro diseño genérico de Niké saludando a un campeón olímpico.
Desde los Juegos Olímpicos de Verano de 1972 hasta el año 2000 , el diseño de Cassioli (o una ligera modificación) permaneció en el anverso con un diseño personalizado de la ciudad anfitriona en el reverso. Teniendo en cuenta que el diseño de Cassioli mostraba un anfiteatro romano para lo que originalmente eran juegos griegos, se encargó un nuevo diseño de anverso para los Juegos Olímpicos de Verano de 2004 en Atenas . Para los Juegos Olímpicos de Pekín 2008, las medallas tenían un diámetro de 70 mm y un grosor de 6 mm, con el frente mostrando una figura alada de la victoria y el reverso mostrando un símbolo de los Juegos Olímpicos de Pekín rodeado por un círculo de jade insertado.
Las medallas de los Juegos Olímpicos de Invierno han tenido diseños más variados. Las medallas de plata y bronce siempre han tenido los mismos diseños.
La concesión de una medalla de oro, a menudo acompañada de la concesión de medallas de plata y bronce a los que terminan en el siguiente lugar, se ha adoptado en otras competiciones deportivas y en otros campos competitivos, como la música y la escritura, así como en algunos juegos competitivos. Por lo general, las medallas de bronce se otorgan solo al tercer lugar, pero en algunos concursos hay alguna variedad, como los concursos internacionales de música de barbería , donde se otorgan medallas de bronce al tercer, cuarto y quinto lugar. [ cita requerida ]
