La Medalla de Oro del Congreso es el premio civil más antiguo y más alto de los Estados Unidos , junto con la Medalla Presidencial de la Libertad . [1] Se otorga por votación del Congreso de los Estados Unidos . La Medalla de Oro busca impartir la más alta expresión de aprecio nacional por los logros y contribuciones distinguidos de individuos o instituciones. [2]
La práctica del Congreso de emitir medallas de oro para honrar ocasionalmente a los destinatarios comenzó con los miembros del ejército durante la Revolución Americana . La práctica pronto se extendió a individuos de todos los ámbitos de la vida y, a finales del siglo XX, también a grupos. La medalla del Congreso busca honrar a aquellos, individualmente o como grupo, "que han realizado un logro que tiene un impacto en la historia y la cultura estadounidenses y que probablemente será reconocido como un logro importante en el campo del destinatario mucho después del logro". [3]
No existe un esquema estatutario general para la creación del premio: cuando se considera apropiada una Medalla de Oro del Congreso, el Congreso, mediante acción legislativa, prevé la creación de cada medalla mediante la aprobación de una ley específica a tal efecto. Cada cámara del Congreso (la Cámara y el Senado) también impone reglas de patrocinio por mayoría calificada para comenzar la consideración. [3] Se ordena que cada medalla tenga un diseño apropiado, exclusivo y fundido en oro por la Casa de la Moneda de los Estados Unidos . Por lo tanto, generalmente hay menos medallas de oro que presidenciales. La ciudadanía estadounidense no es un requisito. Al 29 de noviembre de 2023 [actualizar], 184 personas, eventos o instituciones han recibido una Medalla de Oro del Congreso. [4]
Desde la Revolución Americana, el Congreso ha encargado medallas de oro como su máxima expresión de aprecio nacional por logros y contribuciones distinguidos. La medalla fue otorgada por primera vez en 1776 por el Segundo Congreso Continental al general George Washington . [5] Aunque los primeros destinatarios fueron figuras militares que participaron en la Revolución Americana , la Guerra de 1812 y la Guerra México-Estadounidense , el Congreso amplió el alcance de la medalla para incluir actores, autores, animadores, músicos, pioneros en la aeronáutica y el espacio. , exploradores, salvavidas, notables en ciencia y medicina, atletas, humanitarios, servidores públicos y destinatarios extranjeros. [5] La medalla normalmente se otorga a personas, pero en 1979 la Cruz Roja Estadounidense se convirtió en la primera organización en ser honrada con una medalla de oro. [3]
A partir de 2021 [actualizar], al menos 6 personas habían recibido más de una medalla de oro: Winfield Scott (1814 por la Guerra de 1812 y 1848 por la Guerra México-Estadounidense ), Zachary Taylor (1846, 1847 y 1848 por la Guerra México- Estadounidense). Guerra), Lincoln Ellsworth (1928 y 1936 para la exploración polar), Hyman G. Rickover (1958 para la "Marina Nuclear" y 1982 para toda su carrera), Sargento Warner Katz (Oficina de Servicios Estratégicos y Merodeadores de Merrill en la Segunda Guerra Mundial, también el primero Merrill's Marauder para matar a un soldado japonés) y Ranger Randall Ching (2020 por servir en la Segunda Guerra Mundial como chino-estadounidense y 2022 por servir como guardabosques del ejército estadounidense). [6] [7] [8] [9]
Una diferencia entre una Medalla de Oro del Congreso y una Medalla Presidencial de la Libertad es que la Medalla Presidencial de la Libertad la otorga personalmente el Presidente de los Estados Unidos , mientras que las Medallas de Oro del Congreso se otorgan mediante leyes del Congreso. Sin embargo, el Congreso podrá autorizar al Presidente a entregar el premio.
Según las reglas del comité, la legislación que otorga una Medalla de Oro del Congreso a un destinatario debe ser copatrocinada por dos tercios de los miembros de la Cámara de Representantes y del Senado ante sus respectivos comités: el Comité de Servicios Financieros de la Cámara y el Comité de Servicios Financieros del Senado. Banca, Vivienda y Asuntos Urbanos —lo considerarán. [3]
La Casa de la Moneda de los Estados Unidos diseña una Medalla de Oro del Congreso para conmemorar específicamente a la persona y el logro por el cual se otorga la medalla. Por lo tanto, las medallas tienen una apariencia diferente y no existe un diseño estándar. Las medallas de oro del Congreso se consideran no portátiles, lo que significa que no deben usarse en un uniforme u otra prenda, sino que deben exhibirse.
En casos raros, se han hecho o convertido versiones en miniatura para usarlas en la ropa, suspendidas de una cinta. Algunos ejemplos son la Medalla Cárdenas para Frank H. Newcomb , la Medalla Jarvis para David H. Jarvis , la Medalla Jeannette para los hombres de la expedición Jeannette , la Medalla Byrd de la Expedición Antártica para los hombres de la Primera Expedición Byrd de 1928-1930 , y la Medalla NC-4 para los hombres que completaron el primer vuelo transatlántico en mayo de 1919. Este último fue autorizado en 1935 por la Pub. l. 74–43 que permite al Secretario de Marina autorizar, a su discreción, el uso de premios conmemorativos u otros premios especiales en uniformes de la Armada o del Cuerpo de Marines, en forma de tamaño militar. [10]
A menudo, la Casa de la Moneda de EE. UU. pone a la venta versiones de bronce de las medallas y pueden estar disponibles en tamaños más grandes y más pequeños. En al menos un caso, la Medalla del Congreso John Wayne, los comerciantes privados compraron grandes cantidades de la versión de bronce. Luego fueron bañados en oro y revendidos al público para obtener una ganancia significativa. [11]
La Medalla de Oro del Congreso es distinta de la Medalla de Honor , una condecoración militar por su valentía extrema en acción, y de la Medalla de Honor Espacial del Congreso , presentada por la NASA por logros extraordinarios en la exploración espacial de los Estados Unidos. [12]
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