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Lago en forma de meandro

Esta fotografía del río Nowitna , en Alaska, muestra dos meandros: uno corto en la parte inferior de la imagen y otro más largo y curvo en el centro a la derecha. La imagen también muestra que probablemente se esté formando un tercer meandro: el istmo o ribera en el centro del meandro más prominente es muy angosto, mucho más angosto que el ancho del río; con el tiempo, las dos secciones del río a cada lado de un istmo como ese tienden a abrirse paso y crear un nuevo curso más recto; entonces comienza a acumularse una nueva ribera fluvial, sellando el meandro y dejando otro meandro.

Un meandro es un lago o estanque en forma de U que se forma cuando se corta un amplio meandro de un río , creando un cuerpo de agua independiente. La palabra "meandro" también puede referirse a una curva en forma de U en un río o arroyo, ya sea que esté separado o no del curso principal. [1] [2]

En el sur de Texas , los meandros que deja el río Grande se denominan resacas . En Australia , los lagos en forma de meandro se denominan billabongs .

Geología

Un meandro se convierte en un lago en forma de herradura

Un meandro se forma cuando un río serpenteante erosiona el cuello de uno de sus meandros . Esto ocurre porque los meandros tienden a crecer y volverse más curvados con el tiempo. El río luego sigue un curso más corto que lo rodea. [3] Las entradas al meandro abandonado eventualmente se llenan de sedimentos, formando un meandro. [4] Debido a que los meandros son lagos de agua estancada, sin corriente que fluya a través de ellos, todo el lago se llena de sedimentos gradualmente, convirtiéndose en una ciénaga o pantano y luego evaporándose por completo. [3] [5]

Cuando un río llega a una llanura baja, a menudo en su curso final hacia el mar o un lago , serpentea ampliamente. En las proximidades de una curva del río , la deposición se produce en la orilla convexa (la orilla con el radio más pequeño). Por el contrario, tanto la erosión lateral como el socavamiento se producen en la orilla cortada o la orilla cóncava (la orilla con el radio mayor). La deposición continua en la orilla convexa y la erosión de la orilla cóncava de un río serpenteante causan la formación de un meandro muy pronunciado con dos orillas cóncavas acercándose. El estrecho cuello de tierra entre las dos orillas cóncavas vecinas finalmente se corta, ya sea por la erosión lateral de las dos orillas cóncavas o por las fuertes corrientes de una inundación . Cuando esto sucede, se desarrolla un nuevo canal fluvial más recto y se forma un bucle de meandro abandonado, llamado corte . Cuando la deposición finalmente sella el corte del canal del río, se forma un lago en forma de meandro. Este proceso puede ocurrir en un tiempo de unos pocos años a varias décadas, y a veces puede volverse esencialmente estático. [4]

La acumulación de productos de erosión cerca de la orilla cóncava y su transporte a la orilla convexa es obra del flujo secundario a través del fondo del río en las proximidades de una curva del río. El proceso de deposición de limo, arena y grava en la orilla convexa se ilustra claramente en las barras de puntos . [6]

El efecto del flujo secundario se puede demostrar utilizando un recipiente circular. Llene parcialmente el recipiente con agua y espolvoree partículas densas como arena o arroz en el recipiente. Haga que el agua comience a moverse en círculos con una mano o una cuchara. Las partículas densas se amontonan rápidamente en el centro del recipiente. Este es el mecanismo que conduce a la formación de barras puntuales y contribuye a la formación de lagos en forma de meandro. El flujo primario de agua en el recipiente es circular y las líneas de corriente son concéntricas con el costado del recipiente. Sin embargo, el flujo secundario de la capa límite a través del fondo del recipiente es hacia adentro, hacia el centro. Se podría esperar que el flujo primario arroje las partículas densas al perímetro del recipiente, pero en cambio el flujo secundario las arrastra hacia el centro. [7]

La trayectoria curva de un río al pasar por una curva hace que la superficie del agua sea ligeramente más alta en el exterior de la curva que en el interior. Como resultado, a cualquier altura dentro del río, la presión del agua es ligeramente mayor cerca del exterior de la curva que en el interior. Un gradiente de presión hacia la orilla convexa proporciona la fuerza centrípeta necesaria para que cada parcela de agua siga su trayectoria curva.

La capa límite que fluye a lo largo del fondo del río no se mueve lo suficientemente rápido como para equilibrar el gradiente de presión lateralmente a través del río. Responde a este gradiente de presión y su velocidad es en parte aguas abajo y en parte a través del río hacia la orilla convexa. [6] [8] A medida que fluye a lo largo del fondo del río, arrastra material suelto hacia la orilla convexa. Este flujo de la capa límite es significativamente diferente de la velocidad y la dirección del flujo primario del río, y es parte del flujo secundario del río .

Un lago en forma de herradura o de meandro cerca de Hughes , Arkansas , en la frontera entre Arkansas y Mississippi . Las protuberancias en la frontera reflejan cambios en el curso del río; cuando el río cambió su curso y cortó el canal anterior, la frontera permaneció inalterada.

Las llanuras de inundación de los ríos que contienen ríos con una plataforma muy sinuosa están pobladas por meandros más largos que aquellos con baja sinuosidad . Esto se debe a que los ríos con alta sinuosidad tienen meandros más grandes y mayor oportunidad de que se formen lagos más largos. Los ríos con menor sinuosidad se caracterizan por menos cortes y meandros más cortos debido a la menor distancia de sus meandros. [9]

Ecología de los lagos en forma de meandro

Los lagos en forma de meandro del río Taieri de Nueva Zelanda se han convertido en praderas inundables .

Los meandros son importantes ecosistemas de humedales. En los Estados Unidos, son el hábitat principal del tupelo acuático y del emblemático ciprés calvo . [10] Los numerosos meandros del río Amazonas son un hábitat favorable para la nutria gigante de río . [3] Los meandros también pueden ser lugares adecuados para la acuicultura . [11]

Los meandros contribuyen a la salud del ecosistema fluvial al retener sedimentos y escorrentías agrícolas, eliminándolos así del curso principal del río. Sin embargo, esto es destructivo para el propio ecosistema de meandros. [12] Los meandros también son vulnerables a la contaminación por metales pesados ​​de origen industrial. [13]

Lagos artificiales en forma de meandro

Los meandros pueden formarse cuando se endereza artificialmente el cauce de un río para mejorar la navegación o para aliviar las inundaciones. Esto ocurrió especialmente en el Alto Rin , en Alemania, en el siglo XIX. [14]

Un ejemplo de vía fluvial totalmente artificial con meandros es el Canal de Oxford en Inglaterra. Cuando se construyó originalmente, tenía un curso muy serpenteante, siguiendo los contornos del terreno, pero la parte norte del canal se enderezó entre 1829 y 1834, reduciendo su longitud de aproximadamente 146 a 125 km (91 a 77 millas) .+1 ⁄ 2  milla) y creando una serie de secciones en forma de meandro aisladas del nuevo curso. [15]

Ejemplos notables

También se ha postulado la posibilidad de un lago en forma de meandro en Saraswati Flumen, cerca de Ontario Lacus, en la luna Titán de Saturno . [16]

Véase también

Referencias

  1. ^ "Oxbow". Diccionario Oxford de inglés . Archivado desde el original el 30 de septiembre de 2007. Consultado el 27 de octubre de 2009 .
  2. ^ "Oxbow". Merriam–Webster . Consultado el 27 de octubre de 2009 .
  3. ^ abc Rutledge, Kim; Ramroop, Tara; Boudreau, Diane; McDaniel, Melissa; Teng, Santani; Sprout, Erin; Costa, Hilary; Hall, Hilary; Hunt, Jeff (10 de junio de 2011). «Oxbow lake». National Geographic . Consultado el 26 de septiembre de 2021 .
  4. ^ ab Constantine, José Antonio; Dunne, Thomas; Piégay, Hervé; Mathias Kondolf, G. (febrero de 2010). "Controles sobre la aluviación de lagos en meandro por carga de material de lecho a lo largo del río Sacramento, California". Sedimentología . 57 (2): 389–407. Bibcode :2010Sedim..57..389C. doi :10.1111/j.1365-3091.2009.01084.x. S2CID  129166672.
  5. ^ Kirschner, Alexander KT; Riegl, Bernhard; Velimirov, Branko (2001). "Degradación de macrófitos emergentes y sumergidos en un lago en forma de meandro de un sistema de remanso con diques: implicaciones para el proceso de terrestrialización". Revista internacional de hidrobiología . 86 (4–5): 555–571. doi :10.1002/1522-2632(200107)86:4/5<555::AID-IROH555>3.0.CO;2-9.
  6. ^ ab Hickin, Edward J (2002). "Canales serpenteantes". En Middleton, Gerard V. (ed.). Enciclopedia de sedimentos y rocas sedimentarias . Nueva York: Springer. pág. 432. ISBN 1-4020-0872-4.
  7. ^ Bowker, Kent A. (1988). "Albert Einstein y los ríos serpenteantes". Historia de las ciencias de la Tierra . 1 (1): 45. Bibcode :1988ESHis...7...45B. doi :10.17704/eshi.7.1.yk72n55q84qxu5n6 . Consultado el 1 de julio de 2016 .
  8. ^ Chant, RJ (2002). "Circulación secundaria en una región de curvatura de flujo: relación con la fuerza de marea y la descarga del río". Revista de investigación geofísica . 107 (C9): 14-1–14-11. Código Bibliográfico :2002JGRC..107.3131C. doi :10.1029/2001JC001082.
  9. ^ Constantine, JA; Dunne, T. (2008). "Corte de meandros y controles sobre la producción de lagos en forma de meandro". Geología . 36 (1): 23–26. Bibcode :2008Geo....36...23C. doi :10.1130/G24130A.1.
  10. ^ Shankman, D., y Kortright, RM (1994). Condiciones hidrogeomórficas que limitan la distribución del ciprés calvo en el sureste de los Estados Unidos. Physical Geography, 15(3), 282–295. https://doi.org/10.1080/02723646.1994.10642517
  11. ^ Gupta, S.; Devi, SS (2014). "Ecología de Baskandi anua, un lago en forma de meandro del sur de Assam, noreste de la India". Revista de biología ambiental . 35 (6): 1101–1105. PMID  25522512 . Consultado el 26 de septiembre de 2021 .
  12. ^ Glińska-Lewczuk, Katarzyna (2005). "Lagos en meandro como filtros biogeoquímicos para la salida de nutrientes de las áreas agrícolas". Dinámica y biogeoquímica de corredores fluviales y humedales . 294 : 55–69 . Consultado el 26 de septiembre de 2021 .
  13. ^ Ciazela, Jakub; Siepak, Marcin; Wojtowicz, Piotr (marzo de 2018). "Seguimiento de la contaminación por metales pesados ​​en un sistema complejo de ríos y meandros: valle medio del Óder, Alemania/Polonia". Science of the Total Environment . 616–617: 996–1006. Bibcode :2018ScTEn.616..996C. doi :10.1016/j.scitotenv.2017.10.219. PMID  29103644.
  14. ^ Zinke, Alexander (17 de diciembre de 2000). "La nueva gestión de ríos y humedales en Europa central". Zinke Environmental Consulting . Consultado el 27 de octubre de 2009 .
  15. ^ Boughey, Joseph (1994). Canales británicos de Hadfield . Sutton Publishing . ISBN. 0-7509-1840-3.
  16. ^ Dhingra, Rajani D.; Barnes, Jason W.; Yanites, Brian J.; Kirk, Randolph L. (1 de enero de 2018). "Una gran zona de captación recarga el lago Ontario de Titán". Icarus . 299 : 331–338. Bibcode :2018Icar..299..331D. doi :10.1016/j.icarus.2017.08.009. ISSN  0019-1035.

Enlaces externos

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