Un corte de meandro es una forma natural de corte o corte en un río que ocurre cuando un meandro pronunciado (gancho) en un río es interrumpido por un flujo que conecta las dos partes más cercanas del gancho para formar un nuevo canal, un bucle completo. La caída más pronunciada en la pendiente (pendiente) hace que el caudal del río abandone gradualmente el meandro que se llenará de sedimentos por deposición . Los cortes son una parte natural de la evolución de un río serpenteante. Los ríos forman meandros a medida que fluyen lateralmente río abajo, ver sinuosidad . [1]
Los ríos serpenteantes fluyen más alto y, por lo tanto, con más caudal total, presión y erosión en el exterior de sus curvas debido a que forman un vórtice como en una taza de café revuelta y, en consecuencia, el río erosiona más la orilla exterior. En el recodo interior de un río, el nivel es más bajo, el flujo secundario mueve arena y grava a través del lecho del río creando bajíos y barras puntiagudas , y la fricción del aire y las perturbaciones del lecho actúan contra una mayor proporción de la columna de agua, siendo más corto, lo que ralentiza el agua en diversos grados. [2] Los ríos se describen e interpretan comúnmente por su sinuosidad. El término se utiliza igualmente para describir la incidencia real y la tendencia potencial de un río a curvarse o serpentear a lo largo de su longitud. [3] Se expresa como la relación entre la distancia entre dos puntos distantes en un río que sigue el curso medio del río en comparación con la distancia recta entre esos puntos. [4] Existen tres categorizaciones convencionales de ríos o sus tramos. Los ríos serpenteantes tienen un valor/relación de sinuosidad superior a 1,5. Un valor de sinuosidad inferior a 1,1 es un río "recto". Entre estos valores, se describe un río como sinuoso que describe aquellos en un estado transitorio entre los dos estados. Los ríos trenzados no siguen esta misma convención. [3] Los ríos serpenteantes tienden a tener una sinuosidad creciente. [5]
Un río evoluciona constantemente y, a medida que lo hace, los meandros que alguna vez fueron parte del río se abandonan en favor de una ruta que es más eficiente para un río. A medida que estos antiguos meandros quedan aislados del resto del río, se forma un nuevo canal, o canal de corte.
Se puede formar un canal de corte durante una inundación , lo que resulta en un flujo desbordante donde el agua pasa por las orillas del río, creando erosión del paisaje circundante. Es necesario realizar más estudios sobre cómo la magnitud de estas inundaciones y su intervalo de recurrencia se relacionan con la frecuencia con la que se forman estos canales de corte. [6] Los canales de corte del cuello se forman comúnmente de la misma manera cuando se produce un flujo desbordante durante una inundación y el estrecho trozo de tierra entre una curva de un meandro se erosiona; esto se conoce como corte rápido. [5] Un meandro también puede quedar bloqueado por un canal debido al exceso de sedimentos aguas arriba como resultado de las altas tasas de erosión. Esto conduce a la formación de un canal de corte, ya que es posible que un río ya no pueda transportar ese sedimento a través de la curva de manera eficiente, por lo que el río forma un nuevo camino para que fluya. [7] Los cortes de meandros también pueden ser formados por humanos; Al eliminar una presa de castores , aumenta la probabilidad de que se formen canales de corte de meandros aguas abajo. [7] Se puede diseñar un canal de corte con fines de navegación , tradicionalmente para los molinos de agua y para controlar la posibilidad de cualquier inundación futura, se hacía en los tramos más bajos lejos de la marea. Estos cortes de meandros enderezan un río. [8] Muchos ríos son transformados por los humanos, volviéndose menos sinuosos. [6]
Cuando se produce cualquiera de estos procesos de corte de meandros, se deja un recodo del río formando, en muchos casos, un meandro. Se forma un meandro después de la deposición de sedimentos , por el nuevo canal de corte que fluye adyacente a él, en las entradas del recodo abandonado; esto sella la curva del resto del río. Se ha demostrado que los lagos Oxbow son un hábitat importante para diversas especies de vida silvestre . Se han realizado esfuerzos recientes para proteger estos importantes cuerpos de agua de prácticas nocivas como el uso agrícola . [8] Un método propuesto para restaurar estos lagos en forma de meandro ha sido el dragado . El dragado eliminará los sedimentos del fondo del lago y aumentará su profundidad. Collins Lake en Escocia, Nueva York, es un ejemplo de este método. Los lagos Oxbow pueden ser valiosos para fines recreativos y en Salix, Iowa , se aumentó el nivel del agua del lago Browns para uso recreativo . [8]
El 7 de marzo de 1876 se formó repentinamente un corte en el cuello de un meandro, conocido como el "Codo del Diablo", en el río Mississippi cerca de Reverie, Tennessee , acortando el curso del río y dejando la ciudad conectada con Arkansas , pero al otro lado del nuevo canal del río. del resto de Tennessee. [9]
Se han realizado algunas investigaciones para demostrar su importancia. Se ha demostrado que los cortes limitan la edad de un meandro de un río y, por lo tanto, el tamaño que puede llegar a tener ese meandro, sin los cuales, en áreas de extrema sinuosidad y pendientes bajas, significa secciones de ríos muy largas y ligeramente más lentas que intensifican el riesgo de inundaciones locales. [10] Los cortes de meandros influyen en la formación de la llanura aluvial de un río y continúan haciéndolo a medida que el río evoluciona. [11] Los cortes pueden afectar la forma en que otros recodos de ríos adyacentes evolucionan con el tiempo, aumentando la altura de la inundación y el impulso directo del agua, lo que luego puede crear más cortes y afectar otros recodos aguas abajo a lo largo del río. [1] Los cortes de meandros reducen directamente y tienden a reducir indirectamente la sinuosidad de un río , enderezando así el canal del río. [5] Comprender los procesos que forman los cortes de meandros puede permitir predecir cómo evolucionará un río en el futuro, lo cual es importante para las empresas agrícolas y el control de futuras inundaciones. [5]