El 55.º Grupo de Operaciones (55 OG) es un componente del 55.º Ala , asignado al Comando de Combate Aéreo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . El grupo está estacionado en la Base Aérea Offut , Nebraska .
Durante la Segunda Guerra Mundial, el grupo era una unidad de cazas de la Octava Fuerza Aérea estacionada en Inglaterra. Destruyó 316,5 aviones aéreos y 216,5 aviones terrestres. Realizó su última misión el 21 de abril de 1945.
El 55.º Grupo de Operaciones, el grupo de operaciones más grande de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, ubicado en la Base Aérea Offutt , Nebraska , tiene control operativo sobre 12 escuadrones y dos destacamentos en todo el mundo. El grupo está formado por aproximadamente 3.200 personas.
La misión del grupo es proporcionar reconocimiento mundial, inteligencia en tiempo real, comando y control, guerra de información y apoyo de combate a los líderes y comandantes de Estados Unidos.
Emplea 46 aeronaves, incluidos 13 modelos de siete tipos diferentes. La responsabilidad de la misión incluye las operaciones de vuelo más diversas de la Fuerza Aérea en apoyo del reconocimiento mundial, el comando y control, el apoyo presidencial y la verificación del tratado nuclear.
El 55º Grupo de Operaciones utiliza el código de cola OF para sus aeronaves.
El 55.º Grupo de Operaciones tiene su origen en el 55.º Grupo de Persecución (Interceptor) durante la Segunda Guerra Mundial. Durante la guerra, el 55.º Grupo de Persecución obtuvo dos Menciones de Unidad Distinguida . El grupo formó a 16 ases a los que se les atribuyeron 90 victorias aire-aire.
Después de la guerra, el Comando Aéreo Estratégico activó y renombró al 55.º Grupo de Cazas como el 55.º Grupo de Reconocimiento en MacDill Field , Florida, operando el RB-17. La misión del grupo recién activado consistía en misiones de fotografía aérea, cartografía, mapas y reconocimiento fotográfico, algunas de las cuales volaron alrededor del mundo.
Activado después del fin de la Guerra Fría , el 55º Grupo de Operaciones ha mantenido un ritmo operativo inigualable, apoyando todas las contingencias estadounidenses en todo el mundo.
La historia del Fightin' Fifty-Fifth comenzó en enero de 1941, cuando el 55th Pursuit Group se activó en Hamilton Field , California. Entrenando a lo largo de la costa oeste, el grupo se trasladó a Inglaterra entre agosto y septiembre de 1943 y fue asignado al VIII Comando de Cazas.
El 55.º FG comenzó a operar con los Lockheed P-38H Lightning el 15 de octubre de 1943 y fue el primero en utilizar estos aviones en misiones de escolta de largo alcance desde el Reino Unido. El P-38H se diferenciaba de las versiones anteriores en que estaba propulsado por motores Allison V-1710-89/91 de 1425 hp.
Los motores de los Lightning tenían problemas debido a la adición de alcohol utilizado como compuesto antidetonante en su suministro de combustible; una solución británica de economía de guerra que causó problemas con la condensación de agua en tierra y la formación de hielo en las líneas de combustible a gran altitud. Otro intento británico de corregir la composición del combustible provocó que los depósitos de plomo cubrieran los cilindros y ensuciaran las bujías en todo el escuadrón. Los Lightning de la serie -H no tenían una refrigeración adecuada para un uso prolongado de alta potencia, ya que el desarrollo de su motor había superado la capacidad de refrigeración del intercooler integrado que recorría el borde de ataque del ala. Se instruyó a los pilotos para que restringieran sus períodos de mayor potencia del motor a límites de tiempo definidos, pero muchos no lo hicieron. Como resultado de estas diversas influencias, los Lightning del Grupo sufrieron una alta tasa de desgaste. Sin embargo, los pilotos del 55FG P-38H proporcionaron cobertura para misiones contra fábricas de aviones durante la Gran Semana en febrero de 1944. El teniente coronel Jack Jenkins lideró el grupo el 3 de marzo de 1944, cuando se convirtieron en los primeros cazas aliados en llegar a Berlín en una misión de escolta. [1]
El 16 de abril de 1944, el grupo se trasladó a la base de la RAF Wormingford para dar cabida a la llegada del 398.º Grupo de Bombardeo. El 55.º Grupo de Bombardeo se convirtió en el North American P-51D Mustang en julio de 1944, continuando con su tarea principal de escoltar a los bombarderos B-17 y B-24 que atacaban objetivos como industrias y estaciones de maniobras en Alemania, y aeródromos y emplazamientos de armas V en Francia. En julio, el grupo atacó emplazamientos de cañones durante el avance de Saint-Lô en julio de 1944, e instalaciones de transporte durante la Batalla de las Ardenas, entre diciembre de 1944 y enero de 1945 . El grupo también patrulló el aire sobre el Canal de la Mancha y bombardeó puentes en el área de Tours durante la invasión del continente en junio de 1944. La unidad patrulló el sector de Arnhem para apoyar la invasión aérea de los Países Bajos en septiembre de 1944 junto con el ametrallamiento de camiones, locomotoras y depósitos de petróleo cerca de Wesel cuando los aliados cruzaron el Rin en marzo de 1945.
La unidad recibió una Mención de Unidad Distinguida por ocho misiones en Alemania entre el 3 y el 13 de septiembre de 1944, cuando el grupo no solo destruyó cazas enemigos en el aire para proteger a los bombarderos que escoltaba, sino que también descendió a niveles bajos, a pesar del intenso fuego antiaéreo, para ametrallar aeródromos y destruir aviones enemigos en tierra. Recibió la segunda Mención de Unidad Distinguida para operaciones el 19 de febrero de 1945, cuando la organización realizó un barrido sobre Alemania para atacar vías ferroviarias, locomotoras, vagones de petróleo, vagones de mercancías, vehículos de tropas, edificios y vehículos militares. El 55.º voló su última misión de combate el 21 de abril de 1945.
El 22 de julio de 1945, el 55.º Grupo de Cazas se trasladó a la base de la AAF en Kaufbeuren, Alemania, como parte de las fuerzas de ocupación. Fue asignado a las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa . Mientras estaba en servicio de ocupación, el grupo fue una de las unidades que recibió el primer caza a reacción operativo estadounidense, el Lockheed P-80B Shooting Star, en julio de 1946. Sin embargo, el grupo continuó volando con los P-51 y, según una fuente, con los A-26. El 29 de abril, la unidad se trasladó a la base de la AAF en Giebelstadt , Alemania, y el 20 de agosto de 1946, la unidad fue desactivada y los recursos se transfirieron al 31.º Grupo de Cazas .
Con más de 600 misiones de combate, el grupo destruyó más de 400 aviones enemigos y dañó más de 100. El 55.º, inactivo en agosto de 1946, tenía 16 ases a los que se les atribuyeron 90 victorias.
El 24 de febrero de 1947, el Mando Aéreo Estratégico activó y redesignó al 55.º Grupo de Cazas como el 55.º Grupo de Reconocimiento en MacDill Field, Florida, operando el RB-17. La misión del grupo recién activado consistía en fotografías aéreas, cartografía, mapas y misiones de reconocimiento fotográfico, algunas de las cuales volaron alrededor del mundo. Los RB-17 fueron utilizados específicamente por el 55.º RG para sondear las fronteras de la Unión Soviética, que para entonces había comenzado a surgir como una amenaza potencial para las potencias occidentales. En ese momento se sabía poco sobre la capacidad de defensa aérea de la Unión Soviética y la forma más efectiva de determinar su capacidad era sondear las fronteras y ver si responderían. Gradualmente, los RB-17 y otros aviones cartografiaron el perímetro de las defensas aéreas soviéticas desde el Báltico hasta el mar de Ojotsk, al norte de Japón.
El grupo se convirtió en RB-29 y se transfirió a la Base de la Fuerza Aérea Topeka (más tarde Forbes), Kansas, en 1948, pero fue nuevamente desactivado en octubre de 1949. El 1 de noviembre de 1950, el 55.º grupo de reconocimiento estratégico se activó como una "organización de papel" con los escuadrones tácticos adscritos directamente al ala 55.º de reconocimiento estratégico. El ala recibió los premios y honores del 55.º Grupo de Reconocimiento y se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea Ramey, Puerto Rico. En 1952, el grupo fue nuevamente desactivado el 16 de junio de 1952, cuando la Fuerza Aérea reorganizó sus alas en el sistema de tres diputados.
El grupo fue reactivado el 29 de agosto de 1991 como el 55th Operations Group y asignado al 55th Wing. Fue activado el 1 de septiembre de 1991. El 55th OG fue el componente operativo del ala bajo el nuevo concepto de "Objective Wing" adaptado por la Fuerza Aérea, y se le otorgaron la historia y los honores del 55th Strategic Reconnaissance Group. El 55th Operations Group se activó con una de las misiones más grandes y diversas de la USAF.
El 24º Escuadrón de Reconocimiento de la Base de la Fuerza Aérea Eareckson, Shemya, Alaska, se unió al grupo con sus misiones Cobra Eye y Cobra Ball .
El 1 de abril de 1993, el 55th OG Wing tomó el control operativo del 11th Airlift Flight . El 11th ALF voló misiones de transporte aéreo operacional en apoyo del comandante del Comando Estratégico de los Estados Unidos y transportó militares de alto rango, funcionarios del Departamento de Defensa y miembros del Congreso. Esta unidad ha sido desactivada desde entonces y la misión ha vuelto al Comando de Movilidad Aérea .
El 2.º ACCS también se desactivó en 1994 y su misión se transfirió al 7.º Escuadrón de Comando y Control Aerotransportado . Del mismo modo, el 24.º RS se desactivó en 1994 y su misión se transfirió al recién activado 45.º Escuadrón de Reconocimiento . También en 1994, el Puesto de Comando Aerotransportado de Emergencia Nacional del 1.º ACCS pasó a llamarse Centro Nacional de Operaciones Aerotransportadas para reflejar la incorporación de una función de apoyo a la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias.
En octubre de 1998, el 55.º OG transfirió el control de la misión del Boeing EC-135 Looking Glass al avión E-6B Mercury TACAMO de la Armada de los Estados Unidos y el 7.º Escuadrón de Mando y Control Aerotransportado, que volaba el avión Looking Glass, fue desactivado. En septiembre de 1999, el 338.º Escuadrón de Entrenamiento de Combate fue activado y asignado al 55.º Grupo de Operaciones.
Además, en marzo de 2000, el grupo recibió sus 16 aviones RIVET JOINT. El grupo lleva a cabo operaciones desde Offutt AFB , Nebraska; Kadena AB , Japón; RAF Mildenhall , Reino Unido; Souda Bay Naval Support Activity, Creta; y otros lugares alrededor del mundo. El 55th OG es el grupo de operaciones más grande del Comando de Combate Aéreo y el segundo más grande de la Fuerza Aérea.
Desde el fin de la Guerra Fría, el 55.º Grupo de Operaciones ha mantenido un ritmo operativo inigualable, apoyando todas las contingencias de los EE. UU. en todo el mundo. Estas misiones han incluido, entre otras, misiones de reconocimiento, comando y control y transporte aéreo en apoyo de las operaciones SOUTHERN WATCH, PROVIDE COMFORT, VIGILANT WARRIOR (sudoeste de Asia), PROVIDE PROMISE, DENY FLIGHT (Bosnia-Herzegovina), SUPPORT DEMOCRACY, UPHOLD DEMOCRACY (Haití) y TIGER RESCUE (Yemen). Además, sus escuadrones han sido convocados para apoyar el transporte aéreo de visitantes distinguidos para las Autoridades del Comando Nacional, la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias y numerosos ejercicios.
Desde enero de 2011, la unidad ha organizado entrenamiento para tripulaciones de vuelo y mantenimiento del Escuadrón N.° 51 de la RAF en preparación para la entrega de la flota RC-135W Airseeker del escuadrón. [2]
El 7 de octubre de 2016, los E-4B del Ala 55 se trasladaron a la 8.ª Fuerza Aérea de la USAF. [3]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
