El 45.º Escuadrón de Reconocimiento es una unidad de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Está asignado al 55.º Grupo de Operaciones y estacionado en la Base de la Fuerza Aérea Offutt , Nebraska. Es uno de los escuadrones más condecorados de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en servicio activo con un historial de combate en tres guerras y un historial en tiempos de paz de contribuciones vitales al reconocimiento mundial, el seguimiento de tratados y el entrenamiento de competencia de pilotos.
La unidad se formó durante la Segunda Guerra Mundial inicialmente como un escuadrón interceptor nocturno y se desplegó en Inglaterra como parte de la Novena Fuerza Aérea . La falta de aviones interceptores nocturnos llevó al escuadrón a convertirse en un escuadrón fotográfico nocturno que participó en misiones de combate sobre Francia, los Países Bajos y Alemania hasta el final de la guerra. Más tarde entró en servicio como escuadrón de reconocimiento táctico durante la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam . Fue desactivado en 1994 como parte de los recortes en la Fuerza Aérea después del final de la Guerra Fría .
Reactivado poco después, asumió la misión del antiguo 24º Escuadrón de Reconocimiento , al que sustituyó. El personal del escuadrón realiza misiones de reconocimiento y tratados en todo el mundo cuando se les solicita, a menudo con muy poca antelación. El 45.º Escuadrón de Reconocimiento proporciona datos para la Autoridad de Comando Nacional , los comandantes de teatro y los miembros de tratados internacionales.
El personal del escuadrón realiza misiones de reconocimiento y tratados en todo el mundo cuando se les solicita, a menudo con muy poca antelación. El 45.º Escuadrón de Reconocimiento proporciona datos para la Autoridad de Comando Nacional, los comandantes de teatro y los miembros de tratados internacionales. [2]
El escuadrón se constituyó el 17 de agosto de 1943 como el 423d Night Fighter Squadron en la Base Aérea del Ejército de Orlando , Florida, sin embargo, no se organizó hasta el 1 de octubre. El 423d fue el segundo escuadrón del tercer grupo de escuadrones de cazas nocturnos dedicados entrenados por las Fuerzas Aéreas del Ejército . Inicialmente entrenó con el caza nocturno Douglas P-70 Havoc en Orlando, aunque más tarde ese otoño el escuadrón comenzó a entrenar con el Northrop YP-61 Black Widow . [nota 3] En enero, el entrenamiento se interrumpió cuando la escuela de caza nocturno se mudó de Florida a Hammer Field , California. Después de la reubicación, el escuadrón completó su entrenamiento en marzo de 1944. [3]
El 423d se desplegó en Inglaterra y fue asignado al IX Comando Aéreo Táctico en RAF Charmy Down . Charmy Down eventualmente se convertiría en el hogar de tres escuadrones de cazas nocturnos ( 422d , 423d y 424th ), sin embargo, el escuadrón llegó sin equipo ya que los P-61 Black Widows tardaron en llegar. Posteriormente, el escuadrón envió sus tripulaciones aéreas a varias escuelas de señales y cazas nocturnos de la RAF para adoctrinamiento en el teatro. Mientras tanto, no había señales de los P-61. Los pilotos mantuvieron su tiempo de vuelo en Cessna UC-78 y De Havilland Mosquitoes. [3]
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Finalmente, cuando los P-61 comenzaron a llegar a mediados de mayo desde California, no había aviones suficientes para equipar a los tres escuadrones. El 423d fue redesignado como el 155º Escuadrón de Reconocimiento Fotográfico y trasladado a RAF Chalgrove . [3] Allí, el escuadrón estaba equipado con algunos aviones de reconocimiento bimotor Douglas F-3 Havoc. Se aprovecharon las habilidades de vuelo nocturno de los pilotos entrenados para el trabajo de interceptor y se convirtieron en pilotos de reconocimiento nocturno. Finalmente, a principios de agosto, el escuadrón se trasladó a Francia y se convirtió en una unidad independiente bajo el mando de la 64.ª Ala de Caza . El escuadrón llevaba bombas con flash fotográfico que iluminaban varias carreteras, puentes, vías férreas y otros objetivos enemigos. Luego, las fotografías serían analizadas en la base del escuadrón y, basándose en la inteligencia recopilada por el escuadrón, se llevarían a cabo ataques de interdicción .
El escuadrón atravesó Francia y luego hacia los Países Bajos a medida que avanzaban los aliados. En diciembre de 1944, el 155º participó en la Batalla de las Ardenas . El escuadrón se trasladó a Alemania como parte de las fuerzas de ocupación en julio de 1945, primero en la estación AAF Kassel/Rothwesten , luego en la estación AAF Darmstadt/Griesheim , la estación AAF Fürth y en la base aérea de Fürstenfeldbruck . Después de la guerra con la reforma de la Guardia Nacional Aérea en los Estados Unidos, la designación de la unidad se cambió a 45.o Escuadrón de Reconocimiento Táctico, Fotografía Nocturna, [1] ya que las unidades en el rango 101-299 fueron asignadas a la nueva Guardia Nacional Aérea. unidades.
El reducido presupuesto de defensa del presidente Truman en 1949 también requirió reducciones en el número de unidades de la Fuerza Aérea. [4] Como resultado, el escuadrón fue desactivado el 25 de marzo de 1949 en Alemania Occidental.
El escuadrón fue redesignado como 45.º Escuadrón de Reconocimiento Táctico y se activó el 26 de septiembre de 1950 en la Base Aérea de Itazuke , Japón. Cuando estalló la Guerra de Corea a finales de junio de 1950, el caza estándar de la USAF en el Lejano Oriente era el Lockheed F-80 Shooting Star , sin embargo, el F-80 y su versión de reconocimiento, el RF-80, tenían patas muy cortas. Se decidió equipar al escuadrón con Mustang RF-51 norteamericanos propulsados por hélice . Aunque los Mustang serían un cebo para cualquier caza MiG-15 de Corea del Norte , podrían emplearse con seguridad sobre Corea del Sur, mientras que los escuadrones equipados con aviones atacarían a los aviones comunistas que sólo volaban en el espacio aéreo de Corea del Norte. [5]
Seis meses después de que comenzara la Guerra de Corea, el 27 de diciembre de 1950, el escuadrón se desplegó en la Base Aérea de Taegu (K-9), Corea del Sur, y sirvió en todas las campañas importantes durante la guerra. La inteligencia precisa en el campo de batalla era una máxima prioridad, y la 45.a fue asignada directamente a la 314.a División Aérea , que era el principal cuartel general de comando y control de la USAF en el teatro. [ dudoso ] En su base en Taegu, y más tarde en la Base Aérea de Kimpo (K-14), el escuadrón realizó un procesamiento rápido de películas cuando los Mustang regresaron de sus misiones. Se suponía que estas fotografías pasarían al ejército, quien proporcionaría sus propios intérpretes fotográficos; sin embargo, como el Ejército carecía de intérpretes al principio del conflicto, la Fuerza Aérea se encargó de las necesidades de interpretación inicialmente hasta que los intérpretes fotográficos del Ejército pudieran llegar desde los Estados Unidos. [6]
A medida que la ofensiva de la ONU atravesaba el paralelo 38 hacia Corea del Norte, se descubrió que los pilotos del escuadrón a menudo tenían que valerse por sí mismos ya que los Mustang no podían dejar atrás a los aviones comunistas que encontrarían. Sin embargo, el Mustang tenía la ventaja de superar a los MiG y podía volar más bajo que los aviones. Además, los MiG se quedarían sin combustible en unos minutos y regresarían, mientras que los Mustang del escuadrón podrían volver a realizar vuelos de reconocimiento fotográfico. El escuadrón tuvo mucho éxito con una técnica llamada "Círculo 10", mediante la cual los pilotos volaron en un círculo de diez millas de radio alrededor de un área donde se observó actividad enemiga la noche anterior. Los pilotos volarían al día siguiente y notarían si algo estaba fuera de lugar; Los pilotos del 45º entonces notificarían a los pilotos del cazabombardero Republic F-84 Thunderjet que serían enviados a destruir equipos o emplazamientos enemigos. Además, los pilotos del 45º se unían a menudo, utilizando las capacidades de ataque terrestre del Mustang para disparar a objetivos de oportunidad hasta que los Thunderjets llegaban con bombas de napalm . [6]
En agosto de 1952, los RF-51, cansados de la guerra, fueron reemplazados por aviones de reconocimiento a reacción Lockheed RF-80A y RF-80C Shooting Star. Una de las primeras misiones del escuadrón fue sobrevolar una escuela política en Corea del Norte que, según se informa, estaba entrenando a subversivos para penetrar en Corea del Sur. El escuadrón sobrevoló la escuela sospechosa y, el 25 de octubre, el objetivo fue atacado por algunos Douglas B-26 Invaders y destruido. Según los informes, más de 1.000 estudiantes que se preparaban para trabajos de inteligencia en la escuela fueron asesinados. El 1 de enero de 1953, el 45º fue redesignado como 45º Escuadrón de Reconocimiento Táctico, Photographic-Jet. [6]
El 12 de julio de 1953, pilotos de escuadrón en una misión de reconocimiento revelaron los preparativos de Corea del Norte para un ataque a la línea del frente estabilizada. Los comunistas habían elegido un período de relativamente mal tiempo para utilizarlo como cobertura durante la preparación del ataque; sin embargo, el 45 había identificado ochenta y cinco objetivos enemigos con fotografías aéreas de la zona en vuelo bajo. Se ordenó una incursión de B-29 y, utilizando el radar SHORAN para bombardear a través de la capa de nubes, las fuerzas enemigas que se preparaban para el ataque fueron disueltas. [6]
La última misión en la Guerra de Corea para el 45º fue participar en un esfuerzo máximo para fotografiar todos los aeródromos de Corea del Norte justo antes del armisticio previsto para el 27 de julio de 1953. También, clandestinamente, los aeródromos de Manchuria que tenían un potencial por atacar a las fuerzas de la ONU después de que comenzara el armisticio debían ser fotografiados. Un piloto del 45, que volaba un RF-80, murió cuando lo derribaron cerca del río Yalu. Fue el último hombre muerto en combate durante la Guerra de Corea. La salida que estaba realizando fue asumida por otro piloto del 45º, que regresó a Kimpo al anochecer. [6]
Después del armisticio en Corea, el escuadrón permaneció en Kimpo. [ cita necesaria ] Su misión era estar preparada en caso de que se reanudaran los combates en la península. Todavía operaba aviones a lo largo de la zona desmilitarizada de Corea , monitoreaba la frontera en busca de agresión comunista y proporcionaba inteligencia fotográfica y electrónica para áreas y objetivos de particular interés para la Quinta Fuerza Aérea (Proyecto "Hawkeye"). Proporcionó y mantuvo vigilancia visual de las actividades de las fuerzas comunistas y de las Naciones Unidas; Ocasionalmente dirigió ajustes de artillería de largo alcance y disparos navales durante violaciones del alto el fuego.
En marzo de 1955, el escuadrón se retiró a la Base Aérea de Misawa , Japón, donde fue equipado con el Republic RF-84F Thunderflash . Su ala matriz, la 67.ª Ala de Reconocimiento Táctico , era la única ala de reconocimiento de la USAF en el Pacífico. El trabajo exacto del escuadrón durante el resto de la década de 1950 y principios de la de 1960 permanece clasificado hasta el día de hoy, pero se cree que hubo misiones de reconocimiento sobre la China comunista y partes del sureste de la Unión Soviética con sus aviones. [7]
En agosto de 1958, los Thunderjets subsónicos del escuadrón fueron reemplazados por el supersónico McDonnell RF-101C Voodoo , el primer avión de reconocimiento táctico supersónico en el inventario de la USAF. [8] A principios de la década de 1960, Estados Unidos comenzó a involucrarse cada vez más en el conflicto en curso en Vietnam. Un destacamento del escuadrón fue enviado desde Japón a la Base de la Fuerza Aérea Real Tailandesa Don Muang , ubicada junto al aeropuerto internacional de Bangkok, en Tailandia, para realizar misiones de reconocimiento de alta velocidad sobre Vietnam del Sur. El destacamento permaneció en Tailandia hasta mayo de 1962 y regresó a Misawa. Regresó a Bangkok en noviembre de 1962, permaneciendo aproximadamente un mes hasta regresar a casa. [1]
En diciembre de 1962, otro destacamento fue desplegado en la base aérea de Tan Son Nhut , cerca de Saigón, Vietnam del Sur. Su misión era realizar vuelos de recopilación de inteligencia. Los aviones y el personal del escuadrón comenzaron un servicio temporal rotativo en Tan Son Nhut, que continuó hasta noviembre de 1965. Cuando el escuadrón comenzó a operar en el sudeste asiático, las misiones fueron inicialmente vuelos de un solo avión a media altitud sobre Vietnam del Sur, aunque se asignaron misiones de dos barcos. a zonas especialmente bien defendidas. [8]
La unidad fue redesignada como 45.º Escuadrón de Reconocimiento Táctico el 1 de enero de 1967. Operó desde la Base de la Fuerza Aérea Real Tailandesa de Udorn , Tailandia en 1966, luego regresó a Tan Son Nhut, donde operó hasta que se retiró en diciembre de 1970 y regresó a Misawa como parte del retirada de las fuerzas estadounidenses de Vietnam del Sur. [1] La utilidad del RF-101 para el esfuerzo bélico fue, en gran parte, la razón por la que el avión permaneció en el inventario durante la década de 1960. [8] A su regreso a Misawa, los aviones del escuadrón, ahora relativamente cansados de la guerra después de casi una década de misiones de combate voladoras, fueron retirados y el escuadrón dejó de funcionar. Fue desactivado el 31 de mayo de 1971. [1]
El 15 de octubre de 1971, el escuadrón fue activado en la Base de la Fuerza Aérea Bergstrom , Texas, como un escuadrón McDonnell RF-4C Phantom II . [1] Su matriz, la 67.ª Ala de Reconocimiento Táctico, reemplazó a la 75.ª Ala de Reconocimiento Táctico , y el escuadrón asumió el personal, la misión y el equipo del 4.º Escuadrón de Reconocimiento Táctico , que fue desactivado simultáneamente. [9] [10]
El escuadrón continuó su misión de mantener fuerzas de misión de reconocimiento táctico capaces de cumplir con los requisitos operativos en todo el mundo. El 45 participó en varios ejercicios de entrenamiento mientras estaba en Bergstrom. A raíz de la reducción de la Fuerza Aérea posterior a Vietnam, el escuadrón fue desactivado el 31 de octubre de 1975 [1] y sus aviones fueron transferidos a la Base de la Fuerza Aérea Shaw , Carolina del Sur, donde equiparon el Ala de Reconocimiento Táctico 363d . [10]
El 8 de septiembre de 1981, el 45º fue reactivado nuevamente como 45º Escuadrón de Entrenamiento de Reconocimiento Táctico. [1] El Ala de Reconocimiento Táctico 363d estaba en transición del General Dynamics F-16 Fighting Falcon como ala de combate táctico y sus RF-4C se trasladaron a Bergstrom. [10] Comenzó a operar en Bergstrom el 1 de abril de 1982. La unidad entrenó a más de 600 estudiantes [10] y apoyó numerosos despliegues operativos y ejercicios hasta que fue desactivada el 30 de septiembre de 1989, [1] cuando el RF-4C estaba siendo retirado de el inventario.
El escuadrón fue redesignado como 45.º Escuadrón de Reconocimiento y, el 1 de julio de 1994, fue activado en la Base de la Fuerza Aérea de Offutt , Nebraska. [1] Asumió la misión del antiguo 24º Escuadrón de Reconocimiento , que fue simultáneamente desactivado. [10]
El último WC-135W fue retirado el 7 de septiembre de 2022 y está siendo reemplazado por el WC-135R que comenzó a llegar el 11 de julio de 2022. [11]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.