El 55.º Grupo de Operaciones (55 OG) es un componente del Ala 55 , asignado al Comando de Combate Aéreo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . El grupo está estacionado en la Base de la Fuerza Aérea Offut , Nebraska .
Durante la Segunda Guerra Mundial, el grupo era una unidad de combate de la Octava Fuerza Aérea estacionada en Inglaterra. Reclamó la destrucción de 316,5 aviones y 216,5 aviones terrestres. Realizó su última misión el 21 de abril de 1945.
El 55.º Grupo de Operaciones, el grupo de operaciones más grande de la Fuerza Aérea de EE. UU., ubicado en la Base de la Fuerza Aérea de Offutt , Nebraska , tiene control operativo sobre 12 escuadrones y dos destacamentos en todo el mundo. El grupo está formado por aproximadamente 3.200 personas.
La misión del grupo es proporcionar reconocimiento mundial, inteligencia en tiempo real, comando y control, guerra de información y apoyo de combate a los líderes y comandantes estadounidenses.
Emplea 46 aviones, incluidos 13 modelos de siete tipos diferentes. La responsabilidad de la misión incluye las operaciones de vuelo más diversas de la Fuerza Aérea que apoyan el reconocimiento, el comando y el control a nivel mundial, el apoyo presidencial y la verificación de tratados nucleares.
El 55.º Grupo de Operaciones utiliza el código de cola OF para sus aviones
El 55.º Grupo de Operaciones tiene su linaje hasta el 55.º Grupo de Persecución (Interceptor) durante la Segunda Guerra Mundial. Durante la guerra, el 55.º Grupo de Persecución obtuvo dos Menciones Distinguidas de Unidad . El grupo fomentó 16 ases a los que se les atribuyeron 90 victorias aire-aire.
Después de la guerra, el Comando Aéreo Estratégico activó y redesignó el 55.º Grupo de Cazas como el 55.º Grupo de Reconocimiento en MacDill Field , Florida, operando el RB-17. La misión del grupo recién activado consistió en misiones de fotografía aérea, cartografía, cartografía y reconocimiento fotográfico, algunas de las cuales volaron alrededor del mundo.
Activado después del final de la Guerra Fría , el 55.º Grupo de Operaciones ha mantenido un ritmo operativo inigualable, apoyando todas las contingencias estadounidenses en todo el mundo.
La historia del Fightin' Fifty-Fifth comenzó en enero de 1941, cuando se activó el 55.º Grupo de Persecución en Hamilton Field , California. Entrenando a lo largo de la costa oeste, el grupo se trasladó a Inglaterra, de agosto a septiembre de 1943 y fue asignado al VIII Comando de Cazas.
El 55.º FG comenzó a operar con Lockheed P-38H Lightning el 15 de octubre de 1943 y fue el primero en utilizar estos aviones en misiones de escolta de largo alcance desde el Reino Unido. El P-38H se diferenciaba de las versiones anteriores por estar propulsado por motores Allison V-1710-89/91 de 1425 hp.
Los motores de los Lightning tuvieron problemas por la adición de alcohol utilizado como compuesto antidetonante en su suministro de combustible; una solución británica de economía de guerra que causó problemas con la condensación de agua en el suelo y la formación de hielo en las líneas de combustible en altitud. Otro intento británico de corregir la composición del combustible provocó que depósitos de metal de plomo cubrieran los cilindros y ensuciaran las bujías en todo el escuadrón. Los Lightning de la serie -H no tenían una refrigeración adecuada para un uso prolongado de alta potencia, ya que el desarrollo de su motor había superado la capacidad de refrigeración del intercooler integral que pasaba por el borde de ataque del ala. A los pilotos se les ordenó restringir los períodos de mayor potencia del motor a límites de tiempo definidos, pero muchos no lo hicieron. Como resultado de estas diversas influencias, los Lightning del Grupo sufrieron un alto índice de desgaste. Sin embargo, los pilotos del 55FG P-38H proporcionaron cobertura para misiones contra plantas de aviones durante la Gran Semana de febrero de 1944. El teniente coronel Jack Jenkins dirigió el grupo el 3 de marzo de 1944, cuando se convirtieron en los primeros cazas aliados en llegar a Berlín en una misión de escolta. [1]
El 16 de abril de 1944, el grupo se trasladó a RAF Wormingford para dar cabida a la llegada del 398º Grupo de Bombardeo. El 55FG se convirtió en Mustang P-51D norteamericano en julio de 1944, continuando con su tarea principal de escoltar a los bombarderos B-17 y B-24 que atacaban objetivos como industrias y centros de clasificación en Alemania, y aeródromos y sitios de armas V en Francia. En julio, el grupo atacó emplazamientos de armas durante el avance de Saint-Lô en julio de 1944, y las instalaciones de transporte durante la Batalla de las Ardenas, diciembre de 1944 - enero de 1945 . El grupo también patrulló el aire sobre el Canal de la Mancha y bombardeó puentes en el área de Tours durante la invasión del continente en junio de 1944. La unidad patrulló el sector de Arnhem para apoyar la invasión aérea de los Países Bajos en septiembre de 1944 junto con camiones ametralladores, locomotoras y depósitos de petróleo cerca de Wesel cuando los aliados cruzaron el Rin en marzo de 1945.
La unidad recibió una Mención Distinguida de Unidad por ocho misiones a Alemania entre el 3 y el 13 de septiembre de 1944, cuando el grupo no sólo destruyó a los cazas enemigos en el aire para proteger a los bombarderos que escoltaba, sino que también descendió a niveles bajos, a pesar de la intensa lucha anti- fuego de aviones, ametrallar aeródromos y destruir aviones enemigos en tierra. Recibió el segundo DUC para operaciones el 19 de febrero de 1945, cuando la organización realizó un barrido sobre Alemania para atacar vías de ferrocarril, locomotoras, vagones petroleros, vagones de mercancías, vagones de tropas, edificios y vehículos militares. El 55.º voló su última misión de combate el 21 de abril de 1945.
El 55.º Grupo de Cazas se trasladó a la estación AAF Kaufbeuren Alemania el 22 de julio de 1945 como parte de las fuerzas de ocupación. Fue asignado a las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa . Mientras estaba en servicio de ocupación, el grupo fue una de las unidades que recibió el primer avión de combate operativo estadounidense, el Lockheed P-80B Shooting Star en julio de 1946. Sin embargo, el Grupo continuó volando P-51 y según. una fuente, A-26. El 29 de abril, la unidad se trasladó a la estación AAF Giebelstadt , Alemania, y el 20 de agosto de 1946, la unidad fue desactivada, transfiriéndose los recursos al 31.º Grupo de Cazas .
Con más de 600 misiones de combate, el grupo destruyó más de 400 aviones enemigos y dañó más de 100. El 55.º, inactivado en agosto de 1946, tenía 16 ases acreditados con 90 victorias.
El 24 de febrero de 1947, el Comando Aéreo Estratégico activó y redesignó el 55.º Grupo de Cazas como el 55.º Grupo de Reconocimiento en MacDill Field, Florida, operando el RB-17. La misión del grupo recién activado consistió en misiones de fotografía aérea, cartografía, cartografía y reconocimiento fotográfico, algunas de las cuales volaron alrededor del mundo. Los RB-17 fueron utilizados específicamente por el 55º RG para sondear las fronteras de la Unión Soviética, que para entonces había comenzado a surgir como una amenaza potencial para las potencias occidentales. Poco se sabía sobre la capacidad de defensa aérea de la Unión Soviética en ese momento y la forma más efectiva de determinar su capacidad era sondear las fronteras y ver si responderían. Poco a poco, los RB-17 y otros aviones cartografiaron el perímetro de las defensas aéreas soviéticas desde el Báltico hasta el mar de Okhotsk, al norte de Japón.
Luego, el grupo se convirtió a RB-29 y se transfirió a la Base Aérea de Topeka (más tarde Forbes), Kansas, en 1948, pero fue nuevamente desactivado en octubre de 1949. El 1 de noviembre de 1950, el 55.º grupo de reconocimiento estratégico se activó como una "organización de papel" con los escuadrones tácticos adjuntos directamente al ala 55 de Reconocimiento Estratégico. El ala recibió los premios y honores del 55.º Grupo de Reconocimiento y se trasladó a la Base Aérea Ramey, Puerto Rico. En 1952, el grupo fue nuevamente desactivado el 16 de junio de 1952 cuando la Fuerza Aérea reorganizó sus alas en el sistema de tres diputados.
El grupo fue reactivado el 29 de agosto de 1991 como el 55.º Grupo de Operaciones y asignado al Ala 55. Se activó el 1 de septiembre de 1991. El 55.º OG era el componente operativo del ala según el nuevo concepto de "Ala objetiva" adaptado por la Fuerza Aérea, y recibió la historia y los honores del 55.º Grupo de reconocimiento estratégico 55. El 55.º Grupo de Operaciones se activó con una de las misiones más grandes y diversas de la USAF.
El 24º Escuadrón de Reconocimiento de la Base Aérea Eareckson, Shemya, Alaska, se unió al grupo con sus misiones Cobra Eye y Cobra Ball .
El 1 de abril de 1993, la 55ª Ala OG tomó el control operativo del 11º Vuelo del Puente Aéreo . Los 11 ALF volaron misiones operativas de transporte aéreo en apoyo del comandante del Comando Estratégico de los Estados Unidos y transportaron militares de alto rango, funcionarios del Departamento de Defensa y miembros del Congreso. Desde entonces, esta unidad se ha desactivado y la misión ha vuelto al Comando de Movilidad Aérea .
El 2 ACCS también se desactivó en 1994 y su misión se transfirió al 7º Escuadrón de Comando y Control Aerotransportado . Asimismo, el 24 RS se desactivó en 1994 y su misión se transfirió al recién activado 45.º Escuadrón de Reconocimiento . También en 1994, el Puesto de Comando Aerotransportado de Emergencia Nacional 1 de la ACCS pasó a llamarse Centro Nacional de Operaciones Aerotransportadas para reflejar la adición de una función de apoyo a la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias.
En octubre de 1998, el 55.º OG transfirió el control de la misión Boeing EC-135 Looking Glass al avión E-6B Mercury TACAMO de la Armada de los Estados Unidos y al 7.º Escuadrón de Comando y Control Aerotransportado, que volaba el avión Looking Glass, inactivado. En septiembre de 1999, el 338.º Escuadrón de Entrenamiento de Combate fue activado y asignado al 55.º Grupo de Operaciones.
Además, en marzo de 2000, el grupo recibió sus 16 aviones RIVET JOINT. El grupo realiza operaciones desde Offutt AFB , Nebraska; Kadena AB , Japón; RAF Mildenhall , Reino Unido; Actividad de Apoyo Naval de la Bahía de Souda, Creta; y otros lugares alrededor del mundo. El 55º OG es el grupo de operaciones más grande del Comando de Combate Aéreo y el segundo más grande de la Fuerza Aérea.
Desde el final de la Guerra Fría, el 55.º Grupo de Operaciones ha mantenido un ritmo operativo inigualable, apoyando todas las contingencias estadounidenses en todo el mundo. Estas misiones han incluido, entre otras, misiones de reconocimiento, comando y control y transporte aéreo que apoyan las operaciones SOUTHERN WATCH, PROVIDE COMFORT, VIGILANT WARRIOR (Sudoeste de Asia), PROVIDE PROMESE, DENY FLIGHT (Bosnia-Herzegovina), APOYAR LA DEMOCRACIA, DEFENDER LA DEMOCRACIA ( Haití) y TIGER RESCUE (Yemen). Además, sus escuadrones han sido llamados a apoyar el transporte aéreo de Visitantes Distinguidos para las Autoridades del Comando Nacional, la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias y numerosos ejercicios.
A partir de enero de 2011, la unidad ha organizado capacitación para tripulaciones de vuelo y mantenimiento del Escuadrón No. 51 de la RAF en preparación para la entrega de la flota RC-135W Airseeker del escuadrón . [2]
El 7 de octubre de 2016, los E-4B del Ala 55 se trasladaron a la 8.ª Fuerza Aérea de la USAF. [3]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
