La Masacre de Marías (también conocida como Masacre de Baker o Masacre de Piegan ) fue una masacre de los pueblos indígenas Piegan Blackfeet que fue cometida por las fuerzas del Ejército de los Estados Unidos bajo el mando del Mayor Eugene Mortimer Baker como parte de las Guerras Indias . La masacre ocurrió el 23 de enero de 1870, en el Territorio de Montana . Aproximadamente 200 nativos fueron asesinados, la mayoría de los cuales eran mujeres, niños y hombres mayores.
Como parte de una campaña para reprimir la banda de Piegan Blackfeet del jefe de montaña , el ejército de los EE. UU. atacó a una banda diferente liderada por el jefe Heavy Runner, a quien el gobierno de los Estados Unidos había prometido previamente su protección. Esto resultó en indignación pública y un cambio a largo plazo hacia una " política de paz " por parte del gobierno federal, como lo defendió el presidente Ulysses S. Grant . Grant mantuvo la Oficina de Asuntos Indígenas como una división del Departamento del Interior , aunque el Departamento de Guerra estaba tratando de recuperar el control. Luego nombró a hombres recomendados por varios clérigos religiosos, incluidos cuáqueros y metodistas , como agentes indios , con la esperanza de que se liberaran de la corrupción que había encontrado previamente en el departamento. [1]
Las relaciones entre la Confederación Niitsitapi (compuesta por las tribus Blackfeet , Blood y Piegan , aunque frecuentemente se las denomina simplemente Blackfeet) y los colonos blancos en el Territorio de Montana habían sido en gran medida hostiles durante años, ya que los estadounidenses europeos invadieron el territorio y los recursos de los nativos americanos. A su vez, algunos Blackfeet robaban caballos y atacaban asentamientos blancos. En lugar de un conflicto generalizado y organizado, como la Guerra de Nube Roja , [2] una serie de enfrentamientos no relacionados marcaron las relaciones entre los grupos. En 1870, los Blackfeet se habían retirado en gran medida al norte del río Marias en el territorio.
Malcolm Clarke era un ranchero y comerciante de pieles que trabajaba en asociación con la American Fur Company (AFC). Antes de su vida en el Oeste , Malcolm Clarke había asistido a West Point hasta que fue expulsado por luchar. [3] Durante su tiempo allí, se hizo amigo de su compañero de clase William Sherman , aunque perdieron el contacto después de que dejó la escuela. Clarke tuvo éxito comerciando con las tribus Blackfeet y finalmente se casó con una mujer nativa llamada Coth-co-co-na y tuvo cuatro hijos: Helen, Horace, Nathan e Isabel. Este matrimonio sirvió como alianza entre Malcolm y la tribu Blackfoot, prolongando su comercio de pieles con la tribu.
Clarke discutió frecuentemente con el destacado miembro de la AFC Owen McKenzie a lo largo de su carrera comercial. Este conflicto interpersonal finalmente llevó a Clarke a asesinar a McKenzie. Después del asesinato, Clarke abandonó el negocio del comercio de pieles por miedo a las represalias de otros comerciantes, así como por el declive del comercio de pieles durante la década de 1860 debido a la disminución de la población de bisontes . Clarke luego trasladó a su familia a las Montañas Rocosas y se dedicó a la ganadería con su segunda esposa, una mujer mestiza de la tribu Blackfoot llamada Good Singing. Establecieron el rancho de caballos y ganado Clarke en 1864. [4]
El incidente que desencadenó la Masacre de Marías fue el asesinato de Malcolm Clarke el 17 de agosto de 1869. Fue asesinado por Owl Child, un joven guerrero piegan, y sus camaradas en el rancho Clarke. Dos años antes, en 1867, Owl Child le había robado caballos a Clarke como venganza por la pérdida de sus caballos, de lo que culpó al comerciante. [5] En consecuencia, Clarke y su hijo, Horace, golpearon y humillaron a Owl Child frente a un grupo de Blackfeet. Hubo relatos de Blackfeet que afirmaban que Clarke también había violado a la esposa de Owl Child, que era prima de Coth-co-co-na . [6] Otras historias orales de Blackfeet afirman que la esposa de Owl Child quedó embarazada por el asalto y dio a luz a un niño que nació muerto o fue asesinado por los ancianos de la tribu. [3] [7] Los guerreros piegan primero dispararon e hirieron gravemente a Horace, quien sobrevivió. Luego se dirigieron a la casa, donde le dispararon a Clarke en el pecho antes de que Owl Child finalmente lo matara con un hacha. Los otros hijos de Clarke y su esposa se refugiaron en la casa sin sufrir daño alguno. [5]
El asesinato de Clarke creó un clima de malestar en la región, ya que los colonos blancos indignados exigieron que el gobierno los protegiera y reprimiera a los proscritos Blackfeet. En respuesta, el ejército de los EE. UU. exigió que la Confederación Blackfoot ejecutara a Owl Child y les entregara su cuerpo en dos semanas. Owl Child huyó al norte y se unió a la banda piegan de Mountain Chief, [8] que, aunque era conocida por su hostilidad hacia los colonos blancos, no realizó incursiones en los asentamientos. [2]
Cuando transcurrió el plazo de dos semanas, el general Philip Sheridan envió un escuadrón de caballería del Segundo Regimiento de Caballería , dirigido por el mayor Eugene Baker, [9] [10] para localizar y castigar al infractor. Sheridan ordenó:
Si la vida y la propiedad de los ciudadanos de Montana se pueden proteger mejor atacando a la banda del jefe de la montaña, quiero que los ataquen. Dígale a Baker que los ataque con fuerza. [11]
Sheridan tenía la intención de que el escuadrón llevara a cabo un ataque al amanecer en la aldea de los Piegan; había nevado mucho y la mayoría de los Pies Negros estarían durmiendo o quedándose en el interior para mantenerse calientes. Esta era una estrategia que había utilizado antes, ya que había ordenado a George Custer que atacara a la banda de Cheyennes de Black Kettle en la Batalla del Río Washita . [12] Después de la muerte de su padre, Nathan y Horace Clarke interceptaron a la Segunda Caballería cuando pasaban por el Valle de Prickly Pear y recibieron permiso del coronel Philippe Regis de Trobraind para unirse a la expedición. Los dos buscaron venganza por su padre e hicieron pública su expedición a la prensa. [13]
Un comando dirigido por el mayor Eugene M. Baker partió de Fort Ellis el 6 de enero de 1870 y se detuvo en Fort Shaw para recoger a dos compañías más, entre ellas los exploradores Joe Kipp y Joseph Cobell, que estaban familiarizados con las bandas de piegan. Estos exploradores eran fundamentales para distinguir entre las bandas de piegan hostiles y amistosas, ya que Baker debía abstenerse de atacar a las bandas amigas. Baker necesitaba esperar hasta que el inspector general de la división de Sheridan, el coronel James A. Hardie, revisara la situación y le informara.
Basándose en el informe de Hardie del 13 de enero, Sheridan dio la orden de "atacarlos con fuerza". [2] El comando de Baker, compuesto por cuatro compañías de la 2.ª Caballería de los EE. UU. y 55 hombres montados de la 13.ª Infantería de los EE. UU., se trasladó al norte desde Fort Shaw el 19 de enero en busca de la banda de Mountain Chief, que supuestamente se encontraba en la región del río Marias . [2]
El 22 de enero, el mando de Baker se topó con un pequeño campamento de los piegans y capturó a sus ocupantes. Estos prisioneros informaron a Baker de que los campamentos de Big Horn y Red Horn (dos líderes piegans considerados hostiles) se encontraban a unos cuantos kilómetros río abajo. Baker ordenó una marcha forzada esa noche y trasladó a sus fuerzas mixtas de infantería y caballería a través de un terreno accidentado, localizando un campamento de 32 cabañas en las tierras bajas a lo largo del río Marias, justo al sur de la actual Dunkirk, Montana. Baker situó a sus hombres en las tierras altas sobre el campamento en un "campo de tiro natural" y se preparó para atacar. [2]
Más de trescientas personas de Piegan dormían en el campamento de Heavy Runner en las primeras horas de la madrugada del 23 de enero. La viruela había atacado y mucha gente sufría la enfermedad. La mayoría de los hombres sanos habían abandonado el campamento para ir a cazar. Así que, en esa mañana tan fría, casi todos los ocupantes del campamento eran mujeres, niños o ancianos. [14]
El explorador Joe Kipp reconoció que el campamento pertenecía a Heavy Runner, considerado pacífico y que no debía ser atacado por órdenes del comandante de Fort Shaw, el coronel Philippe Régis de Trobriand . Cuando le dijeron que el campamento pertenecía a Heavy Runner, Baker respondió: "Eso no hace ninguna diferencia, una banda u otra de ellos; todos son Piegans [Blackfeet] y los atacaremos". Baker luego ordenó a un sargento que disparara a Kipp si intentaba advertir al campamento dormido sobre los Blackfeet y dio la orden de atacar. [15] Kipp gritó para tratar de evitar el ataque y Baker lo puso bajo arresto.
El ruido alertó al campamento de Piegan y al Jefe Heavy Runner. Heavy Runner corrió hacia los soldados, "gritando y agitando un trozo de papel: un salvoconducto de la Oficina India". [2] Inmediatamente le dispararon y lo mataron. El explorador Joseph Cobell se atribuyó más tarde el mérito de haber disparado a Heavy Runner. Cobell estaba casado con la hermana de Mountain Chief y quería desviar la atención del campamento de su cuñado, que sabía que estaba a unas 10 millas (16 km) río abajo. Después del primer disparo de Cobell, el resto del comando de Baker abrió fuego. [2]
Desde las colinas que se alzaban sobre el campamento, los soldados disparaban contra las cabañas llenas de gente durmiendo. Al cabo de un rato, cargaban contra el campamento. William Birth, de la Compañía K, se jactó de haber cortado las cubiertas de las cabañas con cuchillos de carnicero y de haber disparado contra la gente desarmada que se encontraba en el interior. Dijo: "Matamos a algunos con hachas" y "les propinamos una masacre terrible". [sic] [14]
La Mujer de la Lanza tenía seis años en el momento de la masacre. Recordó que se despertó con el ruido de los perros que ladraban. Vio a Heavy Runner correr hacia las tropas, sosteniendo su "papel con su nombre" sobre su cabeza. Entonces los soldados comenzaron a disparar. Ella corrió hacia una cabaña cercana y se escondió detrás del respaldo de una cama. Mientras esperaba, los soldados se trasladaron de una cabaña a otra, matando a su gente. Un soldado hizo un agujero en la cabaña donde ella se escondió y disparó a todo el que se movió. [14]
Una mujer de Buffalo Trail vio a los soldados rodear una cabaña y disparar al unísono. Luego tomaron mantas, batas y todo lo que quisieron. Finalmente, derribaron todos los tipis y prendieron fuego a todo. Vio cómo quemaban a personas heridas en el incendio. [14]
Long Time Calf escapó a través de las gélidas aguas del río Marías, llevando en brazos a su sobrina, que tenía ocho años. [14]
Bear Head había salido del campamento para recuperar sus caballos cuando se encontró con soldados. Lo tomaron prisionero. Vio a Heavy Runner correr hacia los soldados, agitando un papel, y luego caer cuando las tropas abrieron fuego. Vio a los soldados disparar a las partes superiores de las cabañas, cortando las ataduras y derrumbándolas sobre el fuego para que asfixiaran y quemaran a sus ocupantes. Vio cómo lo hacían con la cabaña de su madre, Fair Singing Woman, matándola a ella y a las otras tres esposas de su padre y a sus cuatro hijas. Vio cómo derribaban todas las cabañas restantes, disparaban a los ocupantes y quemaban todo, cuerpos y cabañas juntas. Incapaz de salvar a su familia, Bear Head deseó que los soldados lo hubieran matado también. Después de que los soldados se fueran, algunas personas regresaron al campamento desde sus escondites en la maleza. Enterraron a los muertos lo mejor que pudieron. Bear Head contó quince hombres, noventa mujeres y cincuenta niños muertos. [16]
Al enterarse de la incursión, la banda de Mountain Chief escapó a través de la frontera hacia Canadá. La historia oral de Piegan relata que el ejército de los EE. UU. arrojó a todos los hombres nativos americanos muertos al fuego. [17] Un recuento aproximado realizado por los hombres de Baker mostró 173 muertos. Solo un soldado de caballería, el soldado McKay, murió, y otro soldado resultó herido después de caerse de su caballo y romperse una pierna. [18] El recuento de bajas fue cuestionado por el explorador Joe Kipp, quien luego dijo que el total de muertos de Blackfeet ascendía a 217. [17] [19]
El coronel Regis de Trobriand informó a sus oficiales superiores sobre el éxito de la expedición, informándoles que los "asesinos y saqueadores del verano pasado" habían sido asesinados. Sheridan recibió el informe inicial de De Trobriand el 29 de enero, que luego fue enviado a Sherman con la promesa de que "esto pondrá fin a los problemas indígenas en Montana". Sheridan también elogió el mando de Baker: "El teniente general no puede elogiar lo suficiente el espíritu y la conducta de las tropas y su comandante y, como uno de los resultados de este severo pero necesario y merecido castigo de estos indios, felicita a los ciudadanos de Montana por la perspectiva de una futura seguridad". [20] [21] Sin embargo, De Trobriand necesitaba explicar por qué Baker había atacado el campamento equivocado. Por lo tanto, dio a entender que Baker había atacado un campamento "hostil" y que Heavy Runner había muerto "por su propia culpa" porque había abandonado la seguridad del puesto comercial en busca de whisky. Según De Trobriand, Mountain Chief había huido del campamento con sus seguidores. [22]
Baker presentó su informe oficial el 18 de febrero. En él, afirmaba que él y sus hombres habían matado a 173 indios y habían capturado a más de 100 mujeres y niños a quienes luego se les permitió salir libres. También informó que habían capturado más de 300 caballos y quemado las cabañas y los suministros de los indios. [23]
El agente de los Blackfeet, William B. Pease, informó de la masacre a su superior, Alfred Sully , el 30 de enero después de entrevistar a los oficiales de la expedición. Sully ordenó a Pease que entrevistara a los supervivientes de la masacre. Basándose en sus entrevistas con los oficiales y los supervivientes, Pease informó de un número de muertos de dieciocho hombres mayores, noventa mujeres y cincuenta niños. Según Pease, sólo murieron quince hombres jóvenes de entre doce y treinta y siete años. Pease informó además de cincuenta y un supervivientes de los Blackfeet: dieciocho mujeres, diecinueve niños, nueve hombres jóvenes que habían escapado y cinco hombres que habían estado cazando en el momento del ataque. [14]
El informe de Pease provocó una gran indignación pública. Vincent Colyer , secretario de la Junta de Comisionados Indios y destacado humanitario, escribió una carta al presidente de la junta, Felix Brunot, para alertarlo sobre la afirmación de Pease de que sólo habían muerto 15 hombres en edad de luchar; en contraste, el resto habían sido mujeres, niños y ancianos. [2] El New York Times publicó la carta, fue leída en la Cámara de Representantes y la noticia de la masacre se extendió por todo el país. En represalia, de Trobriand acusó a Pease de difamación y afirmó que había presentado un informe falso. Pease respondió exigiendo una investigación completa para explicar la discrepancia entre las versiones de los militares y los Piegans de los hechos. [14]
Cuando el general Sherman recibió el informe inicial de Baker, le ordenó que diera un relato completo, incluyendo "exactamente el número, sexo y tipo de indios muertos". Sherman quería "responder a la acusación pública de que de los muertos, la mayor parte eran indias y niños". En respuesta, Baker afirmó que sus hombres habían matado a 120 "hombres capaces" y 53 mujeres y niños. También informó de la captura de 140 mujeres y niños que fueron liberados más tarde a causa de la viruela. Baker afirmó: "Creo que los oficiales y los hombres hicieron todo lo posible para salvar a los no combatientes, y que las mujeres y los niños que murieron lo hicieron accidentalmente". La orden de Sherman de especificar la edad, el sexo y la condición de los muertos fue ignorada. Los informes de Baker se convirtieron en el registro militar oficial. [22]
El ejército justificó el ataque de Baker y lo presentó como un héroe. De Trobriand afirmó que muchas de las mujeres pieganas habían sido asesinadas por sus maridos para protegerlas "de las torturas que los hombres blancos infligen a las mujeres blancas cuando son capturadas por esos demonios rojos". El mayor general Winfield Scott Hancock afirmó que era necesario que las tropas "dispararan contra las cabañas desde el principio para expulsar a los indios a una lucha abierta". Hancock también afirmó que habían muerto menos de cuarenta mujeres y niños. [14] El Army and Navy Journal publicó un editorial en el que decía que "el informe del coronel Baker sobre su exploración contra los hostiles indios pieganas y de sangre demuestra incontestablemente que la marcha en sí fue heroica". El editorial explicaba además que "no se sabía lo fuertes que podían ser los indios y, apiñados como estaban indiscriminadamente en el campamento, la primera furia del ataque cayó por igual sobre todas las edades y sexos". El editorial suponía que los guerreros "al parecer huyeron; en todo caso, la gran mayoría de los que quedaron eran mujeres y niños". [22]
Cuando el Inspector General de la División Militar de Missouri , James Allen Hardie , le preguntó a De Trobriand cómo podían estar seguros del número, edad, sexo y condición de las personas asesinadas, De Trobriand respondió que "Baker nunca supo el estado, la edad, el sexo o la condición de los indios que mató. ¿Cómo podría?" De Trobriand evitó más preguntas elevando sus estimaciones de bajas a 220 muertos, de los cuales 70 eran guerreros. Esta afirmación contradecía los informes anteriores de Baker e implicaba 150 muertes de no combatientes. Aun así, De Trobriand afirmó que el ataque fue un "éxito total". Cuando Hardie ordenó a De Trobriand que entrevistara a los guías Horace Clarke y Joe Kipp y le enviara sus testimonios por correo, De Trobriand ignoró la orden. [14]
Por su parte, el guía Joe Kipp afirmó haber contado 217 víctimas, en su mayoría hombres mayores, mujeres y niños. También afirmó que Baker estaba borracho la mañana del ataque. Cuando el escritor Frank Bird Linderman le pidió una entrevista para un reportaje, Kipp se negó porque los militares lo ahorcarían si contaba lo que sabía sobre la masacre. [14]
El conflicto entre los colonos y los Blackfeet disminuyó después de la masacre. La Nación Blackfeet, debilitada por la viruela, no tenía los números suficientes para tomar represalias y temía a los estadounidenses por ser un pueblo brutal. [19] El ataque de Baker facilitó el despojo de la Nación Blackfeet. En el momento de la masacre, la Reserva Blackfeet se extendía por la mayor parte del norte de Montana. En 1872 y 1873, el presidente Grant emitió órdenes ejecutivas que reducían el tamaño de la reserva. En 1887, el Congreso aprobó la Ley Dawes , que despojó a los Blackfeet de 17 millones de acres adicionales. [14]
Muchos culparon al mayor Baker por la masacre, por no capturar a la banda de Mountain Chief y por no informar con precisión sobre la escala de la masacre. [24] La noticia de que muchos en el campamento habían estado sufriendo de viruela se sumó a la indignación por el ataque del ejército a los no combatientes. A pesar de la controversia posterior, el general Sheridan expresó su confianza en el liderazgo de Baker mientras luchaba por proteger políticamente al ejército de los EE. UU. Logró evitar una investigación oficial sobre el incidente. Después de la masacre de Marías, Baker fue visto ampliamente como un fuerte comandante militar y fue seleccionado para comandar Fort Ellis por el general Sheridan . En Fort Ellis, Baker estuvo al mando de expediciones de reconocimiento a Yellowstone en 1871 y 1872, que culminaron en una escaramuza entre sus fuerzas y guerreros indios liderados por Toro Sentado en Pryor's Creek el 14 de agosto de 1872. [25] Baker fue arrestado más tarde por el general Hancock por embriaguez en octubre de 1872. Nunca fue acusado, pero fue relegado a comprar caballos para el ejército. [25] Baker murió a los 47 años el 19 de diciembre de 1884, en Fort Walla Walla, Washington ; [20] un obituario de enero de 1885 enumeraba su causa de muerte como " debilidad general ".
Como familia interracial, los Clarke lucharon por encontrar su lugar tanto en la comunidad blanca como en la nativa. En los últimos años de su vida, Horace Clarke diría que los dos eventos centrales de su vida fueron el asesinato de su padre y la campaña militar que le siguió. Como resultado de su papel en la campaña, las visiones de los indios lo perseguirían mientras viajaba por Canadá. Pasó gran parte de su vida reprimiendo los recuerdos de la matanza e intentando olvidar los detalles de ese día. [26] Horace, que era mitad indio, fue finalmente perdonado por su papel en la masacre por la comunidad nativa, que consideró que su participación estaba justificada por el deseo de vengar a su padre y por su posición social y económica en la comunidad.
Nathan Clarke fue "apuñalado en el corazón" el 19 de septiembre de 1872 en Deep Creek, Montana, por James Swan, un hombre métis . La muerte de Clarke fue reportada en el Helena Weekly Herald con la causa: "Clark quería a la hija de Swan, a lo que tanto Swan como la niña se opusieron". [27] El rojo y el blanco de Andrew Graybill retrata el apuñalamiento de Clarke como una expresión del "autodesprecio" de "algunas personas de ascendencia mixta", afirmando que James Swan prefería que su hija se casara con "un hombre blanco". [28] Esta acusación carece de credibilidad, dado que la familia Swan recibió a Louis Riel en su casa durante su estancia en Montana [29] y la posterior participación de la familia en la Resistencia del Noroeste . La hija en cuestión probablemente era Adelaide Swan, ya que se casó con Alexandre Azure (un hombre métis) el 26 de noviembre de 1872. [30]
Sheridan había estado intentando reemplazar a los agentes indios con personal militar, ya que creía que podrían controlar mejor a los indios. Sheridan informó al Congreso que podría ahorrarle al gobierno 3,5 millones de dólares anuales solo en costos de transporte. Aunque la ley de Asignación de Fondos al Ejército de 1870 le permitió a Sheridan hacerse cargo de los asuntos indios, su participación en la masacre le impidió avanzar. [21] Después de la masacre, el presidente Ulysses S. Grant adoptó una "Política de Paz" y puso fin a las discusiones sobre la devolución del control de los asuntos indios al Ejército de los EE. UU. [31] En un intento por mejorar la calidad de los designados, Grant nombró como agentes indios a numerosos cuáqueros y otras personas afiliadas a grupos religiosos. [32] [ cita requerida ]
Ejército de los Estados Unidos , comandante mayor Eugene M. Baker.
2º Regimiento de Caballería de los Estados Unidos
13.º Regimiento de Infantería de los Estados Unidos
Nativos americanos , corredor pesado.