Eugene Mortimer Baker (7 de julio de 1837 – 19 de diciembre de 1884) fue un mayor del ejército de los Estados Unidos y sirvió como oficial del 2.º Regimiento de Caballería en los Territorios Occidentales de los Estados Unidos. Es más conocido por su papel en la Masacre de Marías a principios de 1870 y por la falta de disciplina a la que se enfrentó después del evento. [1]
Eugene Mortimer Baker nació en Fort Ann , Nueva York, el 7 de julio de 1837. [2] Se registró para el servicio militar a la edad de 17 años en 1854. [3]
En 1870, el mayor Eugene M. Baker fue ascendido a comandante de Fort Ellis en el territorio de Montana y sirvió en este puesto hasta 1873. [4] Esto fue para reforzar su fuerza de trabajo para compensar la campaña de invierno contra los nativos americanos de la que estuvo a cargo el año anterior. [5]
A finales de 1869, después de varios años de crecientes tensiones entre los indígenas y los colonos blancos, un ranchero blanco llamado Malcolm Clarke fue asesinado por Peter Owl Child y varios otros nativos americanos Piegan Blackfeet . [5] Este asesinato fue descartado al principio como una disputa familiar, pero después de que el Comité de Ciudadanos de Helena y la convocatoria de un gran jurado determinaran que los nativos americanos en el Territorio de Montana habían causado grandes pérdidas a los colonos blancos, el general Philip Sheridan planeó ataques ofensivos contra los Piegans en el invierno. [5] El general Sheridan seleccionó al mayor Baker para liderar el grupo de expedición al territorio Blackfoot y le dio el mando de Fort Ellis. El 6 de enero de 1870, el mayor Baker tomó 200 infantes y 55 jinetes de Fort Ellis y marchó hacia el río Marias . Cuando la compañía llegó al campamento del jefe Heavy Runner, no al campamento de Owl Child, abrieron fuego al amanecer. [5] Heavy Runner intentó detener el ataque presentando documentos al Mayor Baker, que este desestimó. Los hombres del Mayor Baker mataron a Heavy Runner y reanudaron su ataque al campamento. Los informes indicaron que el número de muertos entre los Piegan Blackfeet oscilaba entre 150 y 300, y entre las víctimas había mujeres, niños, recién nacidos y ancianos. [5]
Los informes sobre las acciones de Baker y su fuerza fueron contradictorios: los sobrevivientes nativos americanos afirmaron que fueron brutalmente atacados sin previo aviso al amanecer y el ejército de los EE. UU. informó que la conducta de las tropas fue encomiable y que los nativos piegan fueron advertidos repetidamente de que sus acciones traerían consecuencias. [1] [5] El mayor Alfred Bates, el escritor de la crónica del Segundo Regimiento, criticó a la prensa oriental por tener una estima negativa de Baker al mismo tiempo que aclamaba a Baker y sus hombres como héroes. [1] Baker y la Segunda Caballería estuvieron activos en el Territorio de Montana desde 1870 hasta 1884, participando en varias incursiones más contra los nativos americanos en el territorio. En el verano de ese año, todo el regimiento fue transferido a Fort Walla Walla en el Territorio de Washington. [1]
Baker murió en Fort Walla Walla , Washington, el 19 de diciembre de 1884, a la edad de 47 años. [2]