La marsopa de Dall ( Phocoenoides dalli ) es una especie de marsopa endémica del Pacífico Norte . Es la más grande de las marsopas y el único miembro del género Phocoenoides . La especie recibe su nombre en honor al naturalista estadounidense WH Dall .
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La marsopa de Dall es el único miembro del género Phocoenoides . Los tipos dalli y truei se describieron inicialmente como especies separadas en 1911, pero estudios posteriores determinaron que la evidencia disponible solo respaldaba la existencia de una especie. [4] [5] Actualmente, estos dos morfos de color se reconocen como subespecies distintas , la marsopa de Dall ( Phocoenoides dalli dalli ) y la marsopa de True ( Phocoenoides dalli truei ). [2]
Las marsopas de Dall se pueden distinguir fácilmente de otras especies de marsopas y cetáceos dentro de su área de distribución. Tienen un cuerpo ancho y robusto, una cabeza comparativamente pequeña y no tienen un pico distintivo. Sus aletas están ubicadas en la parte delantera del cuerpo y una aleta dorsal triangular se encuentra en la mitad del cuerpo. Los patrones de coloración son muy variables, pero las marsopas de Dall son principalmente negras, tienen manchas blancas a grises en el flanco y el vientre, y escarcha en la aleta dorsal y el borde posterior de la aleta caudal. [6] [7]
Son la especie de marsopa más grande, creciendo hasta 7,5 pies (2,3 m) de longitud y pesando entre 370 y 490 libras (130 y 220 kg). [7] El dimorfismo sexual es evidente en el tamaño y la forma del cuerpo, siendo los machos maduros más grandes, desarrollando un pedúnculo caudal más profundo y teniendo una aleta dorsal que está significativamente en ángulo hacia adelante en comparación con la de una hembra. [6] Las crías de marsopa de Dall tienen una coloración grisácea sin escarcha en las aletas y las aletas caudales. Las crías miden alrededor de 100 cm al nacer. [8] Las tasas de crecimiento son similares al principio, pero alrededor de los 2 años de edad los machos comienzan a crecer más rápido que las hembras. [8] Externamente, la madurez se mide por la longitud que generalmente se alcanza a los 3 a 5 años de edad. [9] Los tamaños varían entre poblaciones, pero en promedio las hembras alcanzan un tamaño máximo de 210 cm y los machos crecen hasta unos 220 cm, excepto en el sur del Mar de Ojotsk, donde los machos pueden crecer hasta 239 cm. [8]
Se han identificado dos colormorfos: el tipo dalli y el tipo truei . El tipo truei , que se encuentra solo en el Pacífico occidental, tiene una mancha blanca en el vientre que se extiende más hacia adelante a través del cuerpo que la del tipo dalli . [6] [4] [10]
Las marsopas de Dall se limitan al Pacífico Norte: en el este desde California hasta el mar de Bering y el mar de Ojotsk , y en el oeste hasta el mar de Japón . [11] Se las ha avistado tan al sur como la laguna de Scammon en Baja California cuando la temperatura del agua era anormalmente fría. [11]
Las marsopas de Dall generalmente prefieren aguas frías a menos de 18 °C (64 °F). [7] Aunque son principalmente una especie de alta mar, también se las encuentra en aguas costeras más profundas, cerca de cañones submarinos o en fiordos . [7] [11]
Las marsopas de Dall son oportunistas y cazan una variedad de especies de superficie y de aguas intermedias. Las presas comunes son peces mesopelágicos, como los mictófidos y los calamares gonátidos . [6] [11] [2] Los análisis del contenido estomacal también han encontrado casos de consumo de crustáceos , incluidos krill y camarones, pero esto es anormal y probablemente no sea una parte importante de su dieta. [11] Un estudio previo reveló que las marsopas de Dall marcadas pasaban la mayor parte de su tiempo a 10 m de la superficie, [12] pero se han registrado buceando a profundidades de hasta 94 m. [13]
Las marsopas de Dall viven en grupos pequeños y fluidos de 2 a 10 individuos, [7] pero se han reportado agrupaciones de cientos. [11] Tienen un sistema de apareamiento poligínico en el que los machos compiten por las hembras. [14] Durante la temporada de apareamiento, un macho seleccionará una hembra fértil y la protegerá para asegurar la paternidad. [14] Mientras protegen, los machos pueden sacrificar oportunidades de forrajeo en inmersiones profundas. [14] Los nacimientos suelen tener lugar en el verano después de un período de gestación de 11 a 12 meses. [11] Las hembras generalmente dan a luz cada 3 años, dependiendo de su condición. [7] La esperanza de vida es de unos 15 a 20 años, pero se desconoce mucho sobre su mortalidad. [15]
Las marsopas de Dall son presas de las orcas transitorias . [16] Sin embargo, se las ha observado en asociación con orcas residentes, participando en aparentes comportamientos de juego con sus crías y nadando con ellas. [17] Se observó una marsopa de Dall reconocible viajando con la manada AB de orcas residentes desde mayo hasta octubre de 1984. [17] Los grandes tiburones blancos también son un depredador conocido, con al menos un caso documentado en el este del Océano Pacífico Norte. [18]
Las marsopas de Dall son nadadoras muy activas. Su rápido nado en la superficie crea una espuma característica llamada "cola de gallo". Es común verlas acercándose a los barcos para navegar en la proa y también surfeando sobre las olas que se forman en las cabezas de las ballenas nadadoras más grandes. [7] [11]
La abundancia se extiende a lo largo de su área de distribución y se estima que supera el millón, pero se desconocen las tendencias poblacionales actuales. [2]
Los estudios realizados a lo largo de las costas de California, Oregón y Washington entre 2008 y 2014 estimaron una abundancia poblacional de 25.800 individuos. [19] [20] Se estima que la población de Alaska es de 83.400 individuos. [21] [22] La abundancia en la costa de Columbia Británica es de casi 5.000 individuos. [23]
Las poblaciones del Pacífico Norte occidental se dividen por subespecies y patrones migratorios. La abundancia del tipo dalli de alta mar es de aproximadamente 162.000. [ 24] Se estima que hay alrededor de 173.000 dalli que viajan entre Japón y el sur del mar de Ojotsk. [24] [25] Se estima que hay 111.000 dalli que migran al mar de Ojotsk en verano. [25] La población de marsopas de tipo truei que migran entre Japón y el centro del mar de Ojotsk asciende a aproximadamente 178.000. [24]
Las marsopas de Dall son vulnerables a la captura incidental en la pesca . Miles de ellas morían en la pesca comercial con redes de deriva hasta que las Naciones Unidas emitieron una moratoria en la década de 1990. [2] [26] Antes de que entrara en vigor la moratoria, se estima que 8.000 marsopas de Dall habían sido capturadas incidentalmente en un solo año (1989-1990). [27] Se estima que cantidades más pequeñas, desde varios cientos hasta unos pocos miles, han sido capturadas incidentalmente en las pesquerías de salmón japonesas en aguas estadounidenses y en el mar de Bering entre 1981 y 1987. [28] Las pesquerías con redes de deriva y de arrastre todavía operan en algunas áreas a lo largo de su área de distribución, [2] con niveles particularmente altos de captura incidental en aguas rusas. [29]
En Japón, todavía se capturan marsopas de Dall para obtener carne. El número de ejemplares capturados cada año aumentó tras la moratoria de la década de 1980 sobre la caza de ballenas de especies de cetáceos más grandes. [30] En 1988, se capturaron con arpones más de 45.000 marsopas de Dall. [30] En 1990, después de que el problema llamara la atención internacional, el gobierno japonés introdujo una reducción de la captura. En la actualidad, está en vigor una cuota de más de 17.000 ejemplares al año (9.000 de tipo dalli en la población del sur del mar de Ojotsk en Japón; 8.700 de la población de tipo truei que migra al centro del mar de Ojotsk) [2], lo que la convierte en la mayor caza directa de cualquier especie de cetáceo en el mundo. [31] La caza de marsopas de Dall ha sido criticada por comités científicos que cuestionan la sostenibilidad de grandes cuotas en poblaciones regionales. [32] [33] Las evaluaciones están desactualizadas para estas poblaciones objetivo y, dado el nivel de captura anual reportada, puede haber disminuciones regionales en la abundancia. [30] [24]
Los contaminantes ambientales, entre ellos el diclorodifenildicloroetileno (DDE) y los bifenilos policlorados (PCB), son otra amenaza para las marsopas de Dall. Los contaminantes se acumulan en la capa de grasa y, en altas concentraciones, pueden reducir los niveles hormonales, afectar el sistema reproductivo [34] y provocar la muerte de las crías. [35]
La marsopa de Dall está catalogada como de Preocupación Menor en la Lista Roja de la UICN . [2] Los niveles tanto de captura incidental como de caza comercial probablemente sean subestimaciones porque solo tienen en cuenta los datos informados; sin embargo, no hay evidencia de una disminución en toda la distribución de la especie. [2]
La especie también está incluida en el Apéndice II [36] de la Convención sobre la Conservación de las Especies Migratorias de Animales Silvestres (CMS) y, como todas las demás especies de mamíferos marinos , está protegida en los Estados Unidos bajo la Ley de Protección de Mamíferos Marinos (MMPA). [37]
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