Rodion Yakovlevich Malinovsky ( ruso : Родио́н Я́ковлевич Малино́вский , ucraniano : Родіо́н Я́кович Малино́вський , romanizado : Rodion Yakovych Malynovskyi ; 23 de noviembre [ OS 11 de noviembre] 1898 - 31 de marzo 1967) fue un comandante militar soviético y mariscal de la Unión Soviética . Se desempeñó como Ministro de Defensa de la Unión Soviética de 1957 a 1967, durante el cual supervisó el fortalecimiento del Ejército soviético y ayudó a construir la imagen de la Unión Soviética como una superpotencia militar .
Malinovsky nació en el seno de una familia ucraniana empobrecida en Odesa , y se presentó voluntario al Ejército Imperial Ruso durante la Primera Guerra Mundial , donde sirvió con distinción tanto en el Frente Alemán como en el Frente Occidental . Cuando estalló la Revolución de Octubre , sirvió en la Legión Rusa en Francia , tras lo cual regresó a Rusia y se unió al Ejército Rojo en la Guerra Civil Rusa . Después de graduarse en la Academia Militar Frunze , Malinovsky se presentó voluntario para luchar en el bando republicano durante la Guerra Civil Española , donde volvió a servir con gran distinción y más tarde recibió la Orden de Lenin y la Orden de la Bandera Roja en reconocimiento a su servicio.
Malinovsky emergió como uno de los pocos generales soviéticos competentes en la fase inicial de la invasión alemana . Jugó un papel crucial en la victoria soviética en Stalingrado en diciembre de 1942 y ayudó a expulsar a las tropas alemanas de Ucrania después de la ofensiva Dniéper-Cárpatos . Luego comandó el avance soviético hacia los Balcanes, obligando a Rumania a pasarse al lado de los Aliados , por lo que fue nombrado Mariscal de la Unión Soviética por Iósif Stalin . Participó además en la liberación de Budapest, Viena y Praga , consolidando la supremacía militar soviética en Europa Central. Después de la rendición alemana en mayo de 1945, Malinovsky fue transferido al Lejano Oriente , donde aplastó al Ejército Kwantung japonés en la invasión soviética de Manchuria . Recibió la más alta distinción de la Unión Soviética, el título de Héroe de la Unión Soviética , como recompensa.
Después de la guerra, Malinovsky permaneció en el Lejano Oriente y ocupó una sucesión de importantes mandos. Tras la muerte de Stalin, Nikita Jrushchov llamó a Malinovsky a Moscú y lo nombró comandante en jefe de las Fuerzas Terrestres Soviéticas . En 1957, reemplazó al derrocado Georgy Zhukov como ministro de Defensa, cargo que ocupó hasta su muerte. Malinovsky fue un firme defensor de la importancia de las fuerzas convencionales y mantuvo un delicado equilibrio con el enfoque basado en misiles de Jrushchov en relación con la política militar soviética. Conservó una considerable autonomía en asuntos militares tras la caída de Jrushchov en 1964. Malinovsky murió en marzo de 1967 de cáncer de páncreas y es recordado como uno de los líderes militares más importantes de la historia rusa y soviética.
Malinovsky nació en Odesa , hijo de una madre soltera, tras la muerte o el abandono del hogar de su padre, de ascendencia judía caraíta. La madre de Malinovsky pronto abandonó la ciudad para ir a las zonas rurales del sur de Rusia y se casó. Su marido, un campesino pobre , se negó a adoptar a su hijo y lo expulsó cuando Malinovsky tenía solo 13 años. El niño sin hogar sobrevivió trabajando como peón agrícola y finalmente recibió refugio de la familia de su tía en Odesa, donde trabajó como chico de los recados en una tienda general. Después del comienzo de la Primera Guerra Mundial en julio de 1914, Malinovsky, que tenía solo 15 años en ese momento (demasiado joven para el servicio militar), se escondió en el tren militar que se dirigía al frente alemán , pero fue descubierto. Sin embargo, convenció a los oficiales al mando para que lo alistaran como voluntario y sirvió en un destacamento de ametralladoras en las trincheras de primera línea . En octubre de 1915, como recompensa por repeler un ataque alemán, recibió su primera condecoración militar, la Cruz de San Jorge de 4ª clase, y fue ascendido al rango de cabo . Poco después, resultó gravemente herido y pasó varios meses en el hospital.
Después de su recuperación, fue enviado a Francia en 1916 como miembro del Cuerpo Expedicionario Ruso del Frente Occidental . Malinovsky luchó en un sector muy disputado del frente cerca de Fort Brion y fue ascendido a sargento . Sufrió una herida grave en el brazo izquierdo y recibió una condecoración del gobierno francés. Después de la Revolución bolchevique en Rusia, el gobierno francés disolvió algunas unidades rusas, pero otras fueron transferidas a una unidad de nueva creación llamada Legión Rusa , que estaba adscrita a la División Marroquí. Malinovsky luchó contra los alemanes hasta el final de la guerra. Durante este tiempo, fue galardonado con la Croix de guerre francesa y ascendido a suboficial superior .
En 1919 regresó a Odessa, donde se unió al Ejército Rojo en la Guerra Civil contra el Ejército Blanco y luchó con distinción en Siberia . Permaneció en el ejército después del final del conflicto, estudiando en la escuela de entrenamiento para los comandantes subalternos y ascendió a comandante de un batallón de fusileros. En 1926, se convirtió en miembro del Partido Comunista de la Unión Soviética , cuya afiliación era un requisito previo para la promoción en el ejército. [ cita requerida ]
En 1927, Malinovsky fue enviado a estudiar a la elitista Academia Militar Frunze . Se graduó en 1930 y durante los siguientes siete años ascendió a Jefe de Estado Mayor del Tercer Cuerpo de Caballería, donde su comandante era Semyon Timoshenko (un protegido de Joseph Stalin ).
Tras el inicio de la Guerra Civil Española en 1936, Malinovsky se presentó voluntario para luchar por los republicanos contra los nacionalistas de derecha del general Francisco Franco y sus aliados italianos y alemanes . Participó en la planificación y dirección de varias operaciones importantes. En 1938, regresó a Moscú , siendo galardonado con las principales condecoraciones soviéticas, la Orden de Lenin y la Orden de la Bandera Roja , en reconocimiento a su servicio en España; fue nombrado profesor titular de la Academia Militar Frunze .
En la primavera de 1941, Timoshenko, que entonces ocupaba el cargo de Comisario del Pueblo para la Defensa , se alarmó por la masiva concentración militar alemana en las fronteras soviéticas, ya que la Wehrmacht se preparaba en secreto para la Operación Barbarroja . Con el fin de reforzar el mando de campo del Ejército Rojo, envió a algunos de los oficiales superiores de las academias militares a las unidades de campo. Malinovsky fue ascendido a mayor general y tomó el mando del recién creado 48.º Cuerpo de Fusileros del 9.º Ejército en el Distrito Militar de Odessa . Una semana antes del inicio de la guerra, Malinovsky desplegó su cuerpo cerca de la frontera rumana .
Después de que Alemania invadiera la Unión Soviética en junio de 1941, con el Ejército Rojo sufriendo enormes derrotas y perdiendo cientos de miles de tropas en los cercos alemanes, Malinovsky emergió como un general competente. Su cuerpo de tres divisiones de fusileros parcialmente formadas se enfrentó a la Blitzkrieg alemana a lo largo de la línea del río Prut . Mientras que, por regla general, los generales del Ejército Rojo lideraban sus fuerzas desde detrás de la línea del frente, Malinovsky fue a los sectores cruciales de las batallas para estar con sus soldados y alentarlos. Incapaz de detener a la Wehrmacht, Malinovsky tuvo que retirarse a lo largo de la costa del Mar Negro , mientras frustraba los intentos enemigos de rodear a sus tropas. Los alemanes lograron acorralar a su cuerpo en Mykolaiv , pero Malinovsky rompió su anillo y se retiró a Dnipropetrovsk .
En agosto, fue ascendido a jefe del Estado Mayor del maltrecho 6.º Ejército , y pronto reemplazó a su comandante. Detuvo el avance alemán en su sección del frente y fue ascendido a teniente general . Después de la retirada del Ejército Rojo al Donbás , Malinovsky comandó una operación conjunta de los ejércitos 6.º y 12.º, logrando expulsar a la Wehrmacht de la región. En diciembre de 1941, Malinovsky recibió el mando del Frente Sur , que constaba de tres débiles ejércitos de campaña y dos cuerpos de caballería del tamaño de una división. Estaban escasos de personal y equipo, pero Malinovsky logró avanzar profundamente en las defensas de los alemanes, quienes, después de 6 meses de lucha, también sufrían fatiga y escasez.
El 12 de mayo de 1942, Malinovsky y el Frente Sudoeste , bajo el mando general de Timoshenko, lanzaron un ataque conjunto en la Segunda Batalla de Járkov, haciendo retroceder a los alemanes 100 kilómetros (62 millas). Timoshenko sobreestimó las capacidades ofensivas del Ejército Rojo y sufrió una dura derrota. Aunque Stalin, a pesar de la oposición de sus principales asesores militares, apoyó el desafortunado ataque de Járkov, comenzó a sospechar que Malinovsky había fallado intencionalmente a sus tropas (temía que Malinovsky hubiera establecido y mantenido conexiones con intereses extranjeros durante su estancia en Francia durante la Primera Guerra Mundial). En julio de 1942, el Frente Sur fue retirado del combate, sus unidades y personal fueron transferidos al Frente del Cáucaso Norte como un Grupo Operativo del Don bajo el mando de Malinovsky (que también se convirtió en el comandante adjunto del Frente). Stalin ordenó a Malinovsky que detuviera la intrusión del Grupo de Ejércitos A alemán hacia Rostov del Don y los vitales yacimientos petrolíferos del Cáucaso ; Los alemanes tenían una considerable superioridad técnica sobre Malinovsky y lograron atravesar sus débiles defensas. Como consecuencia, la Stavka disolvió el Grupo Operativo del Don en septiembre.
El Ejército Rojo se vio presionado duramente por los alemanes en la batalla de Stalingrado , y Stalin confió a Malinovsky el mando del apresurado 66.º Ejército para que mantuviera posiciones al noreste de Stalingrado. Al mismo tiempo, Stalin ordenó a Nikita Jruschov , que se desempeñaba como su principal oficial político en Stalingrado, que "vigilara" a Malinovsky. [ cita requerida ]
El 66.º Ejército no tenía experiencia en combate, pero esta era la primera vez en la guerra que Malinovsky comandaba una unidad que estaba cerca de su máxima capacidad tanto en tropas como en equipo. En septiembre y octubre de 1942, pasó a la ofensiva. Sus ganancias territoriales fueron marginales, pero negó a los alemanes la oportunidad de rodear Stalingrado desde el norte y, ralentizados, decidieron avanzar hacia la ciudad. Más tarde ese mes, la Stavka envió a Malinovsky al Frente de Vorónezh como su comandante adjunto; en diciembre de 1942, fue enviado de regreso a Stalingrado . Allí, el Ejército Rojo logró su mayor éxito hasta ese momento en la guerra: el 22 de noviembre, los frentes del Ejército Rojo rodearon al Sexto Ejército alemán . El Grupo de Ejércitos Alemán Don , comandado por el mariscal de campo Erich von Manstein , reunió sus tropas Panzer en la ciudad de Kotelnikovo, a 150 kilómetros (93 millas) al oeste de Stalingrado, y lanzó un contraataque desesperado para salvar al Sexto Ejército.
Malinovsky dirigió al poderoso Segundo Ejército de Guardias soviético contra Hoth . En una lucha feroz, obligó a los alemanes a retirarse, rompió las defensas alemanas profundamente escalonadas y bien preparadas y destruyó la agrupación del ejército Kotelnikovo. Fue el primer choque de blindados a gran escala de la Segunda Guerra Mundial que perdió Alemania. La victoria de Malinovsky selló el destino de 250.000 soldados alemanes y de otras potencias del Eje atrapados en la bolsa de Stalingrado. Stalin ascendió a Malinovsky a coronel general y le otorgó la más alta condecoración soviética por su destacado desempeño como general: la Orden de Suvorov de primer grado.
En febrero de 1943, Malinovsky retomó su mando del Frente Sur y en menos de dos semanas expulsó a Manstein de Rostov del Don, abriendo el camino a Ucrania para el Ejército Rojo. En marzo de 1943, Stalin lo elevó al rango de general del ejército y le dio el mando del Frente Suroeste, con la tarea de expulsar a las tropas alemanas del Donbás , rico en industria . Mediante un ataque repentino a mediados de octubre, Malinovsky logró sorprender a una gran fuerza alemana en la ciudad clave de la región, Zaporizhia , y la capturó. La campaña dividió a las fuerzas alemanas en el sur y aisló a las fuerzas alemanas en Crimea del resto del frente oriental alemán .
El 20 de octubre, el Frente Sudoeste pasó a llamarse Tercer Frente Ucraniano . Desde diciembre de 1943 hasta abril de 1944, Malinovsky aplastó al Grupo de Ejércitos Sur alemán y liberó gran parte del sur de Ucrania , incluidos Kherson , Mykolaiv y su ciudad natal, Odessa. En ese momento, según la opinión de Jruschov, Stalin estaba mucho más seguro de la lealtad de Malinovsky.
En mayo de 1944, Malinovsky fue transferido al 2.º Frente Ucraniano . Expulsó a los alemanes del territorio soviético restante y participó en una fallida invasión de los Balcanes (la primera Ofensiva Jassy-Kishinev ) junto con el mariscal Ivan Konev y el general del ejército Fyodor Tolbukhin (que recibió el antiguo mando de Malinovsky sobre el 3.º Frente Ucraniano más pequeño). Sin embargo, durante la segunda Ofensiva Jassy-Kishinev a finales de agosto y principios de septiembre de 1944, Malinovsky desató una versión soviética muy exitosa de la Blitzkrieg . Junto con Tolbukhin, destruyó o capturó a unos 215.000 soldados alemanes [1] y 200.000 rumanos [2] , obligando a Rumania a derrocar al pro-alemán Conductor Ion Antonescu y pasar del Eje al bando de los Aliados ( véase Rumania durante la Segunda Guerra Mundial ). Stalin, triunfante, llamó a Malinovsky a Moscú y el 10 de septiembre de 1944 lo nombró mariscal de la Unión Soviética . Malinovsky también era el jefe nominal de la Comisión Aliada en Rumania (representada por Vladislav Petrovich Vinogradov ). [3]
Continuó su ofensiva, cruzó los Cárpatos meridionales hacia Transilvania (entrando en la Transilvania del Norte gobernada por Hungría ) y el 20 de octubre de 1944 capturó Debrecen , defendida por una gran fuerza del Eje. Sus tropas estaban cansadas después de varios meses de combate y necesitaban ser reabastecidas y reabastecidas, pero Stalin ordenó a Malinovsky que tomara la capital húngara, Budapest , para abrir el camino a Viena y tomar Viena antes que los aliados occidentales . Con la ayuda de Tolbukhin y los ejércitos rumanos Primero y Cuarto , Malinovsky llevó a cabo la orden de Stalin y se enfrentó a la determinación de Adolf Hitler de defender Budapest a cualquier precio. Los alemanes y sus aliados del Partido de la Cruz Flechada húngara intentaron convertir Budapest en un "Stalingrado alemán"; Hitler empleó la mayor parte de sus tropas Panzer (entre ellas seis divisiones de las Waffen SS y cinco divisiones Panzer del ejército; una cuarta parte de los blindados de la Wehrmacht [ cita requerida ] ), debilitando a las fuerzas alemanas que luchaban contra el Ejército Rojo en Polonia y Prusia , así como a las que se enfrentaban a los aliados occidentales en el Rin . Las habilidades estratégicas y operativas de Malinovsky le permitieron superar la debilidad de sus tropas y conquistar Budapest el 13 de febrero de 1945, tras una batalla excepcionalmente dura. Capturó a 70.000 prisioneros. Continuando su avance hacia el oeste, Malinovsky derrotó a los alemanes en Eslovaquia, liberó Bratislava , el 4 de abril de 1945 capturó Viena y, finalmente, el 26 de abril de 1945 liberó Brno , la segunda ciudad más grande de Checoslovaquia.
Estas nuevas victorias consolidaron la supremacía soviética sobre el corazón europeo del Danubio . A cambio, Stalin lo premió con la más alta condecoración militar soviética de la época, la Orden de la Victoria . Malinovsky terminó su campaña en Europa con la liberación de Brno en tierras checas , y presenció un jubiloso encuentro de sus fuerzas de avanzada con las estadounidenses.
Después de la rendición alemana en mayo de 1945, Malinovsky fue transferido al Lejano Oriente ruso , donde fue puesto al mando del Frente Transbaikal . En agosto de 1945, dirigió sus fuerzas durante la última ofensiva soviética de la guerra bajo el mando general de Aleksandr Vasilevski . Las fuerzas de Vasilevski invadieron Manchuria , que estaba bajo la ocupación del Ejército Kwantung japonés de 700.000 hombres y aplastaron a los japoneses en diez días. Malinovsky fue galardonado con el mayor honor de la Unión Soviética, la orden de Héroe de la Unión Soviética , y fue nombrado miembro del Soviet Supremo de la Unión Soviética por el propio Stalin. Tras la rendición japonesa, Malinovsky fue nombrado comandante supremo del Distrito Militar del Lejano Oriente . Durante la ocupación soviética de Corea del Norte , Malinovsky fue una figura influyente en el establecimiento y entrenamiento del Ejército Popular de Corea , y continuó brindándole apoyo durante las primeras fases de la Guerra de Corea .
Tras la muerte de Stalin en 1953, Jruschov se convirtió en el líder soviético y, durante el proceso de desestalinización y la consolidación de su poder en el Kremlin , promovió a Malinovsky a comandante en jefe de las Fuerzas Terrestres Soviéticas y primer viceministro de Defensa, el mariscal Georgy Zhukov . Para confirmar el alto estatus de Malinovsky en la jerarquía del Partido-Estado soviético, fue elegido miembro de pleno derecho del Comité Central del Partido Comunista. En octubre de 1957, Jruschov, que había empezado a temer por las ambiciones políticas de Zhukov, lo destituyó y confió su puesto de ministro a Malinovsky, que ocupó este puesto hasta su muerte.
Aunque era amigo personal de Jruschov, Malinovsky mantuvo su posición independiente en lo que respecta a los asuntos militares. Jruschov y varios miembros del estamento militar soviético estaban convencidos de que las guerras futuras se ganarían mediante ataques con misiles nucleares . Abogaban por una inversión principal en el desarrollo de los misiles y una reducción drástica de las fuerzas convencionales. Malinovsky apoyaba la adopción de misiles nucleares estratégicos, pero los veía como un elemento disuasorio útil de la guerra, más que como un arma principal dentro de ella. Desarrolló el concepto de un ejército de base amplia y argumentó vigorosamente que, si bien la naturaleza de la guerra había cambiado, el factor decisivo seguiría siendo un ejército permanente competente en tecnología militar moderna y capaz de conquistar y controlar el territorio del enemigo. La política militar soviética durante estos años fue un compromiso entre las opiniones de Malinovsky y las de Jruschov.
La Crisis de los Misiles de Cuba , que llevó al mundo al borde de una catástrofe nuclear, distanció a Malinovsky. Después de la crisis, exigió públicamente en publicaciones del ejército que se diera a los militares una mayor participación en la formulación de la política estratégica soviética. El descontento del ejército con Jruschov alentó un golpe de estado dentro del Partido, que resultó en la eliminación de Jruschov del poder en octubre de 1964. La nueva dirección del Partido aceptó la demanda de Malinovsky de un establecimiento militar autónomo y profesional, así como su concepto de desarrollo equilibrado de las fuerzas armadas. En una reunión en Rumania el mes siguiente, entre delegaciones de la URSS y China, Malinovsky empeoró las relaciones chino-soviéticas, ya profundamente desgastadas en la división chino-soviética . El historiador Daniel Leese señaló que la mejora de las relaciones "que parecía posible después de la caída de Jruschov se evaporó" a medida que se volvieron más esquivas después de que un Malinovsky supuestamente borracho se acercó al mariscal chino He Long , miembro de la delegación china a Moscú, y le preguntó cuándo eliminaría finalmente China a Mao Zedong de la manera en que el PCUS eliminó a Jruschov, "ya nos hemos deshecho de Jruschov, usted debería deshacerse de Mao Zedong". Indignado, He Long informó del incidente al primer ministro de China, Zhou Enlai , quien a su vez, informó del incidente al primer ministro soviético, Leonid Brezhnev . China se negó a aceptar la disculpa de la Unión Soviética. [4] [5] [6]
Malinovsky era un firme opositor a la intervención de Estados Unidos en la guerra de Vietnam , acusando a los estadounidenses de librar una "guerra asesina contra el pueblo vietnamita". [7] En respuesta a la escalada de la agresión estadounidense, Malinovsky pidió un importante aumento del ejército soviético. También criticó la participación de China en la guerra, acusando al gobierno chino de obstruir la ayuda soviética a Vietnam del Norte . [8]
Malinovsky murió de cáncer de páncreas el 31 de marzo de 1967. Fue honrado con un funeral de estado y cremado. Su urna fue colocada en la Necrópolis de la Muralla del Kremlin . El gobierno dio su nombre a la principal Academia Militar Soviética de Tropas de Tanques en Moscú y a la 10.ª División de Tanques de la Guardia Uralsko-Lvovskaya . Malinovsky continuó siendo considerado como uno de los líderes militares más importantes de la historia de Rusia incluso después de la disolución de la Unión Soviética .
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