Zostera marina es una especie de planta vascular con flores como uno de los muchos tipos de pastos marinos , y esta especie se conoce principalmente con el nombre en inglés de eelgrass con seawrack mucho menos utilizado, y se refiere a la planta después de desprenderse del suelo sumergido del humedal y flotar libre. con corriente oceánica y olas a la costa. Es una planta sumergida de sedimentos blandos salinos nativa de ambientes marinos en las costas de latitudes septentrionales desde regiones subtropicales a subpolares de América del Norte y Eurasia .
Esta especie es la planta con flores marinas de mayor distribución en el hemisferio norte. [2] Vive en aguas oceánicas más frías en el Atlántico norte y el Pacífico norte , y en las partes más cálidas del sur de su área de distribución muere durante las estaciones más cálidas. [3] Crece en la región ártica y soporta varios meses de capa de hielo al año. [4] Es la única pradera marina conocida en Islandia . [4] Se puede encontrar en bahías , lagunas , estuarios , playas y otros hábitats costeros. Cada uno de los diversos ecotipos tiene requisitos de hábitat específicos. [ cita necesaria ] Ocurre en aguas más tranquilas en la zona sublitoral , donde rara vez está expuesta al aire. [3] Se ancla a través de rizomas en sustratos arenosos o fangosos y sus hojas atrapan partículas en el agua que luego se acumulan alrededor de las bases de las plantas, formando la capa superior del fondo marino. [3]
Esta planta con flores es una hierba rizomatosa que produce un tallo largo con hojas verdes parecidas a pelos que miden hasta 1,2 centímetros (0,47 pulgadas) de ancho y pueden alcanzar más de 1,0 metro (3 pies 3 pulgadas) de largo. Es una planta perenne, pero puede crecer como anual. [5] El rizoma crece horizontalmente a través del sustrato, anclándose a través de grupos de raíces en los nudos. [3] La planta es monoica , con un individuo que produce flores masculinas y femeninas en racimos alternos separados. La inflorescencia mide unos 10 cm de largo. [6] El fruto es una nuez con una capa transparente que contiene la semilla. La planta también puede experimentar reproducción vegetativa , brotando repetidamente de su rizoma y extendiéndose en una colonia parecida a una pradera en el fondo marino conocida como gineta . [7] Se determinó que una pradera de pasto marino clonado tenía genéticamente 3000 años. [4] Durante la reproducción sexual , la planta produce grandes cantidades de semillas, a veces varios miles de semillas por metro cuadrado de plantas. [4] La planta se dispersa grandes distancias cuando sus tallos se desprenden y transportan las semillas fértiles a nuevas áreas, y finalmente caen al fondo del mar. [4] La hierba marina es el alimento favorito de varias especies de aves acuáticas , que también pueden distribuir las semillas. [4]
Esta Zostera crece en costas fangosas y arenosas solo durante las mareas vivas y por debajo de ellas. [6] Esta planta es un miembro importante del ecosistema costero en muchas áreas porque ayuda a formar físicamente el hábitat y juega un papel crucial para muchas otras especies. [4] [8] Por ejemplo, proporciona un lugar de desove protegido para el arenque del Pacífico ( Clupea pallasii ). [8] Los juveniles de bacalao del Atlántico ( Gadus morhua ) se esconden en lechos de pastos marinos a medida que crecen. [9] El mejillón azul ( Mytilus edulis ) se adhiere a sus hojas. [4] El alga verde Entocladia perforans , un endófito , depende de esta hierba marina. [10] Muchos animales utilizan la planta como alimento, incluido el isópodo Idotea chelipes y el erizo de mar morado Paracentrotus lividus . [4] La branta atlántica ( Branta bernicula hrota ) subsiste casi exclusivamente de la planta. [9] Cuando la hierba marina muere, se desprende y llega a la playa, se funda un ecosistema completamente nuevo; muchas especies de insectos y otros invertebrados comienzan a habitar la planta muerta, entre ellos el anfípodo Talitrus saltator , la mosca Fucellia tergina y los escarabajos Stenus biguttatus , Paederus littoralis y Coccinella septempunctata . [11]
La especie bacteriana Granulosicoccus coccoides se aisló por primera vez de las hojas de la planta. [12]
Las poblaciones de la planta se han visto dañadas por una serie de procesos, especialmente el aumento de la turbidez del agua; Como la mayoría de las otras plantas, la hierba marina requiere luz solar para crecer. [8] Una planta puede adaptarse al nivel de luz haciendo crecer hojas más largas para alcanzar el sol en áreas con poca luz; los individuos que se encuentran en aguas claras o poco profundas pueden tener hojas de unos pocos centímetros de largo, mientras que los individuos en lugares más profundos pueden tener hojas de más de un metro de largo. [4] Las actividades humanas como el dragado y la pesca de arrastre dañan las praderas de pastos marinos; Las prácticas utilizadas en la recolección de vieiras y mejillones en el Mar de Wadden han eliminado gran parte de la hierba marina del fondo del mar. [4] Las operaciones de acuicultura y el desarrollo costero destruyen las colonias. [4] La contaminación procedente de muchas fuentes, incluidas las granjas ribereñas , las líneas de alcantarillado , [13] las plantas procesadoras de pescado y los derrames de petróleo , dañan las praderas de pastos marinos. [9] Los esfuerzos de conservación y restauración de los hábitats de Zostera marina [14] [15] han sido abundantes desde que comenzó su rápido declive hace varias décadas.
Se ha demostrado que las especies invasoras tienen un efecto negativo sobre la hierba marina y los ecosistemas asociados. En Nueva Escocia , el exótico cangrejo verde invasor ( Carcinus maenas ) destruye la hierba marina cuando excava en el sustrato en busca de presas [9] o al comer directamente sus semillas. [16] La disminución de la hierba marina en el puerto de Antigonish ha resultado en menos gansos canadienses , que se alimentan del rizoma, y menos ojos dorados comunes , que comen invertebrados que viven en praderas de hierba marina. [9]
El moho limoso Labyrinthula zosterae provocó una "enfermedad debilitante" de la hierba marina que provocó pérdidas a gran escala en la década de 1930; Las poblaciones localizadas todavía se ven afectadas por el moho limoso en la actualidad. [4] Durante este tiempo, las poblaciones de branta del Atlántico, que se alimenta de pasto marino, disminuyeron. [9] Los gansos restantes comieron plantas y algas alimenticias menos preferidas, y los cazadores posteriormente notaron que la carne de brant comenzó a tener un sabor diferente. [9] Incluso hoy en día, los brants ya no migran a la zona de Nueva Escocia. [9]
El genoma de Zostera marina ha sido secuenciado y analizado por Olsen et al. en 2016 y el artículo resultante se publicó en Nature . [17] La secuencia genómica aproximada de Z. marina es de 202,3 Mb y codifica aproximadamente 20450 genes codificadores de proteínas (de los cuales el 86,6% están respaldados por datos del transcriptoma ). Se descubrió que el genoma ensamblado constaba de una gran cantidad de elementos repetidos que representan el 63% del genoma ensamblado. Los investigadores revelaron adaptaciones clave a nivel biológico molecular que se han producido durante la evolución de Z. marina , una angiosperma que ha adoptado un estilo de vida marino. El análisis del genoma reveló que Z. marina perdió todo el repertorio de genes estomáticos , genes implicados en la biosíntesis y señalización de compuestos volátiles (como el etileno y los terpenoides ), así como genes de protección ultravioleta y fitocromos utilizados para la detección del rojo lejano. Además de estas pérdidas de genes, también se han descrito eventos de ganancia de genes, que en su mayoría implican el ajuste a la salinidad total y la homeostasis de los iones . También se han descrito componentes de la pared celular similares a macroalgas ( pectinas polianiónicas poco metiladas y galactanos sulfatados), únicos para Z. marina en comparación con otras angiospermas.
La gente ha utilizado durante mucho tiempo esta especie de planta como techo de paja en algunas zonas. [4] Se ha utilizado como fertilizante y forraje para el ganado en Noruega durante siglos. [18] También se ha secado y utilizado como relleno para colchones y muebles. [18] Los cazadores-recolectores Seri de México comen granos de pasto marino después de tostarlos y molerlos hasta obtener una pasta.
Ángel León , chef español, ha plantado praderas de Z. marina (descrita como "arroz de mar") en la Bahía de Cádiz con el fin de recolectar los granos. La textura se describe como entre arroz y quinoa , pero con un sabor más salino. No contiene gluten y es rico en fibra. [19]
