La Marcha de Sherman hacia el Mar (también conocida como campaña de Savannah o simplemente Marcha de Sherman ) fue una campaña militar de la Guerra Civil estadounidense llevada a cabo a través de Georgia desde el 15 de noviembre hasta el 21 de diciembre de 1864, por William Tecumseh Sherman , general de división del Ejército de la Unión . La campaña comenzó el 15 de noviembre con la salida de las tropas de Sherman de Atlanta , recientemente tomada por las fuerzas de la Unión , y terminó con la captura del puerto de Savannah el 21 de diciembre. Sus fuerzas siguieron una política de " tierra arrasada ", destruyendo objetivos militares así como la industria. infraestructura y propiedad civil, perturbando la economía y las redes de transporte de la Confederación . La operación debilitó a la Confederación y ayudó a conducir a su eventual rendición . [5] La decisión de Sherman de operar profundamente dentro del territorio enemigo sin líneas de suministro fue inusual para su época, y algunos historiadores consideran la campaña como un ejemplo temprano de guerra moderna o guerra total .
Después de la Marcha hacia el Mar, el ejército de Sherman se dirigió al norte para la campaña de las Carolinas . La parte de esta marcha a través de Carolina del Sur fue incluso más destructiva que la campaña de Savannah, ya que Sherman y sus hombres albergaban mucha mala voluntad por la participación de ese estado en el inicio de la Guerra Civil; la siguiente parte, a través de Carolina del Norte , lo fue menos. [6]
La Marcha hacia el Mar debe su nombre común a un poema escrito por S. H. M. Byers a finales de 1864. Byers era un prisionero de guerra de la Unión retenido en Camp Sorghum , cerca de Columbia, Carolina del Sur . Durante su encarcelamiento, Byers escribió un poema sobre la campaña de Savannah que tituló "La marcha de Sherman hacia el mar", al que le puso música su compañero de prisión WO Rockwell. [7]
Cuando Byers fue liberado por la captura sindical de Columbia , se acercó al general Sherman y le entregó un trozo de papel. En él estaba el poema de Byers. Al leer el periódico más tarde ese día, Sherman quedó tan conmovido por el poema de Byers que ascendió a Byers a su personal, donde los dos se hicieron amigos para toda la vida. El poema continuaría prestando su nombre a la campaña de Sherman, y una versión con música se convirtió en un éxito instantáneo entre el ejército de Sherman y más tarde entre el público. [8] [7] [9]
La "Marcha hacia el Mar" de Sherman siguió a su exitosa campaña de Atlanta de mayo a septiembre de 1864. Él y el comandante del Ejército de la Unión, el teniente general Ulysses S. Grant , creían que la Guerra Civil llegaría a su fin sólo si la Confederación la capacidad estratégica para la guerra podría romperse decisivamente. [10] Por lo tanto, Sherman planeó una operación que ha sido comparada con los principios modernos de la guerra de tierra arrasada . Aunque sus órdenes formales especificaban el control sobre la destrucción de la infraestructura en áreas en las que su ejército no era molestado por la actividad guerrillera, reconoció que abastecer a un ejército a través de una búsqueda liberal de alimentos tendría un efecto destructivo en la moral de la población civil que encontraría en su amplio avance. el estado. [11]
El segundo objetivo de la campaña era más tradicional. Los ejércitos de Grant en Virginia continuaron en un punto muerto contra el ejército de Robert E. Lee , asediado en Petersburgo, Virginia . Al invadir la retaguardia de las posiciones de Lee, Sherman podría aumentar la presión sobre el ejército de Lee en Virginia del Norte y evitar que los refuerzos confederados lo alcanzaran.
La campaña fue diseñada por Grant y Sherman para ser similar a la innovadora y exitosa campaña de Vicksburg de Grant y a la campaña Meridian de Sherman , en el sentido de que los ejércitos de Sherman reducirían su necesidad de líneas de suministro tradicionales "viviendo de la tierra" después de consumir sus raciones de 20 días. Los recolectores, conocidos como " fastidios ", proporcionarían alimentos confiscados en las granjas locales para el ejército mientras destruían los ferrocarriles y la infraestructura manufacturera y agrícola de Georgia. Al planificar la marcha, Sherman utilizó datos de producción ganadera y agrícola del censo de 1860 para guiar a sus tropas a través de áreas donde creía que podrían buscar alimento con mayor eficacia. [12] Los rieles de ferrocarril retorcidos y rotos que las tropas calentaban sobre hogueras, envolvían troncos de árboles y dejaban atrás se conocieron como " corbatas de Sherman ".
Como el ejército estaría fuera de contacto con el Norte durante toda la campaña, Sherman dio órdenes explícitas, las Órdenes de Campo Especiales de Sherman, No. 120 , sobre la conducción de la campaña. Lo siguiente es un extracto de esas órdenes:
...IV. El ejército explorará generosamente el país durante la marcha. Para ello, cada comandante de brigada organizará una buena y suficiente partida de recolección, bajo el mando de uno o más oficiales discretos, que recogerán, cerca de la ruta recorrida, maíz o forraje de cualquier clase, carne de cualquier clase, hortalizas, maíz - comida, o lo que necesite el mando, procurando en todo momento tener en los carros al menos provisiones para diez días para el mando y forrajes para tres días. Los soldados no deben entrar en las viviendas de los habitantes ni cometer ninguna infracción, pero durante una parada o un campamento se les puede permitir recoger nabos, manzanas y otras verduras, y conducir ganado a la vista de su campamento. A grupos regulares de recolectores se les debe confiar la recolección de provisiones y forraje a cualquier distancia del camino recorrido.
V. Sólo a los comandantes de los cuerpos de ejército se confía el poder de destruir fábricas, casas, desmotadoras de algodón, etc., y para ellos se establece este principio general: en los distritos y barrios donde el ejército no es molestado no se debe destruir ninguna propiedad de este tipo. permitido; pero si las guerrillas o los saqueadores molestan nuestra marcha, o si los habitantes queman puentes, obstruyen caminos o manifiestan de alguna otra manera hostilidad local, entonces los comandantes del ejército deberían ordenar e imponer una devastación más o menos implacable según la medida de dicha hostilidad.
VI. En cuanto a los caballos, mulas, carros, etc., pertenecientes a los habitantes, la caballería y la artillería pueden apropiarse libremente y sin límite, discriminando, sin embargo, entre los ricos, que suelen ser hostiles, y los pobres o trabajadores, generalmente neutrales o amigos. . Los grupos que buscan comida también pueden llevar mulas o caballos para reemplazar a los animales cansados de sus trenes, o para servir como mulas de carga para los regimientos o brigadas. En toda búsqueda de alimento, cualquiera que sea su naturaleza, las partes comprometidas se abstendrán de utilizar lenguaje abusivo o amenazante y podrán, cuando el oficial al mando lo considere conveniente, dar certificados escritos de los hechos, pero no recibos, y procurarán salir con cada familia. una parte razonable para su mantenimiento.
VII. Se pueden llevar consigo a los negros que estén físicamente capacitados y puedan prestar servicio a las distintas columnas, pero cada comandante del ejército tendrá en cuenta que la cuestión de los suministros es muy importante y que su primer deber es ocuparse de quienes llevan el cargo. brazos...
— William T. Sherman, División Militar de la Orden de Campo Especial 120 de Mississippi, 9 de noviembre de 1864.
Sherman, al mando de la División Militar del Mississippi , no empleó a todo su grupo de ejército en la campaña. El teniente general confederado John Bell Hood estaba amenazando a Chattanooga , y Sherman separó dos ejércitos al mando del mayor general George H. Thomas para enfrentarse a Hood en la campaña Franklin-Nashville . [1] Thomas derrotaría a Hood, dejando al ejército principal de Sherman efectivamente sin oposición. [13]
Cuando Sherman preparó sus fuerzas para la Campaña de Atlanta , que precedió inmediatamente a la Marcha hacia el Mar, tomó medidas rigurosas para garantizar que sólo los hombres con mejor forma física fueran aceptados, que todos los hombres del ejército pudieran marchar largas distancias y luchar. sin reservas. Sherman sólo quería el "mejor material de lucha". Los médicos realizaron exámenes en profundidad para descartar a los débiles y a los que padecían enfermedades, y debido a esto, el 1% de los hombres se quedaron atrás. El ochenta por ciento de los soldados restantes eran veteranos de campañas tanto en el teatro occidental, principalmente, como en el oriental, una minoría. [14]
Sherman había cortado despiadadamente hasta el hueso los suministros que llevaba, con la intención de que el ejército viviera de la tierra tanto como fuera posible. Cada división y brigada tenía un tren de suministros, pero el tamaño del tren estaba estrictamente limitado. Cada regimiento tenía un carro y una ambulancia, y cada compañía tenía una mula de carga para el equipaje de sus oficiales; se redujo el número de tiendas de campaña transportadas. El personal de los distintos cuarteles generales fue restringido implacablemente y gran parte del trabajo administrativo se realizó en oficinas permanentes en la retaguardia. [15]
Este fue el proceso mediante el cual se reunieron los 62.000 hombres (55.000 de infantería, 5.000 de caballería y 2.000 artilleros con 64 cañones) que Sherman comandaba y dejarían Atlanta hacia Savannah. Fueron divididos en dos columnas para la marcha: [1]
En 1929, el historiador militar británico BH Liddell Hart describió a los hombres del ejército de Sherman como "probablemente el mejor ejército de 'trabajadores' militares que el mundo moderno haya visto. Un ejército de individuos entrenados en la escuela de la experiencia para cuidar de su propia alimentación y salud". , marchar lejos y rápido con la menor fatiga, luchar con la menor exposición, y sobre todo, actuar con rapidez y trabajar a fondo." [16] Después de su rendición a Sherman, el general confederado Joseph E. Johnston dijo de los hombres de Sherman que "no ha habido tal ejército desde los días de Julio César". [17]
La oposición confederada del Departamento de Carolina del Sur, Georgia y Florida del teniente general William J. Hardee fue escasa. Hood había llevado la mayor parte de las fuerzas en Georgia en su campaña a Tennessee con la esperanza de desviar a Sherman para que lo persiguiera. Sin embargo, teniendo en cuenta las prioridades militares de Sherman, esta maniobra táctica de su enemigo para salirse del camino de su fuerza fue bienvenida hasta el punto de comentar: "Si va al río Ohio, le daré raciones". [18] Quedaban alrededor de 13.000 hombres en la estación de Lovejoy , al sur de Atlanta. La milicia de Georgia del mayor general Gustavus W. Smith tenía alrededor de 3.050 soldados, la mayoría de los cuales eran niños y ancianos. El Cuerpo de Caballería del Mayor General Joseph Wheeler , reforzado por una brigada al mando del Brig. El general William H. Jackson tenía aproximadamente 10.000 soldados. Durante la campaña, el Departamento de Guerra Confederado trajo hombres adicionales de Florida y las Carolinas, pero nunca pudieron aumentar su fuerza efectiva más allá de 13.000. [19]
Tanto el presidente estadounidense Abraham Lincoln como el general Ulysses S. Grant tenían serias reservas sobre los planes de Sherman. [20] Aún así, Grant confió en la evaluación de Sherman y el 2 de noviembre de 1864, le envió a Sherman un telegrama que decía simplemente: "Ve como te propones". [21] La marcha de 300 millas (480 km) comenzó el 15 de noviembre. Sherman relató en sus memorias la escena cuando salió a las 7 am del día siguiente:
... Salimos de Atlanta por la carretera de Decatur, llenos de tropas en marcha y carros del Decimocuarto Cuerpo; y al llegar a la colina, justo en las afueras de las antiguas fábricas rebeldes, naturalmente nos detuvimos para mirar las escenas de nuestras batallas pasadas. Estábamos en el mismo terreno donde se libró la sangrienta batalla del 22 de julio y pudimos ver el bosquecillo donde cayó McPherson . Detrás de nosotros estaba Atlanta, humeante y en ruinas, con el humo negro elevándose en el aire y flotando como un manto sobre la ciudad en ruinas. A lo lejos, en la carretera de McDonough, estaba la retaguardia de la columna de Howard, con los cañones de las armas brillando al sol y los carros con techo blanco extendiéndose hacia el sur; y justo delante de nosotros el Decimocuarto Cuerpo, marchando constante y rápidamente, con una mirada alegre y un paso oscilante, que ignoraba las mil millas que había entre nosotros y Richmond. Alguna banda, por accidente, entonó el himno de " John Brown's Body "; Los hombres siguieron la canción y nunca antes ni después había escuchado el coro de "¡Gloria, gloria, aleluya!" hecho con más espíritu, o en mejor armonía de tiempo y lugar.
— William T. Sherman, Memorias del general WT Sherman, Capítulo 21
La escolta personal de Sherman en la marcha fue el 1.er Regimiento de Caballería de Alabama , una unidad formada enteramente por sureños que permanecieron leales a la Unión .
Las dos alas del ejército intentaron confundir y engañar al enemigo acerca de sus destinos; Los confederados no pudieron decir por los movimientos iniciales si Sherman marcharía hacia Macon , Augusta o Savannah. El ala de Howard, liderada por la caballería de Kilpatrick, marchó hacia el sur a lo largo del ferrocarril hasta la estación de Lovejoy , lo que provocó que los defensores allí realizaran una retirada de combate hacia Macon. La caballería capturó dos cañones confederados en la estación Lovejoy, y luego dos más y 50 prisioneros en la estación Bear Creek . La infantería de Howard marchó a través de Jonesboro hasta Gordon, al suroeste de la capital del estado, Milledgeville . El ala de Slocum, acompañada por Sherman, se movió hacia el este, en dirección a Augusta. Destruyeron el puente sobre el río Oconee y luego giraron hacia el sur. [22]
La primera resistencia real la sintió el ala derecha de Howard en la batalla de Griswoldville el 22 de noviembre. La caballería del mayor general confederado Wheeler atacó a Brig. El general Kilpatrick, matando a uno, hiriendo a dos y capturando a 18. La brigada de infantería de Brig. El general Charles C. Walcutt llegó para estabilizar la defensa y la división de la milicia de Georgia lanzó varias horas de ataques mal coordinados y finalmente se retiró con unas 1.100 bajas (de las cuales unas 600 eran prisioneros), frente a las 100 de la Unión.
Al mismo tiempo, el ala izquierda de Slocum se acercó a la capital del estado en Milledgeville, lo que provocó la apresurada salida del gobernador Joseph Brown y de la legislatura estatal. El 23 de noviembre, las tropas de Slocum capturaron la ciudad y celebraron una sesión legislativa simulada en el edificio del capitolio, votando en broma para que Georgia volviera a la Unión. [23]
Siguieron varias pequeñas acciones. Wheeler y algo de infantería atacaron en una acción de retaguardia en Ball's Ferry el 24 y 25 de noviembre. Mientras el ala de Howard se retrasó cerca de Ball's Bluff, la 1.ª Caballería de Alabama (un regimiento federal) se enfrentó a piquetes confederados. Durante la noche, los ingenieros de la Unión construyeron un puente a 3,2 kilómetros (2 millas) del acantilado sobre el río Oconee , y 200 soldados cruzaron para flanquear la posición confederada. Del 25 al 26 de noviembre en Sandersville , Wheeler atacó a la vanguardia de Slocum. A Kilpatrick se le ordenó hacer una finta hacia Augusta antes de destruir el puente del ferrocarril en Brier Creek y moverse para liberar el campo de prisioneros de guerra Camp Lawton en Millen . Kilpatrick pasó por alto la línea defensiva que Wheeler había colocado cerca de Brier Creek, pero en la noche del 26 de noviembre, Wheeler atacó y expulsó al 8.º de Caballería de Indiana y al 2.º de Caballería de Kentucky de sus campamentos en Sylvan Grove. Kilpatrick abandonó sus planes de destruir el puente del ferrocarril y también se enteró de que los prisioneros habían sido trasladados de Camp Lawton, por lo que se reincorporó al ejército en Louisville . En la batalla de Buck Head Creek el 28 de noviembre, Kilpatrick fue sorprendido y casi capturado, pero la 5.ª Caballería de Ohio detuvo el avance de Wheeler, y Wheeler fue detenido más tarde decisivamente por las barricadas de la Unión en Reynolds's Plantation. El 4 de diciembre, la caballería de Kilpatrick derrotó a la de Wheeler en la batalla de Waynesboro .
Más tropas de la Unión entraron en campaña desde una dirección poco probable. El mayor general John G. Foster envió 5.500 hombres y 10 cañones al mando del general de brigada. El general John P. Hatch de Hilton Head , con la esperanza de ayudar a la llegada de Sherman cerca de Savannah asegurando el ferrocarril de Charleston y Savannah . En la batalla de Honey Hill el 30 de noviembre, Hatch libró una vigorosa batalla contra los 1.500 milicianos de Georgia de GW Smith, a 4,8 km (3 millas) al sur de la estación Grahamville, Carolina del Sur. La milicia de Smith luchó contra los ataques de la Unión y Hatch se retiró después de sufrir unas 650 bajas, frente a las 50 de Smith.
Los ejércitos de Sherman llegaron a las afueras de Savannah el 10 de diciembre, pero descubrieron que Hardee había atrincherado a 10.000 hombres en posiciones de combate favorables y sus soldados habían inundado los campos de arroz circundantes, dejando sólo estrechas calzadas disponibles para acercarse a la ciudad. A Sherman se le impidió conectarse con la Armada de los EE. UU. como había planeado, por lo que envió caballería a Fort McAllister, vigilando el río Ogeechee , con la esperanza de desbloquear su ruta y obtener los suministros que lo esperaban en los barcos de la Armada. El 13 de diciembre, la división del ala de Howard de William B. Hazen asaltó el fuerte en la batalla de Fort McAllister y lo capturó en 15 minutos. Algunas de las 134 bajas de la Unión fueron causadas por torpedos, un nombre para las minas terrestres toscas que se utilizaron raramente en la guerra.
Ahora que Sherman tenía contacto con la flota de la Armada al mando del contralmirante John A. Dahlgren , pudo obtener los suministros y la artillería de asedio que necesitaba para asediar Savannah. El 17 de diciembre envió un mensaje a Hardee en la ciudad:
Ya he recibido armas que pueden lanzar disparos pesados y destructivos hasta el corazón de tu ciudad; Además, durante algunos días he mantenido y controlado todas las vías por las cuales la gente y la guarnición de Savannah pueden ser abastecidas y, por lo tanto, estoy justificado al exigir la rendición de la ciudad de Savannah y sus fuertes dependientes, y esperaré un tiempo razonable. por su respuesta, antes de abrir con artillería pesada. Si acepta la propuesta, estoy dispuesto a conceder condiciones liberales a los habitantes y la guarnición; pero si me veo obligado a recurrir al asalto o al proceso más lento y seguro de morir de hambre, entonces me sentiré justificado a recurrir a las medidas más duras y haré pocos esfuerzos para contener a mi ejército, ardiendo para vengar el daño nacional que cometen. a Savannah y otras grandes ciudades que han sido tan importantes al arrastrar a nuestro país a la guerra civil.
— William T. Sherman, Mensaje a William J. Hardee, 17 de diciembre de 1864, registrado en sus memorias
Hardee decidió no rendirse sino escapar. El historiador Barrett evalúa que Sherman podría haber detenido a Hardee, pero no lo hizo porque dudaba en comprometer demasiado sus fuerzas. [13] El 20 de diciembre, Hardee condujo a sus hombres a través del río Savannah en un puente de pontones improvisado. A la mañana siguiente, el alcalde de Savannah, Richard Dennis Arnold, con una delegación de concejales y damas de la ciudad, salieron a caballo (hasta que fueron derribados por soldados de caballería confederados que huían) para ofrecer una propuesta: la ciudad se rendiría y no ofrecería resistencia, a cambio de La promesa del general Geary de proteger a los ciudadanos de la ciudad y sus propiedades. Geary telegrafió a Sherman, quien le aconsejó que aceptara la oferta. Arnold le entregó la llave de la ciudad y los hombres de Sherman, liderados por la división del XX Cuerpo de Geary, ocuparon la ciudad el mismo día. [24] [ se necesita una mejor fuente ]
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Sherman telegrafió al presidente Lincoln: "Le ruego presentarle como regalo de Navidad la ciudad de Savannah, con ciento cincuenta armas pesadas, muchas municiones y unos veinticinco mil fardos de algodón". [25] El 26 de diciembre, el presidente respondió en una carta: [26]
Muchas, muchas gracias por tu regalo de Navidad, la captura de Savannah. Cuando usted estaba a punto de partir de Atlanta hacia la costa atlántica, yo estaba ansioso, si no temeroso; pero sintiendo que usted era mejor juez y recordando que "nada se arriesga, nada se gana", no interferí. Ahora bien, siendo la empresa un éxito, el honor es suyo; porque creo que ninguno de nosotros fue más allá de aceptar. Y tener en cuenta el trabajo del general Thomas, como se debe tomar, es ciertamente un gran éxito. No sólo proporciona ventajas militares obvias e inmediatas, sino que, al mostrarle al mundo que su ejército puede dividirse, dedicando la parte más fuerte a un nuevo servicio importante y, sin embargo, dejando suficiente para vencer a la antigua fuerza opositora del conjunto... El ejército de Hood: hace que aquellos que estaban sentados en la oscuridad vean una gran luz. ¿Pero qué sigue? Supongo que será más seguro si dejo que el general Grant y usted decidan. Por favor, haga mi agradecimiento a todo su ejército, oficiales y hombres.
La Marcha atrajo a un gran número de refugiados, a quienes Sherman asignó tierras con sus Órdenes de Campo Especiales No. 15 . Estas órdenes han sido representadas en la cultura popular como el origen de la promesa de " 40 acres y una mula ". [27]
La estancia del ejército en Savannah transcurrió en general sin incidentes. El ejército se comportaba de la mejor manera, en parte porque cualquiera que fuera sorprendido cometiendo "actos no propios de un soldado" debía ser ejecutado sumariamente. [28] Mientras el ejército se recuperaba, Sherman rápidamente abordó una variedad de problemas locales. Organizó ayuda para la avalancha de refugiados que había inundado la ciudad. Sherman además dispuso la venta de 50.000 bushels de arroz capturado en el Norte para recaudar dinero para alimentar a Savannah. Mientras la alta sociedad local despreciaba al Ejército de la Unión y se negaba a ser vista en eventos sociales con oficiales de la Unión presentes, Sherman, irónicamente, se concentraba en protegerlos. Sherman recibió numerosas cartas de los mismos oficiales confederados contra los que luchaba, solicitando que Sherman garantizara la protección de sus familias. Sherman cumplió obedientemente con las cartas de protección que recibió, tanto del Norte como del Sur, independientemente de su posición social. [29]
Desde Savannah, después de una demora de un mes para descansar, Sherman marchó hacia el norte en la primavera en la Campaña de las Carolinas , con la intención de completar su movimiento de giro y combinar sus ejércitos con los de Grant contra Robert E. Lee. La siguiente gran acción de Sherman fue la captura de Columbia , la capital estratégicamente importante de Carolina del Sur. [30] Después de una exitosa campaña de dos meses, Sherman aceptó la rendición del general Joseph E. Johnston y sus fuerzas en Carolina del Norte el 26 de abril de 1865. [31]
No sólo somos ejércitos que luchan, sino un pueblo hostil, y debemos hacer que viejos y jóvenes, ricos y pobres, sientan la dura mano de la guerra, así como sus ejércitos organizados. Sé que este reciente traslado mío a través de Georgia ha tenido un efecto maravilloso a este respecto. Miles de personas que habían sido engañadas por sus periódicos mentirosos haciéndoles creer que nos azotaban todo el tiempo, se dieron cuenta de la verdad y no tienen ganas de que se repita la misma experiencia.
Carta de Sherman a Henry W. Halleck , 24 de diciembre de 1864. [32]
Las políticas de tierra arrasada de Sherman siempre han sido muy controvertidas, y muchos sureños han vilipendiado la memoria de Sherman durante mucho tiempo . Las opiniones de los esclavos variaban sobre las acciones de Sherman y su ejército. [33] Algunos de los que lo recibieron como un libertador optaron por seguir a sus ejércitos. Jacqueline Campbell ha escrito, por otro lado, que algunos esclavos miraban con desdén las acciones de saqueo e invasión del ejército de la Unión. A menudo se sintieron traicionados, ya que "sufrieron junto con sus dueños, complicando su decisión de huir con o de las tropas de la Unión", aunque eso ahora se ve como una sinopsis posterior del nacionalismo confederado. [34] Un oficial confederado estimó que 10.000 esclavos liberados siguieron al ejército de Sherman, y cientos murieron de "hambre, enfermedad o exposición" en el camino. [4]
La Marcha hacia el Mar fue devastadora para Georgia y la Confederación. El propio Sherman estimó que la campaña había infligido 100 millones de dólares (equivalentes a 982 millones de dólares en 2023) en destrucción, aproximadamente una quinta parte de la cual "se acostumbró a nuestra ventaja", mientras que "el resto es simple desperdicio y destrucción". [4] El ejército destruyó 300 millas (480 km) de vías férreas y numerosos puentes y millas de líneas telegráficas. Se incautó de 5.000 caballos, 4.000 mulas y 13.000 cabezas de ganado. Confiscó 9,5 millones de libras de maíz y 10,5 millones de libras de forraje, y destruyó innumerables desmotadoras y molinos de algodón. [35] Los historiadores militares Herman Hattaway y Archer Jones citaron el daño significativo causado a los ferrocarriles y la logística del Sur en la campaña y afirmaron que "la incursión de Sherman logró 'hacer pedazos el esfuerzo de guerra confederado'". [36] David J. Eicher escribió que "Sherman había logrado una tarea asombrosa. Había desafiado los principios militares operando profundamente dentro del territorio enemigo y sin líneas de suministro o comunicación. Destruyó gran parte del potencial y la psicología del Sur para hacer la guerra". [37]
Según un estudio del American Economic Journal de 2022 que buscaba medir el impacto económico a mediano y largo plazo de la Marcha de Sherman, "la destrucción de capital inducida por la Marcha provocó una gran contracción de la inversión agrícola, los precios de los activos agrícolas y la actividad manufacturera. Elementos del declive de la agricultura persistieron hasta 1920". [38]
Los soldados de la Unión cantaron muchas canciones durante la Marcha, pero una escrita después ha llegado a simbolizar la campaña: " Marching Through Georgia ", escrita por Henry Clay Work en 1865. Cantada desde el punto de vista de un soldado de la Unión, la letra detalla la liberación de esclavos y el castigo a la Confederación por iniciar la guerra. A Sherman llegó a no gustarle la canción, en parte porque nunca fue alguien que se regocijara por un enemigo caído, y en parte porque se tocaba en casi todas las apariciones públicas a las que asistía. [39] Fue muy popular entre los soldados estadounidenses de las guerras del siglo XX.
Cientos de afroamericanos se ahogaron al intentar cruzar en Ebenezer Creek, al norte de Savannah, mientras intentaban seguir al ejército de Sherman en su marcha hacia el mar. En 2011, la Sociedad Histórica de Georgia erigió allí un marcador histórico para conmemorar a los afroamericanos que habían arriesgado tanto por la libertad. [40]
Ha habido desacuerdo entre los historiadores sobre si la Marcha de Sherman constituyó una guerra total . [41] En los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial , varios escritores [42] [43] [44] argumentaron que las tácticas de guerra total utilizadas durante la Segunda Guerra Mundial eran comparables a las tácticas utilizadas durante la Marcha de Sherman. Historiadores posteriores se han opuesto a la comparación, argumentando que las tácticas de Sherman no fueron tan severas ni indiscriminadas. [45] Algunos historiadores se refieren a las tácticas de Sherman como "guerra dura" para enfatizar la distinción entre las tácticas de Sherman y las utilizadas durante la Segunda Guerra Mundial. [46] [47]
La doctrina de la "guerra dura" en la historiografía de la Guerra Civil se derivó inicialmente de la correspondencia de Sherman durante los diez días intermedios entre su campaña March to the Sea y las Carolinas . Primero distinguió entre "esta guerra" y "las guerras europeas en particular": los soldados de la Unión "no sólo luchaban contra ejércitos hostiles, sino contra un pueblo hostil, y debían hacer que viejos y jóvenes, ricos y pobres, sintieran la dura mano de la guerra, como también lo hacían los jóvenes y los viejos, los ricos y los pobres". así como sus ejércitos organizados." Sherman reconoció que "todo el ejército arde con un deseo insaciable de vengarse de Carolina del Sur. Casi tiemblo ante su destino, pero siento que se merece todo lo que parece que le espera". El general se esforzó por asegurar a los unionistas del sur en Georgia que planeaba aplicar la "mano dura de la guerra" a las Carolinas en menos de una semana. Según el general, "la respuesta invariable era: 'Bueno, si haces que esa gente sienta la mayor gravedad de la guerra, te perdonaremos por la desolación de Georgia'. Considero a Columbia tan mala como Charleston, y dudo que perdonemos los edificios públicos allí como lo hicimos en Milledgeville". [48]
Un ejemplo de un exponente abierto de la clasificación de "guerra dura" fue W. Todd Groce, presidente y director ejecutivo (CEO) de la Sociedad Histórica de Georgia . En sus publicaciones, Groce se centró en la Marcha hacia el Mar, sosteniendo que "careció de la destrucción total de vidas humanas que caracterizó la Segunda Guerra Mundial" y que "los objetivos principales de Sherman (alimentos y propiedades industriales, gubernamentales y militares) fueron elegidos cuidadosamente para crear el efecto deseado y nunca incluyó matanzas masivas de civiles". Groce basó sus argumentos en la idea de que las Órdenes de Campo Especiales No. 120 (1864) de Sherman , que prohibían a los soldados de la Unión entrar en viviendas confederadas y animaban a los soldados de la Unión a apropiarse de caballos, mulas y carros confederados sólo de "los ricos", habían mitigado con éxito los efectos del Código Lieber del año anterior . Groce resumió este último código, promulgado por Lincoln en vísperas de la Batalla de Gettysburg, como que autorizaba al "Ejército de la Unión a destruir propiedades civiles, matar de hambre a los no combatientes, bombardear ciudades, mantener a los civiles enemigos en ciudades sitiadas, liberar esclavos y ejecutar sumariamente a los guerrilleros". si tales medidas se consideraran necesarias para ganar la guerra y defender el país". [49]
La única excepción al enfoque de Groce en la Marcha hacia el Mar fue la evidencia de su afirmación de que Sherman luchó "para traer de regreso a los rebeldes a la Unión, no para aniquilarlos". Groce basó esta conclusión corolaria en una viñeta de la campaña de las Carolinas. Según Groce, Sherman "le dijo a una mujer de Carolina del Sur que estaba saqueando su plantación para que su marido soldado volviera a casa y Grant no tuviera que matarlo en las trincheras de Petersburgo". [49]
En un ensayo de revisión de 2014, el historiador Daniel E. Sutherland observó que "los académicos que insisten en que las guerras 'totales' deben definirse mediante bombardeos de saturación o el desprecio insensible de los civiles muertos como daños colaterales a menudo parecen deseosos de sanear la Guerra Civil estadounidense convirtiéndola en "Parece menos descortés de lo que fue en realidad. Podrían considerar, como lo han hecho Brady y Nelson [autores de dos estudios de 2012], que la destrucción y la dislocación absolutas pueden adoptar muchas formas y, en última instancia, deben ser definidas por las víctimas de la guerra". [50] Los debates historiográficos entre los defensores de la "guerra dura" de tierra arrasada [51] [52] [53] y los pilares de la "guerra total" amenazaban con eclipsar los estudios sobre la devastación ecológica provocada por, por ejemplo, las Campañas del Valle de 1864 , o Violaciones de los soldados sindicales de la "'privacidad espacial y corporal' de las mujeres confederadas" durante la campaña de las Carolinas. [50] Estimaciones no verificadas indican que nueve civiles confederados murieron cada 72 horas durante la Marcha hacia el Mar de 37 días de Sherman. Los historiadores todavía consideran que este número es comparativamente bajo. Sin embargo, hubo un "paso a la guerra dura" en la siguiente campaña de las Carolinas, con un aumento de las muertes de civiles confederados que coincidió con un aumento en el número de agresiones sexuales confirmadas contra mujeres confederadas por parte de soldados varones de la Unión. [54] [55] [56] [53]
Durante la etapa de Carolina del Sur de la llamada "Marcha hacia el Norte desde el Mar", [57] sostuvo la historiadora Lisa Tendrich Frank, los soldados de la Unión se habían "ganado la reputación de ser 'bastante relajados'. " Sherman respondió al aumento de las agresiones sexuales en Carolina del Sur castigando "la violación de mujeres blancas, cuya raza y clase proporcionaban algunos privilegios y protecciones" en Carolina del Norte. Los registros de las acciones punitivas de Sherman en Carolina del Norte revelaron que los castigos eran proporcionales a las condiciones de las víctimas de violación confederadas, así como al número de agresiones sexuales cometidas por un perpetrador determinado. Por ejemplo, un soldado "violó por fuerza física y violencia a la persona de una señorita Letitia Craft en Carolina del Norte", pero el caso estaba pendiente porque el soldado pudo haber estado involucrado en la violación en grupo o en serie de otras dos personas. Mujeres confederadas. A medida que continuaba la campaña de las Carolinas, los contornos raciales de los esfuerzos disciplinarios de Sherman cambiaron los objetivos de la agresión sexual de las mujeres confederadas a las mujeres liberadas porque sus hombres "rara vez sufrían consecuencias por sus agresiones sexuales a mujeres afroamericanas". [54]
El consecuencialismo y el aforismo ovidio-maquiavélico, "el fin justifica los medios", desempeñaron un papel en la estrategia militar de la Unión. Según Sutherland, los generales de la Unión creían que, "por muy destructiva que fuera la política militar de la Unión, los fines de reparar la Unión y abolir la esclavitud justificaban los medios. Grant, Sheridan y Sherman dijeron lo mismo". Los historiadores que intentaron clasificar la Guerra Civil como una "guerra total" o una "guerra dura" de tierra arrasada confundieron sus propios marcos conceptuales por la persistencia de este bellum consecuencialista , una justificación apenas velada de los crímenes de odio por motivos raciales que en gran medida salvaron a los confederados. no combatientes. Durante la era de la Reconstrucción y las guerras indias americanas posteriores a la guerra , las reliquias de la Guerra Civil "perdieron el horror de su creación" y la guerra misma "adquirió un brillo nostálgico" para los regimientos y la caballería federales, incluso cuando "los antiguos confederados explotaron, y a veces exageraron, la destrucción para realzar el poder de su retórica de Causa Perdida". [50]
Por el contrario, para los académicos que propusieron un consecuencialismo indiscriminado contra los no combatientes, especialmente los confederados, como clave para acelerar la abolición y ganar la guerra, "¿por qué no deberíamos simplemente reconocer las circunstancias, en lugar de sentirnos avergonzados por ellas o tratar de encubrirlas con eufemismos? " [50] En una reseña de un libro de 2017, Sutherland agregó que "un enfoque más rentable para comprender por qué la guerra se libró con una fuerza cada vez más destructiva, y no solo por Sherman, puede ser reconocer el hecho de que ambos ejércitos libraron, en Jefferson Las palabras de Davis, una 'guerra salvaje', y aceptarlas en esos términos". [58] Sutherland había argumentado anteriormente que ambas partes invocaban un "salvajismo indio" etno-racial comparativo en las explicaciones de "la necesidad de crueldad". [59]
Los historiadores Wayne Wei-siang Hsieh y Williamson Murray también sostuvieron que "Sherman y Grant, en realidad, miraban hacia atrás, no hacia adelante". Sherman estudió la historia de las guerras europeas, "sin mencionar las acciones de los estadounidenses que lucharon contra los indios en América del Norte". Los soldados de Sherman incendiaron grandes extensiones de terreno propiedad de hacendados, así como barrios civiles enteros. El ejército de Sherman "sin duda habría arrojado [a todos] esos propietarios al fuego", pero varios plantadores ya habían abandonado el campamento. Los civiles restantes podían, en muchos casos, "irse antes de que sus casas fueran incendiadas". Estas prácticas de "guerra dura" "eran relativamente raras en Georgia, pero se hicieron más frecuentes cuando el ejército de Sherman llegó a Carolina del Sur". [60]
Más recientemente, los historiadores han comenzado a investigar hasta qué punto las Órdenes Especiales No. 120 de Sherman mitigaron los efectos del Código Lieber durante la Marcha hacia el Mar, así como a cuestionar la ejecución práctica de la estricta dicotomía de este último código entre civiles y combatientes. [55] Las Órdenes de Campo Especiales No. 120, por ejemplo, indicaban que, "si las guerrillas o los saqueadores molestan nuestra marcha, o si los habitantes queman puentes, obstruyen caminos o manifiestan de otra manera hostilidad local, entonces los comandantes del ejército deben ordenar y hacer cumplir una devastación más o menos implacable según la medida de tal hostilidad." [61] En una entrada de la enciclopedia de 2023 sobre la guerra civil irregular, unionista del sur y de guerrillas en y por los Estados Confederados de América, el historiador Matthew Stith admitió que los críticos de los usos de la "guerra total" en la historiografía de la Guerra Civil eran a menudo "mano dura". " En el análisis final, sin embargo, "los debates sobre la gravedad de la guerra (total versus dura) así como la naturaleza de las guerrillas mismas (guerreros nobles o criminales sedientos de sangre) exigen más atención, incluso si cada lado de cada debate pudiera considerar el caso cerrado". ". Estos estudios sobre la "guerra irregular" exacerbaron, pero también reconfiguraron, los desafíos a la hora de contar civiles y combatientes durante la Guerra Civil. [62]
Notas
Bibliografía
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