Grecia es una nación marítima por tradición, ya que el transporte marítimo es posiblemente la forma más antigua de ocupación de los griegos y ha sido un elemento clave de la actividad económica griega desde la antigüedad . [3] Hoy en día, el transporte marítimo es la industria más importante del país, con un valor de 21.900 millones de dólares en 2018. Si se suman las empresas relacionadas, la cifra salta a 23.700 millones de dólares , emplea a unas 392.000 personas (14% de la población activa) y los ingresos por envío son aproximadamente 1/3 del déficit comercial del país . [4] [5] En 2018, la Marina Mercante griega controlaba la flota mercante más grande del mundo , en términos de tonelaje , con un DWT total de 834.649.089 toneladas y una flota de 5.626 buques de propiedad griega, según Lloyd's List . [6] Grecia también ocupa el primer puesto en todo tipo de buques, incluido el primero en petroleros y graneleros . [2] [7]
Muchas compañías navieras griegas tienen sus oficinas centrales ubicadas en Atenas o Londres y la ciudad de Nueva York , y están dirigidas por familias navieras tradicionales griegas que se destacan por su gran riqueza e influencia en la industria marítima internacional. El séptimo Secretario General (2003-2011) de la Organización Marítima Internacional fue Efthymios Mitropoulos .
Los griegos han sido una nación marítima desde la antigüedad , ya que el paisaje montañoso del continente, la limitada zona agrícola y la extensa costa de Grecia llevaron a la gente a navegar. La posición geográfica de la región en el cruce de antiguas rutas marítimas en el Mediterráneo oriental , la multiplicidad de islas y la proximidad a otras civilizaciones avanzadas ayudaron a configurar la naturaleza marítima de la nación griega en una etapa temprana. En Grecia y en todo el mar Egeo, el comercio internacional existió desde la época minoica y micénica en la Edad del Bronce . La presencia de bienes como cerámica , oro y objetos de cobre lejos de su zona de procedencia atestigua esta amplia red de transporte marítimo y comercio que existía entre la Grecia continental y las islas griegas. [8] Los griegos pronto llegaron a dominar el comercio marítimo en la región, expandiéndolo gradualmente a lo largo de las costas del Mediterráneo hasta Egipto , Fenicia , Asia Menor , el Mar Negro y estableciendo colonias . La destreza de la antigua armada griega se demostró principalmente en batallas navales durante las guerras persas , la era de la Liga de Delos y la guerra del Peloponeso . En los siglos siguientes, gran parte del comercio marítimo del Imperio Romano fue realizado por los griegos, mientras que durante la era del Imperio Bizantino continuaron participando y desempeñando un papel importante en el transporte marítimo .
En la época del Imperio Otomano , la implicación de los griegos en el comercio marítimo internacional también fue destacada y los barcos griegos se podían encontrar especialmente en los puertos del Mediterráneo oriental. Ampliaron sus actividades marítimas y comerciales hacia Europa occidental en el siglo XVI, aprovechando la creciente necesidad de cereales. Las restricciones impuestas por los otomanos para regular el comercio de cereales no impidieron a los griegos realizar un comercio ilícito que les reportó considerables fortunas. Posteriormente, los comerciantes marítimos griegos aumentaron su influencia, ya que abastecían de materias primas a los Balcanes , manipulaban mercancías por cuenta de extranjeros, distribuían las mercancías a los mercados finales y controlaban el comercio marítimo en la región, asumiendo el papel de agentes marítimos. Durante el siglo XVIII, la consolidación del poder político y económico a manos de los fanariotas en Constantinopla ayudó a una mayor expansión de la actividad marítima griega en el resto de Europa. La marina mercante griega también consiguió desplazar a las potencias marítimas occidentales debido a las guerras anglo-francesas, que provocaron el declive de su comercio, y la navegación de los buques griegos bajo la protección del Imperio ruso en muchas ocasiones (tras el Tratado de Küçük Kaynarca ).
Las más destacadas de las ciudades griegas que surgieron como potencias marítimas fueron las de Grecia occidental, principalmente Galaxidi y Missolonghi , pero también Arta , Preveza , Paxi y Corfú , debido a sus primeros vínculos comerciales con las ciudades italianas. Además, las islas del Egeo eran muy activas en el transporte marítimo, donde tradicionalmente los habitantes se ocupaban del comercio marítimo, especialmente Hydra , Spetses , Andros , Syros , Quíos , Kasos , Psara y Mykonos . Aunque no tenían su propia bandera nacional, ondeaban las banderas del Imperio Ruso y Británico para rutas internacionales. En 1792 se fundó la primera compañía de seguros griega en Trieste , seguida por las de Odessa en 1808 y 1814. Poco a poco, los marinos griegos ganaron mucho dinero y adquirieron más conocimientos y experiencia, ya que tenían que perfeccionar sus barcos y a sí mismos en la guerra contra los piratas. . El crecimiento de la flota mercante griega les dio confianza y éxito, mientras que su contacto con los pueblos occidentales despertó su conciencia nacional y les hizo sentirse libres. La existencia de una reserva de marineros entrenados resultó ser una ventaja inestimable una vez que estalló la Guerra de Independencia griega , cuando la flota mercante griega se convirtió en un arma marcial formidable contra los engorrosos barcos de la flota otomana.
Los comerciantes griegos también proporcionaron la base material para los diafotismos neohelénicos . Impulsados por el sentido de patriotismo local que siempre había sido fuerte en el mundo griego, fundaron escuelas y bibliotecas. Las tres escuelas-universidades más importantes del mundo griego en vísperas de la Guerra de Independencia estaban situadas en Esmirna , Quíos y Ayvalık (en la costa de Asia Menor frente a la isla de Lesbos ), los tres principales centros de la enseñanza griega. comercio. [9]
A raíz de la diáspora del siglo XIX , las familias Chiot estaban bien posicionadas para aprovechar las oportunidades comerciales en toda Europa después de las guerras napoleónicas . Familias como los Ralli ya estaban establecidas en Marsella y Londres. Establecieron una red de especialistas en transporte marítimo en los principales puertos de Europa, Asia y América. Al obtener un asiento en Baltic Exchange , los hermanos Ralli pudieron presentar a los transportistas y agentes fuentes confiables de financiación y, a través de Lloyd's de Londres , seguros confiables. Excepcionalmente, esto les permitió financiar sus flotas con los barcos actuando como garantía, una práctica que era ilegal en Grecia. En algunas partes del mundo estas flotas eran de propiedad griega, pero en Gran Bretaña eran fletadas casi exclusivamente por griegos de Londres que enarbolaban bajo bandera británica. Las principales compañías navieras eran entonces propiedad de Papayanni, Spartali y Schilizzi, mientras que la familia Rodocanachi se convirtió en comerciantes destacados de sus cargamentos.
Acompañando a estas flotas dirigidas por griegos había comunidades locales expatriadas de trabajadores y agentes-traductores que gestionaban las aduanas y la burocracia desconocidas en los puertos extranjeros. En la época anterior al telégrafo, esta red avisaba a los transportistas griegos de los acontecimientos y les permitía controlar las noticias y los precios antes que sus competidores. [10]
La crisis financiera de la década de 1860 provocó el colapso de algunas de estas empresas. [11] No obstante, la tradición de donaciones continuó y fue el envío el que financió varias instituciones, como la Biblioteca Nacional de Grecia .
Estos cambios anunciaron un movimiento por parte de algunas de las familias de Quíos fuera del transporte marítimo y hacia la financiación o el corretaje, lo que permitió a las familias descendientes de Jónicos establecer sus propias redes y dinastías navieras, en particular los Vagliano , Ziffa y Sechiari, con fondos desviados del sistema financiero de Londres. mercados.
Numerosos cambios y convulsiones afectaron a sus mercados: la Revolución rusa , el hundimiento del Imperio otomano y las restricciones en Egipto que cerraron sus mercados a los extranjeros. Los comerciantes de cereales griegos en Londres y Odessa perdieron el acceso a sus proveedores y mercados tradicionales de cereales y, en lugar de cerrar, aprovecharon la oportunidad para invertir en flotas mercantes de barcos de vapor y se especializaron en el transporte marítimo .
En la Segunda Guerra Mundial , las compañías navieras griegas que operaban en las zonas aliadas colocaron sus flotas bajo el control de la Marina Mercante británica y sufrieron las mismas depredaciones y dificultades.
Después del final de la Segunda Guerra Mundial, las flotas dirigidas por Grecia pudieron restablecerse bajo su bandera nacional. La dinámica cambiante los vio más estrechamente alineados con su propio estado nacional y el establecimiento del servicio de la Marina Mercante griega .
Durante 2010-2011, en términos de categorías de buques, las empresas griegas poseían el 32,5% de los petroleros del mundo [12] y el 23,8% de los graneleros del mundo (en TPM). [12] Había pedidos de un equivalente adicional del 20,05% del TPM de los petroleros del mundo, [12] y también había pedidos de otro 14,1% de graneleros. [12] El transporte marítimo es una de las industrias más importantes del país. En 2010-2011, representó el 8% del PIB, [12] empleó a unas 290.000 personas (8% de la fuerza laboral), [13] y representó 1/3 del déficit comercial del país. [13] Los ingresos del transporte marítimo ascendieron a 35.400 millones de euros en 2014, [12] mientras que entre 2000 y 2010 el transporte marítimo griego aportó [ cita necesaria ] un total de 280.000 millones de euros [12] (casi la deuda pública del país en 2014 y 4,5 veces la ingresos de la Unión Europea en el período 2000-2013). [12] Un informe de la Asociación de Armadores de la Comunidad Europea para 2013-2014 revela que la bandera griega es la primera más utilizada a nivel internacional para el transporte marítimo, mientras que ocupa el primer lugar en la UE ; [12] El mismo informe de ECSA muestra que hay aproximadamente 950 compañías navieras griegas en funcionamiento.
Contando el transporte marítimo como cuasiexportaciones y en términos de valor monetario, Grecia ocupó el cuarto lugar a nivel mundial en 2011, habiendo "exportado" servicios de transporte por valor de 17.704 millones de dólares; sólo Dinamarca, Alemania y Corea del Sur ocuparon puestos más altos durante ese año. [14]
El séptimo Secretario General (2003-2011) de la Organización Marítima Internacional , Efthymios Mitropoulos , era de Grecia.
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