La pena capital es una pena legal en Japón . El Código Penal de Japón y varias leyes enumeran 14 delitos capitales. Sin embargo, en la práctica, se aplica solo por asesinato agravado . Las ejecuciones se llevan a cabo mediante la horca en una de las siete cámaras de ejecución ubicadas en las principales ciudades del país. El único delito que se castiga con la pena de muerte obligatoria es la instigación a la agresión extranjera.
Las sentencias de muerte suelen dictarse en casos de asesinatos múltiples, aunque ha habido algunos casos extremadamente graves en los que se ha condenado a muerte y ejecutado a personas que cometieron un solo asesinato, como aquellos en los que se utilizaron torturas, brutalidad extrema o secuestros con exigencia de rescate. [1] [2]
Desde el año 2000, 98 reclusos han sido ejecutados en Japón, [3] siendo la más reciente la ejecución de Tomohiro Katō, el autor de la masacre de Akihabara en 2008, quien fue ejecutado el 26 de julio de 2022. [4] Actualmente hay 107 reclusos condenados a muerte en espera de ser ejecutados. [5] Japón es una de las cuatro democracias desarrolladas del mundo que aplican activamente la pena de muerte. [a] [6]
Según el Kojiki , el libro histórico más antiguo de Japón, se cree que la pena de muerte apareció por primera vez en Japón en la primera mitad del siglo V durante el reinado del emperador Nintoku . Los métodos de ejecución durante este período incluían estrangulamiento, decapitación y quema hasta morir, y en algunos casos especiales, la pena de muerte se ejecutaba y luego se exponía a la vista del público. [7]
El Código Taihō y el Código Yōrō estipulaban dos métodos de pena capital: la decapitación y el estrangulamiento. En 773, se añadió el método de golpear hasta la muerte para los pirómanos y los ladrones, con lo que el total de métodos de pena capital ascendía a tres. La ejecución de la pena de muerte requería la aprobación del emperador. [7]
A partir del período Nara (710-794), la pena de muerte se utilizó con poca frecuencia y se abolió por completo en el período Heian (794-1185). La pena de muerte no se utilizó durante 346 años después de la ejecución de Fujiwara no Nakanari en 810, hasta que se restableció durante la rebelión de Hōgen de 1156. Sin embargo, durante la guerra Genpei (1180-1185), es posible que se haya aplicado la pena de muerte por aserrado y crucifixión. [8] [7]
Durante el período Kamakura (1185-1333), el único método de pena capital era la decapitación, y los criminales en particular eran exhibidos al público como ejemplo después de su ejecución. El período Muromachi (1333-1573) siguió en gran medida el método de pena capital del período Kamakura. Por otro lado, el seppuku , que apareció como método de suicidio en el período Heian, se utilizó por primera vez como método de pena capital en este período. [7]
Desde el periodo Sengoku hasta el periodo Azuchi-Momoyama , los métodos de ejecución se volvieron más variados y crueles, reflejando el clima de guerra. Se utilizaban los siguientes métodos de ejecución: ensartar al criminal con un yari , enterrarlo en el suelo desde el cuello hacia abajo y cortarle la cabeza con una sierra de bambú, atar las piernas del criminal a dos bueyes y desgarrarlas, atar las piernas del criminal a dos ruedas y desgarrarlas, quemar al criminal en la hoguera, hervir al criminal en una olla, envolver al criminal en una alfombra de paja tejida y arrojarlo bajo el agua, etc. Durante este período, también se practicaba la pena capital por crucifixión, que se cree que comenzó bajo la influencia occidental. [7]
A principios del período Edo (1603-1867), no había un nuevo código sobre la pena capital, y algunos de los métodos de ejecución utilizados en el período Sengoku, como la ejecución con bueyes, continuaron, pero, en 1742, durante el reinado de Tokugawa Yoshimune , se promulgó una nueva ley que cambió el método de la pena capital y disminuyó su severidad. Bajo la nueva ley, los únicos métodos de pena capital eran el aserrado, la crucifixión, la decapitación, la quema en la hoguera y el seppuku. La quema en la hoguera se aplicaba solo a los pirómanos, mientras que el seppuku se aplicaba solo a la clase samurái. Incluso para la misma decapitación, había diferencias en el tratamiento del cuerpo después de la ejecución, dependiendo de la gravedad del delito. Si el delito era grave, el cuerpo se exponía al público durante tres días, se usaba para hacer cortes de prueba con una espada japonesa ( tameshigiri ) o el gobierno confiscaba sus bienes. [7] En el período Edo, el aserrado era un método de ejecución para los criminales que habían asesinado a su señor, que era la más severa de las penas de muerte. La ley revisada por Tokugawa Yoshimune establecía que el criminal debía ser enterrado en el suelo desde el cuello hacia abajo y expuesto al público durante dos días, y si alguno de los familiares de la víctima o transeúntes así lo solicitaba, él o ella debía ser aserrado hasta la muerte. Sin embargo, después de que la ley fue revisada, el aserrado se convirtió en una mera formalidad, y nunca se utilizaron sierras en las ejecuciones. En la práctica, la sierra se colocaba junto al criminal, que era enterrado desde el cuello hacia abajo, y expuesto al público durante dos días antes de ser finalmente ejecutado por crucifixión. [9] [7]
En 1871, durante la era Meiji (1868-1912), como resultado de una importante reforma del código penal, se redujo el número de delitos punibles con la muerte y se abolieron las torturas y los azotes excesivamente severos. En 1873, otra revisión dio como resultado una reducción adicional en el número de delitos punibles con la muerte, y los métodos de ejecución se restringieron a la decapitación o el ahorcamiento. [10] Sin embargo, tales sentimientos verían un marcado cambio después de la Primera Guerra Mundial , cuando el país descendió al militarismo hasta la Segunda Guerra Mundial , y después de la derrota del país , continuó hacia el Japón de posguerra hasta hoy.
En la actualidad, las ejecuciones en Japón se llevan a cabo mediante la horca larga , cuyo objetivo es causar la muerte por rotura del cuello .
A continuación se muestra una tabla que contiene los distintos delitos para los cuales se prevé la pena de muerte, así como una cita de la disposición legal requerida y si la pena es obligatoria o discrecional.
En Japón, los tribunales siguen las pautas establecidas en el juicio de Norio Nagayama , un joven de 19 años de origen muy desfavorecido, que cometió cuatro robos y asesinatos separados en 1968 y finalmente fue ahorcado en 1997. El Tribunal Superior de Tokio originalmente lo condenó a cadena perpetua, pero en 1983 el Tribunal Supremo de Japón determinó que era un error y anuló la sentencia antes de enviar a Nagayama nuevamente al corredor de la muerte .
El tribunal dictaminó que la pena se decidirá teniendo en cuenta el grado de responsabilidad penal y el equilibrio de la justicia sobre la base de un conjunto de criterios de nueve puntos. [13] Aunque técnicamente no es un precedente, esta directriz ha sido seguida por todos los casos de pena capital posteriores en Japón. [14] Los nueve criterios son los siguientes:
El número de víctimas asesinadas es el criterio más importante para la imposición de la pena de muerte. Una pena de muerte dictada por un solo asesinato (incluidas las condenas anteriores) se considera "extraordinaria".
En 2012, un instituto de investigación afiliado a la Corte Suprema publicó un informe sobre la aplicación de la pena capital entre 1980 y 2009. El estudio concluyó que, si bien los fiscales rara vez solicitan la pena de muerte en casos de un solo asesinato, se dictaron sentencias de muerte en el 32% de los casos en que la solicitaron. Por otra parte, los fiscales solicitan la pena de muerte casi sistemáticamente en casos de homicidio múltiple, y el 59% de los casos de doble asesinato y el 79% de los casos en que tres o más víctimas han sido asesinadas terminan en sentencias de muerte.
El estudio también encontró que se dictaron sentencias de muerte en todos los casos de asesinos convictos que mataron nuevamente después de ser liberados bajo libertad condicional tras condenas de cadena perpetua , y en todos los casos de robo -asesinato con tres o más personas asesinadas.
Además, en 5 de cada 10 casos de secuestro para pedir rescate en los que una persona fue asesinada, los acusados fueron condenados a muerte. [2]
Desde mayo de 2009, los tribunales de distrito juzgan los casos de pena capital mediante el sistema de jueces legos , en el que tres jueces profesionales se reúnen con seis ciudadanos elegidos al azar. Se requieren cinco votos de nueve miembros del tribunal, incluido al menos un juez profesional, para dictar una sentencia condenatoria y cualquier pena, incluida la muerte.
El sistema jurídico del Japón es de derecho civil , por lo que los tribunales de apelación vuelven a juzgar tanto los hechos como la ley. Los tribunales superiores vuelven a juzgar los casos con sólo tres jueces y ningún juez lego, y pueden reducir una pena de muerte a cadena perpetua o elevar una pena de cadena perpetua a muerte. En última instancia, un tribunal de primera instancia de cinco miembros del Tribunal Supremo tiene la última palabra sobre la pena, y el artículo 411 del Código de Procedimiento Penal le permite remitir el caso o cambiar la pena si la impuesta por el tribunal superior es "gravemente injusta". [15]
Desde 1945, el Tribunal Supremo ha dictaminado que la pena de cadena perpetua impuesta por un tribunal superior es demasiado leve y ha ordenado un nuevo juicio por pena de muerte en sólo tres casos. Entre ellos se encuentran Norio Nagayama y Takayuki Fukuda , ambos menores de 20 años en el momento del delito. El tercer caso fue el de un hombre condenado por asesinar a una anciana por robo poco después de haber sido puesto en libertad condicional tras una pena de cadena perpetua impuesta por un delito similar. [16]
Según el artículo 475 del Código de Procedimiento Penal japonés, la pena de muerte debe ejecutarse dentro de los seis meses siguientes al fracaso de la apelación final del preso por orden del Ministro de Justicia . Sin embargo, el período en que se solicita un nuevo juicio o el indulto está exento de esta regulación. Por lo tanto, en la práctica, la estancia típica en el corredor de la muerte es de entre cinco y siete años; una cuarta parte de los presos han estado en el corredor de la muerte durante más de diez años. Para varios, la estancia ha sido de más de 30 años. Sadamichi Hirasawa murió de causas naturales a la edad de 95 años, después de esperar la ejecución durante 32 años, [17] mientras que Iwao Hakamada pasó 58 años en el corredor de la muerte antes de ser declarado inocente en un nuevo juicio. [18]
Los reclusos japoneses condenados a muerte están encarcelados en los centros de detención de Tokio , Osaka , Nagoya , Sendai , Fukuoka , Hiroshima y Sapporo. A pesar de que Tachikawa y Takamatsu tienen tribunales superiores, ninguna de las dos ciudades tiene un centro de detención equipado con cámaras de ejecución; las ejecuciones impuestas por los Tribunales Superiores de Tachikawa y Takamatsu se llevan a cabo en los centros de detención de Tokio y Osaka. Los condenados a muerte no están clasificados como prisioneros por el sistema de justicia japonés y las instalaciones en las que están encarcelados no se denominan prisiones. Los reclusos carecen de muchos de los derechos reconocidos a otros prisioneros japoneses. La naturaleza del régimen bajo el que viven depende en gran medida del director del centro de detención, pero por lo general es significativamente más severo que las cárceles japonesas normales. Los reclusos están recluidos en régimen de aislamiento y se les prohíbe comunicarse con sus compañeros. Se les permiten dos períodos de ejercicio a la semana, no se les permite tener televisores y solo pueden poseer tres libros. [19] Las visitas a las prisiones, tanto de familiares como de representantes legales, son poco frecuentes y están estrechamente supervisadas.
Al 21 de diciembre de 2021, 107 reclusos se encuentran actualmente en el corredor de la muerte a la espera de su ejecución. [5]
La orden de ejecución la firma el Ministro de Justicia tras consultas internas en el Ministerio de Justicia. Una vez firmada la aprobación final, la ejecución se llevará a cabo en un plazo de cinco días hábiles.
Por ley, la ejecución no puede tener lugar en un día festivo nacional, sábado, domingo o entre el 31 de diciembre y el 2 de enero.
Las ejecuciones se llevan a cabo en la horca, en una cámara de ejecución dentro del centro de detención. Una vez firmada la orden de ejecución, el condenado es informado la mañana de la ejecución. El condenado puede elegir su última comida . La familia del preso y sus representantes legales, así como el público en general, son informados sólo después de que la ejecución haya tenido lugar. Desde el 7 de diciembre de 2007, las autoridades han estado haciendo públicos los nombres, la naturaleza del delito y las edades de los presos ejecutados. [20]
En Japón, hasta la década de 1970, la fecha de ejecución se anunciaba al condenado antes de la ejecución. Sin embargo, como había casos de presos condenados a muerte que se suicidaban antes de la ejecución, el método se cambió a una o dos horas antes de la ejecución para garantizar la estabilidad emocional del recluso. [21]
El método de suspensión es la caída larga . [22]
Habiendo firmado tanto la Convención sobre los Derechos del Niño como el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos , que prohíben cualquier ejecución de menores de 18 años, Japón establece la edad mínima para la pena capital en 18 años (Ley de Menores § 51).
Antes de abril de 2022, la mayoría de edad en Japón era de 20 años (según la legislación de 1876). Aunque las sentencias de muerte para menores de 18 o 19 años eran poco frecuentes, quienes cometían delitos capitales a esas edades podían ser condenados legalmente a muerte. [23]
Entre 1966 y 2022, nueve delincuentes juveniles recibieron sentencias de muerte que fueron ejecutadas: Misao Katagiri , Kiyoshi Watanabe, Mitsuo Sasanuma, Fumio Matsuki, Sumio Kanno, Tsuneo Kuroiwa, Norio Nagayama , Teruhiko Seki y Takayuki Mizujiri. Ocho de ellos ya han sido ejecutados y Watanabe, que mató a cuatro personas cuando tenía 19 años, permanece en el corredor de la muerte a la espera de su ejecución. [24] Otro de los jóvenes, Takayuki Fukuda , fue condenado a la horca por el Tribunal Superior de Hiroshima el 22 de abril de 2008, y confirmado por el Tribunal Supremo el 20 de febrero de 2012. [25] Un mes después de cumplir 18 años, mató y luego violó a una mujer, además de asesinar a su bebé. [26] [27]
El 18 de enero de 2024, Yuki Endo fue condenado a muerte por el Tribunal de Distrito de Kofu por asesinar a los padres de su interés amoroso e incendiar su casa en la prefectura de Yamanashi el 12 de octubre de 2021, convirtiéndose así en el caso más reciente de un menor de edad que se enfrenta a la pena de muerte en Japón. Endo, que tenía 19 años en el momento del doble asesinato, fue el primer menor de edad en recibir la pena de muerte desde que Japón redujo la edad legal para la mayoría de edad a los 18 años en abril de 2022. [28] El 2 de febrero de 2024, la sentencia de muerte de Endo se hizo efectiva después de que el propio Endo retirara la apelación ante el Tribunal Superior, que fue presentada por su abogado.
El apoyo a la pena capital ha sido siempre alto entre el público japonés. En una encuesta realizada en noviembre de 2019 a 3.000 adultos japoneses por la Oficina del Gabinete , el 80,8% de los encuestados afirmó estar de acuerdo en que la pena de muerte es "necesaria en algunos casos", mientras que el 9,0% afirmó que debería abolirse en todos los casos. Este fue un cambio mínimo con respecto a la encuesta anterior realizada en 2015.
Cuando se les preguntó a los reclusos si debían elegir entre la pena capital y la cadena perpetua sin libertad condicional, el 52,0% seleccionó la pena de muerte y el 35,1% seleccionó la cadena perpetua sin libertad condicional. [29] [30] [31]
En 2021, Ipsos realizó una encuesta multinacional en línea sobre la pena capital en 55 países. La encuesta mostró que el 74% de los ciudadanos japoneses están a favor de la pena de muerte, empatados con Corea del Sur y más que cualquier otro de los países encuestados, incluido Estados Unidos (67%). [32]
En un juicio celebrado en 2003, un fiscal de Tokio presentó al tribunal una petición con 76.000 firmas como parte de su caso para solicitar la pena de muerte. [33]
A finales de los años 1980, cuatro acusados de pena de muerte que habían sido sentenciados en el período inmediatamente posterior a la Segunda Guerra Mundial fueron exonerados por la Corte Suprema . Charles Lane, del Washington Post, afirma que esto avergonzó al Ministerio de Justicia , cuyos funcionarios creían sinceramente que tales errores por parte del sistema eran casi imposibles. [33] Entre 1989 y 1993, cuatro ministros de justicia sucesivos se negaron a autorizar ejecuciones, lo que equivalió a una moratoria informal .
El periódico británico The Times afirmó que la pena de muerte fue "suspendida efectivamente" el 17 de septiembre de 2009 con el nombramiento de Keiko Chiba , que era miembro del grupo parlamentario antipena de muerte, como Ministra de Justicia . [34] Sin embargo, no se hizo ninguna declaración oficial al respecto. Chiba sólo declaró que "trataré (los casos) con cautela en función de los deberes del ministro de justicia". [35] La especulación del Times fue refutada de manera concluyente cuando Chiba firmó dos órdenes de ejecución y presenció personalmente sus ejecuciones. [36]
Los partidarios de la pena capital sostienen que está justificada y que sólo se aplica a quienes han cometido los crímenes más extremos: un solo asesinato no se considera que justifique la pena de muerte a menos que existan circunstancias agravantes adicionales, como violación o robo. En el debate de 1956, el asesino en serie japonés Genzo Kurita , que cometió violaciones y necrofilia , fue citado por la Dieta como ejemplo de un asesino cuyos crímenes fueron lo suficientemente atroces como para merecer la muerte. [37] Sin embargo, es más la rareza de los crímenes extremos en la sociedad japonesa que la falta de voluntad de las autoridades para llevar a cabo ejecuciones lo que ha provocado que se lleven a cabo tan pocas ejecuciones. [33]
Desde que se reanudaron las ejecuciones en 1993, el aumento de la delincuencia callejera durante la década de 1990 y el ataque con gas sarín en el metro de Tokio en 1995 han endurecido las actitudes entre la población y el poder judicial. Desde 1999, ha habido una serie de casos en los que criminales condenados a cadena perpetua han sido condenados a la pena de muerte después de que los fiscales apelaran con éxito ante los tribunales superiores.
El 18 de marzo de 2009, un tribunal de distrito condenó a muerte a dos hombres por el asesinato de Rie Isogai . [38] Fumiko Isogai, que perdió a su único hijo en este crimen, lanzó una campaña para pedir la pena de muerte para los tres asesinos en septiembre de 2007. [39] En diez días, su petición fue firmada por 100.000 ciudadanos. [40] Presentó su petición de pena de muerte con unas 150.000 firmas a la Fiscalía del Distrito de Nagoya el 23 de octubre de 2007. [41] Alrededor de 318.000 ciudadanos habían firmado su petición en diciembre de 2008. [39]
Aunque los asesinos individuales rara vez se enfrentan a una sentencia de muerte en Japón, Takeshi Tsuchimoto, un académico de derecho penal de la Universidad Hakuoh y ex fiscal de la Fiscalía Suprema, esperaba que la reciente tendencia hacia castigos más severos, respaldada por el creciente apoyo público a la pena capital, alentaría al tribunal a condenar a muerte a Kanda y Hori (del caso Rie Isogai). [40] Los principales periódicos nacionales publicaron editoriales en apoyo de esta sentencia poco ortodoxa sobre la premisa de que se mantiene la pena capital. [42] El Asahi Shimbun y el Mainichi Shimbun , ambos importantes periódicos liberales nacionales, escribieron en editoriales que el público en general favorecía la sentencia y el Nikkei le prestaba su apoyo. [42]
El Sankei Shimbun , un importante periódico nacional de derecha, evaluó la sentencia con una frase "una sentencia natural y realista de gran importancia". [42] [43] El Tokyo Shimbun expresó que la pena capital sería la sentencia inevitable en consideración a la brutalidad del asesinato y el dolor que sintió la familia de la víctima. [42] Sin embargo, también señalaron que sería difícil para los jueces ciudadanos determinar si la pena de muerte sería apropiada en este tipo de caso bajo el sistema de jueces legos , que comenzaría en mayo de 2009. [42] Hiroshi Itakura, un académico de derecho penal de la Universidad Nihon , dijo que esta decisión podría ser un nuevo criterio para la pena capital bajo el sistema de jueces legos. [38] Sin embargo, uno de los dos hombres condenados a muerte en el caso Isogai vio su sentencia reducida a cadena perpetua en apelación, y la Corte Suprema se negó a aumentar la pena a muerte (pero luego fue condenado a muerte en otro caso de asesinato). El otro acusado condenado a muerte no apeló y fue ahorcado en 2015. [44]
Amnistía Internacional sostiene que el sistema judicial japonés tiende a confiar en gran medida en las confesiones, incluso las obtenidas bajo coacción. Según un informe de Amnistía Internacional de 2005:
La mayoría de los detenidos han sido condenados a muerte sobre la base de confesiones extraídas bajo coacción. El sistema tiene la posibilidad de que se cometan errores judiciales: las confesiones suelen obtenerse mientras los sospechosos se encuentran recluidos en daiyo kangoku , o "cárceles sustitutivas", para ser interrogados antes de ser acusados. En la práctica, se trata de celdas policiales, donde los detenidos pueden permanecer hasta 23 días después de su arresto, sin representación legal financiada por el Estado. Normalmente son interrogados durante 12 horas al día: no pueden estar presentes los abogados, no se realizan grabaciones y se les presiona constantemente para que confiesen. Una vez condenados, es muy difícil obtener un nuevo juicio y los presos pueden permanecer condenados a muerte durante muchos años. [45]
Algunos críticos afirman que las confesiones obtenidas mediante coacción son responsables de la alta tasa de condenas en Japón; [46] en 2017, la tasa de condenas en Japón era del 97,8%. [47] Los expertos en derecho, por otro lado, citan una baja tasa de procesamiento y un método diferente para calcular la tasa de condenas que en otros países como razones de la alta tasa de condenas en Japón. Según ellos, los fiscales japoneses procesan formalmente alrededor del 8% de los casos que aceptan. Estos son los casos que los fiscales creen que seguramente resultarán en una condena. Alrededor del 60% de los casos que aceptan no se procesan, y alrededor del 30% se juzgan sumariamente y se castigan con multas de 1 millón de yenes o menos. [48] [49] [50] [51]
Amnistía Internacional también denuncia abusos a sospechosos durante estos interrogatorios. Hay informes de abuso físico, privación del sueño y negación de comida, agua y uso de un baño. [45] Una de sus mayores críticas es que los reclusos suelen permanecer durante años (y a veces décadas) en el corredor de la muerte sin que se les informe nunca de la fecha de su ejecución antes de la fecha misma, por lo que los reclusos sufren debido a la incertidumbre de no saber si un día determinado será o no su último. Según Amnistía Internacional, el estrés intenso y prolongado significa que muchos reclusos en el corredor de la muerte tienen mala salud mental, sufriendo el llamado fenómeno del corredor de la muerte . El Comité de Derechos Humanos de las Naciones Unidas ha declarado que el hecho de no dar aviso previo de las ejecuciones es incompatible con los artículos 2, 7 y 10 del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos . [17]
El Centro de Documentación de Derechos Humanos afirma que la emisión de órdenes de muerte por parte del Ministerio de Justicia puede tener motivaciones políticas. En 1997, Norio Nagayama , un prisionero que cometió el primero de varios asesinatos cuando era menor de edad, fue ejecutado durante la fase de sentencia de "Sakakibara Seito" por los asesinatos de niños de Kobe , lo que también dio lugar a un juicio de alto perfil por asesinato de menores, un intento, según el Centro de Documentación de Derechos Humanos del Sur de Asia, de demostrar que se podía administrar el castigo más severo a los menores de edad. [17] Según The New York Times , se afirmó que la ejecución de Tsutomu Miyazaki después de la masacre de Akihabara fue un caso similar. [52]
Los partidarios dicen que debido a la pena capital, actúa como un elemento disuasorio que resultó en que Japón tuviera una de las tasas de homicidios más bajas del mundo , solo después de Singapur , que también practica la pena capital. [53] Un estudio de 2020 que examinó el tema realizado por la Universidad de Chicago concluyó que "ni la tasa de penas de muerte ni la tasa de ejecuciones tienen un efecto estadísticamente significativo en las tasas de homicidios y robos-homicidios" en Japón. [54]
La pena de muerte por un único asesinato es bastante poco frecuente.
Tras las ejecuciones del martes, el número de reclusos en el corredor de la muerte en Japón asciende a 107.
