El fenómeno del corredor de la muerte es la angustia emocional que sienten los presos en el corredor de la muerte . Las preocupaciones sobre la ética de infligir esta angustia a los presos han dado lugar a algunas preocupaciones legales sobre la constitucionalidad de la pena de muerte en los Estados Unidos y otros países. En relación con el uso del aislamiento con los presos condenados a muerte, el fenómeno del corredor de la muerte y el síndrome del corredor de la muerte son dos conceptos que están ganando reconocimiento. El síndrome del corredor de la muerte es un concepto distinto, que son los efectos psicológicos duraderos del fenómeno del corredor de la muerte, que simplemente se refiere a los desencadenantes del síndrome. También están los condenados a muerte en países con una moratoria de las ejecuciones, para los que no se ha teorizado ningún término, pero para los que también hay una serie de ramificaciones psicológicas. [1]
Harrison y Tamony definen el fenómeno del corredor de la muerte como los efectos nocivos de las condiciones del corredor de la muerte, [2] mientras que el síndrome del corredor de la muerte es la manifestación consecuente de la enfermedad psicológica que puede ocurrir como resultado del fenómeno del corredor de la muerte.
El síndrome del corredor de la muerte es un trastorno psicológico que pueden sufrir los reclusos condenados a muerte cuando se les pone en aislamiento. Los reclusos afectados por el síndrome del corredor de la muerte pueden mostrar tendencias suicidas y delirios psicóticos. Según algunos psiquiatras , los resultados de estar confinado en el corredor de la muerte durante un período prolongado de tiempo, incluidos los efectos de saber que uno será asesinado y las condiciones de vida, pueden alimentar delirios y tendencias suicidas en un individuo y pueden causar locura en una forma que es peligrosa. [3] Los presos esperan años para ser ejecutados en el corredor de la muerte y mientras esperan, los prisioneros pasan por un aislamiento doloroso . Viven en celdas del tamaño de espacios de estacionamiento. Vivir en este tipo de condiciones puede amplificar los efectos del aislamiento. La mayoría de los reclusos permanecen en sus celdas durante más de veinte horas al día. Este tipo de aislamiento y espera para la ejecución hace que muchos reclusos mueran de forma natural. [4]
Lester y Tartaro hallaron que la tasa de suicidios de los reclusos condenados a muerte fue de 113 por 100.000 en el período 1976-1999, lo que representa aproximadamente diez veces la tasa de suicidios en los Estados Unidos en su conjunto y aproximadamente seis veces la tasa de suicidios en la población carcelaria general de ese país. [5]
Desde la reinstauración de la pena de muerte en 1976 hasta el 1 de enero de 2017, 145 presos han renunciado a sus apelaciones y han pedido que se lleve a cabo la ejecución ; en particular, el caso de Gary Gilmore en Utah puso fin a la moratoria nacional de diez años después del caso Gregg contra Georgia . En la era posterior a Furman , cuatro estados (Connecticut, Nuevo México, Oregón y Pensilvania) han ejecutado únicamente a voluntarios. [6]
La teoría del fenómeno del corredor de la muerte se remonta a 1989, cuando el Tribunal Europeo de Derechos Humanos acordó que las malas condiciones en el corredor de la muerte en Virginia deberían significar que un fugitivo no debería ser extraditado a los EE. UU. a menos que Estados Unidos acordara no ejecutar al fugitivo si el individuo fuera condenado. [3] Además, se consideró problemático el número de años que el fugitivo estaría en el corredor de la muerte. El caso se conoce como Soering v. United Kingdom . [7] Sin embargo, antes, en 1950, un juez de la Corte Suprema de los Estados Unidos , en Solesbee v. Balkcom , señaló que la aparición de locura mientras se espera la ejecución de una sentencia de muerte no es un fenómeno raro. A menudo, el fenómeno del corredor de la muerte, al ser el resultado de una estadía prolongada en el corredor de la muerte, es un resultado no intencional de los largos procedimientos utilizados en el intento de garantizar que la pena de muerte se aplique solo a los culpables. [8]
Hasta 2013 [actualizar], los argumentos sobre el fenómeno del corredor de la muerte nunca han tenido éxito en evitar la pena de muerte para ninguna persona en los Estados Unidos, pero la Corte Suprema de ese país ha estado al tanto de la teoría y la ha mencionado en sus decisiones. Cuando el asesino en serie Michael Bruce Ross aceptó ser ejecutado en 2005, su decisión desató la controversia sobre si legalmente podía aceptar tal cosa, ya que el fenómeno del corredor de la muerte podría haber contribuido a su decisión. [3]
En Canadá, la Corte Suprema de Canadá citó el fenómeno del corredor de la muerte, junto con algunas otras preocupaciones sobre la ejecución, para declarar que el riesgo de que un prisionero sea ejecutado después de la extradición a otro país es una violación de la justicia fundamental , un derecho legal bajo la Sección 7 de la Carta Canadiense de Derechos y Libertades en la Constitución de Canadá . El caso fue Estados Unidos v. Burns (2001). Antes, en 1991, algunos jueces de la Corte Suprema, en Kindler v. Canada (Minister of Justice) , expresaron escepticismo sobre el argumento legal sobre el fenómeno, escribiendo que el estrés no era un castigo tan severo como la ejecución en sí, y escribiendo que los propios prisioneros eligen apelar sus sentencias, siendo así responsables de la estadía prolongada en el corredor de la muerte. Sin embargo, en Burns , el Tribunal reconoció que el mero proceso de ejecución, que incluye asegurarse de que la sentencia se cumpla de manera justa, "parece inevitablemente generar demoras prolongadas y el trauma psicológico asociado. Esto pone en duda si el riesgo de ejecución después de la extradición, en su conjunto, podría ser compatible con los principios de justicia fundamental". [8]
En Jamaica , en el caso Pratt v Attorney General for Jamaica , el Comité Judicial del Consejo Privado anuló la pena de muerte para dos prisioneros , ya que había hecho referencia al fenómeno del corredor de la muerte. Los jueces opinaron que los prisioneros habían estado en el corredor de la muerte durante demasiado tiempo y que se les permitieron demasiadas apelaciones, por lo que se vieron obligados por instinto a intentar apelar y, por lo tanto, se vieron confinados en el corredor de la muerte durante demasiado tiempo. [ cita requerida ]
Los jueces de la Corte Suprema de los Estados Unidos que se oponen a la pena de muerte, como el juez Stevens y el juez Breyer , han argumentado en múltiples ocasiones en sus opiniones discrepantes que la demora y la espera en el corredor de la muerte era un factor que hacía que la pena capital fuera inconstitucional por ser un castigo cruel e inusual. Sus puntos de vista fueron rechazados por opiniones concurrentes de jueces más conservadores como el juez Scalia y el juez Thomas , quienes dijeron que esta larga demora fue causada por los propios convictos debido a sus reiteradas apelaciones y por los jueces opuestos a la pena de muerte. [9] [10]
