La cadena perpetua (無期懲役, muki chōeki ) es uno de los castigos más severos que existen en Japón , superado solamente por la pena de muerte . El castigo tiene una duración indefinida y puede durar el resto de la vida de la persona. El castigo puede imponerse por asesinato , terrorismo, robo, traición, secuestro y otros delitos violentos graves.
La pena de muerte consiste en una cadena perpetua con opción a libertad condicional, y el preso debe pasar al menos 10 años en prisión antes de poder obtener la libertad condicional. Pero con el paso de los años, el tiempo de prisión se ha ido haciendo más largo, y en 2010 y 2011 fue de unos 35 años. [1] Según la encuesta del Centro para los Derechos de los Presos en Japón, en 2012 había 127 presos que habían cumplido más de 30 años sin libertad condicional. [2] La tasa de reincidencia de la mayoría de los presos liberados es baja, y la popularidad de la pena de muerte se atribuye generalmente a la venganza. Quienes están en contra de la pena de muerte piden sentencias alternativas más largas, con más de 10 años antes de poder obtener la libertad condicional, o jū mukikei (重無期刑) , una sentencia de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.