La raya del Atlántico ( Hypanus sabinus ) es una especie de raya de la familia Dasyatidae , común a lo largo de la costa atlántica de América del Norte desde la bahía de Chesapeake hasta México , incluidos los hábitats de agua dulce y salobre . Puede distinguirse de otras rayas de la zona por su hocico relativamente alargado. [3] Esta especie tiene poca importancia comercial , [4] salvo para la venta en la industria de los acuarios .
La raya atlántica fue descrita por el naturalista francés Charles Alexandre Lesueur como Trygon sabina , en un volumen de 1824 del Journal of the Academy of Natural Sciences of Philadelphia . Basó su relato en un espécimen macho dañado recolectado por el naturalista estadounidense Titian Ramsay Peale durante la expedición de la Academia a Florida en 1817. [5] Desde entonces, varios autores han incluido esta especie en los géneros obsoletos Pastinaca , Dasybatus (o las variantes Dasibatis y Dasybatis ) y Amphotistius , todos los cuales finalmente fueron sinonimizados con el género Dasyatis . [6]
Un análisis filogenético de 2001 realizado por Lisa Rosenberger, basado en la morfología , encontró que la raya del Atlántico es uno de los miembros más basales de su género . Es el grupo externo de un gran clado que contiene, entre otros, la raya del sur ( H. americana ), la raya de cola áspera ( Bathytoshia centroura ), la raya de hocico largo ( H. guttata ) y la raya perlada ( Fontitrygon margaritella ). [7]
La raya atlántica se encuentra en el océano Atlántico occidental desde la bahía de Chesapeake hacia el sur hasta Florida y el golfo de México , hasta Campeche , México . [1] Los registros de esta especie en Granada , Surinam y Brasil son dudosos y pueden representar otras especies. La raya atlántica es capaz de tolerar diferentes salinidades y puede ingresar en agua dulce ; se ha informado de su presencia en el río Misisipi , el lago Pontchartrain y el río St. Johns en Florida . [8] Las rayas en el sistema del río St. Johns representan la única población permanente de elasmobranquios de agua dulce en América del Norte. [3] [9] [10]
Esta especie habita en aguas costeras poco profundas sobre fondos arenosos o limosos, estuarios y lagos . Prefieren temperaturas del agua superiores a 15 °C (59 °F) y pueden tolerar temperaturas superiores a 30 °C (86 °F). Estas rayas realizan migraciones estacionales para permanecer en aguas más cálidas: solo están presentes en la bahía de Chesapeake, al norte, en verano y otoño, y en otros lugares migran a aguas más profundas en invierno. Cuando están cerca de la costa, suelen permanecer a profundidades de 2 a 6 m (6,6 a 19,7 pies), y después de migrar mar adentro se las puede encontrar a una profundidad de hasta 25 m (82 pies). [3]
La raya del Atlántico, una de las especies de raya más pequeñas, alcanza una longitud máxima de 61 cm (24 pulgadas) y un peso de 4,9 kg (11 libras). [4] Tiene un disco de aleta pectoral en forma de pala 1,1 veces más ancho que largo, con esquinas redondeadas y márgenes anteriores cóncavos. El hocico es relativamente largo. Hay tres papilas robustas en el suelo de la boca; los dientes son redondeados, con una superficie plana y roma. Durante la temporada reproductiva, los dientes de los machos maduros cambian para presentar cúspides largas y afiladas que se curvan hacia las comisuras de la boca, para agarrarse a las hembras durante el apareamiento. La cola es larga y similar a un látigo, con una espina dentada que mide un cuarto del ancho del disco. La espina se reemplaza anualmente entre junio y octubre. Hay pliegues de aleta dorsal y ventral en la cola. [3] [8]
Las rayas atlánticas de mayor tamaño desarrollan tubérculos o espinas a lo largo de la línea media de la espalda hasta el origen de la espina de la cola. Algunas hembras más grandes también desarrollan tubérculos alrededor de los ojos y los espiráculos . La coloración es marrón o marrón amarillento en la parte superior, volviéndose más clara hacia el margen del disco y, a veces, con una franja oscura a lo largo de la línea media, y blanca o gris claro en la parte inferior. Los pliegues de la aleta caudal son amarillentos. En los individuos más grandes, la cola puede estar moteada de gris cerca de la base y completamente oscura hacia la punta. [3] [8]
La raya atlántica se alimenta principalmente de invertebrados bentónicos como bivalvos , anémonas de tubo , anfípodos , crustáceos y gusanos nereidas , que localizan utilizando sus ampollas electrorreceptoras de Lorenzini . La composición exacta de su dieta varía según la ubicación geográfica. Al alimentarse, estas rayas se posicionarán de cara a la corriente para que el sedimento sea arrastrado. [11] Numerosas especies de tiburones , como el tiburón tigre ( Galeocerdo cuvier ) y el tiburón toro ( Carcharhinas leucas ), son los principales depredadores de la raya atlántica. En hábitats de agua dulce, pueden ser presa de caimanes americanos ( Alligator mississippiensis ). Un parásito conocido de las rayas atlánticas de agua dulce es Argulus , un piojo de los peces que se alimenta de la mucosidad de la piel . [3]
A pesar de tener una presencia regular en agua dulce, la raya atlántica es fisiológicamente eurihalina y ninguna población ha desarrollado los mecanismos osmorreguladores especializados que se encuentran en las rayas de río de la familia Potamotrygonidae . Esto puede deberse a la fecha relativamente reciente de colonización de agua dulce (menos de un millón de años), y/o posiblemente al aislamiento genético incompleto de las poblaciones de agua dulce, ya que siguen siendo capaces de sobrevivir en agua salada . Las rayas atlánticas de agua dulce tienen solo un 30-50% de la concentración de urea y otros osmolitos en su sangre en comparación con las poblaciones marinas. Sin embargo, la presión osmótica entre sus fluidos internos y el entorno externo aún hace que el agua se difunda en sus cuerpos, y deben producir grandes cantidades de orina diluida (a una tasa 10 veces mayor que los individuos marinos) para compensar. [9]
Al igual que otras rayas, la raya del Atlántico es vivípara . Tanto las poblaciones marinas como las de agua dulce de Florida tienen una temporada anual de apareamiento desde septiembre u octubre hasta abril, aunque la ovulación no ocurre hasta finales de marzo o principios de abril. El cortejo implica que el macho siga a la hembra y muerda su cuerpo y sus aletas, y el macho se agarrará a la aleta pectoral de la hembra para ayudar en la cópula . Los embriones se sostienen mediante un saco vitelino hasta alrededor del día 60, después del cual se nutren de la leche uterina secretada por la madre (histotrofia). Las camadas de 1 a 4 crías nacen desde finales de julio hasta principios de agosto, después de un período de gestación de 4 a 4,5 meses. Los recién nacidos miden entre 10 y 13 centímetros (3,9 a 5,1 pulgadas) de ancho. Los machos marinos maduran con un ancho de disco de 20 cm (7,9 pulgadas) y las hembras con un ancho de disco de 24 cm (9,4 pulgadas). Los machos de agua dulce maduran cuando el ancho del disco es de 21 cm (8,3 pulgadas) y las hembras cuando el ancho del disco es de 22 cm (8,7 pulgadas). [3] [12]
Si se pisa, la raya del Atlántico puede infligir una herida dolorosa, aunque rara vez mortal. Un gran número de rayas del Atlántico quedan atrapadas como captura incidental en redes de enmalle dirigidas a la platija en Carolina del Norte , pero la mayoría son liberadas vivas. También se capturan como captura incidental en pequeñas cantidades en redes de enmalle recreativas y comerciales para truchas , redes de deriva para tiburones y redes de arrastre cercanas a la costa . Como no hay ninguna pesquería dirigida a esta especie y la mortalidad por captura incidental parece ser baja, la Unión Mundial para la Naturaleza la evaluó como de Preocupación Menor . [1] Sin embargo, algunas poblaciones localizadas de agua dulce han mostrado una salud y reproducción reducidas debido al deterioro de la calidad del agua. [3]