En la religión y la mitología griegas antiguas , Minthe (también escrita Menthe , Mintha o Mentha ; griego antiguo : Μίνθη o Μένθη o Μίντη ) es una ninfa náyade del inframundo asociada con el río Cocytus . Ella era amada por Hades , el Rey del Inframundo , y se convirtió en su amante. Pero su esposa Perséfone o su madre Deméter la transformaron en una planta de menta . [1] [2] Algunos también llamaron a la planta hedyosmos ( griego antiguo : ἡδύοσμος ), que significa "olor dulce". [3]
El sustantivo griego antiguo μίνθη o μίνθα se traduce como "menta". [4] [5] Según Robert Beekes , es de indudable origen pregriego debido a la variante que termina en "-ᾰ". [6] El elemento -nth- / -nthos- en menthe ha sido descrito como una característica de una clase de palabras tomadas de una lengua pregriega : compárese akanthos , Zakynthos , labyrinthos , Korinthos y hyakinthos . [7] La palabra también se ha encontrado en una tablilla de la Edad del Bronce , escrita en Lineal B como 𐀖𐀲 (mi-ta). [8]
La ninfa náyade Minthe, hija del dios río infernal Cocytus , se convirtió en concubina de Hades , el señor del inframundo y dios de los muertos. [9] [10] Por celos, su esposa Perséfone intervino y metamorfoseó a Minthe, en palabras del relato de Estrabón, "en la menta del jardín , que algunos llaman hedyosmos (literalmente, 'de olor dulce')". Una montaña cerca de Pylos lleva el nombre de Minthe, donde estaba situado uno de los pocos templos del Hades en Grecia :
Cerca de Pylus, hacia el este, hay una montaña que lleva el nombre de Minthe, quien, según el mito, se convirtió en la concubina de Hades, fue pisoteada por Core y se transformó en menta de jardín, la planta que algunos llaman Hedyosmos. Además, cerca de la montaña hay un recinto sagrado para Hades, [11]
De manera similar, un escoliasta sobre Nicandro escribió que Minthe se convirtió en la amante de Hades; porque Perséfone la hizo pedazos. Pero Hades convirtió a su amante muerta en la planta fragante que llevaba su nombre en su memoria. [12] [13] Ovidio también menciona brevemente a Minthe y su transformación a manos de Perséfone en sus Metamorfosis , pero no menciona la historia detrás de esto. [14] Según Opio , Minthe había sido la amante de Hades antes de secuestrar y casarse con Perséfone, pero la dejó a un lado una vez que se llevó y se casó con su reina. Después, se jactaría de superar en belleza a Perséfone y de que Hades pronto regresaría a ella; Enojada por la insolencia de la ninfa , Deméter , la madre de Perséfone , la pisoteó, y así de la tierra surgió la hierba de menta:
Menta, dicen los hombres, fue una vez una doncella bajo la tierra, una Ninfa de Cocito , y yacía en el lecho de Aidoneus; pero cuando violó a la doncella Perséfone en la colina del Etnea , ella se quejó en voz alta con palabras arrogantes y deliraba tontamente por celos, y Deméter, enojada, la pisoteó y la destruyó. Porque había dicho que era más noble en forma y más excelente en belleza que Perséfone, la de ojos oscuros, y se jactaba de que Aidoneo volvería con ella y desterraría al otro de sus palacios: tal enamoramiento saltó a su lengua. Y de la tierra brotó la débil hierba que lleva su nombre. [15]
Bell señala que Deméter pasó por demasiado dolor después del secuestro y el regreso parcial de Perséfone como para tolerar cualquier comportamiento adúltero contra su hija. [16] El escrito de Oppio que fue pisoteada hasta la muerte es quizás una alusión al verbo μινύθω , minytho , que significa "reducir". [17] Orfeo escribió que Deméter, al ver la menta triste, la odió y la hizo estéril. [18] [19]
Según el Onomasticon de Julius Pollux , Minthe fue mencionada por el poeta Cratinus , un dramaturgo ateniense de la Comedia antigua, en su obra perdida Nomoi ("leyes"). [20]
En la antigua Grecia, la menta se utilizaba en ritos funerarios, junto con el romero y el mirto , y no simplemente para contrarrestar el olor a descomposición; [21] la menta era un elemento en la bebida de cebada fermentada llamada kykeon que era un enteógeno preparatorio esencial para los participantes en los Misterios de Eleusis , que ofrecía esperanza en la otra vida a los iniciados. [22] Minthe podría haberse originado a partir de los cultos misteriosos de Deméter, junto con figuras como Baubo y las hijas de Celeus . [17] Por otro lado, se ha argumentado que el mito es de origen helenístico (323 a. C. a 31 a. C.). [23]
La menta era muy valorada por sus propiedades aromáticas y su capacidad como condimento que realza el sabor de muchos alimentos. La menta se utilizaba como especia apetitosa, para hacer perfumes, se tejía en coronas y se colgaba en las habitaciones para mejorar y refrescar el aire. [23] También se consideraba un poderoso afrodisíaco , de ahí el papel de Minthe al convertirse en la amante de Hades; al mismo tiempo se utilizaba como método anticonceptivo, [24] ya que se creía que consumirlo antes del acto evitaría un embarazo. [25] Así, la menta, una planta de esterilidad, era vista como la oponente de Deméter, la diosa de la fertilidad, argumenta Detienne. [26] Mientras tanto, Forbes Irving no está de acuerdo con esta interpretación, ya que la conexión de Minthe con Demeter ya está establecida a través del kykeon, y si bien es cierto que la relación de Hades y Minthe es estéril, ya que no se producen hijos de la pareja, lo mismo es cierto para Hades y Perséfone. [27] La fruta de la granada , central en el mito del matrimonio de Hades y Perséfone, era también un símbolo de fertilidad y un método anticonceptivo al igual que la menta. [24]
La definición del diccionario de μίνθη en Wikcionario
