Una máquina de garras es un tipo de juego arcade . Las máquinas de garras modernas son gabinetes verticales con cajas de vidrio que se iluminan desde el interior y tienen una garra controlada por joystick en la parte superior, que funciona con monedas y se coloca sobre una pila de premios, se deja caer en la pila y se recoge para descargar el premio o la falta de él en un conducto. [1] [2] Por lo general, contienen juguetes de peluche u otros premios baratos, y a veces contienen artículos más caros como dispositivos electrónicos y accesorios de moda. [3] [4] Las máquinas de garras también se conocen como grúas de habilidad , grúas de garras , juegos de grúas , recogedores de ositos de peluche y se conocen como atrapa-ovnis en Japón debido al parecido de las garras con los ovnis . [5] [6] [7]
Se cree que las primeras máquinas de garras se crearon a fines del siglo XIX y se inspiraron en las máquinas utilizadas para construir el Canal de Panamá , mientras que la primera máquina de garras patentada, la Erie Digger, se inspiró en la creación del Canal de Erie y se inventó en 1926. Esta y su sucesora, la Miami Digger, fueron populares en todo Estados Unidos durante la década de 1930, específicamente durante la Gran Depresión , como atracciones de carnaval y como mobiliario en lugares públicos. En la década de 1980, las máquinas de garras eran omnipresentes tanto en Estados Unidos como en Japón; el éxito de las máquinas UFO Catcher de Sega en las décadas de 1980 y 1990 inspiró una locura de las máquinas de garras en este último país. Las máquinas de garras han aparecido en numerosos videojuegos, videos musicales, películas y programas de televisión desde al menos la década de 1990.
A finales de la década de 2010, las máquinas de garra se volvieron inmensamente populares en Corea del Sur y Taiwán como entretenimiento barato debido a la desaceleración de sus economías en ese momento, y la cantidad de salas de juegos de máquinas de garra en ambos lugares aumentó a miles. También en la década de 2010, las máquinas de garra que podían controlarse de forma remota a través de aplicaciones móviles o sitios web comenzaron a aparecer en línea.
Las máquinas de garra suelen estar manipuladas para modificar la fuerza de la garra en cada giro y, en consecuencia, se consideran dispositivos de juego en algunas jurisdicciones.
Se cree que las máquinas de garras se originaron en los Estados Unidos en la década de 1890, cuando se hicieron para parecerse a las máquinas que construyeron el Canal de Panamá . [7] La primera máquina de garras patentada, la Erie Digger, era una caja de vidrio que contenía dulces y otros objetos pequeños, un conducto y una pala de vapor en miniatura que funcionaba con monedas y que se movía en un arco, se podía mover con un mango y se podía levantar y dejar caer en el conducto usando una manivela. [8] Fue inventada en 1926, fabricada por Erie Manufacturing Company y nombrada en honor a la construcción del Canal de Erie . Encontró éxito en los carnavales, en parte porque no requería electricidad como otras atracciones de carnaval. A lo largo de la década de 1930, se utilizó como mobiliario en estaciones de tren, hoteles, farmacias, tabaquerías y estaciones de autobuses, donde se usaba para entretener a los clientes. [2] Durante la Gran Depresión , el diseño de intrincadas máquinas de garras Art Decó para hoteles y tiendas se convirtió en un esfuerzo lucrativo. [9]
La Miami Digger, inventada por el operador de carnaval estadounidense William Bartlett de Miami y patentada por él en 1932, mejoró el diseño de la Erie Digger al utilizar un motor eléctrico y permitir que la grúa se moviera alrededor de toda la caja. [9] También se la conocía como Nickel Digger, ya que contenía dinero, como monedas de cinco centavos y dólares de plata , como premios; las versiones premium de las excavadoras tenían relojes y encendedores como premios para los adultos. Bartlett se hizo rico gracias a la popularidad de las máquinas y murió en 1948. [2]
Las empresas japonesas Sega y Taito comenzaron a diseñar máquinas de garra estilo carrito en la década de 1960. [2] Ganaron popularidad en Japón a fines de la década de 1970, y los juegos de grúa se ubicaron entre los diez juegos arcade electromecánicos (EM) más taquilleros de Japón de 1977 y 1978. [10] [11] Sega lanzó su máquina de garra UFO Catcher en 1985 e hizo su primer envío en 1986. [12] Había vendido 10,000 gabinetes en 1991, su popularidad inspiró la creación de Sega del Dream Catcher en 1989 y el New UFO Catcher en 1991, al tiempo que hizo que la serie UFO Catcher fuera responsable del 90 por ciento de las ventas de máquinas de garra de juguetes de peluche. [13] En 1994, su garra podía cambiarse para adaptarse a los tamaños y formas de diferentes premios, y se había convertido en una locura en todo Japón: las salas de juegos comenzaron a dedicar pisos enteros a los gabinetes UFO Catcher , de los cuales Sega había vendido más de 40.000, lo que lo convirtió en el juego más vendido de Sega en ese momento, y el término "UFO catcher" se convirtió en sinónimo de juegos de grúa en Japón. [14] [15] [16]
Sega Shinjuku Kabukicho, una sala de juegos de Sega de dos pisos en Shinjuku , Tokio , que contiene 477 máquinas de garra, recibió el récord mundial Guinness por tener la mayor cantidad de máquinas de garra en un solo lugar en 2021, un récord que anteriormente tenía la estación Taito en Fuchū, Tokio por tener 454 máquinas. [17] A partir de 2023 [actualizar], Yuka Nakajima de Japón tiene el récord mundial Guinness por ser el jugador de máquinas de garra más exitoso debido a que ganó más de 3500 ositos de peluche Rilakkuma en máquinas de garra. [18] [19] En 2021, las máquinas de garra representaron más de la mitad de los ingresos en las salas de juegos japonesas, según la Asociación de la Industria del Entretenimiento de Japón . [20] Las máquinas de garra japonesas también pueden contener pasteles como premios. [21] [22]
El número de salas de juegos de garra y la popularidad de las máquinas de garra experimentaron un fuerte aumento en Corea del Sur en 2016 y 2017, específicamente en los barrios de Seúl con universidades como Hongdae y Sinchon . De 2015 a 2017, el número de salas de juegos de garra de Corea del Sur aumentó de 20 a 1.900, mientras que las menciones de las máquinas de garra en las redes sociales coreanas también aumentaron durante ese tiempo. Korea JoongAng Daily y The Korea Herald atribuyeron el aumento del interés a la dura economía de Corea del Sur en ese momento, lo que llevó a un deseo de entretenimiento barato, mientras que US News & World Report lo asoció con el creciente desempleo juvenil del país. [23] [7] [24]
En Taiwán, donde las salas de juegos de máquinas de garra suelen estar abiertas todo el día y los propietarios subarrendan sus máquinas a diferentes operadores, las máquinas de garra se volvieron especialmente populares como entretenimiento económico a partir de 2017, debido a que su uso cuesta NT$ 10. El número de salas de juegos de máquinas de garra en Taiwán aumentó de 920 en 2016 a 3.353 en 2018 y, a partir de 2019 [actualizar], hay más de 10.000. [25] Una encuesta de 2018 a niños de siete a 18 años informó que el 32,7 por ciento de ellos usaban máquinas de garra de uno a tres días a la semana y más del cuatro por ciento las usaba todos los días. [26] El Banco Central de la República de China aumentó su presupuesto en 2019 para producir más monedas de NT$10 para adaptarse a la creciente popularidad de las máquinas de garra en Taiwán. Para 2018, el ingreso mensual promedio por operar una máquina de garra era de alrededor de NT$5.000. [4]
La sala de juegos de máquinas de garra más grande de China, LJJ Station en Beijing , tiene más de 60 máquinas con versiones de peluche de personajes de animaciones de WeChat . [27] Antes de 2020, las máquinas de garra eran populares en los centros comerciales tailandeses; una encuesta de 2020 realizada por el grupo de defensa No Gambling Youth Club afirmó que 75 de los 92 centros comerciales encuestados contenían 1.300 máquinas de garra en conjunto. [28] [29]
En los Estados Unidos, las máquinas de garra se volvieron omnipresentes en la década de 1980. [2] Son comunes en carnavales, supermercados, centros comerciales, salas de juegos, parques de atracciones y boleras. [30] [31] La máquina de garra más grande del mundo, según Guinness World Records, es una máquina de 17 por 8 por 12 pies diseñada por la agencia creativa Real Art con sede en Dayton, Ohio e inaugurada en 2014. [32]
Hubo muchos casos de niños atrapados dentro de máquinas de garras en los Estados Unidos durante la década de 2010, incluso en Tennessee, Nueva York, Kentucky, Nebraska, Pensilvania, [32] Carolina del Norte, [33] y Texas. [34]
Las máquinas de garra en línea son máquinas de garra controladas de forma remota en línea, con premios que se envían a los hogares de los usuarios al ser ganados. [35] Desde la década de 2010, aplicaciones móviles, como Clawee en Israel y Sega Catcher Online en Japón, y sitios web, como Netch en Japón y Santa Claw en los Estados Unidos, han permitido a los usuarios usar de forma remota máquinas de garra almacenadas en almacenes en sus respectivos países. [36] [37] [6] [38]
El videojuego Kirby's Adventure de Nintendo Entertainment System (NES) de 1993 incluye un minijuego basado en el UFO Catcher , mientras que el juego de PlayStation de 1998 Bomberman World tiene un escenario de batalla con temática de UFO Catcher. [15] [39] El videojuego de Sega de 2005 Yakuza y sus secuelas Yakuza 0 y Yakuza Kiwami también cuentan con máquinas UFO Catcher . [40] [41] [42] El videojuego de 2019 Link's Awakening incluye una máquina de garras como actividad secundaria. [43] En la película de 1995 Toy Story , Buzz Lightyear y el Sheriff Woody se suben a una máquina expendedora de garras llena de extraterrestres adoradores de garras . [44] En el episodio de Bob Esponja "Skill Crane" de su cuarta temporada , Calamardo se vuelve adicto a intentar ganar un premio de una máquina de garras. [45] Las máquinas de garras también han aparecido en los videos musicales de la canción de Delta Heavy de 2019 "Take Me Home", la canción de Corpsegrinder de 2022 "Bottom Dweller" y la canción de City Girls de 2022 "Good Love". [46] [47] [48]
La aprobación de la Ley Johnson por el Congreso en 1951, que prohibía la transferencia de dispositivos electrónicos de juego a través de las fronteras estatales, llevó a que los operadores destruyeran las excavadoras de Miami en los carnavales o las confiscaran los funcionarios del gobierno. El propietario del carnaval, Lee Moss, organizó a otros propietarios de carnavales para protestar contra la clasificación de las excavadoras como máquinas de juego. Debido a esto, pronto se llegó a un compromiso que permitía a los propietarios de carnavales quedarse con las excavadoras, pero exigía que se operaran manualmente sin ranura para monedas y premios que no fueran dinero y valieran un dólar o menos, mientras que el gobierno gravaría cada máquina con 10 dólares estadounidenses . Las regulaciones se flexibilizaron en 1973 debido a que la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) abandonó la Ley Johnson. [2] A partir de 2015 [actualizar], las regulaciones estatales generalmente requieren que las máquinas de garra contengan premios menos valiosos. [31] La mayoría de los estados eximen a las máquinas de garra de sus leyes de juego. [49]
En Nueva Jersey, las máquinas de garra están reguladas por la Comisión de Control de Juegos de Azar Legalizados. En 2016, el senador de Nueva Jersey Nicholas Scutari propuso una legislación que agregaría especificaciones para evitar que las máquinas de garra sean imposibles de ganar. [49] En respuesta a una serie de demandas contra los operadores de juegos de garra de California, el abogado Bob Snyder aconsejó a los propietarios de máquinas de garra que eviten usar la palabra "habilidad" en la calcomanía de descripción del juego presente en la mayoría de las máquinas. [50]
En otras jurisdicciones, como Alberta , Canadá , las grúas de habilidad son ilegales a menos que se le permita al jugador hacer intentos repetidos (en un solo crédito) hasta que gane un premio. [51] El Tribunal de Apelaciones de Ontario consideró que las grúas de habilidad en modo de juego único (donde el jugador solo tiene una oportunidad por crédito para intentar ganar un premio) son esencialmente juegos de azar y, por lo tanto, están prohibidas excepto en ferias o exposiciones , donde están cubiertas por una exención. [52]
Las máquinas de garras fueron prohibidas en Tailandia después de ser clasificadas como dispositivos de juego por la Corte Suprema de Tailandia en 2004, aunque, hasta 2019, las leyes que prohibían su uso rara vez se aplicaban. [28] En 2020, el Ministerio del Interior de Tailandia ordenó la prohibición nacional de las máquinas de garras después de que los activistas protestaran contra su amplia disponibilidad. [29] Sin embargo, el fiscal de Chiang Mai dictaminó en 2022 que las máquinas de garras eran máquinas expendedoras en lugar de máquinas de juego y, por lo tanto, eran legales. [53] La ley de Corea del Sur dictamina que las máquinas de garras no pueden llevar premios por valor de más de ₩ 5,000 para prevenir la adicción. Una investigación realizada por el Comité de Clasificación y Administración de Juegos de Corea del Sur en 2017 descubrió que la mayoría de las máquinas de garras que inspeccionaron al azar infringían la ley coreana. [24] El Comité de Protección al Consumidor del Yuan Ejecutivo declaró en 2019 que su investigación de las máquinas de garra en Taoyuan , Nueva Ciudad de Taipei , Kaohsiung , Ciudad de Taipei , Tainan y Taichung encontró que el 70 por ciento de ellas contenían productos ilegales para adultos, como vibradores y cigarrillos electrónicos. [54] En 2021, el Ministerio del Interior de Singapur propuso limitar el valor de los premios en las máquinas de garra a S$ 100 para, según ellos, "abordar el efecto de inducción de los premios de alto valor, sin aumentar la carga regulatoria sobre los operadores". [55] En marzo de 2024, Brunei ha prohibido las máquinas de garra, ya que se han considerado haram debido a sus elementos de juego. [56]
Desde la década de 1920, la publicidad de las máquinas de garras ha sugerido que se pueden ganar completamente a través de la estrategia y la habilidad. Las máquinas de garras se pueden configurar para dar a los jugadores la oportunidad de ganar durante cada turno pagado si usan una configuración de "Jugar hasta ganar". [3] Los propietarios de las salas de juegos modifican con frecuencia configuraciones como la fuerza de la garra, que se controla mediante la cantidad de voltaje enviado a una garra, y la "habilidad de caída" (la capacidad de una garra para dejar caer un premio de regreso a la máquina después de recogerlo) para controlar las probabilidades de que un jugador gane y, a menudo, se basan en la cantidad de dinero que ha ganado la máquina. [31] Se ha informado sobre el control de la fuerza de las máquinas de garras en los Estados Unidos, Sudáfrica, Corea del Sur y Singapur. [30] [3] [24] [57]
En plataformas de redes sociales como TikTok y YouTube , los videos de personas que usan máquinas de garras y ofrecen modificaciones sobre cómo obtener premios de ellas fueron populares en las décadas de 2010 y 2020. [58] [3] Un informe de 2015 de Phil Edwards de Vox que describe cómo las máquinas de garras a menudo estaban manipuladas se volvió viral en línea y se volvió controvertido entre los entusiastas de las máquinas de garras. [59] Un informe de 2016 de Jeff Rossen para el programa de televisión estadounidense Today que mostraba lo mismo impulsó a la Asociación Estadounidense de Máquinas de Diversión , que representa a los fabricantes de juegos de arcade en los Estados Unidos, a hacer que sus miembros firmaran un "Compromiso de juego limpio" en 2017 que requería que sus máquinas se pudieran ganar solo mediante la habilidad. [60] El libro de 2021 Cómo vencer a la máquina de garras: consejos y trucos para ayudarlo a ganar en grande , escrito por el propietario de una sala de juegos estadounidense Brian McKanna, ofrece consejos sobre cómo ganar premios en las máquinas de garras, que describió como "absolutamente manipuladas". [61]
Según un informe de 2023 de News24 , la mayoría de las máquinas de garras en Sudáfrica se pueden configurar para permitir que los jugadores ganen solo si la máquina ha ganado una cierta cantidad de dinero. [62] Un manual para el sistema operativo Intelligrab, elaborado por el fabricante belga Elaut, anima a los propietarios de máquinas de garras a crear la ilusión de que el jugador casi ganó el premio, y los propietarios pueden ajustar la fuerza de la garra de las máquinas por turno. [3]