De 1795 a 1918, Polonia estuvo dividida entre Prusia , la monarquía de los Habsburgo y Rusia y no tuvo existencia independiente. En 1795, la tercera y última de las tres particiones de Polonia del siglo XVIII puso fin a la existencia de la Mancomunidad de Polonia-Lituania . Sin embargo, los acontecimientos tanto dentro como fuera de las tierras polacas mantuvieron vivas las esperanzas de restauración de la independencia polaca durante todo el siglo XIX. La ubicación geopolítica de Polonia en las Tierras Bajas del Norte de Europa se volvió especialmente importante en un período en el que sus vecinos expansionistas, el Reino de Prusia y la Rusia Imperial, se involucraron intensamente en rivalidades y alianzas europeas a medida que los estados-nación modernos tomaban forma en todo el continente .
A comienzos del siglo XIX, Europa había empezado a sentir el impacto de importantes movimientos políticos e intelectuales que, entre otros efectos, mantendrían la "cuestión polaca" en la agenda de los asuntos internacionales que necesitaban una solución. El más inmediato fue que Napoleón Bonaparte había establecido un nuevo imperio en Francia en 1804, tras la revolución de ese país. El rechazo de otras potencias al nuevo estatus de Francia mantuvo a Europa en guerra durante la década siguiente y lo puso en conflicto con las mismas potencias de Europa del Este que habían asediado a Polonia en las últimas décadas del siglo anterior. Una alianza de conveniencia fue el resultado natural de esta situación. Legiones polacas voluntarias se unieron a los ejércitos de Bonaparte, con la esperanza de que a cambio el emperador permitiera que una Polonia independiente surgiera de sus conquistas.
Aunque Napoleón prometió más de lo que jamás pensó ofrecer a la causa polaca, en 1807 creó el Ducado de Varsovia a partir de territorio prusiano que había sido parte de la antigua Polonia y que todavía estaba habitado por polacos. Básicamente, el ducado era un títere francés, pero gozaba de cierto grado de autogobierno y muchos polacos creían que nuevas victorias napoleónicas traerían consigo la restauración de toda la república.
En 1809, bajo el mando de Jozef Poniatowski , sobrino de Estanislao II Augusto , el ducado recuperó algunos de los territorios tomados por Austria en la tercera partición. Sin embargo, el ejército ruso ocupó el ducado al expulsar a Napoleón de Rusia en 1813, y las expectativas polacas terminaron con la derrota final de Napoleón en Waterloo en 1815. En el posterior acuerdo de paz del Congreso de Viena , los victoriosos austríacos y prusianos arrasaron con el ducado de Varsovia y reconfirmaron la mayoría de los términos de la partición final de Polonia.
Aunque breve, el período napoleónico ocupa un lugar importante en la historia de Polonia. Gran parte de la leyenda y el simbolismo del patriotismo polaco moderno se derivan de este período, incluida la convicción de que la independencia de Polonia es un elemento necesario de un orden europeo justo y legítimo. Esta convicción se expresó simplemente en un lema de lucha de la época: " Por vuestra libertad y la nuestra ".
Además, la aparición del Ducado de Varsovia tan pronto después de las particiones demostró que la sentencia de muerte histórica aparentemente definitiva pronunciada en 1795 no fue necesariamente el fin del Estado-nación polaco. Por el contrario, muchos observadores llegaron a creer que las circunstancias favorables liberarían a Polonia de la dominación extranjera.
El clima intelectual y artístico de principios del siglo XIX estimuló aún más el crecimiento de las demandas polacas de autogobierno. Durante estas décadas, el nacionalismo moderno tomó forma y desarrolló rápidamente un seguimiento masivo en todo el continente, convirtiéndose en la doctrina política más dinámica y atractiva de su tiempo. Al enfatizar el valor y la dignidad de las culturas y lenguas nativas, el nacionalismo ofreció una justificación para la lealtad étnica y el Romanticismo fue el elemento artístico de la cultura europea del siglo XIX que ejerció la mayor influencia en la conciencia nacional polaca. El movimiento romántico fue un socio natural del nacionalismo político, ya que se hizo eco de la simpatía nacionalista por las culturas populares y manifestó un aire general de desdén por el orden político conservador de la Europa posnapoleónica. Bajo esta influencia, la literatura polaca floreció de nuevo en las obras de una escuela de poetas románticos del siglo XIX, liderados por Adam Mickiewicz . Mickiewicz se concentró en temas patrióticos y el glorioso pasado nacional. Frédéric Chopin , un compositor líder del siglo, también usó la trágica historia de su nación como una gran inspiración.
El nacionalismo, alimentado por estas influencias, se despertó primero entre la intelectualidad y ciertos segmentos de la nobleza, y luego, de manera más gradual, entre el campesinado. Al final del proceso, una definición más amplia de la nacionalidad había reemplazado al antiguo "patriotismo nobiliario" clasista de Polonia.
Durante varias décadas, el movimiento nacional polaco dio prioridad a la restauración inmediata de la independencia, un impulso que encontró expresión en una serie de rebeliones armadas . Las insurgencias surgieron principalmente en la zona de partición rusa al este, aproximadamente tres cuartas partes de la cual era anteriormente territorio polaco. Después del Congreso de Viena, Rusia había organizado sus tierras polacas como el Congreso de Polonia , otorgándole una constitución bastante liberal , su propio ejército y una autonomía limitada dentro del imperio zarista. En la década de 1820, sin embargo, el gobierno ruso se volvió más arbitrario y se formaron sociedades secretas por intelectuales en varias ciudades para planear una insurrección. En noviembre de 1830, las tropas polacas en Varsovia se levantaron en rebelión. Cuando el gobierno del Congreso de Polonia proclamó la solidaridad con las fuerzas rebeldes poco después, comenzó una nueva guerra polaco-rusa. Las solicitudes de ayuda de los rebeldes a Francia fueron ignoradas, y su renuencia a abolir la servidumbre les costó el apoyo del campesinado. En septiembre de 1831, los rusos habían aplastado la resistencia polaca y obligado a 6.000 de sus combatientes a exiliarse en Francia, lo que dio inicio a una época de dura represión de la actividad intelectual y religiosa en toda Polonia. Al mismo tiempo, el Partido del Congreso perdió su constitución y su ejército.
Tras el fracaso de la Rebelión de Noviembre , la actividad conspirativa clandestina continuó en territorio polaco. Una élite política e intelectual polaca exiliada estableció una base de operaciones en París . Un grupo conservador encabezado por Adam Jerzy Czartoryski (uno de los líderes de la Rebelión de Noviembre) dependía del apoyo diplomático extranjero para restablecer el estatus de Polonia establecido por el Congreso de Viena, que Rusia había violado sistemáticamente a partir de 1819. Por lo demás, este grupo se conformaba con un retorno a la monarquía y a las estructuras sociales tradicionales.
Las facciones radicales nunca formaron un frente unido en ningún tema que no fuera el objetivo general de la independencia. Sus programas insistían en que los polacos se liberaran por sus propios esfuerzos y vinculaban la independencia con el republicanismo y la emancipación de los siervos . El movimiento nacional polaco, obstaculizado por la división interna, los recursos limitados, la fuerte vigilancia y la persecución de las células revolucionarias en Polonia, sufrió numerosas pérdidas. El movimiento sufrió un importante revés en la revuelta de 1846 organizada en la Polonia austríaca por la Sociedad Democrática Polaca , el principal grupo nacionalista radical. El levantamiento terminó en un fiasco sangriento cuando el campesinado tomó las armas contra el liderazgo rebelde dominado por la nobleza y la alta burguesía, que era considerado potencialmente un opresor peor que los austríacos. Al sufrir una dura represión militar por parte de Austria, la revuelta fallida dejó a los nacionalistas polacos en una mala posición para participar en la ola de revolución nacional que cruzó Europa en 1848 y 1849. El idealismo obstinado de los líderes de este levantamiento enfatizaba la libertad individual y la identidad nacional separada en lugar del establecimiento de una república unificada, un cambio significativo de filosofía política con respecto a los movimientos anteriores.
El último y más tenaz de los levantamientos polacos de mediados del siglo XIX estalló en el sector ocupado por Rusia en enero de 1863 (véase Levantamiento de Enero ). Tras la desastrosa derrota de Rusia en la Guerra de Crimea , el gobierno del zar Alejandro II promulgó una serie de reformas liberales, incluida la liberación de los siervos en todo el imperio. La imposición arbitraria de reformas agrarias en Polonia despertó hostilidad entre la nobleza terrateniente conservadora por un lado, y un grupo de jóvenes intelectuales radicales influenciados por Karl Marx y el liberal ruso Alexander Herzen , por el otro. [ cita requerida ] Repitiendo el patrón de 1830-31, la revuelta abierta de la Insurrección de Enero por parte del Congreso de Polonia no logró obtener respaldo extranjero. Aunque su programa socialmente progresista no pudo movilizar a los campesinos, la rebelión persistió obstinadamente durante quince meses. Después de aplastar finalmente la insurgencia en agosto de 1864, Rusia abolió por completo el Congreso de Polonia y revocó el estatus separado de las tierras polacas, incorporándolas directamente como la Región Occidental del Imperio Ruso. La región fue puesta bajo el gobierno dictatorial de Mijaíl Muravyov-Vilenski , quien llegó a ser conocido como el Verdugo de Vilna. Todos los ciudadanos polacos fueron asimilados al imperio. Cuando Rusia emancipó oficialmente a los siervos polacos a principios de 1864, un acto que constituyó el evento más importante en la historia de la Polonia del siglo XIX, eliminó un importante punto de reunión de la agenda de los potenciales revolucionarios polacos. [1]
La creciente opresión a manos de Rusia tras los fallidos levantamientos nacionales convenció finalmente a los dirigentes polacos de que la reciente insurrección era prematura. Durante las décadas que siguieron a la Insurrección de Enero, los polacos abandonaron en gran medida el objetivo de la independencia inmediata y se dedicaron, en cambio, a fortalecer la nación a través de medios más sutiles como la educación, el desarrollo económico y la modernización. Este enfoque tomó el nombre de "Trabajo Orgánico" ( Praca organiczna ) por su filosofía de fortalecer la sociedad polaca desde las bases, influenciada por el positivismo . Para algunos, la adopción del Trabajo Orgánico significó la resignación permanente al gobierno extranjero, pero muchos defensores lo recomendaron como una estrategia para combatir la represión mientras se esperaba una oportunidad eventual de lograr el autogobierno.
Los métodos cotidianos del Trabajo Orgánico, que no fueron tan coloridos como las rebeliones ni tan altamente consagrados en la memoria nacional , demostraron ser muy adecuados para las condiciones políticas de finales del siglo XIX. El equilibrio internacional de fuerzas no favoreció la recuperación de la condición de Estado cuando tanto Rusia como Alemania parecían empeñadas en la eventual erradicación de la identidad nacional polaca. El Imperio Alemán , establecido en 1871 como una versión ampliada del Estado prusiano , apuntaba a la asimilación de sus provincias orientales habitadas por polacos. Al mismo tiempo, San Petersburgo intentó rusificar la antigua Polonia del Congreso, uniéndose a Berlín en la imposición de restricciones contra el uso de la lengua y la expresión cultural polacas. Los polacos bajo el dominio ruso y alemán también soportaron campañas oficiales contra la Iglesia Católica Romana: la Lucha Cultural ( Kulturkampf ) del Canciller Otto von Bismarck para poner a la Iglesia Católica Romana bajo control estatal y la campaña rusa para extender la Ortodoxia por todo el imperio.
Los súbditos polacos bajo jurisdicción austríaca (después de 1867 el Imperio de los Habsburgo era conocido comúnmente como Austria-Hungría ) se enfrentaron a un régimen generalmente más indulgente. Los polacos no sufrieron persecución religiosa en una Austria predominantemente católica, y Viena contó con la nobleza polaca como aliados en el complejo cálculo político de su reino multinacional. A cambio de lealtad, la Polonia austríaca, o Galicia , recibió una considerable autonomía administrativa y cultural. Galicia se ganó la reputación de ser un oasis de tolerancia en medio de la opresión de la Polonia alemana y rusa. El Sejm provincial gallego actuó como un cuerpo parlamentario semiautónomo, y los polacos representaron a la región en el gobierno del imperio en Viena. A fines del siglo XIX, las universidades de Cracovia y Lviv se convirtieron en los centros de la actividad intelectual polaca, y Cracovia se convirtió en el centro del arte y el pensamiento polacos. Incluso después de la restauración de la independencia, muchos residentes del sur de Polonia conservaron un toque de nostalgia por los días del Imperio de los Habsburgo.
En las tierras polacas, a finales del siglo XIX, se manifestaron profundas fuerzas sociales y económicas que les dieron un aspecto más moderno y alteraron los patrones tradicionales de vida. Especialmente en la Polonia rusa y en las regiones de Silesia bajo control alemán, se inició la minería y la manufactura a gran escala. Este desarrollo aceleró el proceso de urbanización y la aparición del capitalismo comenzó a reducir la importancia relativa de la aristocracia terrateniente en la sociedad polaca. Un segmento considerable del campesinado abandonó las tierras sobrecargadas. Millones de polacos emigraron a América del Norte y otros destinos, y millones más migraron a las ciudades para formar la nueva fuerza laboral industrial. Estos cambios estimularon nuevas tensiones sociales. Los trabajadores urbanos soportaron toda la gama de dificultades asociadas con el capitalismo temprano , y la atmósfera intensamente nacionalista de la época generó fricciones entre los polacos y los demás pueblos que quedaban de la antigua y heterogénea Comunidad de Dos Naciones . El movimiento de la antigua clase noble hacia las ciudades creó una nueva clase profesional urbana. Sin embargo, los campesinos que intentaron mudarse a las ciudades encontraron que las mejores posiciones ya estaban ocupadas por judíos y alemanes. Esto contribuyó a las tensiones nacionales entre polacos, alemanes y judíos. En esa época, la población judía de la Polonia prusiana tendía a identificarse con Alemania y a querer pertenecer a ella, en la medida en que esta última, al igual que los propios judíos, tenía una perspectiva más urbanizada y cosmopolita. Otro factor que no debe pasarse por alto ni subestimarse es que el idioma tradicional hablado por los judíos asquenazíes de Europa central y oriental, el yiddish, es también una lengua germánica escrita en caracteres hebreos, lo que ofrecía cierta compatibilidad natural con las culturas austrohúngara y prusiana, dominadas por el alemán.
Estas transformaciones también cambiaron el rostro de la política, dando lugar a nuevos partidos y movimientos que dominarían el panorama polaco durante el siglo siguiente. Las quejas de las clases bajas llevaron a la formación de partidos campesinos y socialistas . El comunismo ganó sólo un seguimiento marginal, pero una facción socialista más moderada liderada por Józef Piłsudski ganó un apoyo más amplio a través de su enfática defensa de la independencia polaca. En 1905, el partido de Piłsudski, el Partido Socialista Polaco , era el partido socialista más grande de todo el Imperio ruso. La Democracia Nacional de Roman Dmowski se convirtió en el principal vehículo de la derecha al abrazar una doctrina que combinaba el nacionalismo con la hostilidad hacia los judíos y otras minorías. A principios del siglo XX, la vida política polaca había emergido de la relativa quietud del Trabajo Orgánico y entró en una etapa de renovada asertividad. En particular, Piłsudski y Dmowski habían iniciado lo que serían largas carreras como las figuras primordiales en los asuntos cívicos de Polonia. Después de 1900 la actividad política fue reprimida sólo en el sector prusiano.
Al estallar la Primera Guerra Mundial, la posición geográfica de Polonia entre Alemania y Rusia había supuesto muchos combates y terribles pérdidas humanas y materiales para los polacos entre 1914 y 1918. En la primavera de 1918, con el Tratado de Brest-Litovsk, la Rusia revolucionaria renunció a las reivindicaciones rusas sobre Polonia. Tras la derrota alemana y la sustitución del régimen de los Hohenzollern por la República de Weimar y el colapso del Imperio austrohúngaro de los Habsburgo, Polonia se convirtió en una república independiente.
La guerra dividió las filas de los tres imperios en proceso de partición, enfrentando a Rusia como defensora de Serbia y aliada de Gran Bretaña y Francia contra los principales miembros de las Potencias Centrales , Alemania y Austria-Hungría. Esta circunstancia proporcionó a los polacos influencia política ya que ambos bandos ofrecieron promesas de concesiones y autonomía futura a cambio de la lealtad polaca y reclutas para el ejército. Los austriacos querían incorporar el Congreso de Polonia a su territorio de Galicia , por lo que incluso antes de la guerra permitieron que se formaran allí organizaciones nacionalistas (por ejemplo, Związek Strzelecki ). Los rusos reconocieron el derecho polaco a la autonomía y permitieron la formación del Comité Nacional Polaco , que apoyó al bando ruso. En 1916, intentando aumentar el apoyo polaco a las Potencias Centrales y reclutar un ejército polaco, los emperadores alemán y austriaco declararon un nuevo Reino de Polonia (véase Reino de Regencia de Polonia (1916-1918) . El nuevo Reino consistía solo en una pequeña parte de la antigua Mancomunidad, es decir, el territorio del Congreso de Polonia, aunque se hicieron algunas promesas sobre una futura incorporación de Vilna y Minsk . El Reino estaba gobernado por tres Regentes , poseía un Parlamento y un Gobierno, un pequeño ejército y su propia moneda, llamada marco polaco . El Reino de Regencia fue la cuarta y última monarquía en la historia de Polonia.
A medida que la guerra se estancaba, la cuestión del autogobierno polaco cobraba mayor urgencia. Roman Dmowski pasó los años de la guerra en Europa occidental , con la esperanza de persuadir a los aliados para que unificaran las tierras polacas bajo el dominio ruso como un primer paso hacia la liberación. Mientras tanto, Piłsudski había predicho correctamente que la guerra arruinaría a los tres partisanos, una conclusión que la mayoría de la gente creía muy improbable antes de 1918. Por lo tanto, Piłsudski formó las Legiones Polacas para ayudar a las Potencias Centrales a derrotar a Rusia como el primer paso hacia la independencia total de Polonia.
Gran parte de los duros combates en el frente oriental de la guerra tuvieron lugar en el territorio del antiguo estado polaco. En 1914 las fuerzas rusas avanzaron muy cerca de Cracovia antes de ser rechazadas. La primavera siguiente, se produjeron duros combates en torno a Gorlice y Przemyśl , al este de Cracovia en Galicia. En 1915 los territorios polacos fueron saqueados y abandonados por el ejército ruso en retirada , tratando de emular la política de tierra arrasada de 1812; [2] [3] los rusos también desalojaron y deportaron a cientos de miles de sus habitantes sospechosos de colaborar con el enemigo. [2] [4] [5] A finales de 1915, los alemanes habían ocupado todo el sector ruso, incluida Varsovia . En 1916, otra ofensiva rusa en Galicia agravó la situación ya desesperada de los civiles en la zona de guerra; alrededor de un millón de refugiados polacos huyeron hacia el este tras las líneas rusas durante la guerra. Aunque la ofensiva rusa de 1916 tomó a los alemanes y a los austriacos por sorpresa, las malas comunicaciones y logísticas impidieron que los rusos aprovecharan al máximo su situación.
En total, dos millones de soldados polacos lucharon contra los ejércitos de las tres potencias ocupantes y murieron 450.000 de ellos. Varios cientos de miles de civiles polacos fueron trasladados a campos de trabajo en Alemania. Las estrategias de retirada a tierra quemada de ambos bandos dejaron inhabitable gran parte de la zona de guerra.
En 1917, dos acontecimientos separados cambiaron decisivamente el carácter de la guerra y la encaminaron hacia el renacimiento de Polonia. Estados Unidos entró en el conflicto del lado aliado, mientras que un proceso de levantamiento revolucionario en Rusia la debilitó y luego expulsó a los rusos del frente oriental, llevando finalmente a los bolcheviques al poder en ese país. El ejército de la Rusia zarista dejó de ser un factor cuando los bolcheviques sacaron a Rusia de la guerra. En Brest-Litovsk, los bolcheviques renunciaron a las reivindicaciones rusas sobre Polonia. Obligados por la fuerza de las armas alemanas a firmar el Tratado de Brest-Litovsk, todas las tierras que antes eran polacas fueron cedidas a las Potencias Centrales . Después de la derrota alemana en el otoño de 1918, el derrocamiento de la Monarquía Prusiana y su reemplazo por la liberal República de Weimar, se abrió el camino hacia un estado polaco independiente.
La salida de Rusia y Alemania de Polonia dio vía libre a los llamamientos de Woodrow Wilson en la Conferencia de Paz de Versalles, que se hacían eco de los del nuevo régimen bolchevique, para liberar a los polacos y a otros pueblos de la soberanía de las grandes potencias. El decimotercero de los Catorce Puntos de Wilson adoptó la resurrección de Polonia como uno de los principales objetivos de la Primera Guerra Mundial.
Józef Piłsudski se convirtió en un héroe popular cuando Berlín lo encarceló por insubordinación. Los aliados rompieron la resistencia de las potencias centrales en el otoño de 1918, cuando la monarquía de los Habsburgo se desintegró y el gobierno imperial alemán se derrumbó. En octubre de 1918, las autoridades polacas tomaron el control de Galicia y Cieszyn Silesia . En noviembre de 1918, Piłsudski fue liberado del internamiento en Alemania por los revolucionarios y regresó a Varsovia. A su llegada, el 11 de noviembre de 1918, el Consejo de Regencia del Reino de Polonia le cedió todas las responsabilidades y Piłsudski tomó el control del estado recién creado como su Jefe de Estado provisional. Pronto todos los gobiernos locales que se habían creado en los últimos meses de la guerra juraron lealtad al gobierno central en Varsovia. La Polonia independiente, que había estado ausente del mapa de Europa durante 123 años, renació.
El estado recién creado inicialmente estaba formado por la antigua Polonia del Congreso , el oeste de Galicia (con Lwów sitiada por los ucranianos ) y parte de Silesia de Cieszyn .
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