Louis Henry Saban (13 de octubre de 1921 - 29 de marzo de 2009) fue un jugador y entrenador de fútbol americano . Jugó para la Universidad de Indiana en la universidad y como profesional para los Cleveland Browns de la All-America Football Conference (AAFC) entre 1946 y 1949. Saban luego comenzó una larga carrera como entrenador. Después de numerosos trabajos a nivel universitario, se convirtió en el primer entrenador de los Boston Patriots en la American Football League (AFL) en 1960. Se unió a los Buffalo Bills dos años después, y llevó al equipo a campeonatos consecutivos de la AFL en 1964 y 1965. Saban fue el primer entrenador en jefe en ganar múltiples campeonatos de la AFL, con solo Hank Stram superándolo. Después de servir brevemente como entrenador en jefe en la Universidad de Maryland , fue contratado como entrenador en jefe de los Denver Broncos en 1967, donde permaneció durante cinco años. Saban regresó a los Bills (que en ese entonces formaban parte de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) tras la fusión AFL-NFL) de 1972 a 1976, llegando a los playoffs una vez, pero sin poder darle a Buffalo otro campeonato.
Tras su marcha de Buffalo, Saban volvió a entrenar en la universidad. Entrenó a equipos como la Universidad de Miami , el Ejército , la Universidad de Florida Central y el Peru State College . También entrenó en el nivel secundario y para dos equipos de la Arena Football League . Saban cambió de trabajo con frecuencia y se ganó la reputación de itinerante. En la Central Florida, le apodaron Lou "dos punto dos" Saban porque normalmente permanecía en un puesto de entrenador durante unos 2,2 años. Saban inicialmente descartó esta caracterización, pero llegó a aceptarla más adelante en su vida. Ocupó 21 puestos de entrenador durante sus 50 años de carrera (durando un promedio de 2,38 años por cada puesto), que terminó con un trabajo en la Universidad Chowan en Carolina del Norte entre 2001 y 2002. El récord combinado de Saban como entrenador en la AFL y la NFL fue de 95-99-7. Su récord de fútbol americano universitario fue de 94-99-4. Saban sufría problemas cardíacos y sufrió una caída en su casa que requirió hospitalización en 2009. Murió en marzo de ese año.
Saban era hijo de inmigrantes de Croacia y creció cerca de La Grange, Illinois , un suburbio de Chicago . [1] Su primer trabajo, a los nueve años, fue como caddie para el hermano de Al Capone, Ralph, en un campo de golf de Chicago. [2] Era hermano de John Saban . [3] [4] Asistió a Lyons Township High School y se unió al equipo de fútbol de la escuela. Corredor y pasador, lideró la conferencia atlética de su escuela secundaria en anotaciones como estudiante de último año y fue nombrado mediocampista de todo el estado y de toda la conferencia . [5]
El entrenador de secundaria de Saban era un ex alumno de la Universidad de Indiana y lo convenció de inscribirse allí. [5] Saban jugó para el equipo de fútbol Indiana Hoosiers a partir de 1940. [6] [7] Fue utilizado como mariscal de campo en 1941, su segundo año. [8] También jugó como apoyador y pateador. [8] [9] [10] Saban fue nombrado para el segundo equipo All-Big Ten de Associated Press como mariscal de campo en 1942. [11] Fue el capitán del equipo de Indiana de 1942 y fue seleccionado como su jugador más valioso. [5] Saban también fue un destacado lanzador de peso , ganando una competencia de la Conferencia Big Ten en el Instituto de Tecnología de Illinois en 1943 con un lanzamiento de 48 pies y 11 1/2 pulgadas. [12]
Más tarde, en 1943, Saban se unió al Ejército de los EE. UU . cuando la Segunda Guerra Mundial se intensificó tras el ataque a Pearl Harbor . [9] En 1944, fue seleccionado para competir en el College All-Star Game , un concurso anual ahora desaparecido entre el campeón de la Liga Nacional de Fútbol y una selección de los mejores jugadores universitarios de todo el país. [13] Saban, entonces destinado en Fort Benning en Georgia , fue nombrado el segundo Jugador Más Valioso del equipo universitario después del mariscal de campo Glenn Dobbs de la Universidad de Tulsa . Pateó tres puntos extra y jugó en la línea defensiva en la derrota de las estrellas por 24-21 ante los Chicago Bears . [14] Saban jugó para el equipo de fútbol de Fort Benning de 1944, Third Infantry Cockades , mientras estuvo destinado allí. [15] También estudió chino durante cinco meses en la Universidad de California y sirvió en China e India como intérprete del ejército. [9] [16]
Saban fue seleccionado en la décima ronda del draft de la NFL de 1944 por Card-Pitt , una fusión temporal entre los Chicago Cardinals y los Pittsburgh Steelers que se hizo necesaria después de que los equipos fueran destripados por el servicio militar de los jugadores. [17] Saban, sin embargo, no firmó con Card-Pitt, y en su lugar se unió a los Cleveland Browns , un equipo en formación en la nueva All-America Football Conference (AAFC) y entrenado por Paul Brown . [18] Brown dijo que Saban sería utilizado exclusivamente en defensa como apoyador y como pateador de puntos extra. [19] Saban fue uno de los primeros en llegar al campo de entrenamiento de los Browns en Bowling Green, Ohio , habiendo salido de China solo tres semanas antes. [16]
A pesar de las intenciones de Brown, Saban fue utilizado ocasionalmente en la ofensiva de los Browns en 1946. [5] Atrapó un pase de 44 yardas del mariscal de campo Otto Graham en un juego de septiembre contra los Buffalo Bisons . [5] Sin embargo, fue utilizado principalmente como apoyador y tuvo cuatro intercepciones cuando los Browns ganaron el primer campeonato de la AAFC. [20] En la temporada baja, trabajó para la Yellow Cab Company del propietario de los Browns, Mickey McBride ; muchos de sus compañeros de equipo pasaron la temporada baja en la universidad recuperando el tiempo perdido en la guerra o tomando trabajos para complementar sus ingresos del fútbol. [21]
Saban fue nombrado capitán de los Browns en 1946 después de que Jim Daniell , el primer capitán del equipo, fuera arrestado en una pelea con la policía de Cleveland y fuera expulsado del equipo al final de la temporada. [22] Al año siguiente, reemplazó al pateador habitual del equipo, Lou Groza , para patear puntos extra cuando se lesionó. [23] Los Browns acumularon un récord de temporada regular de 12-1-1 en 1947 y ganaron el campeonato de la AAFC por segunda vez consecutiva. [24]
Sin haber terminado nunca su carrera en Indiana, Saban se matriculó ese verano en la Universidad Baldwin Wallace en Berea, Ohio . [25] Después de la temporada de 1948, en la que Cleveland ganó todos sus partidos y un tercer campeonato, Saban fue nombrado para los equipos All-AAFC de dos medios de comunicación. [26] Saban se destacó como apoyador en 1948. "Saban ha sido considerado como el mejor en el fútbol en su posición durante dos años", dijo Brown en noviembre. "En todo caso, es incluso mejor este año. Ha mejorado en la cobertura de los receptores de pases". [27] Fue una selección unánime All-AAFC en 1949, cuando los Browns ganaron su cuarto campeonato AAFC consecutivo. [28] Saban anunció su retiro antes del juego del campeonato y dijo en diciembre que estaba buscando el trabajo de entrenador en jefe en el Instituto de Tecnología Case en Cleveland antes de su fusión con la Universidad Western Reserve formando la Universidad Case Western Reserve . [29]
Saban superó a más de 50 postulantes para ganar el puesto de entrenador principal en Case en febrero de 1950, gracias a lo que el presidente de la universidad llamó su "conocimiento inusualmente sólido del fútbol" y sus "cualidades de liderazgo". [30] Saban "posee el tipo de personalidad y carácter que es de gran valor en el trabajo con hombres jóvenes", dijo el presidente. [30] Saban tenía 28 años en ese momento, y el nombramiento lo convirtió en uno de los entrenadores principales universitarios más jóvenes del país. [30] Saban tomó prestadas las técnicas de entrenamiento de Brown, junto con su versión de la ofensiva de formación T. [30]
El equipo de Saban terminó la temporada de 1950 con cuatro victorias y cuatro derrotas. [31] Para 1951, ya estaba siendo considerado para trabajos de entrenador en escuelas más grandes, incluyendo la Universidad de Indiana y la Universidad de Toledo , donde fue mencionado como un candidato "caballo negro" para reemplazar al ex compañero de equipo de los Browns Don Greenwood . [32] Sus equipos de Case compilaron un récord de 10-14-1 durante su mandato como entrenador en jefe de 1950 a 1952. [33] Saban renunció en marzo de 1953 para convertirse en asistente en la Universidad de Washington bajo el entrenador en jefe John Cherberg . [33] Pasó solo un año en Washington antes de conseguir un trabajo como entrenador asistente en la Universidad Northwestern , diciendo que quería regresar al Medio Oeste. [34]
En febrero de 1955, Saban fue ascendido a entrenador en jefe en Northwestern, sucediendo a Bob Voigts y convirtiéndose en el entrenador más joven de la Conferencia Big Ten a los 33 años. [35] Saban contrató a George Steinbrenner como uno de sus entrenadores asistentes. [36] Sin embargo, el mandato de Saban como entrenador del equipo de fútbol Northwestern Wildcats fue breve y sin éxito. Afectado por las lesiones, el equipo perdió todos sus partidos en 1955 y los pedidos de despido de Saban se intensificaron a medida que avanzaba la temporada. [37] En diciembre, Saban y todo su personal fueron despedidos por el nuevo director deportivo Stu Holcomb . [38] Ara Parseghian fue nombrado como su reemplazo. [39]
Saban pasó a trabajar como entrenador en jefe en la Western Illinois University en 1957, donde rápidamente construyó un equipo exitoso. [40] Los Western Illinois Leathernecks terminaron con un récord de 6-1-1 en 1958, seguido de una temporada invicta de 9-0 en 1959, cuando Saban también sirvió como asistente de Otto Graham en el College All-Star Game . [40] [41] Después de haber construido un récord de 20-5-1 en tres temporadas como entrenador, Saban atrajo el interés de las filas profesionales, y los Boston Patriots de la recién formada American Football League (AFL) lo contrataron como entrenador en jefe antes de la temporada inaugural del circuito en 1960. [40] [42]
Liderados por el mariscal de campo Butch Songin , los Patriots de Saban registraron un récord de 5-9 en su primera temporada . [43] El siguiente abril, Saban trajo al mariscal de campo Babe Parilli , quien anteriormente jugó para los Browns y los Green Bay Packers , como suplente en el intercambio más grande de la AFL en ese momento. [44] Sin embargo, cinco juegos en la temporada de 1961 , con los Patriots en 2-3, Saban fue despedido y reemplazado por el asistente Mike Holovak . [45] El propietario de los Patriots , Billy Sullivan, dijo que la decisión fue tomada por una mayoría de votos de la junta directiva del equipo, que "simplemente sintió que todo el talento de nuestro equipo no había sido utilizado y sintió que Mike era el hombre que podría usar el talento que teníamos en la medida en que es capaz de actuar". [46]
En enero de 1962 , Saban fue nombrado entrenador de los Buffalo Bills , otro equipo de la AFL, firmando un contrato de un año por valor de 20.000 dólares (201.000 dólares en dólares de 2023). [47] Los Bills tuvieron un récord de 7-6-1 en la primera temporada de Saban y quedaron terceros en la división este de la AFL detrás de los Houston Oilers y los Patriots. [48] Cookie Gilchrist , un corredor que firmó con los Bills después de nueve años en la Canadian Football League , ganó los honores de jugador más valioso ese año y registró la primera temporada de 1.000 yardas terrestres de la AFL. [49] Saban también adquirió a Jack Kemp , un mariscal de campo, de los San Diego Chargers , que lo habían puesto en waivers mientras se recuperaba de una lesión en el dedo. [50] El periodista deportivo Randy Schultz lo llamó una de las mayores gangas en la historia del fútbol profesional. [51]
Los Bills volvieron a tener un récord de 7-6-1 en 1963 , pero esta vez fue suficiente para empatar con los Patriots por el mejor récord en la división este. [52] Esto preparó el primer juego de playoffs de la AFL para decidir cuál de los equipos ganaría la división y competiría en el campeonato. [53] Los Bills perdieron el juego, 26-8. [52]
Con la ayuda de las carreras de Gilchrist y los pases del mariscal de campo Kemp, los Bills terminaron la temporada de 1964 con un récord de 12-2 y ganaron el campeonato de la AFL. [54] El equipo ganó a pesar del drama que involucró a Gilchrist, quien entró en conflicto con Saban con frecuencia y pidió ser intercambiado en numerosas ocasiones. Los Bills lo liberaron en waivers en noviembre de 1964, pero cancelaron el movimiento cuando Gilchrist se disculpó. [55] Después de la victoria del campeonato de la AFL de 1964 sobre los Chargers , Saban fue nombrado entrenador del año de la liga. [56]
Gilchrist fue traspasado a los Denver Broncos en febrero de 1965 , pero los Bills continuaron ganando, terminando con un récord de 10-3-1 y ganando el campeonato de la AFL por segundo año consecutivo. [57] [58] En el juego de campeonato de la AFL de 1965 contra los Chargers , cuando los linieros ofensivos Billy Shaw y Dave Behrman se lesionaron, Saban insertó al veterano Ernie Warlick opuesto al novato Paul Costa en una formación de doble ala cerrada , lo que ayudó a los Bills a ganar el juego, 23-0. [59] Saban fue nombrado entrenador del año por segunda vez consecutiva, silenciando a los críticos que habían dicho que era indeciso, no usaba a sus jugadores adecuadamente y no era un buen llamador de jugadas. [60]
Saban se fue inesperadamente a principios de 1966 a la Universidad de Maryland . [61] Dijo que se iba porque "ya no puede haber mucho más que conquistar en el fútbol profesional". [62] Su récord en Buffalo fue de 36-17-3. [43] Saban, sin embargo, solo se quedó en Maryland durante una temporada en la que el equipo registró un récord de 4-6. [63] Regresó al fútbol profesional como entrenador de los Denver Broncos de la AFL en diciembre de 1966, firmando un contrato de 10 años con un salario anual de $ 50,000 ($ 470,000 en dólares de 2023). [63] Cuando se unió, los Broncos aún no habían tenido una temporada ganadora en siete años de existencia. [63] Reemplazó a Ray Malavasi , un asistente que asumió después de que el ex compañero de equipo de Saban en los Browns, Mac Speedie , renunciara al puesto después de los primeros dos juegos de la temporada. [63]
Saban diseñó una serie de intercambios antes de la temporada de 1967. Trajo a Gilchrist al equipo desde Miami en un acuerdo de siete jugadores; Denver había enviado a Gilchrist a Miami la temporada anterior. [64] También adquirió al mariscal de campo Steve Tensi de los Chargers en agosto por selecciones de primera ronda del draft en 1968 y 1969. [65] Denver ganó su primer juego, pero procedió a perder nueve seguidos y terminó con un récord de 3-11. [66] El equipo mejoró solo marginalmente en los años siguientes, registrando récords perdedores en 1968 y 1969. [67] [68] La AFL y la Liga Nacional de Fútbol Americano completaron su fusión en 1970 , pero los Broncos continuaron perdiendo, registrando un récord de 5-8-1. [43] Saban renunció después de que los Broncos tuvieran un comienzo de 2-6-1 en 1971 . [69] Dijo que renunciar era "mi responsabilidad con el equipo" y que, si bien el club hizo progresos, "mi único pesar es que no hemos podido darle a Denver un campeonato". [69] El récord de Saban como entrenador de Denver fue de 20-42-3. [69] Aunque no tuvo éxito en Denver, el dueño del equipo Gerald Phipps lo citó como el que trajo la "organización básica que tenemos ahora: administración, exploración, entrenamiento, todo". [70] Saban se hizo conocido por su intensidad y sus ocasionales rabietas. Un clip muy visto de él lamentándose ante el entrenador de línea de Denver Whitey Dovell de que "¡Me están matando ahí afuera, Whitey, me están matando!" presentó a Saban a una audiencia más amplia cuando fue transmitido por NFL Films . [71]
Saban fue nombrado entrenador en jefe de los Bills por segunda vez a finales de 1971. [72] Cuando llegó, Buffalo venía de una temporada de 1-13, aunque el equipo tenía jugadores que incluían al corredor O. J. Simpson , que había corrido para 742 yardas y cinco touchdowns ese año. [73] Mientras que los Bills tenían un récord de 4-9-1, Simpson lideró la NFL en yardas terrestres en 1972. [74] Bajo Saban, Simpson continuó mejorando en 1973 , estableciendo un récord de carreras en un solo juego con 250 yardas en la apertura de la temporada contra los New England Patriots . [75] Superó el récord de carreras en una sola temporada más tarde en el año con más de 2000 yardas. [76] [77] Antes de la llegada de Saban, Simpson nunca había corrido más de 742 yardas en una temporada. Simpson le dio crédito a Saban por ayudarlo a alcanzar su potencial. "Salvó mi carrera", dijo Simpson en 1973, cuando fue nombrado el jugador más valioso de la NFL. "Me prometió que me daría el balón y una línea ofensiva, y cumplió su palabra". [78] Los Bills tuvieron un récord de 9-5 ese año, pero quedaron segundos en la AFC Este y no llegaron a los playoffs. [43]
Buffalo terminó la temporada de 1974 con otro récord de 9-5 y llegó a los playoffs como el equipo comodín de la AFC . Sin embargo, los Bills perdieron su primer partido de playoffs contra los Pittsburgh Steelers y fueron eliminados. [79] Saban dijo después del juego que el dominio ofensivo de los Steelers fue el factor decisivo. "No estoy seguro de cómo hicieron lo que hicieron contra nosotros, pero nos aplastaron", dijo. [79] Buffalo tuvo una temporada de 8-6 en 1975 , sin llegar a los playoffs. [43] Después de que los Bills tuvieran un comienzo de 2-3 en 1976 , Saban renunció. Según se informa, estaba enojado por la forma en que el dueño de los Bills, Ralph Wilson, manejó la renovación de Simpson, quien había exigido un intercambio al comienzo de la temporada. [80] Saban fue reemplazado por Jim Ringo , a quien había contratado como asistente en 1972. [80] Wilson le guardó rencor a Saban por el resto de su vida después de su segunda renuncia, negándose a poner a Saban en el Muro de la Fama de los Bills porque, en palabras de Wilson, "¡me abandonó dos veces!" [81] Walt Patulski , la primera selección general del draft de los Bills en 1972, también le tenía mala voluntad a Saban después de Buffalo, creyendo que Saban intentó imponer su personalidad a Patulski y que el esfuerzo arruinó efectivamente su carrera; Patulski nunca volvería a hablar con Saban después de sus respectivos tiempos en Buffalo, a pesar de las múltiples oportunidades de hacerlo. [82]
Tras su dimisión de los Bills, Saban aceptó un puesto como director deportivo de la Universidad de Cincinnati en noviembre de 1976. [83] Sin embargo, dimitió 19 días después y aceptó un trabajo como entrenador en jefe de la Universidad de Miami , por un salario de 375.000 dólares (2.010.000 dólares actuales). [84] [85] Se sometió a una cirugía cardíaca de doble bypass en la Clínica Cleveland en el verano de 1977, pero se recuperó cuando comenzó la temporada de Miami más tarde ese año. [86] [87] Cuando Saban llegó a Miami, el equipo de fútbol había ganado sólo cinco partidos en las dos temporadas anteriores. [87]
Miami registró un récord de 3-8 en el primer año de Saban, pero mejoró a 6-5 en 1978. [88] Saban instituyó una extensa red de reclutamiento para reconstruir el programa de Miami y fue nombrado director atlético de la escuela a principios de 1978. [89] Uno de sus reclutas fue el mariscal de campo Jim Kelly , quien brilló en Miami y pasó a una carrera en el Salón de la Fama del Fútbol Profesional con los Bills. [90]
A pesar de la mejora de Miami en 1978, Saban dejó la escuela en medio de una controversia. Ese abril, tres jugadores de primer año de Miami atacaron a un hombre judío de 22 años que llevaba una kipá que caminaba hacia los servicios religiosos en el campus. [91] Arrojaron al hombre, que trabajaba en un lugar de reunión del campus para la comunidad judía de UM, al lago Osceola en el centro del campus. [91] Cuando Saban regresó al campus unos días después, no sabía que el hombre era judío y, según se informa, dijo: "¿Ser arrojado al lago? Me parece divertido". [91] La comunidad judía de Miami se quejó y, a pesar de numerosas disculpas, Saban ofreció renunciar a mitad de temporada. Sin embargo, Saban fue convencido de permanecer hasta el final de la temporada, antes de irse para entrenar en Army . [92]
Cuando Saban se unió al ejército, ya se había ganado una reputación de entrenador itinerante, un "notorio saltador de trabajo" que, sin embargo, era respetado por reconstruir equipos en malas condiciones. [93] Saban dijo que quería quedarse en el ejército "hasta que me echaran a pastar". [93] Saban permaneció en el ejército solo una temporada. Dijo que no estaba contento con la falta de voluntad de la academia para invertir más en su programa de fútbol. "Esta es una situación desesperada", dijo cerca del final de la temporada de 1979. "Luchar solo como equipo de fútbol es imposible". [94] Renunció en julio de 1980 después de llevar al ejército a un récord de 2-8-1 la temporada anterior. [95]
Saban trabajó luego para George Steinbrenner , primero en 1980 como ejecutivo en el hipódromo Tampa Bay Downs de Steinbrenner y al año siguiente como presidente de los Yankees de Nueva York de las Grandes Ligas de Béisbol . [2] [96] Aceptó el puesto como un favor a Steinbrenner, un amigo cercano que había formado parte de su equipo de entrenadores en Northwestern en 1955. [97] [98]
A finales de 1982, Saban dejó a los Yankees para aceptar un trabajo como entrenador de fútbol en la Universidad de Florida Central (UCF), una escuela de la División II que aspiraba a llevar su programa a lo más alto de las filas universitarias. [99] Se hizo cargo de un equipo que había tenido un récord de 0-10 en 1982 y llevó a los Knights a un récord de 5-6 en 1983. [99] [100] Renunció a mitad de la temporada de 1984 con el récord de UCF en 1-6. Saban, que para entonces tenía 63 años, dijo que tuvo una reunión con los funcionarios de la escuela y sintió que "no tenía parte en sus planes para el futuro". [101] En UCF, se referían a Saban en broma como Lou "dos punto dos" Saban porque su permanencia promedio como entrenador era de 2,2 años. [102] Fue reemplazado por su asistente, Jerry Anderson . [103]
Saban se retiró en 1985 en Hendersonville, Carolina del Norte . [2] Sin embargo, salió de su retiro en 1986 para entrenar fútbol americano en la escuela secundaria en Stuart, Florida , y se desempeñó como coordinador defensivo de los Fighting Tigers de la escuela secundaria del condado de Martin . [104] Se fue después de dos temporadas y fue nombrado entrenador en jefe de fútbol en South Fork High School , un rival del condado de Martin que tuvo un récord de 1-9 el año anterior. [105] Después de solo una temporada en South Fork, Saban renunció en marzo de 1989 para aceptar un trabajo como entrenador en jefe en Georgetown High School en Georgetown, Carolina del Sur . [106] Saban dijo que estaba allí para divertirse y disfrutar de la vida, y que su reputación como un "nómada" de los entrenadores lo molestaba. "No he tenido otra opción que continuar", dijo. [107]
Saban fue contratado en 1990 para entrenar al Middle Georgia Heat Wave, un equipo semiprofesional en Macon, Georgia , pero se fue después de solo cuatro partidos. Los funcionarios del equipo dijeron que "no fue un despido", mientras que Saban dijo que había diferencias en la filosofía y que "no fue una renuncia". [108] Saban luego aceptó un trabajo en 1991 como entrenador en jefe en Peru State College en Nebraska , compilando un récord de 7-4. [109] Renunció en enero de 1992 debido a una nueva regla que lo requería enseñar en la escuela, una responsabilidad que no quería asumir. [110]
Saban luego firmó como asistente con el Tampa Bay Storm de la Arena Football League . [102] Dos años más tarde, fue nombrado entrenador de la expansión de la Arena League, Milwaukee Mustangs, pero fue despedido después de que el equipo comenzara 0-4. [102] [111] El gerente general del equipo dijo que quería ser competitivo y pensó que el club "necesitaba un cambio". [111] Poco después de su despido, Saban firmó para ayudar a iniciar un programa de fútbol en Alfred State College , una escuela de tecnología de dos años al sureste de Buffalo. [112] En 1995, Saban fue nombrado el primer entrenador de fútbol en SUNY Canton , una universidad de dos años donde permaneció durante seis temporadas. [113] Su equipo de Canton fue un éxito inmediato, registrando un récord de 7-0 en 1995 y un récord general de 34-16 durante el tiempo de Saban como entrenador. [113] La escuela nombró su campo de fútbol en honor a Saban a fines de la década de 1990. [113]
El último trabajo de Saban, que aceptó a los 80 años, fue como entrenador en jefe en la Universidad de Chowan en Murfreesboro, Carolina del Norte . [114] Compiló un récord de 2-13 en Chowan entre 2001 y 2002. [115]
En sus últimos años, Saban tuvo problemas cardíacos y una caída en su casa que requirió hospitalización. Murió en su casa en North Myrtle Beach, Carolina del Sur , el 29 de marzo de 2009. [1] Estaba casado con su primera esposa, Lorraine, y tenía un hijo, Thomas, y 3 hijas, Patricia, Barbara y Christine. Lorraine se suicidó en su casa en Orchard Park, Nueva York, en el verano de 1977 mientras se preparaba para unirse a Lou en su nuevo trabajo en Miami. Compartió siete hijos con su segunda esposa, Joyce [116] pero no tuvieron hijos juntos.
Lou Saban comparte su apellido con otro famoso entrenador de fútbol, Nick Saban . Fueron llamados "primos lejanos" en un artículo de 2005 donde Lou comenta el éxito del joven Saban. [117] Tras la muerte de Lou Saban, su viuda, Joyce Saban, dijo que los dos hombres podrían haber sido primos segundos. [118] Lou Saban afirmó que es primo de Nick Saban. Al igual que Lou Saban, Nick Saban es de ascendencia croata .
Incluyendo sus paradas en escuelas de dos y cuatro años, el récord general de Saban como entrenador universitario fue de 94–99–4. Incluyendo los playoffs, su récord de fútbol profesional es de 97–101–7. [119] Saban tuvo períodos de éxito como jugador y como entrenador en los niveles universitario y profesional, pero sus constantes cambios de trabajo finalmente llegaron a definirlo. [112] "He sido conocido como un entrenador itinerante", dijo en 1994. "La primera vez que me llamaron así, pensé que era una mala palabra. Lo busqué en el diccionario y descubrí que significaba que me mudaba mucho". [112] Saban fue incluido en el Salón de la Fama de los Deportes de Greater Buffalo en 1994 [120] y, en un movimiento sorpresa, fue agregado al Muro de la Fama de los Buffalo Bills en 2015, [121] lo que ocurrió después de la muerte de Ralph Wilson en 2014 y de que su patrimonio vendiera el equipo al actual propietario Terry Pegula . En 2011, la Asociación de Investigadores de Fútbol Profesional nombró a Saban para el Salón de la Fama de los Muy Buenos de 2011 de la PRFA. [122]
Asistentes de Saban que se convirtieron en entrenadores principales universitarios o profesionales:
Además, Marty Schottenheimer , que jugó para Saban de 1965 a 1968 con los Bills de la AFL, se vio influenciado por la filosofía de entrenamiento de Saban. Schottenheimer y los entrenadores a los que influyó se consideran parte del árbol de entrenadores de Saban. [123]
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