Ray Malavasi ( / m ɑː l ɑː ˈ v eɪ s iː / mah-lah- VAY -see ; [1] 8 de noviembre de 1930 - 15 de diciembre de 1987) fue un entrenador de fútbol americano que se desempeñó como entrenador en jefe de dos equipos profesionales: los Denver Broncos y Los Ángeles Rams .
Nacido en Passaic , Nueva Jersey , [2] Malavasi creció en la vecina Clifton y se graduó de Clifton High School en 1948.
Luego, Malavasi ingresó a la Academia Militar de Estados Unidos en West Point , comenzando como guardia ofensiva para el equipo de fútbol cadete . Bajo el entrenador en jefe Earl Blaik y el entrenador de línea Vince Lombardi , Malavasi jugó dos años , y Blaik lo calificó como el mejor prospecto de línea durante su mandato en la Academia. Ese potencial desapareció cuando Malavasi fue uno de los 90 cadetes que se marcharon tras un escándalo de trampa en agosto de 1951. [3]
Malavasi se fue para asistir a la Universidad Estatal de Mississippi , donde obtuvo un título en ingeniería mientras se desempeñaba como asistente del entrenador en jefe Murray Warmath en 1952 y también recibió una comisión del Ejército ROTC. En 1953, probó y fue liberado por los Philadelphia Eagles de la NFL , luego sirvió como entrenador de línea en la unidad militar de Fort Belvoir durante dos años a partir de 1954.
Después de su servicio militar, Malavasi aceptó un puesto de asistente en la Universidad de Minnesota en 1956 , también bajo Warmath, y pasó dos temporadas con los Golden Gophers. Ocupó un puesto similar en la Universidad Estatal de Memphis en 1958. Tres años en Tennessee lo llevaron a un solo año en la Universidad Wake Forest en 1961 .
Malavasi obtuvo su primer puesto en el fútbol profesional en 1962 como director de personal de los Denver Broncos de la Liga de Fútbol Americano .
En 1963 , Malavasi también asumió las funciones de entrenador de línea defensiva de los Broncos y pasó a la línea ofensiva antes del inicio de la temporada de 1966 . Después de que Denver perdiera sus dos primeros juegos, el entrenador en jefe Mac Speedie renunció abruptamente, [4] y Malavasi se convirtió en el entrenador en jefe interino durante los últimos doce juegos. [5] Los Broncos lograron sólo cuatro victorias y los propietarios contrataron a Lou Saban como entrenador en jefe y gerente general para 1967 . [6] [7] [8]
Durante los siguientes dos años, Malavasi entrenó en el lado defensivo del balón con los Hamilton Tiger-Cats de la Canadian Football League bajo la dirección de los entrenadores en jefe Ralph Sazio y Joe Restic .
Malavasi aceptó el puesto de asistente de línea defensiva con los Buffalo Bills el 3 de febrero de 1969 y permaneció dos temporadas bajo el mando del entrenador en jefe John Rauch .
Malavasi se fue para trabajar para los Oakland Raiders en 1971 bajo la dirección del entrenador en jefe John Madden , pero renunció después de sólo dos años , citando la frustración con el equipo que le impedía avanzar en su carrera.
La dimisión de Malavasi causó controversia cuando Madden acusó a otro equipo de alterar los servicios de Malavasi. Si bien negó los cargos, Malavasi fue contratado el 5 de junio de 1973 como asistente defensivo con Los Angeles Rams bajo el nuevo entrenador en jefe Chuck Knox . Durante los siguientes cinco años, Malavasi ascendió a coordinador defensivo y estuvo bajo consideración para puestos de entrenador en jefe tanto con los Eagles como con los Chicago Bears . También fue considerado entrenador en jefe de los Rams después de la partida de Knox a Buffalo después de la temporada de 1977 , pero permaneció como coordinador defensivo bajo George Allen en 1978 .
Sin embargo, después de sólo dos juegos de exhibición, Allen fue despedido por el propietario Carroll Rosenbloom y Malavasi fue ascendido a entrenador en jefe. [9] [10] [11] Llevó al equipo a su sexto título consecutivo de la NFC Oeste con un récord de 12-4, alcanzando el juego de campeonato de la NFC . Al año siguiente , el equipo apenas terminó por encima de .500 con una marca de 9–7, pero la NFC Oeste era tan débil que los Rams ganaron su séptimo título divisional consecutivo. En los playoffs , los Rams derrotaron a los Cowboys y luego vencieron a los advenedizos Tampa Bay Buccaneers por 9-0 en el juego por el título de la conferencia para darle a la franquicia su primer lugar en el Super Bowl, casi un juego en casa en el Rose Bowl en Pasadena . Al entrar en el último cuarto del Super Bowl XIV con una ventaja de dos puntos sobre los Pittsburgh Steelers , los favoritos , la sorpresiva oferta de los Rams se quedó corta cuando permitieron dos touchdowns y cayeron 31-19. [12]
Una marca de 11-5 en 1980 fue una mejora de dos juegos con respecto a 1979 , pero sólo fue lo suficientemente buena para el segundo lugar detrás de los Atlanta Falcons en la NFC Oeste, y los Rams cayeron en la ronda de comodines ante los Cowboys . Al año siguiente , el ascenso de los 49ers de San Francisco puso fin al reinado de los Rams y los cargó con un récord de 6-10. Tras una marca de 2-7 durante la temporada de 1982 acortada por la huelga , el peor récord en la NFC de 14 equipos, Malavasi fue despedido el 4 de enero de 1983. [13] [14]
En 1983, Malavasi trabajó como comentarista en color para juegos de la NFL en Mutual radio. También se desempeñó como consultor y portavoz no oficial de la propuesta Liga Internacional de Fútbol , una liga que tenía el doble propósito de introducir el fútbol profesional en el extranjero, además de servir como antagonista de la Liga de Fútbol de los Estados Unidos (Malavasi prometió que la liga celebraría su draft y inicio de apertura una semana antes de las fechas respectivas de la USFL, sin importar lo que haya hecho la USFL). La IFL cerró sin que ningún equipo se organizara; Después del fracaso de la liga, Malavasi resurgió como asistente con los Oakland Invaders de la USFL a principios de 1984. Dejó ese puesto justo después del inicio de la temporada para convertirse en coordinador defensivo de Los Angeles Express de la liga , pero los problemas financieros del equipo acabaron con su Breve permanencia en las últimas semanas de la temporada.
Malavasi nunca volvió a estar al margen de un equipo de la NFL, pero entrenó al primer equipo nacional australiano de fútbol americano en 1987. Los Kookaburras australianos realizaron un campo de entrenamiento de una semana de duración en Dominguez Hills , en el sur de California, antes de emprender una gira por Europa , donde disputaron tres partidos. Malavasi fue ayudado con el equipo por Johnny Johnson.
Menos de dos meses después de regresar de la gira con el equipo australiano, Malavasi murió a los 57 años de un ataque cardíaco repentino el 15 de diciembre de 1987, [15] [16] Murió en Western Medical Center en Santa Ana , [15] y Fue enterrado en Pacific View Memorial Park en Corona del Mar.
Mientras era entrenador en jefe de los Rams, apareció en un episodio de Fantasy Island como él mismo en marzo de 1979, junto con varios de sus jugadores.
Durante la temporada de 1981 , Malavasi estaba programado para hacer un segmento semanal de llamadas matutinas con el disc jockey Robert W. Morgan en la estación insignia de los Rams, KMPC 710 AM . Pero mientras estaba en espera, Malavasi se quedó dormido y se le escuchó roncar mientras Morgan procedía en vano a interrogar al entrenador de los Rams. El intento de entrevista radiofónica tuvo más tarde amplia difusión. [17]