Hong Kong Tramways ( HKT ) es un sistema de tranvía de vía estrecha de 3 pies y 6 pulgadas ( 1067 mm ) [3] en Hong Kong . El tranvía, propiedad de RATP Dev y operado por esta empresa, circula por la isla de Hong Kong entre Kennedy Town y Shau Kei Wan , con un ramal que circula por Happy Valley .
El sistema de tranvía de Hong Kong es una de las primeras formas de transporte público en la metrópolis, inaugurado en 1904 bajo el dominio británico. Ha utilizado tranvías eléctricos desde su inauguración, y nunca ha utilizado caballos ni vapor. Posee la flota de tranvías de dos pisos en funcionamiento más grande del mundo , y es un ejemplo muy raro de un sistema de tranvía que los utiliza exclusivamente. [4] Además de ser utilizado por los viajeros , el sistema es popular entre los turistas y es una de las formas más ecológicas de viajar en la ciudad.
En 1881, el Honorable F. Bulkeley Johnson, con el apoyo de Ng Choy , propuso un proyecto de ley para la construcción de un sistema de tranvía en Hong Kong . Al año siguiente, el Gobierno de Hong Kong publicó la Ordenanza preliminar de tranvías, que incluía seis líneas de tranvía. Sin embargo, la atención se centró principalmente en el tranvía Peak , que era de mayor interés para el gobierno y los intereses comerciales que residían en Victoria Peak , lo que llevó a la desatención de la propuesta del tranvía a lo largo de la isla de Hong Kong . [5]
Entre 1883 y 1888, la población de Hong Kong aumentó de 173.475 a 215.800. [6] El gobierno esperaba que el sistema de tranvía proporcionara un acceso rápido a todas las áreas de Victoria y redujera la dependencia de los trabajadores de silla. [7] El proyecto de ley pasó por varias lecturas y finalmente se aprobó el 23 de mayo de 1902, como la Ordenanza de Tranvías (N.º 10 de 1902).
En 1902 se fundó en Londres la Hong Kong Tramway Electric Company Limited , que a finales de año pasó a estar bajo el control de la Electric Traction Company of Hong Kong Limited. La construcción de las vías comenzó por etapas desde Happy Valley , Causeway Bay hasta Shau Kei Wan en septiembre de 1903, y se conectó en dirección oeste con Arsenal Street en agosto de 1904. El servicio regular de tranvía comenzó el 30 de julio de 1904, con veintiséis vagones de un solo piso entregados en secciones y ensamblados en el depósito. Estos vagones incluían diez vagones combinados con salones cerrados y extremos y plataformas abiertos, y dieciséis vagones de banco cruzado. Las tarifas para primera y tercera clase eran de diez y cinco centavos respectivamente, con tarifas preferenciales para los trabajadores en vagones de trabajadores desde 1904 hasta 1909. [8]
En 1910, el nombre de la empresa se cambió a “Hong Kong Tramway Company Limited”. Debido al aumento de pasajeros, se introdujeron diez vagones de dos pisos en 1912, con un diseño de techo abierto con compartimentos de destino y asientos reversibles en el piso superior. En 1913, los vagones de techo abierto se equiparon con techos de lona para protegerlos del clima húmedo, y HKT pagó el primer dividendo para el año 1912. La vía de Happy Valley se extendió 600 yardas. [8]
En 1914, la Junta de Londres se disolvió y fue reemplazada por una Junta de Hong Kong con directores locales. En 1922, HKT dejó de generar su propia electricidad y obtuvo su suministro de la Compañía Eléctrica de Hong Kong . El nombre de la compañía fue cambiado a "Hong Kong Tramways Limited" (HKT). Los techos de madera se instalaron progresivamente en los tranvías en 1923, y la construcción de doble vía entre Causeway Bay y Shau Kei Wan comenzó en 1924. Los tranvías cerrados de dos pisos con una nueva librea verde se introdujeron en 1925, junto con una sala de espera para pasajeros de primera clase. [9]
En 1927, se instalaron indicadores laterales en los tranvías y, en 1928, HKT comenzó a operar en los autobuses de la isla y de Kowloon. El circuito de Shau Kei Wan se puso en servicio en 1929. El depósito de North Point estaba en construcción en 1932 y se completó en 1938. Se introdujeron islas de refugio en algunas paradas de tranvía concurridas en 1934 para aumentar la seguridad de los pasajeros. Las tarifas del tranvía se redujeron en 1936 para competir con los autobuses y, durante la semana de la Coronación en 1937, se transportaron un millón de pasajeros. Se instalaron frenos de aire en los tranvías en 1939. [8]
Durante la ocupación japonesa en 1941, se prestó un servicio limitado, con un tranvía de un solo piso utilizado para el transporte de mercancías. El servicio se suspendió en 1944 debido a la escasez de combustible. Después de la ocupación, solo 15 tranvías estaban operativos de 112. En octubre de 1945, 40 tranvías volvieron a funcionar solo durante el día. El servicio de tranvía se reanudó gradualmente, con tarifas planas de 20 centavos para primera clase y 10 centavos para tercera clase. La renovación de la vía doble en Causeway Bay comenzó en 1948, y en 1949, entró en servicio el coche 120, el primer diseño nuevo construido por HKT. La última vía única fue reemplazada por una vía doble, y el número anual de pasajeros superó los 100 millones. [10]
En 1950, HKT reconstruyó toda la flota en colaboración con Taikoo Dockyard . [11] El Russell Street Depot fue reconstruido y renombrado Sharp Street Depot en 1951. [12] El circuito de Causeway Bay se cerró en 1953 y se puso en funcionamiento la nueva terminal de North Point . El primer mapa de ruta oficial se imprimió para pasajeros en 1954 y el North Point Depot se cerró en 1955. En 1956 se introdujeron nuevas ruedas resistentes de Suecia para mejorar la calidad de conducción. En 1959, todos los vagones tenían ventanas abatibles hasta la mitad para el conductor. [13]
El servicio de tranvía se suspendió debido al tifón Ellen en 1961. El primer prototipo de remolque de un solo piso se introdujo en 1964 y se produjo el primer accidente de tranvía volcado. En 1965, se encargaron diez remolques adicionales al Reino Unido , diseñados para dar servicio únicamente a pasajeros de primera clase. El servicio se limitó a North Point debido a la pendiente de Taikoo Hill. En 1966 se instaló un inversor de tranvía en Causeway Road para casos de emergencia. El último remolque construido por HKT se retiró en 1978. [14] [15]
En 1969, se probaron algunos diseños experimentales en tranvías. En 1971 se introdujeron conductoras. En 1972 se abolió la distinción de clases y los pasajeros subían por la parte trasera y pagaban al salir (PAYL). HKT fue adquirida por The Wharf (Holdings) en 1974. [16] Los primeros anuncios de cuerpo entero se aplicaron en tranvías en 1975. Se instalaron cajas de pago en cada salida delantera del tranvía y torniquetes giratorios en la entrada trasera en 1976. Los tranvías funcionaban con un solo hombre (OMO), y los conductores ya no eran necesarios y pasaron a ser motoristas. [17]
El tranvía nº 163, reconstruido a partir del remolque 1, entró en servicio en 1979. Los remolques se retiraron del servicio en 1982. Se introdujeron mapas de ruta en las paradas del tranvía en 1983. El coche 12 se exportó para la Expo'86 en 1985. La renovación del tranvía comenzó en 1986, y se puso en marcha el primer tranvía turístico nº 28. El segundo tranvía turístico nº 128 se puso en marcha en 1987. El depósito de Sharp Street se cerró en 1989, y se reubicaron nuevos depósitos en Whitty Street y Sai Wan Ho . Las pruebas de servicio nocturno comenzaron en 1990. Un tranvía 120 de nueva construcción reemplazó al prototipo de 1949 en 1991. Dos tranvías de dos pisos construidos por HKT se exportaron al tranvía de Wirral en Birkenhead , Inglaterra , en 1992. Se introdujo la automatización de los puntos en lugar de las cabinas de los hombres de puntos. [18]
En 1993, HKT construyó dos bogies de tracción máxima para realizar pruebas. Las pruebas de pantógrafos en tranvías comenzaron en 1994. Se introdujeron plataformas dobles en la terminal de Happy Valley en 1995. El año final del concurso de anuncios de tranvía más atractivos fue en 1997. Se introdujeron persianas de destino de colores en 1998. HKT lanzó nuevos tranvías "Millennium" diseñados y fabricados por su propio equipo de ingeniería el 24 de octubre de 2000. El sistema de pago electrónico con tarjeta inteligente Octopus se introdujo en los tranvías en 2001. HKT celebró 100 años de servicio en 2004. Se reinstalaron mapas de ruta en cada parada de tranvía y se introdujeron nuevos paneles de conducción de tranvía el 7 de noviembre de 2007. Se instaló aire acondicionado en el tranvía turístico 128 en 2008. [19] [8]
En 2009, Veolia Transport RATP Asia (ahora RATP Dev Transdev Asia) obtuvo una participación del 50% y los derechos de operación, seguidos de la propiedad total en 2010. HKT lanzó los tranvías Signature el 28 de noviembre de 2011, presentando una combinación de diseño interior moderno y apariencia tradicional con pantallas LED, informes de paradas y motores de CA. El sistema de información para pasajeros "NexTram" se lanzó en 2012. HKT propuso un sistema de tren ligero moderno para East Kowloon como una alternativa más barata al monorraíl en 2013. HKT celebró 110 años de servicio en 2014. [20] Después de la apertura de la línea West Island del MTR , el número diario de pasajeros del tranvía cayó un 10% a 180.000 en 2015. [1] HKT proporcionó datos estimados de tiempo de llegada en tiempo real a Citymapper en 2016, convirtiéndose en el primer operador de transporte en Hong Kong en hacerlo. [21] El primer automóvil turístico se lanzó en enero y el primer automóvil con aire acondicionado en junio de 2016. [22]
En 2017, HKT cambió su marca con un nuevo logotipo, una nueva decoración y un nuevo mapa. [23] El tranvía de la cuarta fiesta se lanzó en 2018. HKT celebró 115 años de servicio con una serie de eventos en 2019, incluida la introducción del tranvía Bright Ring. Las luces de circulación diurna se introdujeron en los tranvías en 2020 para un mejor servicio nocturno, y Ding Ding Cat fue contratado como embajador del tranvía. HKT logró el récord mundial Guinness por la " flota de tranvías de dos pisos más grande en servicio" en 2021. [24] Se organizaron un total de 10 días sin tarifa en 2022 con respuestas favorables, y se aplicaron nuevas tarifas el 11 de julio. [25] En 2024, HKT celebró 120 años de servicio. [26]
En promedio, el intervalo entre cada salida de tranvía es de aproximadamente 1,5 minutos durante las horas punta. La capacidad máxima de cada tranvía es de 115 personas. Anteriormente, la velocidad media de los tranvías era de unos 30 kilómetros por hora (19 mph). Desde principios de 2008, la velocidad de los tranvías se ha incrementado. La velocidad general del tranvía es actualmente de unos 40 kilómetros por hora (25 mph). La mayoría de los tranvías tienen una velocidad máxima de más de 50 kilómetros por hora (31 mph), mientras que algunos tienen una velocidad máxima de 60 kilómetros por hora (37 mph). Los habitantes de Hong Kong llaman informalmente al tranvía "Ding Ding" y a los tranvías "Ding Dings", en referencia al doble timbre que utilizan los tranvías para advertir a los peatones de su aproximación. [28] [29] [30] En relación con los autobuses y el sistema de metro, los tranvías suelen ser la opción de transporte público más barata. [31] [32]
A partir del 8 de agosto de 2024, las tarifas en HKT son de $3,0 para adultos, $1,5 para niños y $1,3 para personas mayores. [27] A diferencia de la mayoría de las formas de transporte público en Hong Kong, las tarifas en HKT son uniformes independientemente de la distancia recorrida. [33] También existe la opción de boletos mensuales, que cuestan $260 y se venden en las terminales de Shek Tong Tsui , Causeway Bay y North Point al final de cada mes. [34]
Los pasajeros pagan al descender depositando la tarifa exacta en monedas en la máquina de tarifas, con una tarjeta de crédito (Visa, MasterCard, JCB y UnionPay), billetera móvil, por ejemplo, Apple Pay , Google Pay , Alipay o usando una tarjeta Octopus . [33] [35] Se instalan torniquetes en las entradas del tranvía y circuito cerrado de televisión para evitar la evasión de tarifas por parte de los pasajeros.
Se pueden realizar recorridos turísticos en el tranvía de estilo antiguo n.º 68, que tiene un balcón abierto y una exposición histórica a bordo. El acceso y la bajada del tranvía turístico se realizan en las terminales de recorridos turísticos: Western Market y Causeway Bay .
Los tranvías estándar y los tranvías de estilo antiguo con balcón abierto n.° 18, n.° 28, n.° 68 y n.° 128 están disponibles para alquiler privado. [2] [33] El embarque y desembocadura del tranvía chárter se realiza en Whitty Street Depot, excepto el tranvía chárter premium n.° 18; su embarque y desembocadura se realiza en Western Market Terminus.
Los tranvías circulan por una línea de tranvía de doble vía construida paralela a la costa norte de la isla de Hong Kong desde Kennedy Town hasta Shau Kei Wan, con una única vía que gira en el sentido de las agujas del reloj de unos 3 km (1,9 millas) alrededor del hipódromo de Happy Valley .
Hay seis rutas superpuestas:
Actualmente, HKT tiene alrededor de 120 paradas de tranvía, incluidas sus siete terminales. Las terminales, de oeste a este, son Kennedy Town , Shek Tong Tsui , Western Market, Happy Valley , Causeway Bay, North Point y Shau Kei Wan . [36] [37] Las paradas están ubicadas densamente, con un intervalo promedio de 250 metros (820 pies) entre ellas. Varias paradas de tranvía se encuentran en medio de la carretera en islas de refugiados protegidas, a las que se accede mediante cruces de peatones o pasarelas. Los cruces de vías cerca de las paradas de Davis Street, Eastern Street , Pedder Street , Admiralty MTR station , Gresson Street , Victoria Park , North Point Road y Mount Parker Road se utilizan en situaciones de emergencia, como accidentes de tráfico en ruta. La mayoría de las paradas de HKT se han mantenido sin cambios desde su establecimiento, pero algunas han tenido cambios de nombre. La parada de Pedder Street anteriormente se llamaba Shu Shun Kwun (書信館), que hacía referencia a un antiguo edificio de la Oficina General de Correos, ahora demolido .
La mayoría de las paradas de tranvía tienen plataformas exclusivas, aunque estrechas, para que los pasajeros esperen el tranvía. Sin embargo, 6 paradas, a saber, Kennedy Town Praya, Hong Kong Cemetery, Wong Nai Chung Road, Nam Hong Street, Chai Wan Road y la parada de descenso de Shau Kei Wan Terminus, no tienen plataformas exclusivas y están ubicadas en el medio de la calzada. Los pasajeros deben cruzar los carriles para que los vehículos motorizados suban o bajen de los tranvías. Los conductores de vehículos motorizados deben detenerse detrás de la línea amarilla de "stop" en dichas estaciones y ceder el paso a los peatones que cruzan hacia o desde el tranvía, y deben esperar hasta que no haya más pasajeros subiendo o bajando del tranvía. [38]
La línea Island del MTR es aproximadamente paralela a la línea de tranvía entre las terminales de Kennedy Town y Shau Kei Wan. Algunas secciones de túneles del MTR están construidas directamente debajo de carreteras con vías de tranvía. Muchas paradas de HKT están cerca de estaciones de MTR. [36] [37]
Se puede acceder a las terminales de ferry desde la línea de tranvía a través de pasarelas, como la terminal de ferry Hong Kong-Macao y los muelles de ferry centrales . Este último contiene el muelle Star Ferry , que es una de las paradas del Star Ferry . [36] [37]
HKT tiene una flota de tranvías de dos pisos, algo poco común. En 2014, HKT poseía 165 tranvías de dos ejes y dos pisos. [33] Hay tres tranvías que solo requieren mantenimiento (n.º 200, n.º 300 y n.º 400) que funcionan después de que se detiene el servicio regular de tranvía. Los tranvías están equipados con ventanas corredizas y casi todos tienen anuncios publicitarios de cuerpo entero.
Nota: En general, no existen categorías de generación oficiales o específicas para los tranvías. Muchos de los tranvías de una generación eran simplemente modificaciones de los anteriores, como los tranvías con balcón abierto equipados con techos de lona y, posteriormente, con techos de madera. El término "generación" solo debería aplicarse a los nuevos diseños.
Whitty Street Depot , que abrió sus puertas el 27 de mayo de 1989 y está ubicada en Shek Tong Tsui , es el depósito principal para las operaciones actuales y la revisión de los tranvías. Anteriormente funcionaba como terminal. Cuando Sharp Street Depot cerró en 1989, el sitio se amplió en 1,28 hectáreas (3,2 acres). [42] Tiene un taller de dos pisos con capacidad para más de 100 tranvías.
El depósito Sai Wan Ho abrió el 28 de abril de 1989 y ocupa un sitio de 0,7 hectáreas (1,7 acres) arrendado al gobierno con un contrato de arrendamiento renovable de 5 años. [42] Se encuentra debajo del Corredor Oriental de la Isla, cerca de Shau Kei Wan Road y Hoi Foo Street. [42] Tiene una capacidad para más de 60 tranvías y es solo para fines de estacionamiento.
Un único depósito integral en Russell Street en Causeway Bay fue el único depósito del sistema a partir de 1904. Pudo albergar toda la flota de tranvías (aproximadamente 120 tranvías). En 1932, el depósito de Russell Street se llenó de gente debido a un aumento en el número de tranvías, lo que impulsó a HKT a construir el depósito North Point en King's Road para fines de estacionamiento de tranvías (almacenamiento para 30 tranvías). El depósito de Russell Street se amplió más tarde y se renombró como depósito de Sharp Street . El depósito North Point cerró en 1951; su antigua ubicación es ahora el sitio del complejo Healthy Gardens. En julio de 1986, el Consejo Ejecutivo aprobó el plan de HKT para establecer nuevos depósitos en Shek Tong Tsui y Sai Wan Ho. HKT afirmó que se ahorrarían $3,5 millones en costos operativos. HKT prometió que las tarifas no sufrirían cambios hasta finales de 1988. [42] La estación de Sharp Street se cerró el 20 de marzo de 1989. El sitio ahora está ocupado por el complejo de Times Square .
En 2010, HKT designó a una empresa consultora para investigar la viabilidad de construir un sistema de tranvía moderno de 12 kilómetros (7,5 millas) en el Desarrollo Kai Tak , construido en el sitio desocupado del antiguo Aeropuerto Kai Tak , en lugar del monorraíl del Sistema de Enlace Ambientalmente Amigable propuesto por el Gobierno de Hong Kong. Se presentó una propuesta a la Oficina de Desarrollo el 29 de abril de 2013. [43] HKT señaló que el costo de construcción del sistema de tranvía propuesto es de $ 2.8 mil millones, que es menos de los $ 12 mil millones necesarios para un sistema de monorraíl. Se sugirieron posibles extensiones a lugares vecinos como To Kwa Wan , Kowloon City y Kwun Tong . Bruno Charrade, director gerente de HKT, dijo que los tranvías del nuevo sistema podrían diseñarse para parecerse a sus contrapartes de la isla de Hong Kong o tener un diseño totalmente nuevo, dependiendo de la discreción del gobierno.
A partir de 2011, toda la flota de HKT será renovada en un período de siete años con un costo de 75 millones de dólares de Hong Kong. Los tranvías mantendrán su diseño exterior original, pero las estructuras exteriores de teca serán reemplazadas por estructuras de aluminio. Los bancos en los pisos inferiores de los tranvías serán reemplazados por asientos individuales de aspecto moderno. Se colocarán transmisiones digitales dentro de los tranvías para informar a los pasajeros de la próxima parada y se instalará iluminación LED. Los motores de CA reemplazarán los motores de CC actuales y se agregará un nuevo sistema de frenado de emergencia magnético. [44]
Durante la década de 1910, HKT propuso el proyecto de tranvías de Kowloon . Sin embargo, la finalización del ferrocarril KCR provocó que el gobierno vetara el plan. [45]
En 1970, Chai Wan, en el lado este de la isla de Hong Kong, se convirtió en una zona residencial e industrial, lo que aumentó considerablemente la demanda de tráfico hacia Central. Se consideró la posibilidad de ampliar la línea de tranvía desde Shau Kei Wan hasta Chai Wan, pero finalmente se rechazó. Esto se debió a la baja rentabilidad asociada con la necesidad de hacer un túnel a través de las colinas entre Shau Kei Wan y Chai Wan para mantener la vía nivelada. En su lugar, se construyó la línea de la isla del MTR , y su primera fase, entre Chai Wan y Admiralty , se inauguró el 31 de mayo de 1985.
Durante el desarrollo de la ciudad nueva de Tuen Mun en la década de 1970, el gobierno reservó espacio para la construcción de un sistema de transporte ferroviario. En 1982, el gobierno invitó a HKT a construir y operar un sistema de tranvía en la zona. HKT inicialmente expresó interés en la construcción del ferrocarril y tenía la intención de operarlo con tranvías de dos pisos, pero luego se retiró. El gobierno luego invitó a Kowloon-Canton Railway Corporation a construir y operar un sistema de tren ligero . Ese sistema, ahora conocido como Light Rail , se abrió al público el 18 de septiembre de 1988. [46]
Durante la madrugada del jueves 6 de abril de 2017, un tranvía volcó en Central , hiriendo a 14 personas. Poco después, se sugirió que el tranvía iba demasiado rápido al entrar en una curva. El conductor fue arrestado más tarde por presuntamente causar graves daños corporales debido a una conducción peligrosa . [47] Dos días después, se informó de que HKT suspendió un programa de control de velocidad destinado a disuadir a los conductores de viajar demasiado despacio. [48]
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22°17′18″N 114°08′16″E / 22.2883, -114.1377