El tiburón de puntas plateadas ( Carcharhinus albimarginatus ) es una especie grande de tiburón réquiem , de la familia Carcharhinidae , con una distribución fragmentada a lo largo de los océanos Índico y Pacífico tropicales . A menudo se lo encuentra cerca de islas cercanas a la costa y arrecifes de coral , y se sabe que se sumerge a una profundidad de 800 m (2600 pies). El tiburón de puntas plateadas se parece a un tiburón gris de arrecife más grande y voluminoso ( C. amblyrhynchos ), pero se puede identificar fácilmente por los prominentes márgenes blancos en sus aletas. Alcanza una longitud máxima de 3 m (10 pies).
El tiburón de puntas plateadas es un depredador potente y agresivo que se alimenta de una amplia variedad de peces óseos , así como de rayas águila , tiburones más pequeños y cefalópodos . Esta especie domina a otros tiburones réquiem de igual tamaño cuando compiten por comida, y los individuos más grandes suelen sufrir cicatrices graves por los conflictos con otros de su especie. Al igual que otros miembros de su familia, el tiburón de puntas plateadas es vivíparo y las hembras dan a luz de una a once crías en verano. Los tiburones de puntas plateadas se consideran potencialmente peligrosos para los humanos, ya que a menudo se acercan bastante a los buceadores. Esta especie de reproducción lenta es capturada por la pesca comercial por su carne, aletas, piel, cartílago , mandíbulas y dientes, lo que aparentemente ha provocado la disminución o extirpación de la población local .
El tiburón de puntas plateadas fue descrito originalmente como Carcharias albimarginatus por el naturalista alemán Eduard Rüppell , en Fische des Rothen Meeres ( Peces del Mar Rojo ) de 1837. El nombre fue cambiado más tarde al actualmente válido Carcharhinus albimarginatus . [2] El epíteto específico se deriva del latín albi que significa "blanco", y marginatus que significa "encerrar con un borde", [3] en referencia a los distintivos márgenes blancos de las aletas. [4] En 1960, un macho inmaduro de 103 cm (3,38 pies) de largo capturado en Ras Muhammad en el Mar Rojo fue designado como el espécimen tipo . [2] Basándose en similitudes en morfología , forma de los dientes y caracteres vertebrales , Garrick (1982) propuso al tiburón gris de arrecife como el pariente más cercano del tiburón de puntas plateadas. [5] Esta interpretación fue corroborada por Lavery (1992), basándose en datos de alozimas . [6]
El tiburón de puntas plateadas se distribuye ampliamente, pero no de forma continua, en los océanos Índico y Pacífico tropicales. En el océano Índico occidental, esta especie se encuentra desde el mar Rojo hasta Sudáfrica , incluyendo Madagascar , las Seychelles , el grupo Aldabra , Mauricio y el archipiélago de Chagos . En el Pacífico occidental, se conoce desde el sur de Japón hasta el norte de Australia , incluyendo Taiwán , Filipinas , Indonesia , Papúa Nueva Guinea, Nueva Caledonia , Guam , Palau , las Islas Salomón , las Islas Marshall , las Islas Fénix y Tahití . En el Pacífico oriental, se encuentra desde el sur de Baja California hasta Colombia , incluyendo las islas Cocos , Galápagos y Revillagigedo . Su presencia en el golfo de México y el mar Caribe no está confirmada. [2]
Los tiburones de puntas plateadas se encuentran en plataformas continentales e insulares a una profundidad de 30 a 800 m (98 a 2625 pies), ocupando todos los niveles de la columna de agua. Son más comunes alrededor de islas aisladas, bancos de coral y desniveles de arrecifes. [2] [7] Los juveniles frecuentan aguas poco profundas costeras o lagunas, mientras que los adultos se encuentran en aguas más profundas, con poca superposición entre los dos grupos de edad. [3] [8]
El tiburón de puntas plateadas es una especie robusta y estilizada, con un hocico moderadamente largo y ancho y ojos grandes y redondos. Los cinco pares de hendiduras branquiales son cortos. Tiene de 12 a 14 filas de dientes a cada lado de ambas mandíbulas, con uno o dos dientes pequeños en la sínfisis (centro de las mandíbulas). Los dientes superiores son anchos con cúspides triangulares oblicuas y dentados gruesos cerca de la base; los dientes inferiores tienen cúspides erectas con dentados finos. La primera aleta dorsal es grande y triangular, y se origina por encima o ligeramente por delante de las puntas libres de las aletas pectorales . Hay una cresta entre la primera y la segunda aleta dorsal. Las aletas pectorales son proporcionalmente más largas que en la mayoría de los tiburones réquiem y tienen forma falcada (similar a una hoz), con puntas puntiagudas. [2] [9]
La coloración es azul grisácea en la parte superior con un brillo bronceado y blanca en la parte inferior. Una sutil banda blanca recorre los costados, con puntas y bordes blancos distintivos en todas las aletas. Los tiburones de puntas plateadas pueden crecer hasta 3 m (9,8 pies) de largo, pero por lo general miden entre 2,0 y 2,5 m (6,6 y 8,2 pies) de largo. El peso máximo reportado es de 162,2 kg (358 lb). [3] Las hembras son más grandes que los machos. [8]
Aunque los tiburones de puntas plateadas son bastante móviles, exhiben fidelidad a ciertas áreas, con informes de comportamiento territorial . Por lo general, se los encuentra solos o en parejas. [10] [11] Se han visto pequeños grupos de hembras adultas en aguas profundas. [8] Los tiburones de puntas plateadas individuales se comportan de manera muy agresiva entre sí, y muchos tienen cicatrices importantes. También se informa que dominan a los tiburones de Galápagos ( C. galapagensis ) y a los tiburones de puntas negras ( C. limbatus ) de igual tamaño cuando compiten por alimento. [2] Este tiburón a veces forma agregaciones de especies mixtas con tiburones grises de arrecife. Se ha observado a los corredores arcoíris ( Elagatis bipinnulata ) frotarse contra los tiburones de puntas plateadas, usando la piel áspera de los tiburones para raspar los parásitos . [12] A veces siguen a mamíferos marinos como los delfines mulares ( Tursiops sp.) en aguas abiertas, y son seguidos por peces piloto ( Naucrates ductor ). [13]
Al igual que el tiburón gris de arrecife, el tiburón de puntas plateadas a veces realiza una exhibición de amenaza estereotipada si es perseguido por buceadores, advirtiendo que está preparado para atacar. La exhibición comienza con el tiburón acelerando hasta una distancia de 15 m (49 pies), antes de girar y cargar hacia la amenaza percibida. A una distancia de dos longitudes de cuerpo, el tiburón frena, se da vuelta, baja sus aletas pectorales, abre sus mandíbulas, baja los dos tercios posteriores de su cuerpo y "tiembla". Los dos últimos elementos de esta exhibición son exclusivos de esta especie; el "temblor" puede servir para enfatizar las marcas blancas de sus aletas. Si el buceador persiste, el tiburón puede acercarse rápidamente y atacar con sus dientes superiores. [14] [15]
La dieta del tiburón de puntas plateadas consiste principalmente en peces óseos , como el mero , la caballa , el atún , los escolares , los peces linterna , los peces voladores , los lábridos y los lenguados . Ocasionalmente captura rayas águila , tiburones más pequeños y pulpos . [2] Los tiburones más grandes tienden a ser más lentos y capturan más presas bentónicas . [13] La dentición de forma diferente en sus mandíbulas superior e inferior les permite abordar presas grandes, agarrando y cortando trozos de carne con violentos giros y vueltas. [8] Se han observado tiburones de puntas plateadas nadando alrededor de la periferia de grupos de tiburones de otras especies que se alimentan, ocasionalmente lanzándose para robar comida. [2] Esta especie a menudo se acerca a los barcos, ya que se sienten atraídos por ciertos sonidos artificiales de baja frecuencia. [16]
Al igual que otros tiburones réquiem, el tiburón de puntas plateadas es vivíparo ; una vez que los embriones agotan su suministro de vitelo , el saco vitelino agotado se convierte en una conexión placentaria a través de la cual la madre entrega alimento. En el hemisferio sur, el apareamiento y el parto ocurren en verano. [16] El cortejo implica que el macho muerda a la hembra para sujetarla para la cópula ; una hembra observada tenía la punta de su primera aleta dorsal mordida por dicha actividad. [11] Las hembras tienen camadas de una a 11 (generalmente cinco o seis) crías después de un período de gestación de aproximadamente un año, en un ciclo bienal. Diferentes autores han informado que los recién nacidos miden 63-68 cm (25-27 pulgadas) y 73-81 cm (29-32 pulgadas) de largo, y se encuentran en aguas menos profundas que los adultos. [1] La tasa de crecimiento es muy variable en la naturaleza: Kato y Hernández (1967) informaron que los tiburones de puntas plateadas juveniles crecen un promedio de 3,8 cm (1,5 pulgadas), o el 5,3% de su longitud corporal, por año, con algunos individuos creciendo hasta 20,8 cm (8,2 pulgadas), el 30,1% de su longitud corporal) por año y otros mostrando un "crecimiento" negativo. [17] Se ha informado que los machos alcanzan la madurez sexual a los 1,6-1,8 m (5,2-5,9 pies) o 1,9-2,0 m (6,2-6,6 pies) de largo, y las hembras a los 1,6-2,0 m (5,2-6,6 pies) de largo. [1]
El tiburón de puntas plateadas es un animal curioso y audaz, especialmente en presencia de comida, por lo que se lo considera potencialmente peligroso para los humanos. A menudo, varios tiburones salen corriendo de las profundidades para inspeccionar a los buceadores cuando entran por primera vez al agua, lo que puede ser una experiencia muy intimidante, ya que pueden acercarse bastante. [18] [19] También se sabe que esta especie rodea a los buceadores o los persigue. [16] En un experimento con cebo, un gran tiburón de puntas plateadas le arrancó la pata a un maniquí vestido con equipo de buceo , lo que demuestra que esta especie es capaz de infligir heridas letales. [2] En 2008, el Archivo Internacional de Ataques de Tiburones enumeraba cuatro ataques provocados atribuibles a esta especie, ninguno de ellos mortal. [20]
El tiburón de puntas plateadas es capturado por pesquerías comerciales y artesanales en toda su área de distribución utilizando palangres , redes de enmalle y redes de arrastre , tanto intencionalmente como como captura incidental . Las aletas son muy valoradas para la sopa de aleta de tiburón y se venden en el mercado de exportación, junto con la piel y el cartílago. La carne se comercializa localmente, fresca o seca y salada, al igual que las mandíbulas y los dientes. [1] [21] Se sabe que los tiburones de puntas plateadas son capturados por pesquerías en Indonesia , Myanmar y Filipinas , así como por varias naciones del Océano Índico con pesquerías de arrecifes de coral; también es una captura cada vez más importante de las pesquerías pelágicas , donde a menudo se le cortan las aletas en el mar. Esta especie es susceptible a la sobrepesca , debido a su lenta tasa de reproducción y tendencia a permanecer en un área determinada. Se cree que ha sido extirpado por pescadores artesanales indonesios en Scott Reef frente al norte de Australia , y es probable que se esté volviendo raro en muchas otras partes de su área de distribución. Como resultado, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha evaluado al tiburón de puntas plateadas como vulnerable . [1]
