En medicina y anatomía , los sentidos especiales son los sentidos que tienen órganos especializados dedicados a ellos:
La distinción entre sentidos especiales y generales se utiliza para clasificar las fibras nerviosas que van hacia y desde el sistema nervioso central : la información de los sentidos especiales se transmite en aferentes somáticos especiales y aferentes viscerales especiales . Por el contrario, el otro sentido, el tacto , es un sentido somático que no tiene un órgano especializado, sino que proviene de todo el cuerpo, más notablemente de la piel , pero también de los órganos internos ( vísceras ). El tacto incluye mecanorrecepción (presión, vibración y propiocepción ), dolor ( nocicepción ) y calor ( termocepción ), y dicha información se transmite en aferentes somáticos generales y aferentes viscerales generales . [1]
La percepción visual es la capacidad de interpretar el entorno circundante utilizando la luz del espectro visible reflejada por los objetos del entorno. La percepción resultante también se conoce como percepción visual, vista, visión o visión ( forma adjetiva : visual , óptica u ocular ). Los diversos componentes fisiológicos que intervienen en la visión se denominan colectivamente sistema visual.
El sistema visual de los animales permite asimilar la información del entorno. El acto de ver comienza cuando la córnea y luego el cristalino del ojo enfocan la luz del entorno sobre una membrana sensible a la luz situada en la parte posterior del ojo, llamada retina . La retina es, en realidad, una parte del cerebro que está aislada para servir de transductor para la conversión de la luz en señales neuronales. Basándose en la retroalimentación del sistema visual, el cristalino del ojo ajusta su grosor para enfocar la luz sobre las células fotorreceptoras de la retina, también conocidas como bastones y conos, que detectan los fotones de luz y responden produciendo impulsos neuronales . Estas señales se procesan mediante complejos procesos de retroalimentación y avance por diferentes partes del cerebro, desde la retina hasta los ganglios centrales del cerebro .
Nótese que hasta ahora gran parte del párrafo anterior podría aplicarse a pulpos , moluscos , gusanos , insectos y cosas más primitivas; cualquier cosa con un sistema nervioso más concentrado y mejores ojos que, digamos, una medusa . Sin embargo, lo siguiente se aplica a los mamíferos en general y a las aves (en forma modificada): La retina en estos animales más complejos envía fibras (el nervio óptico ) al núcleo geniculado lateral , a la corteza visual primaria y secundaria del cerebro . Las señales de la retina también pueden viajar directamente desde la retina al colículo superior .
La percepción de los objetos y de la totalidad de la escena visual se lleva a cabo mediante la corteza de asociación visual . La corteza de asociación visual combina toda la información sensorial percibida por la corteza estriada que contiene miles de módulos que forman parte de redes neuronales modulares . Las neuronas de la corteza estriada envían axones a la corteza extraestriada , una región de la corteza de asociación visual que rodea la corteza estriada. [2]
El sistema visual humano percibe la luz visible en el rango de longitudes de onda entre 370 y 730 nanómetros (0,00000037 a 0,00000073 metros) del espectro electromagnético . [3]
La audición, o percepción auditiva, es la capacidad de percibir el sonido detectando vibraciones , [4] cambios en la presión del medio circundante a través del tiempo, a través de un órgano como el oído . El sonido puede escucharse a través de materia sólida , líquida o gaseosa . [5] Es uno de los cinco sentidos tradicionales ; la incapacidad parcial o total para oír se denomina pérdida auditiva .
En los seres humanos y otros vertebrados, la audición se realiza principalmente mediante el sistema auditivo : las ondas mecánicas , conocidas como vibraciones, son detectadas por el oído y transducidas en impulsos nerviosos que son percibidos por el cerebro (principalmente en el lóbulo temporal ). Al igual que el tacto , la audición requiere sensibilidad al movimiento de las moléculas en el mundo exterior al organismo. Tanto la audición como el tacto son tipos de mecanosensibilidad . [6] [7]
Hay tres componentes principales del oído humano: el oído externo , el oído medio y el oído interno .
El olfato, u olfato, es una quimiorrecepción que forma el sentido del olfato. El olfato tiene muchos propósitos, como la detección de peligros, feromonas y alimentos. Se integra con otros sentidos para formar el sentido del sabor . [8] El olfato ocurre cuando los odorantes se unen a sitios específicos en los receptores olfativos ubicados en la cavidad nasal . [9] Los glomérulos agregan señales de estos receptores y las transmiten al bulbo olfatorio , donde la entrada sensorial comenzará a interactuar con partes del cerebro responsables de la identificación de olores, la memoria y la emoción . [10] A menudo, los organismos terrestres tendrán sistemas de olfato separados para el olfato y el gusto (olfato ortonasal y olfato retronasal ), pero los organismos que habitan en el agua generalmente tienen solo un sistema. [11]
En los vertebrados, los olores son percibidos por neuronas sensoriales olfativas en el epitelio olfatorio . El epitelio olfatorio está formado por al menos seis tipos de células morfológica y bioquímicamente diferentes. [12] La proporción de epitelio olfatorio en comparación con el epitelio respiratorio (no inervado ni provisto de nervios) da una indicación de la sensibilidad olfativa del animal. Los humanos tenemos alrededor de 10 cm2 ( 1,6 pulgadas cuadradas) de epitelio olfatorio, mientras que algunos perros tienen 170 cm2 ( 26 pulgadas cuadradas). El epitelio olfatorio de un perro también está considerablemente más densamente inervado, con cien veces más receptores por centímetro cuadrado. [13]
Las moléculas de los odorantes que pasan a través de la cornete nasal superior de las fosas nasales se disuelven en el moco que recubre la parte superior de la cavidad y son detectadas por los receptores olfativos en las dendritas de las neuronas sensoriales olfativas. Esto puede ocurrir por difusión o por la unión del odorante a las proteínas de unión al odorante . El moco que recubre el epitelio contiene mucopolisacáridos , sales, enzimas y anticuerpos (estos son muy importantes, ya que las neuronas olfativas proporcionan un paso directo para que la infección pase al cerebro ). Este moco actúa como disolvente de las moléculas de olor, fluye constantemente y se reemplaza aproximadamente cada diez minutos.
El gusto es la sensación que se produce cuando una sustancia en la boca reacciona químicamente con las células receptoras del gusto ubicadas en las papilas gustativas de la cavidad oral , principalmente en la lengua . El gusto, junto con el olfato ( olfato ) y la estimulación del nervio trigémino (que registra la textura, el dolor y la temperatura), determina los sabores de los alimentos u otras sustancias. Los humanos tienen receptores del gusto en las papilas gustativas (calículos gustativos) y otras áreas, incluida la superficie superior de la lengua y la epiglotis . [14] [15] La corteza gustativa es responsable de la percepción del gusto.
La lengua está cubierta de miles de pequeñas protuberancias llamadas papilas , que son visibles a simple vista. Dentro de cada papila hay cientos de botones gustativos. [16] La excepción a esto son las papilas filiformes que no contienen botones gustativos. Hay entre 2000 y 5000 [17] botones gustativos que se encuentran en la parte posterior y frontal de la lengua. Otros se encuentran en el techo, los lados y la parte posterior de la boca, y en la garganta. Cada botón gustativo contiene de 50 a 100 células receptoras del gusto.
La sensación del gusto incluye cinco sabores básicos establecidos: dulce , ácido , salado , amargo y umami . [18] [19] Los experimentos científicos han demostrado que estos cinco sabores existen y son distintos entre sí. [ cita requerida ] Las papilas gustativas pueden diferenciar entre diferentes sabores mediante la detección de la interacción con diferentes moléculas o iones. Los sabores dulce, umami y amargo se desencadenan por la unión de moléculas a receptores acoplados a proteína G en las membranas celulares de las papilas gustativas. La salinidad y la acidez se perciben cuando los iones de metales alcalinos o de hidrógeno ingresan a las papilas gustativas, respectivamente. [20]
Los sabores básicos contribuyen sólo parcialmente a la sensación y el sabor de los alimentos en la boca; otros factores incluyen el olor , [14] detectado por el epitelio olfativo de la nariz; [21] la textura , [22] detectada a través de una variedad de mecanorreceptores , nervios musculares, etc.; [23] la temperatura, detectada por termorreceptores ; y el "frescor" (como el mentol ) y el "picor" ( pungencia ), a través de la quimiostesis .
Como el gusto detecta tanto cosas dañinas como beneficiosas, todos los sabores básicos se clasifican como aversivos o apetitivos, dependiendo del efecto que las cosas que perciben tienen en nuestros cuerpos. [24] El dulzor ayuda a identificar alimentos ricos en energía, mientras que el amargor sirve como señal de advertencia de venenos. [25]
Entre los humanos , la percepción del gusto comienza a desvanecerse alrededor de los 50 años de edad debido a la pérdida de las papilas linguales y una disminución general en la producción de saliva . [26] Los humanos también pueden tener distorsión de los gustos a través de la disgeusia . No todos los mamíferos comparten los mismos sentidos del gusto: algunos roedores pueden saborear el almidón (lo que los humanos no pueden), los gatos no pueden saborear la dulzura pero pueden saborear el ATP , y varios otros carnívoros, incluidas las hienas , los delfines y los leones marinos , han perdido la capacidad de sentir hasta cuatro de sus cinco sentidos del gusto ancestrales. [27]
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