La tradición de los círculos literarios de mujeres en el mundo árabe se remonta al período preislámico, cuando la eminente figura literaria, Al-Khansa , se paraba en el mercado de 'Ukaz en La Meca , recitando su poesía y expresando sus puntos de vista sobre la erudición de los demás. A partir de esto, surgió una cultura de crítica literaria entre las mujeres árabes , y bajo la dinastía Omeya , Sukaynah Bint Al-Husayn estableció el primer salón literario en su casa. [1] La tradición revivió a fines del siglo XIX, como resultado del cambio social, político y económico radical dentro del Imperio Otomano y la creciente influencia política y cultural de Europa en la región. Las pioneras iniciales del salón árabe fueron mujeres de familias adineradas en la región de Siria y Egipto , que regresaron influenciadas por la interacción con mujeres europeas durante el tiempo que pasaron estudiando en el extranjero y frecuentando salones parisinos , o estudiando en escuelas dirigidas por misioneros europeos o estadounidenses. Las veladas de salón , organizadas por mujeres pero a las que asistían tanto hombres como mujeres, brindaban una oportunidad única para debatir sobre las tendencias sociales, políticas y literarias del momento. Aunque la tradición se extinguió un poco después de la Segunda Guerra Mundial , ha dejado un legado duradero en la cultura literaria y en las cuestiones de la mujer en todo el mundo árabe.
Las reformas educativas del siglo XIX, un período de profunda transición social, económica y política, fueron el resultado de diversas corrientes subyacentes que se dieron en distintos niveles dentro de los dominios del Imperio Otomano, desde el Mashreq (Gran Siria) hasta el Magreb (África del Norte). Estas tendencias se debieron en gran medida a la creciente presencia europea en la región y a sus ideas seculares de modernidad .
En el plano social, la llegada de misioneros cristianos , apoyados por los gobiernos europeos y americanos, condujo a la creación de un sistema formal de educación para las niñas, que hasta ese momento habían recibido poca o ninguna educación. Inicialmente, esto tomó la forma de instituciones privadas que atraían a familias ricas y mayoritariamente cristianas. Sin embargo, a medida que estas escuelas se volvieron más aceptables y asequibles socialmente, la idea se filtró a las clases medias antes de llegar finalmente a los pobres. Así, una nueva norma se estaba volviendo cada vez más frecuente: la idea de que las niñas debían recibir una educación que les permitiera tener mejores perspectivas de matrimonio y, lo que es más importante, proporcionarles los medios adecuados para educar a sus hijos. [2] En ese momento, la gama de materias ofrecidas a las mujeres era limitada. Sin embargo, las mujeres aprovecharon estas oportunidades para aprender y mostraron un impulso y una determinación admirables. A mediados de siglo, se hizo visible y público un sentido de "...conciencia y obligación de conciencia intelectual y social, especialmente la apreciación de la difícil situación de las mujeres y la lucha por una voz en la sociedad". [3] Un ejemplo notable de la contribución de los misioneros occidentales a la ampliación de las oportunidades educativas para las mujeres fue el trabajo de Daniel y Abby Maria Bliss, una pareja estadounidense que se mudó a Beirut en 1866 y posteriormente fundó el Colegio Protestante Sirio (que más tarde se convirtió en la Universidad Americana de Beirut ). En 1905, se estableció un programa de enfermería que aceptaba solicitudes de mujeres y, en 1924, la Facultad de Artes y Ciencias abrió sus puertas a las estudiantes mujeres. [4]
Los rumores de reforma que se estaban produciendo en la sociedad otomana llegaron al sultanato y finalmente se hicieron eco a nivel institucional. El régimen otomano, con el fin de contrarrestar la amenaza de la influencia política y religiosa de las escuelas misioneras cristianas y debido a la comprensión de que el imperio no podía esperar sobrevivir sin aprender las ciencias naturales modernas, comenzó a implementar sus propias reformas ( tanzimat ). [5] Según el historiador árabe Eugene Rogan, las reformas introducidas por el sultanato tuvieron poco efecto en los súbditos del imperio. Sin embargo, en las décadas de 1850 y 1860, los frutos de la reforma eran visibles en la vida cotidiana. [6]
La tercera (y posiblemente la más importante) corriente que condujo a la existencia y mejora de la educación de las mujeres en el siglo XIX y principios del XX se debió al colonialismo europeo y su legado. La breve ocupación de Egipto por parte de Napoleón (1798-1801) fue relativamente infructuosa según los estándares franceses. Sin embargo, sus ideas revolucionarias y las importaciones en el campo de la tecnología y la educación demostraron ser más duraderas en Egipto y el resto del norte de África. [7] Bajo el liderazgo de Muhammad 'Ali, un admirador de la innovación y la tecnología francesas, las interacciones e intercambios entre Egipto y Francia en los campos cultural, académico y científico aumentaron durante su reinado . [8] De hecho, no fueron solo los estudiantes varones los que pasaron tiempo en el extranjero. Notables azafatas árabes o salonnières como Mayy Ziyadah pasaron tiempo en Francia, y la feminista egipcia y anfitriona ocasional de veladas de salón, Huda Sha`arawi, solía otorgar becas a escritores que les permitían estudiar en Europa a su propio costo. [9] Las ideas de reforma educativa y feminismo también surgieron en otras partes del mundo árabe, con el escritor y erudito sirio, Butrus al-Bustani (1819-1883) en el Líbano entre los primeros en defender el derecho de las mujeres a la educación en 1847. [10] Dos décadas después en Túnez, el reformista, Ahmed Kheireddine, destacó la importancia de la educación de las mujeres en la gestión de los hogares y la crianza de los hijos. [11] Este fue un paso pequeño, pero crucial en la emancipación de las mujeres en la sociedad. Más tarde en Egipto, después de que los británicos habían ocupado Egipto [12] de Egipto también contribuyeron a la reforma de la educación de las mujeres. En su obra titulada, Modern Egypt , Lord Cromer , que había servido durante casi treinta años como Alto Comisionado de Egipto , "... al confinar la esfera de interés de las mujeres a un horizonte muy limitado, limita el intelecto y marchita el desarrollo mental de la mitad de la población en los países musulmanes". [13]
Las potencias europeas de la época pretendían establecer una élite árabe que apoyara sus políticas de colonización en el mundo árabe. Por ello, la educación se hizo más accesible a quienes estuvieran dispuestos a desprenderse de sus raíces culturales y abrazar las de las potencias coloniales. Esta estrategia fue común en casi todos los lugares donde existió el colonialismo. Los árabes todavía tienen la percepción de que sus líderes, cuyas familias obtuvieron el poder a partir de esa época, son marionetas de las potencias occidentales y ese sentimiento puede haberse originado en ese período de tiempo. Por lo tanto, muchos árabes creen que el colonialismo tuvo un efecto muy negativo en la vida política, cultural, social y económica de la gran mayoría del pueblo árabe.
En 1924, cuando la Facultad de Artes y Ciencias de la Universidad Americana de Beirut comenzó a aceptar solicitudes de mujeres, [4] la norma de que "el conocimiento, más que la ignorancia, preserva la dignidad y la moralidad de las mujeres" [14] ya estaba firmemente establecida. Frente al confinamiento y la exclusión del sistema de educación formal, las mujeres de clase media superaron su exclusión y marginación de la sociedad, organizando círculos literarios o de estudio informales en sus hogares familiares. [15] Además, mujeres como Mayy Ziyadah y Mary 'Ajami continuaron sus estudios superiores en Europa, regresaron para establecer salones muy conocidos y contribuyeron inconmensurablemente a los círculos literarios, la imprenta y la producción en el mundo árabe.
A finales del siglo XIX, la idea del harén seguía estando presente en muchas sociedades árabes. Las mujeres de las clases medias y altas urbanas estaban confinadas a la esfera doméstica [16] y la gran mayoría permanecía invisible y no se escuchaba en la vida pública. La necesidad proporcionó a las mujeres de las clases bajas y rurales un poco más de "libertad", ya que se las necesitaba para trabajar la tierra para mantener a sus familias. Las cuestiones de las mujeres comenzaron a surgir de un segundo plano, aunque lentamente, a finales del siglo XIX y principios del XX, con personas como Qāsim Amin (1863-1908) [17] que calificaban la reclusión de las mujeres de "injusticia" [16] y abogaban por el empoderamiento parcial de las mujeres. Sin embargo, la mayoría de los escritores feministas destacados eran hombres y la presencia de mujeres activistas en la esfera pública era prácticamente inexistente. El salón y sus participantes masculinos, muchos de los cuales eran intelectuales conocidos, les proporcionaban un medio para expresar sus ideas y opiniones en privado, al tiempo que accedían a la esfera pública, dominada por los hombres, a través de sus animadas discusiones y debates. [18] En su tesis titulada 'Las mujeres árabes se hacen públicas: Mayy Ziyadah y su salón literario en un contexto comparativo', Boutheina Khaldi señala que las mujeres de los salones superaron el obstáculo de la desigualdad de género "al traer a los hombres públicos a sus salones privados y, por lo tanto, crear una esfera pública desde el corazón mismo de la esfera privada". [19] Los ensayos y cartas producidos por las anfitrionas y participantes de los salones sobre los temas discutidos también tuvieron un impacto considerable en la sociedad de la época y, en particular, en el fomento del Renacimiento árabe y la emancipación de las mujeres. La publicación de cartas de Jürgen Habermas en sus escritos sobre la esfera pública es una forma de tender un puente entre la esfera privada en la que se reunían las mujeres y la esfera pública que ellas buscaban moldear y conquistar. [20]
El Renacimiento árabe ( al-Nahda o árabe : النهضة ) fue un esfuerzo por alcanzar un compromiso entre las prácticas contemporáneas similares a las de Europa y una herencia árabe compartida, con la esperanza de dar forma a una nueva visión para una sociedad árabe en transición. [1] La relación entre los salones literarios de mujeres y el Despertar Árabe, [21] como también se lo conocía, es de suma importancia. No solo las reuniones de figuras literarias fueron una parte integral del Renacimiento, sino que desde el comienzo del Renacimiento árabe en el siglo XIX, las mujeres comenzaron a darse cuenta de los fuertes vínculos entre lo literario-cultural, lo social y lo político, y de que el movimiento literario era clave para liberar la "conciencia colectiva" de las normas tradicionales que habían atrofiado su progreso. Los hombres también comenzaron a reconocer la importancia de la emancipación de las mujeres para la liberación y el desarrollo nacionales en esta época, [22] y no hay duda de que el aumento de las interacciones entre intelectuales masculinos y femeninos dentro de los círculos literarios hizo una contribución invaluable. Uno de los primeros hombres que escribió sobre la liberación de la mujer fue Qāsim Amin, una figura literaria influyente de principios del siglo XX, que abogó por la emancipación de la mujer en aras del Renacimiento árabe, al igual que Al-Tahtawi. [23] Ambos hombres frecuentaban el salón de Mayy Ziyadah en El Cairo . Así, el deseo de emancipación de las mujeres y los sueños nacionalistas de los hombres se convirtieron en la piedra angular del avance de la sociedad. [22]
En 1847, dos grandes figuras literarias del renacimiento cultural árabe, Butrus Al-Bustani y Nasif Al-Yaziji, fundaron la primera sociedad literaria, Jam'iyyat al-Adab wal-'Ulum (Sociedad Literaria y Científica). Sus miembros eran exclusivamente cristianos sirios y europeos [24] que vivían y trabajaban en círculos diplomáticos y misioneros. Sin embargo, diez años después se fundó al-Jam'iyya al-'Ilmiyya al-Suriyya (Sociedad Científica Siria), que atrajo a musulmanes y drusos educados en Occidente , así como a cristianos . En 1917, la figura literaria tunecina Hassan Hosni Abdel-Wahab escribió sobre la urgente necesidad de que las jóvenes musulmanas educadas se hicieran cargo del futuro y "despertaran el espíritu nacionalista", ya que sin esto, "la vida se convertiría en nihilismo y sus consecuencias". [11] Sólo unos pocos años después, en la década de 1920, Manwia Al-Wartani y Habiba al-Minshari se convirtieron en las líderes de un dinámico movimiento de mujeres en Túnez. [25] Al igual que estas pioneras tunecinas, las mujeres de las clases altas y medias de todo el cada vez más imaginado mundo árabe comenzaron a cosechar los beneficios de la educación, y muchas de ellas comenzaron a centrarse en la escritura y se unieron a sus homólogos masculinos para contribuir al Renacimiento árabe. [26]
Una mujer de particular importancia para la conciencia del Renacimiento árabe entre las mujeres fue la princesa Nāzīl Fadīl (c.1884-1914). Su salón parece haber tenido un efecto sobre sus invitados masculinos, que por lo general eran miembros destacados de la causa nacionalista. [27]
La tradición de la imprenta y la prensa femeninas, parte integral de los círculos de clase media [28] y del Renacimiento, también se entrelazó con el salón literario. Muchas anfitrionas produjeron cartas y ensayos sobre temas discutidos en los salones, como la igualdad, los derechos de las mujeres y el nacionalismo. En Palestina , por ejemplo, la prensa se convirtió en partidaria de las mujeres, que la utilizaron como transmisora y publicista de sus actividades. [29] La periodista libanesa Hind Nawfal publicó la primera revista mensual, al-Fatah en 1892 en Egipto, alentando a las mujeres a pensar en el periodismo como una ocupación respetable. [30] Otras revistas, muchas publicadas por mujeres libanesas en Egipto , siguieron su ejemplo: Anis al-Jalis , al-'A'ilah , al-Mar'ah , al-Zahrah , Fatat al-Sharq , al-A'mal al-Yadawiyyah y al-'Arous (La novia), que fue publicada por Mary 'Ajami. Cabe señalar que esta publicación no se centraba únicamente en cuestiones relacionadas con la mujer, sino también en cuestiones relacionadas con el Renacimiento y el nacionalismo. Si bien el entorno en el que se desenvolvían estas figuras literarias femeninas se estaba volviendo cada vez más propicio para las cuestiones de la mujer, el camino hacia la igualdad y la liberación no estaba libre de obstáculos, y muchas mujeres publicaban artículos bajo seudónimos. [30]
La palabra francesa salón , que se pronunció por primera vez en la Francia del siglo XVII, proviene de la palabra italiana sala ; y se usaba para definir un gran salón de recepción o sala de recepción en una residencia privada. Más tarde, se usó para referirse a reuniones sociales en la Francia del siglo XIX. La palabra llegó a Egipto con la expedición napoleónica y fue uno de los muchos rastros del encuentro franco-egipcio (1798-1801) y su legado. [31] Si bien la palabra salón en sí fue una importación europea, había varias palabras en árabe que se usaban para describir varios tipos de reuniones sociales en el mundo árabe. Según la académica y experta Boutheina Khaldi, los términos nadwah o nadi o muntada "... se usaban tradicionalmente para indicar el llamado a las personas a reunirse con un propósito". " La palabra majlis , sin embargo, como el majlis de la primera anfitriona de un salón árabe -Sukaynah bint al-Husayn- tiene el significado específico de asamblea, una reunión que podría tener una naturaleza más regular o permanente en términos de tiempo y lugar". [32] Khaldi continúa diciendo que los frecuentadores de los salones árabes más modernos obviamente eran conscientes de esto, y a menudo usaban palabras francesas y árabes para referirse a las reuniones, lo que implica la síntesis de influencias árabes y europeas en la cultura del salón. [33]
La historia del salón literario en el mundo árabe, de la que se sabe poco, se remonta a mucho antes de lo que se podría esperar. Sukayna bint Husayn (735/743) comenzó a dirigir su salón siglos durante la dinastía Omeya , mucho antes de que la idea se introdujera por primera vez en la Europa del siglo XVII . [9] Era una mujer muy respetada y de gran inteligencia, experta en moda y literatura. Fue la primera mujer que abrió su casa a invitados masculinos y femeninos, y organizó veladas de música, crítica literaria y poesía. [34]
Muchas de las mujeres árabes que fundaron salones literarios recibieron al menos parte de su educación en Europa o en escuelas misioneras europeas, y por lo tanto estuvieron expuestas a ciertos aspectos de la cultura europea, incluida la tradición del salón. En este sentido, no se puede subestimar el gran impacto de las potencias coloniales y la imposición de su cultura y valores en la región. [33] Sin embargo, eso no quiere decir de ninguna manera que el salón literario de mujeres árabes fuera una imitación pasiva o una exportación de ideas europeas. Más bien, aquellos hombres y mujeres que viajaron a Europa o que eran muy leídos en literatura europea seleccionaron elementos de la tradición europea y los fusionaron con los salones árabes tradicionales de antaño, lo cual era típico del Renacimiento árabe. Además, en 1890, una de las salonnières francesas , Eugénie Le Brun , decidió celebrar una velada de salón en El Cairo en un esfuerzo por aprender más sobre los círculos de mujeres en Egipto y alentar el renacimiento de la tradición. [35] Uno de los salones que se dice que ejerció influencia es el salón de Madame de Rambouillet, que se inauguró en 1618 y se celebró en el Hôtel de Rambouillet en París . Fue el primer y más famoso salón de la historia francesa. Rambouillet se aseguró de distinguir su salón de una academia y enfatizó el entretenimiento así como la ilustración. Al igual que los salones literarios posteriores en el mundo árabe, las reuniones dieron testimonio de la mezcla de la élite literaria, con intelectuales masculinos y mujeres de clase media. De manera similar a los salones de El Cairo , se discutían temas como religión, filosofía e historia, pero se observa que Rambouillet "... se aseguró de que el tratamiento del tema no fuera torpe". [36] Mayy Ziyadah admiraba a las "salonnières" francesas, y se aseguró de escribir abundante material sobre la conocida anfitriona francesa, habituée y mujer prominente de la sociedad aristocrática parisina, Madame de Sévigné , quien se vio influenciada por el tiempo que pasó en el Hôtel de Rambouillet. [33] [36] La gran nacionalista y escritora egipcia, Tāhā Husayn, que comenzó a asistir al salón de Ziyadah después de que ella le pidiera a Ahmad Lutfi al-Sayyid que lo llevara un martes por la noche, comenta sobre la fusión de influencias árabes y europeas que crearon los salones de finales del siglo XIX y XX: "Mayy revive con este salón una práctica árabe de larga data, al igual que transfiere a Egipto una práctica europea de larga data, antigua y moderna". [37]
A diferencia de las sesiones de salón en Inglaterra, que a veces tenían lugar durante el día o durante varios días [38], los salones en ciudades como El Cairo , Jerusalén y Alepo generalmente se celebraban por la tarde o por la noche en las casas familiares de las salonnières . [39] Uno de los salones menos conocidos en Beirut, por ejemplo, se convocaba en tres noches consecutivas de luna llena cada mes, donde los invitados masculinos y femeninos permanecían despiertos hasta el amanecer, disfrutando del entretenimiento y animadas discusiones literarias. [9] Era la norma que las salonnières invitaran a los participantes, y con notables excepciones como Mayy Ziyadah, que invitó a invitados de diferentes niveles sociales para dar a los escritores jóvenes la oportunidad de mostrar sus talentos a una audiencia exigente, [40] la mayoría de los salones eran un espacio para miembros masculinos y femeninos de la élite de clase media educada. [41] Dentro de los confines del salón, se fomentaba el libre flujo de conversación y la reciprocidad, y se fomentaba un sentido de igualdad. [42] Las veladas de salón también eran consideradas como árbitros de la música y la literatura , así como lugares donde se ventilaban y discutían ideas sociales y políticas, y donde los invitados podían adoptar nuevas tendencias y modas exportadas desde Europa . Había algo único en estas sesiones de salón, según el historiador Keith Watenpaugh, quien brinda una descripción de una velada de salón:
"...las veladas eran reuniones en las que hombres y mujeres no emparentados circulaban libremente entre sí, y donde cristianos y musulmanes, que compartían un nivel educativo similar, bebían y fumaban cigarrillos (en lugar de compartir una narguile [ pipa de agua ]) juntos mientras se sentaban en sillas de respaldo recto alrededor de mesas altas..." [41]
El tono y los temas de discusión solían depender de las salonnières o anfitrionas, que administraban la conversación. Por supuesto, cada salón era ligeramente diferente, pero la mayoría de las veladas ofrecían una mezcla de conversación seria y desenfadada, con entretenimiento musical en algunos casos. A medida que fluía la conversación, no era raro que los invitados adornaran sus conversaciones con anécdotas personales o chismes locales. De hecho, se pensaba que era un talento necesario de una anfitriona exitosa alentar tales digresiones. [43] Como estos salones se llevaron a cabo durante el Despertar Árabe, que abogaba por una síntesis de tradición y modernidad, se enfatizó el uso de fushā (árabe clásico). [44] Desafortunadamente, los temas específicos de conversación en los salones literarios han seguido siendo un misterio a lo largo de los años. Sin embargo, en Yatanaqashun (Discuten), una representación ficticia de una sesión de salón celebrada en su casa en la que se discutió extensamente el tema de la "igualdad", [45] Mayy Ziyadah da una buena indicación del contenido, la atmósfera y las interacciones entre los participantes masculinos y femeninos en su salón.
Antun Sha`arawi también resume las opulentas veladas pasadas en un salón sirio con su vívida descripción:
"Marrash, ataviada con vestidos completamente negros o completamente blancos, encargados de París, organizaba veladas mixtas en las que se discutían temas literarios tan variados como el Mu'allaqat , un ciclo de siete poemas preislámicos, o la obra de Rabelais. Se jugaba al ajedrez y a las cartas, y se celebraban complicados concursos de poesía; el vino y el ' araq corrían a raudales; los participantes cantaban, bailaban y escuchaban discos reproducidos en un fonógrafo." [41]
Varios hombres notables, famosos por sus ideas y escritos, frecuentaban los salones literarios y contribuían a las discusiones. Algunos de ellos entablaron amistad con las anfitrionas femeninas y les pidieron consejos y opiniones sobre su trabajo. Entre quienes visitaban los salones se encontraba el defensor de los derechos de la mujer y escritor, Qāsim Amin ; los reformistas islámicos, al-Imām Muhammad 'Abduh y Rifā'ah Rāfi' al-Tahtāwī; el líder del Partido Wafd egipcio , Sa'd Zaghlul; Lutfī al-Sayyid; el crítico literario y periodista, 'Abbas Mahmũd al-'Aqqād; el poeta sirio, Khalil Mutrān ; el periodista Muhammad Husayn Haykal; el poeta Ahmad Shawqī; el primer ministro egipcio Boutros Ghālī y el nacionalista y escritor egipcio, Tāhā Husayn. [9] [39] Varios de estos hombres publicaron artículos y libros sobre los derechos de las mujeres; entre ellos Rifā'ah Rāfi' al-Tahtāwi [46] y Qāsim Amin, de quien se dice que encontró la inspiración para sus obras fundamentales, Tahrir al-Mar'ah (La liberación de las mujeres) y al-Mar'ah al-Jadidah (La nueva mujer) en el salón de la princesa Nāzlī al-Fādil. [27]
El salón de Maryana Marrash , el primer salón del movimiento de resurgimiento del siglo XIX, funcionaba desde la casa que compartía con su marido en Alepo . La reunión habitual ofrecía un ámbito privado en el que los invitados masculinos y femeninos podían mezclarse, relacionarse [41] y discutir los temas de moda de la época. Marrash solía entretener a sus invitados cantando y tocando el piano [9] . Entre los habituales del salón se encontraban figuras literarias y políticas prominentes, como Abd al-Rahman al-Kawakibi , Qustaki al-Himsi , Rizqallah Hassun , Kamil al-Ghazzi y Victor Khayyat [9] [41]
Nāzlī Fādil fue una de las primeras mujeres en revivir la tradición del salón literario y contribuyó inconmensurablemente a la causa de la emancipación de la mujer en el mundo árabe. Comenzó a invitar a huéspedes a su salón de El Cairo hacia finales del siglo XIX, aunque cabe destacar la ausencia de participantes femeninas en sus veladas de salón. Al igual que Maryana Marrash, Fādil contribuía al ambiente de su salón tocando el piano, mientras uno de sus invitados masculinos cantaba y su criada tunecina bailaba. [9] Los hombres que frecuentaban su salón eran prominentes en la sociedad egipcia y árabe; incluidos estadistas, diplomáticos, periodistas y figuras literarias. [47] Entre los visitantes habituales de su salón se encontraba el renombrado pensador reformista islámico, el jeque Mohammed 'Abduh , así como Qāsim Amin , Boutros Ghali y Saad Zaghloul , por nombrar solo algunos. [48]
En 1880, la escritora libanesa Maryam Nimr Makariyus fundó la sociedad literaria Dawn of Syria en Beirut . [30]
Esta sociedad literaria fue fundada por mujeres musulmanas en Beirut en 1914. [30]
Katy Antonius dirigía lo que se ha descrito como «el punto focal de la vida social de Jerusalén » [49] desde la casa en Sheikh Jarrah que compartía con su marido, el nacionalista árabe George Antonius , durante el período del Mandato . [50] El salón proporcionaba a periodistas locales, funcionarios, oficiales, políticos y diplomáticos europeos la oportunidad de establecer contactos y debatir cuestiones literarias, sociales y políticas. Sus fiestas se describían como «elaboradas» con «vestidos de noche, comida y bebida sirias y baile sobre el suelo de mármol». [51] De vez en cuando, Antonius invitaba a los chicos de su orfanato a sus veladas de salón, así como a una serie de invitados famosos. [51]
Poco antes del estallido de la Primera Guerra Mundial, Mayy Ziyadah comenzó a recibir a hombres y mujeres conocidos de los círculos intelectuales, literarios y políticos de todo el mundo árabe. Las reuniones se celebraban en la casa de su familia, [52] el primer salón de El Cairo en el que hombres y mujeres se reunían en la misma habitación. [53] [54] En términos de etiqueta, Ziyadah mantenía una "correspondencia diplomática" con los invitados a su salón, de quienes se esperaba que le informaran de su asistencia mediante cartas como una cuestión de cortesía. Ella y sus invitados también publicaban cartas que escribían a partir de conversaciones en el salón. [55]
El periodista cristiano sirio Salim Sarkis, representante típico de la clientela de clase media educada que solía frecuentar las reuniones, asistió al salón de Ziyadah, que se celebró los martes por la noche durante veintitrés años, entre 1913 y 1936. La influencia del tiempo que Ziyadah pasó en los salones de Francia es obvia, y Sarkis la compara con las famosas "salonnières" francesas. El periodista ofrece al lector una visión poco común de la atmósfera del salón en la siguiente descripción:
Todos los martes por la tarde, la casa del señor Ilyas Ziyadah, propietario del periódico Al-Mahrusah , se convierte en una lujosa residencia parisina, y su hija Mayy, una joven siria de unos veinte años, en Madame de Staël , Madame Récamier , A'ishah Al-Ba'uniyyah , Walladah bint Al-Mustakfi y Wardah Al-Yaziji. El salón de Mayy Ziyadah se convierte en una feria de Ukaz [una feria anual en la Meca preislámica, donde personajes como Al-Khansa y otros grandes literatos recitaban poesía], donde se difunden ideas literarias, filosóficas y científicas. [1]
Las veladas de salón terminaron después de la muerte de su madre en 1932, ya que la presión social no permitía que una mujer soltera disfrutara de la compañía de los hombres sin la presencia de miembros de su familia. [56] Un elogio del poeta sirio Khalil Mutran lamentó la muerte de Ziyadah y el fin de su salón:
¡Oh Mayy! La casa estaba desierta, ¿dónde está tu salón que frecuentaban los visitantes? / La mejor élite de Oriente y Occidente en nobleza y erudición busca protección bajo tu ala ilimitada... [57]
El salón de Sha`arawi se reunía sólo esporádicamente, pero contaba con la asistencia de muchas figuras políticas e intelectuales famosas, entre ellas Ahmad Shawqi , Gabriel Taqlā y Muhammad Husayn Haykal . Le encantaba la música y solía tocar el piano hasta bien entrada la noche mientras estaba en su salón. Sha`arawi solía otorgar un premio literario todos los años y también alentaba a los jóvenes escritores de su salón enviándolos a estudiar a Europa por cuenta propia. [9] [58]
El Club Literario de Mujeres de Damasco fue fundado por Mary Ajami alrededor de 1920 y su objetivo era fortalecer los vínculos entre las mujeres. Celebraba reuniones públicas, ofreciendo a sus miembros una plataforma en la que expresar sus opiniones sobre cuestiones literarias y políticas. [59] Ocasionalmente discutían sobre política, pero su principal interés era revivir la literatura árabe clásica y familiarizarse con el pensamiento occidental moderno. Según Joseph T. Zeidan, quienes frecuentaban el salón disfrutaban de los tonos melódicos de la interpretación al piano de la hermana de Mary, así como de los comentarios perspicaces e ingeniosos de la propia Mary, que era "... muy elogiada por su capacidad para dirigir el discurso intelectual y era reconocida como una 'habladora experta'". [9]
Thurayya Al-Hafez, maestra de escuela y feminista popular, [60] lanzó una velada de salón en su casa de Damasco en 1953. [61] El salón recibió el nombre de Sukaynah Bint Al-Husayn , la primera mujer árabe que organizó un salón. [62] Estaba abierto tanto a hombres como a mujeres, aunque solo estas últimas estaban a cargo de la gestión de los procedimientos. Sus objetivos incluían "...elevar los estándares literarios y artísticos, crear fuertes vínculos y cooperación entre sus miembros, publicar sus obras, traducir obras literarias occidentales al árabe y traducir la literatura árabe a idiomas extranjeros". Continuó funcionando hasta 1963, cuando su fundadora se mudó a Egipto.
En la década de 1960, las mujeres y sus ideas comenzaron a formar parte de la cultura dominante, y así fue como los salones dirigidos por mujeres perdieron importancia. Sin embargo, el Club Literario de Mujeres, fundado por Mary 'Ajami en 1922, sigue funcionando en Damasco y la novelista Ulfat Idilbi acudía regularmente a él hasta su muerte en 2007. [67]
En 2010, en el sótano de un hotel de Damasco se inauguró un nuevo salón semanal para jóvenes escritores, hombres y mujeres, y entusiastas de la literatura. El popular evento, que se celebraba los lunes por la noche y se llamaba Bayt al-Qasid (Casa de la poesía), era una oportunidad para nuevas voces, más que para poetas o escritores consagrados, y atraía tanto a sirios como a extranjeros. [68]