Mary Ajami ( árabe : ماري عجمي ; 1888 - 25 de diciembre de 1965) fue una poeta siria y una escritora feminista pionera en árabe, que lanzó la primera publicación periódica femenina en Asia occidental llamada Al Arus (árabe: la novia). [1]
Ajami nació en una gran familia cristiana ortodoxa griega en 1888 y se crió en Damasco , actual Siria . [1] Su padre era Abdallah al-Ajami, un destacado terrateniente damasceno, hombre de negocios y figura influyente de la iglesia, mientras que su madre era una mujer siria de ascendencia griega. [2] Pasó sus años de formación en Damasco, donde recibió una educación de escuelas misioneras irlandesas y rusas, antes de estudiar enfermería y graduarse del Colegio Protestante Sirio en Beirut en 1906. [1] [3] Incluso mientras era estudiante en el Colegio Protestante Sirio, comenzó a enseñar como maestra visitante en Zahlé, Líbano .
Después de graduarse, comenzó a enseñar en Port Said, Egipto . Al año siguiente se mudó a una escuela en Alejandría, Egipto, antes de regresar a su Damasco natal para enseñar inglés a los estudiantes que asistían a la escuela militar rusa allí.
Ajami era una escritora que con frecuencia publicaba sus obras bajo el seudónimo de Layla (el nombre de su madre) por miedo a represalias.
Ajami comenzó a escribir por su cuenta sobre temas sociales y políticos para el periódico semanal de Muhammad Kurd Ali, Al Muqtabas , y en 1910 comenzó su propio periódico, Al 'Arus (en árabe: la Novia), que fue la primera publicación siria en defender los derechos de las mujeres y que funcionó durante 11 años. Como editora en jefe, pudo emplear a algunas chicas educadas para que trabajaran en su consejo editorial, aunque hacía que las jóvenes firmaran sus contribuciones periodísticas con un nombre falso para protegerlas del acoso en la sociedad siria dominada por los hombres. El primer editorial de Ajami en el nuevo periódico fue un manifiesto para el movimiento feminista emergente de Siria, dedicando su trabajo a la lucha contra el acoso sexual.
"A aquellos que creen que en el espíritu de la mujer está la fuerza para matar los gérmenes de la corrupción, y que en su mano está el arma para desgarrar las tinieblas de la oposición, y en su boca el consuelo para aliviar la miseria humana."
Ella misma recaudó los fondos necesarios para mantener la revista, que pronto fue reconocida como "una de las publicaciones periódicas de mayor calidad en el mundo árabe". Si bien la revista tuvo un gran éxito entre la élite femenina educada del país, fue despreciada por los lectores musulmanes conservadores que condenaron sus mensajes y trataron de abolirla.
Durante la Primera Guerra Mundial, la revista suspendió su publicación y Ajami escribió editoriales para el periódico egipcio al-Ahrar (Patriotas Libres) y para al-Islah (Reforma), un periódico árabe con sede en Buenos Aires, Argentina .
Se opuso ferozmente al Imperio Otomano , especialmente después de 1915, cuando las autoridades de Beirut ejecutaron a su prometido, Petro Pauli, por criticar el régimen militar de ocupación del sultán Mohammed Rashad V. [1]
De 1918 a 1920 dirigió el Club de Mujeres Cristianas, una organización destinada a promover el arabismo entre los cristianos de Damasco y Beirut.
En 1919, reanudó oficialmente la publicación de Al-Arus , pero no sin controversia. En 1920, los líderes religiosos exigieron que Ajami fuera llevada a juicio por promover la herejía al publicar una historia en apoyo del matrimonio civil. [1]
En 1920, tras la caída del Imperio otomano, Ajami fundó el Club Literario de Mujeres de Damasco y encabezó el movimiento para conceder a las mujeres el derecho al voto, iniciativa que llegó directamente al rey Faisal I , el primer gobernante sirio post-otomano. [1] Ese mismo año, estableció un salón semanal en su casa al que asistían tanto hombres como mujeres, que aprovechaban la oportunidad para hablar de política, filosofía y asuntos religiosos. Su salón fue innovador en su época, porque permitir que hombres y mujeres participaran en debates juntos era algo inaudito en Siria. Describió el objetivo del salón como "revivir la intelectualidad femenina". [1]
La exitosa carrera de Ajami se vio atenuada por elementos trágicos en su vida personal. Durante muchos años, anheló continuar sus estudios en el extranjero, pero la muerte de su padre y el estallido de la guerra se lo impidieron. [4] Joseph T. Zeidan nos recuerda que sus logros "deben evaluarse a la luz de los formidables obstáculos que encontró mientras luchaba por mantener viva su revista, y uno de los más importantes fueron los intentos de su padre de persuadirla de que lo dejara". [5]
En 1947, su poema "La esperanza del campesino" ganó el primer premio en la radio BBC de Londres. [6]
Él es el campesino. Si no fuera por su lucha,
La albahaca no mostraría sus signos de belleza.
Él es el baluarte pesadamente cargado
Sobre cuyo rostro brillan las llamas de las antorchas.
— Mary Ajami, La esperanza del campesino
Ajami fue una anomalía para su época y, al igual que su compañera más famosa , May Ziadeh , nunca se casó. Murió el 25 de diciembre de 1965 y fue enterrada en la iglesia ortodoxa griega de San Jorge, en el barrio Bab Sharqi de Damasco . [1]
Fares al-Khoury , dos veces primer ministro de Siria, era un visitante frecuente del salón literario de Ajami y la comparó con Ziadeh cuando dijo en forma de verso:
Mis amigos me lo enseñan,
Puedo decir que Mary Ajami
Puede coincidir con May Ziadeh
Por habilidad e ingenio. [7]
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