Los trolebuses sirvieron al área de transporte de pasajeros de Londres desde 1931 hasta 1962. Durante gran parte de su existencia, el sistema de Londres fue el más grande del mundo. Alcanzó un máximo de 68 rutas, con una flota máxima de 1.811 trolebuses. [1] [2]
Los primeros 60 trolebuses de Londres fueron introducidos por London United Tramways (LUT), que opera desde el garaje de autobuses Fulwell en el suroeste de Londres. Fueron apodados "Diddlers" y comenzaron a funcionar el 16 de mayo de 1931 . [1] [3]
En 1933, LUT fue absorbida por la Junta de Transporte de Pasajeros de Londres (LPTB) junto con otros operadores de tranvías, siendo el más grande el Consejo del Condado de Londres (LCC). La LPTB decidió sustituir todos los tranvías por trolebuses. Esto comenzó en octubre de 1935, con dos antiguas rutas LUT más, y continuó por etapas hasta junio de 1940, cuando la Segunda Guerra Mundial provocó la suspensión del programa. Para entonces, casi todos los tranvías al norte del río Támesis habían sido reemplazados, sin embargo, todavía había unos 1.100 tranvías que daban servicio al sur de Londres . [4] En 1946, un cambio de política significó que todas las líneas de tranvía restantes serían reemplazadas por autobuses diésel. Como los trolebuses eran más grandes que los autobuses diésel (70 plazas frente a 56), se necesitaban más autobuses diésel. Se esperaba, sin embargo, que esto redundara en un menor número de billetes no cobrados en los vehículos más pequeños.
En 1948, un nuevo lote de 77 trolebuses reemplazó a los Diddlers y a los que habían sido destruidos por la acción enemiga. En 1952 se entregaron otros 50 trolebuses nuevos para sustituir los vehículos más antiguos, que entonces tenían 16 años.
En 1954 se anunció que todos los trolebuses serían sustituidos por autobuses diésel, a excepción de los vehículos de posguerra, que se conservarían hasta aproximadamente 1970 y circularían por las rutas LUT originales. La conversión comenzó en 1959, utilizando autobuses AEC Regent III RT para las primeras tres etapas y nuevos AEC Routemasters para el resto. [5] [6]
Un consorcio de operadores españoles compró los vehículos de posguerra, algunos de los cuales fueron convertidos en autobuses a motor. Las antiguas rutas LUT fueron las últimas en convertirse en autobuses diésel, el 8 de mayo de 1962. [1] [2] [3] [7]
Los trolebuses fueron diseñados y construidos específicamente para ser dignos sustitutos del tranvía. Al igual que los tranvías, eran grandes, de dos pisos y de gran capacidad, con rápida aceleración. Todos menos uno tenían tres ejes (necesarios porque tenían 30 pies de largo: en ese momento, los vehículos de dos ejes no podían exceder los 26 pies) y su funcionamiento era mucho más silencioso que los tranvías o autobuses diésel contemporáneos. [8] Los trolebuses se construyeron sobre chasis AEC , Leyland y British United Traction (BUT). [9]
Aparte de los Diddlers y algunos vehículos experimentales, la mayoría de los trolebuses de Londres eran casi idénticos. En 1941 y 1943, London Transport adquirió 43 trolebuses que habían sido encargados para Sudáfrica pero que no pudieron enviarse allí debido a la guerra. [10] Estos vehículos fueron asignados al depósito de Ilford . Formaban tres clases diferentes y necesitaban una dispensa especial porque tenían dos metros y medio de ancho, seis pulgadas más de lo que permitía la ley de entonces.
Algunos vehículos posteriores de antes de la guerra utilizaron técnicas modernas de construcción monocasco para producir carrocerías sin chasis, donde las piezas mecánicas y eléctricas, incluidos los motores de tracción, están fijadas a la carrocería y no a un chasis separado.
Se propuso un vehículo experimental como precursor de una pequeña flota que utilizaría el metro Kingsway Tramway , pero en las pruebas se demostró que no era práctico. Todos eran vehículos de seis ruedas, de los cuales uno se diferenciaba únicamente por tener dirección en las 4 ruedas y otro ex-LUT de 4 ruedas.
Un puñado de vehículos fueron destruidos durante la Segunda Guerra Mundial, mientras que un par de docenas más fueron reconstruidos después de sufrir daños por la acción enemiga; al menos un trolebús resultó dañado y reconstruido dos veces.
La clase Q1 fueron los únicos trolebuses construidos para Londres después de la guerra. Un puñado de vehículos de antes de la guerra se vendieron para su uso posterior en Penang (Malasia), mientras que la mayoría de los de posguerra se exportaron a España, donde trabajaron para varios operadores, algunos hasta los años setenta. Algunos se convirtieron en autobuses a motor.
Algunos trolebuses de Londres se conservan ahora en el Reino Unido en el Museo del Transporte de East Anglia , el Museo del Transporte de Londres y el Museo del Trolebús de Sandtoft . [11] Uno de los vehículos de 1948 también ha sido repatriado desde España.
En su apogeo, la red era la más grande del mundo, con 68 rutas. La siguiente es una lista de las rutas que fueron retiradas en el programa de reemplazo que se desarrolló entre 1959 y 1962. [12] [13]
En julio de 1990, London Regional Transport introdujo una versión exprés de la ruta de autobús 207 como ruta 607 entre Uxbridge y Shepherd's Bush , reflejando el antiguo trolebús que llevaba el mismo número.
En 2012, se propuso introducir un trolebús basado en el New Routemaster para abordar los problemas de contaminación a lo largo de Oxford Street . [14]
Medios relacionados con los trolebuses en Londres en Wikimedia Commons
