El pingüino Adelia ( Pygoscelis adeliae ) es una especie de pingüino común en toda la costa del continente antártico , que es el único lugar donde se encuentra. Es la especie de pingüino más extendida y, junto con el pingüino emperador , es la más austral de todos los pingüinos. Lleva el nombre de Adèlie Land , que a su vez lleva el nombre de Adèle Dumont d'Urville , que estaba casada con el explorador francés Jules Dumont d'Urville , quien descubrió este pingüino por primera vez en 1840. Los pingüinos Adelia obtienen su alimento tanto por depredación como por búsqueda de alimento , con una dieta compuesta principalmente de krill y pescado .
Los primeros especímenes de pingüino Adelia fueron recolectados por miembros de la tripulación del explorador francés Jules Dumont d'Urville en su expedición a la Antártida a finales de la década de 1830 y principios de la de 1840. Jacques Bernard Hombron y Honoré Jacquinot , dos cirujanos franceses que actuaron como naturalistas durante el viaje, describieron el ave para la ciencia en 1841, dándole el nombre científico Catarrhactes adeliæ . [4] Utilizaron especímenes recolectados de un área del continente que había sido llamada "terre Adélie", en francés Tierra de Adelia , [4] a su vez llamada así por la esposa de Dumont d'Urville, Adèle . [5] El ave fue posteriormente colocada en varios otros géneros, incluidos Eudyptes , Pygoscelis y el ahora desaparecido género Dasyrhamphus , y más tarde también fue redescripta inadvertidamente como Pygoscelis brevirostris . [3] [6]
El pingüino Adelia es una de las tres especies ahora asignadas al género Pygoscelis . La evidencia de ADN sugiere que el linaje de Pygoscelis divergió del de otras especies de pingüinos hace unos 38 millones de años, aproximadamente 2 millones de años después de que los ancestros del género Aptenodytes divergieran. Los pingüinos Adelia evolucionaron hace unos 19 millones de años, a partir del antepasado de los otros dos miembros del género ( pingüinos de barbijo y pingüinos papúa ), los cuales evolucionaron unos 5 millones de años después. [7] Aunque no tiene una subespecie identificable, [8] el pingüino Adelia tiene dos linajes genéticos distintos: uno que se encuentra principalmente en el mar de Ross y el otro, extendido por toda la Antártida. [9]
El nombre del género Pygoscelis es una palabra compuesta, formada por las palabras griegas antiguas pugē , que significa "grupa", y skelos , que significa "pierna". [10] Los miembros de este género a menudo se llaman "pingüinos de cola de cepillo", en referencia a las plumas largas y rígidas de su cola. [11] Los pájaros utilizan regularmente sus colas como apoyo, y las plumas rígidas barren el suelo mientras los pingüinos caminan. [12] El nombre específico adeliae indica la ubicación desde la cual se recolectó el espécimen tipo . [5]
El pingüino Adelia es un ave de tamaño mediano, que mide de 70 a 73 cm (28 a 29 pulgadas) de largo y pesa de 3,8 a 8,2 kg (de 8,4 a 18,1 libras). [13] [14] Aunque los sexos tienen el mismo aspecto, las hembras tienen alas y picos más cortos y pesan significativamente menos. [14] El adulto es negro en la cabeza, la garganta y las partes superiores, con las partes inferiores de color blanco como la nieve. Tiene un llamativo anillo ocular blanco alrededor de un iris negro . El pico está cubierto en gran parte de plumas negras, dejando sólo la punta expuesta; Es principalmente negro, aunque puede mostrar marcas indistintas de color marrón rojizo. La superficie superior del ala es negra con un borde de salida blanco, mientras que la parte inferior es blanca con un borde de ataque negro estrecho y una pequeña punta negra. Las piernas y los pies, en su mayoría sin plumas, son rosados. [15]
Al nacer, el polluelo está completamente cubierto de plumas . [13] Esta capa de plumas es típicamente de color gris plateado (más oscura en la cabeza), aunque algunas aves son mucho más oscuras en general. [13] [16] En 10 días, el polluelo muda a otro conjunto de plumas, esta vez todas de color gris ahumado oscuro. [16] Una vez que han mudado por tercera vez, 7 a 9 semanas después de la eclosión, las aves inmaduras son similares a los adultos en apariencia, aunque tienden a ser más pequeñas con un tinte más azul en la parte superior y barbilla y barbilla blancas (en lugar de negras). gargantas. [15] [17] Carecen del anillo ocular blanco completo del adulto hasta que tienen al menos un año de edad. [15]
Es poco probable que el pingüino Adelia adulto se confunda con ninguna otra especie, pero el ave inmadura de garganta blanca puede parecerse al pingüino de barbijo . Sin embargo, el negro de su rostro se extiende por debajo de los ojos, y carece de una línea negra debajo de la garganta (la "barbijo") que tiene el pingüino de barbijo. [18] Además, el pico del pingüino de barbijo es más largo y carece del plumaje que cubre la mayor parte del pico del pingüino Adelia. [14]
El pingüino Adelia es una criatura verdaderamente antártica: una de las cuatro únicas especies de pingüinos que anidan en el propio continente. [19] Las colonias reproductoras se encuentran dispersas a lo largo de las costas de la Antártida y en varias islas subantárticas, incluidas aquellas en las Orcadas del Sur , las Shetlands del Sur , las Islas Sandwich del Sur , las Islas Balleny , la Isla Scott y Georgia del Sur . [14] Los pingüinos son mucho menos comunes al norte del paralelo 60 sur, pero se han encontrado como vagabundos en Australia, Nueva Zelanda y el sur de América del Sur. [14] Durante la temporada de reproducción, necesitan un terreno rocoso y desnudo para construir sus nidos. No anidarán en el hielo y prefieren elegir áreas donde el viento o el ángulo del sol (o ambos) ayuden a evitar que se acumulen ventisqueros. [20] Al comienzo de las temporadas de reproducción, los sitios de las colonias pueden estar a hasta 100 km (62 millas) de aguas abiertas, aunque la distancia disminuye a medida que avanza el verano y el hielo se rompe. [20]
Una vez que han terminado de reproducirse, los pingüinos Adelia adultos normalmente se trasladan a témpanos de hielo o plataformas de hielo para mudar, [21] aunque algunos permanecen en tierra. [22] Durante el invierno, las aves permanecen en la zona de hielo, y la mayoría se desplaza hacia el norte para llegar a áreas donde hay luz visible durante al menos parte del día, es decir, al norte de aproximadamente 73°S. Si bien algunos permanecen cerca de sus colonias de reproducción, otros pueden alejarse cientos o miles de kilómetros. Mientras haya rupturas en el hielo, pueden sobrevivir cientos de kilómetros al sur de aguas abiertas, y se sabe que las aves buscan alimento en invierno en áreas con hasta un 80% de capa de hielo. [23]
Apsley Cherry-Garrard , un superviviente de la desafortunada expedición antártica británica de Robert Falcon Scott de 1910 , documentó detalles del comportamiento de los pingüinos en su libro El peor viaje del mundo . "Son extraordinariamente parecidos a niños, estas pequeñas personas del mundo antártico, ya sea como niños o como ancianos, llenos de su propia importancia..." [24] George Murray Levick , un cirujano-teniente y científico de la Royal Navy que también acompañó Scott, comentó sobre las muestras de egoísmo entre los pingüinos durante su exploración en la Antártida: "En el lugar donde más a menudo se metían [en el agua], una larga terraza de hielo de unos dos metros de altura se extendía a lo largo de unos cientos de metros a lo largo del borde del agua, y aquí, al igual que en el hielo marino, las multitudes se paraban cerca del borde. Cuando lograban empujar a uno de ellos, todos estiraban el cuello sobre el borde, y cuando veían al pionero. a salvo en el agua, el resto siguió". Levick también detalló los hábitos de apareamiento de los pingüinos Adelia. [25]
Un escritor observó cómo la curiosidad de los pingüinos también podía ponerlos en peligro, lo que a Scott le resultó particularmente molesto:
El gran problema con [los equipos de perros] se ha debido a la conducta necia de los pingüinos. Grupos de estos han estado saltando constantemente sobre nuestro témpano [de hielo]. Desde el momento en que aterrizaron, toda su actitud expresaba una curiosidad devoradora y un testarudo desprecio por su propia seguridad. Avanzan contoneándose, moviendo la cabeza de un lado a otro en su forma habitualmente absurda, a pesar de una hilera de perros aullando que se esfuerzan por alcanzarlos. "¡Hola!" parecen decir: "aquí hay un juego: ¿qué es lo que quieren todas esas cosas ridículas?" Y se acercan unos pasos. Los perros corren tan lejos como lo permiten sus arneses o correas. Los pingüinos no se amilanan en lo más mínimo, pero se les levanta la gorguera y graznan con apariencia de ira... Entonces se dan los últimos pasos fatales hacia adelante y se ponen a su alcance. Se oye un resorte, un graznido, una horrible mancha roja en la nieve y el incidente queda cerrado. [26]
Otros en la misión al Polo Sur fueron más receptivos a este elemento de la curiosidad de las Adelia. Cherry-Garrard escribe:
Meares y Dimitri ejercitaban los tiros de perros en los témpanos más grandes cuando estábamos retenidos por algún tiempo. Un día, un equipo estaba atado al costado del barco y un pingüino los vio y se apresuró desde lejos. Los perros se pusieron frenéticos de emoción cuando él se acercó a ellos: supuso que era un saludo, y cuanto más fuerte ladraban y más tiraban de las cuerdas, más rápido corría hacia ellos. Estaba extremadamente enojado con un hombre que fue y lo salvó de un fin muy repentino, aferrándose a sus pantalones con el pico y golpeándole furiosamente las espinillas con las aletas. No era raro ver a un pequeño pingüino Adelia parado a pocos centímetros de la nariz de un perro que estaba casi frenético de deseo y pasión. [27]
Cherry-Garrard tenía en gran estima a los pájaros. "Todo lo que hace un pingüino tiene individualidad, y deja al descubierto toda su vida para que todos la vean. No puede volar. Y porque es pintoresco en todo lo que hace, pero aún más porque lucha contra obstáculos mayores que cualquier otro pájaro. , y luchando siempre con el valor más valiente, llega a ser considerado como algo aparte del pájaro común..." [28]
A pesar de su tamaño, los pingüinos Adelia son conocidos por su personalidad audaz y bulliciosa y desafiarán a otros animales, incluidos depredadores mucho más grandes que ellos. [29] En imágenes filmadas para el documental Spy in the Snow de la BBC Earth de 2018 , el comportamiento bullicioso de los pingüinos Adelia se hizo especialmente evidente cuando un individuo llegó para defender a un grupo de polluelos de pingüino emperador que estaban siendo amenazados por un petrel gigante del sur ( Macronectes) . giganteus ). A pesar de la diferencia de especies entre Adelia y emperadores, el individuo cargó contra el petrel y luego se colocó entre el depredador y los polluelos hasta que este se retiró. [30]
Los pingüinos Adelia suelen nadar a unas 5 millas por hora (8,0 km/h). [31] Son capaces de saltar unos 3 metros (10 pies) fuera del agua para aterrizar en rocas o hielo. [32]
Se sabe que el pingüino Adelia se alimenta principalmente de krill antártico , krill de hielo , lepisma antártico , pez linterna (específicamente, el pez linterna antártico ), anfípodos ( Themisto gaudichaudii , Cyllopus lucassi , Hyperia y gammariids no identificados ), [33] [34] krill de mar , calamares glaciales y otros cefalópodos [35] (la dieta varía según la ubicación geográfica) durante la temporada de cría de polluelos. El registro de isótopos estables de cáscaras de huevos fósiles acumulados en colonias durante los últimos 38.000 años revela un cambio repentino de una dieta basada en pescado a krill que comenzó hace unos 200 años. Lo más probable es que esto se deba a la disminución del lobo fino antártico desde finales del siglo XVIII y de las ballenas barbadas a principios del siglo XX. La reducción de la competencia de estos depredadores ha resultado en un excedente de krill, que ahora los pingüinos explotan como una fuente más fácil de alimento. [36]
Se descubrió que las medusas, incluidas especies de los géneros Chrysaora y Cyanea, eran alimentos buscados activamente, mientras que anteriormente se pensaba que sólo se ingerían accidentalmente. Se encontraron preferencias similares en el pingüino pequeño , el pingüino de ojos amarillos y el pingüino de Magallanes . [37]
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Los pingüinos Adelia se reproducen de octubre a febrero en las costas del continente antártico. Las Adelia construyen toscos nidos de piedras. Se ponen dos huevos ; los padres los incuban durante 32 a 34 días por turnos (los turnos suelen durar 12 días). Los polluelos permanecen en el nido durante 22 días antes de incorporarse a las guarderías . Los polluelos mudan su plumaje juvenil y salen al mar después de 50 a 60 días. [38]
Los pingüinos Adelia llegan a sus zonas de reproducción a finales de octubre o noviembre, después de completar una migración que los aleja del continente antártico durante los oscuros y fríos meses de invierno. Sus nidos consisten en piedras apiladas. En diciembre, el mes más cálido en la Antártida (alrededor de -2 °C o 28 °F/-19 °C o -2,2 °F), los padres se turnan para incubar el huevo; uno va a alimentarse y el otro se queda a calentar el huevo. El progenitor que está incubando no come y ni siquiera sale a defecar sino que proyecta las heces fuera del nido. [39] En marzo, los adultos y sus crías regresan al mar. El pingüino Adelia vive en el hielo marino, pero necesita tierras sin hielo para reproducirse. Con una reducción del hielo marino, las poblaciones del pingüino Adelia han disminuido un 65% en los últimos 25 años en la Península Antártica. [40]
Los pingüinos Adelia jóvenes que no tienen experiencia en interacción social pueden reaccionar a señales falsas cuando se reúnen para reproducirse. Por ejemplo, pueden intentar aparearse con otros machos, con polluelos o con hembras muertas. Levick fue el primero en registrar tal comportamiento (1911-12), pero sus notas se consideraron demasiado indecentes para su publicación en ese momento; fueron redescubiertos y publicados en 2012. [41] [n 1] "El folleto, cuya publicación se rechazó junto con los informes oficiales de la expedición Scott, comentaba sobre la frecuencia de la actividad sexual, el comportamiento autoerótico y el comportamiento aparentemente aberrante de machos jóvenes no apareados y hembras, incluida la necrofilia , la coerción sexual, el abuso sexual y físico de los polluelos y el comportamiento homosexual", afirma el análisis escrito por Douglas Russell y sus colegas William Sladen y David Ainley. "Sin embargo, sus observaciones fueron precisas, válidas y, en retrospectiva, merecedoras de publicación". [42] [43] Levick observó a los pingüinos Adelia en Cabo Adare , el sitio de la colonia de pingüinos Adelia más grande del mundo. [44] En junio de 2012 [actualizar], ha sido el único en estudiar esta colonia en particular y la observó durante un ciclo de reproducción completo . [43] El descubrimiento ilumina significativamente el comportamiento de la especie cuya población algunos investigadores [45] creen que es un barómetro del cambio climático . [43]
Algunos pingüinos Adelia también participan activa y deliberadamente en actividades homosexuales. En un caso registrado en 1996, dos machos salvajes se cortejaron y se turnaron para montarse y copular entre sí. [46] La naturaleza recíproca del evento indica que ambos individuos eran conscientes de que estaban cortejando y copulando con otro macho. Los investigadores observadores sugirieron que esto era una práctica para encuentros heterosexuales o una "respuesta a una alta motivación sexual pero a una falta de hembras", pero estas afirmaciones siguen un patrón histórico de larga data de oscurecer, negar y explicar el comportamiento homosexual en los animales. [47]
Los pingüinos Adelia que viven en la región del Mar de Ross en la Antártida migran un promedio de unos 13.000 kilómetros (8.100 millas) cada año mientras siguen el sol desde sus colonias de reproducción hasta las zonas de alimentación en invierno y viceversa. Durante el invierno, el sol no sale al sur del Círculo Antártico , pero el hielo marino crece durante los meses de invierno y aumenta a cientos de kilómetros de la costa y hacia latitudes más septentrionales, alrededor de la Antártida. Mientras los pingüinos vivan al borde del hielo fijo , verán la luz del sol. A medida que el hielo retrocede en la primavera, los pingüinos permanecen en el borde, hasta que nuevamente se encuentran en la costa durante una temporada más soleada. Las caminatas más largas se han registrado en 17.600 kilómetros (10.900 millas). [49]
Los pingüinos Adelia se enfrentan a condiciones osmóticas extremas , ya que sus hábitats helados ofrecen poca agua dulce. Estas condiciones desérticas significan que la gran mayoría del agua disponible es altamente salina, lo que hace que la dieta de los pingüinos Adelia sea rica en sal. [50] Se las arreglan para evitar este problema comiendo krill con concentraciones internas de sal en el extremo inferior de sus concentraciones posibles, lo que ayuda a reducir la cantidad de sales ingeridas. [50] La cantidad de sodio impuesta por este tipo de dieta sigue siendo relativamente alta y puede crear complicaciones cuando se consideran los polluelos menos tolerantes. Los pingüinos Adelia adultos alimentan a sus polluelos regurgitando krill predigerido, lo que puede imponerles un consumo excesivo de sal. Las aves adultas abordan este problema alterando las concentraciones de iones mientras la comida aún se encuentra en el estómago. Al eliminar una parte de los iones de sodio y potasio, los pingüinos Adelia adultos protegen a sus polluelos de la ingestión excesiva de cantidades de sodio. [50] Los pingüinos Adelia también gestionan su consumo de sal concentrando los fluidos cloacales en un grado mucho mayor de lo que son capaces la mayoría de las otras aves. Esta capacidad está presente independientemente de la ontogenia en los pingüinos Adelia, lo que significa que tanto los adultos como los juveniles son capaces de soportar niveles extremos de concentración de iones de sal. [50] Sin embargo, los polluelos poseen una mayor capacidad para concentrar iones de cloruro en sus fluidos cloacales. [50] Las glándulas salinas también desempeñan un papel importante en la excreción del exceso de sales. En aves acuáticas como el pingüino Adelia, las glándulas salinas nasales excretan una solución de cloruro de sodio extremadamente concentrada, lo que reduce la carga sobre sus riñones. [51]
Estas excreciones son cruciales en el mantenimiento de los ecosistemas antárticos. Las colonias de pingüinos pueden albergar a miles de pingüinos, todos los cuales concentran productos de desecho en sus tractos digestivos y glándulas nasales. [52] Estas excreciones inevitablemente caen al suelo. La concentración de sales y desechos nitrogenados ayuda a facilitar el flujo de material del mar a la tierra, sirviendo para hacerla habitable para las bacterias que viven en los suelos. [52]
Los pingüinos Adelia adultos son presa regular de las focas leopardo . Las skúas antárticas , en particular, y los petreles gigantes matan a muchos polluelos y también comen huevos. Los petreles gigantes y las orcas ocasionalmente matan a los pingüinos Adelia adultos. Las gaviotas cocineras y las vainas níveas también se alimentan de polluelos y huevos. [53]
En 2024, investigadores de la Universidad Federación de Australia informaron de más de 532 pingüinos Adelia muertos en la isla Heroína de la Antártida , y se sospechaba que la causa era la gripe aviar H5N1 . El virus, que llegó a América del Sur en 2022, representa un riesgo para la vida silvestre antártica. Se están analizando muestras de los pingüinos fallecidos y se ha detectado la cepa H5 en aves marinas skúas locales , lo que podría facilitar una mayor propagación. Esta situación es particularmente preocupante para la vida silvestre de la región, que incluye aproximadamente 20 millones de parejas de pingüinos y los pingüinos emperador, que ya están amenazados por el clima . [54]
Debido a su población muy grande y en aumento (estimada en más de 10 millones de individuos maduros en 2020) y su hábitat no fragmentado, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza considera que el pingüino Adelia es una especie de menor preocupación . [2]
En 2014 se llevó a cabo un censo completo de la población mundial de pingüinos Adelia utilizando análisis de imágenes satelitales de alta resolución en combinación con estudios de campo reales. Los investigadores buscaron áreas costeras descoloridas por el guano (manchas rojas/marrones en áreas sin nieve) en las imágenes de satélite y ampliaron sus hallazgos con estudios de campo en áreas donde no había buenas imágenes de satélite disponibles o donde la presencia de múltiples especies de pingüinos era sospechado. Los resultados de las encuestas de campo sólo se utilizaron si se habían realizado dentro de los cuatro años anteriores. Este censo encontró aproximadamente 3,79 millones de parejas reproductoras en 251 colonias reproductoras distintas, incluidas más de 40 que nunca antes habían sido encuestadas, [55] un aumento del 53% con respecto a un censo completado 20 años antes. Las colonias se distribuyen por la costa de la tierra y el océano antárticos. Las colonias han disminuido en la Península Antártica desde principios de la década de 1980, [40] pero esas disminuciones han sido más que compensadas por aumentos en la Antártida Oriental [ cita requerida ] . Durante la temporada de reproducción, se congregan en grandes colonias reproductoras, algunas de más de un cuarto de millón de parejas. [56] Las colonias individuales pueden variar dramáticamente en tamaño, y algunas pueden ser particularmente vulnerables a las fluctuaciones climáticas. [57] BirdLife International ha identificado las Islas Peligro como un "área importante para las aves" en gran parte porque alberga colonias de pingüinos Adelia, [58] con 751.527 parejas registradas en al menos cinco colonias distintas. En marzo de 2018 se descubrió una colonia de 1,5 millones de habitantes. [59] [60]
Θις ἀφτερνooν ἰ σαυ ἀ μoστ εχτραoρδιναρι σιtε. ἀ πενγυιν ὐας ἀκτυαλλι ενyαyεδ ἰν σoδoμι ᾿uπoν θε βoδι ὀφ ἀ δεαδ ὑιτε θρoατεδ βιρδ ὀφ ἰτς ὀνε σπεσιες. Θε ἀκτ ὀccυπιεδ ἀ φυλλ μινυτε, θε πoσιτιoν τακεν ὐπ βι θε κoχ διφφερινy ἰν νo ρεσπεκτ φρoμ θατ ὀφ ὀρδιναρι κoπυλατιoν, ἀνδ θε ὑoλε ακτ ὐας yoνε oυ, δoυν τo θε φιναλ δεπρεςςιoν ὀφ θε χλoακα. [42]
Esta tarde vi un sitio de lo más extraordinario [ sic ]. En realidad, un pingüino practicaba sodomía sobre el cuerpo de un ave de garganta blanca muerta de su propia especie. El acto duró un minuto completo, la posición adoptada por el gallo no difería en ningún aspecto de la de la cópula ordinaria, y todo el acto se desarrolló hasta la depresión final de la cloaca . [42]
