Euphausia crystallorophias es una especie de krill , a veces llamado krill de hielo , [1] krill cristal , [2] o krill costero antártico . [2] Vive en las aguas costeras alrededor de la Antártida , más al sur que cualquier otra especie de krill. [2] Los especímenes para la descripción original de la especie fueron recolectados a través de agujeros cortados en el hielo por la expedición Discovery de Robert Falcon Scott , [1] varios miles fueron donados por Thomas Vere Hodgson . [3]
Los adultos de E. crystallorophias son más pequeños que los de E. superba , alcanzando una longitud de 23–35 mm (0,91–1,38 pulgadas); se pueden distinguir de los jóvenes de E. superba por el gran tamaño de los ojos y por el rostro largo y puntiagudo . [4]
E. crystallorophias se encuentra alrededor de las costas de la Antártida , reemplazando a la más oceánica E. superba en latitudes superiores a 74° sur . [5] Por lo general, se encuentra a profundidades de hasta 350–600 m (1150–1970 pies), pero ocasionalmente se ha encontrado hasta 4000 m (13 000 pies) de profundidad. [1]
E. crystallorophias se alimenta de bacterias , diatomeas , detritos y otros microorganismos, incluidas las algas que se forman en la parte inferior del hielo marino , y es a su vez una fuente de alimento importante para peces , ballenas y pingüinos , [2] especialmente ballenas minke , focas de Weddell , pingüinos Adelia y el pececillo de plata antártico . [1] Esto lo convierte posiblemente en el eslabón más importante de la cadena alimentaria costera antártica entre los productores primarios y la macrofauna . [2] A diferencia de la mayoría de las otras especies de krill, los huevos de E. crystallorophias tienen flotabilidad neutra , lo que significa que no se hunden y las larvas recién nacidas no tienen que nadar de regreso a las aguas más productivas y menos profundas; sin embargo, dado que esto significa que ambas etapas de vida habitan las mismas profundidades, no se sabe cómo las larvas evitan ser comidas por los adultos. [6]
