Buschwhacker (también escrito Buschwacker ) es un término que se utiliza para referirse a los pilotos de NASCAR que participan regularmente en la NASCAR Cup Series, la máxima categoría del campeonato , pero que también compiten de manera habitual en la Xfinity Series , una categoría de segunda división . El término "Buschwhacker" se acuñó originalmente para referirse al patrocinio de larga data de Anheuser-Busch de la serie de segunda división a través de su marca de cerveza Busch .
La práctica es controvertida debido a que los pilotos de la Copa, como Kyle Busch , Mark Martin , Kevin Harvick (números uno, dos y tres de todos los tiempos en victorias en la Serie Xfinity), [1] Darrell Waltrip y Dale Earnhardt , participan en una gran parte de las carreras a lo largo de la temporada y dominan las carreras con un equipo superior, lo que les quita buenos resultados, carreras competitivas y patrocinio, y exposición tanto a los pilotos de desarrollo como a los veteranos que son habituales en la serie. [2] [3] Sin embargo, muchos expertos de NASCAR sostienen que sin los pilotos de la Copa y la gran cantidad de interés de los fanáticos y patrocinio que atraen, la serie dejaría de existir. [2] [4]
Debido a los cambios en las reglas de NASCAR que entraron en vigencia en 2011, los conductores ahora deben seleccionar una de las tres principales series de gira y ser elegibles para el campeonato de puntos de pilotos solo en esa clase. Esto evita que los regulares de la Cup Series también compitan por puntos en las series inferiores. [5] Antes de estos cambios, el último regular de la serie en ganar el título de puntos de la Nationwide Series fue Martin Truex Jr. , ganando en 2004 y 2005. [6] A pesar de estos cambios, los conductores de la Cup continuaron su dominio al cambiar su enfoque a ganar el campeonato de propietarios (de 2011 a 2015, los campeonatos de propietarios fueron ganados por equipos afiliados a la Cup cuyos autos fueron conducidos en su mayoría por conductores de la Cup), hasta que NASCAR frenó aún más la práctica al limitar la cantidad de conductores de la Cup que pueden comenzar carreras de series inferiores por año. [7] [8]
La principal ventaja de correr carreras tanto de la Cup Series como de la Xfinity Series es la práctica adicional ("tiempo de asiento") para los pilotos. Las carreras de la Xfinity suelen correrse como carreras de apoyo un día antes de las carreras de la Cup Series y utilizan un equipamiento similar, aunque los coches de la Xfinity tienen menos caballos de fuerza que los de la Cup Series. Algunos expertos en carreras sugirieron que cuando la Cup Series hiciera la transición al Car of Tomorrow orientado a la seguridad en 2007, la ventaja de los pilotos de la Cup que compitieran en estos eventos disminuiría en gran medida debido a las diferencias en los diseños de los vehículos. [10] Sin embargo, esto no disminuyó la presencia de pilotos de la Cup Series en la serie, ya que cada título de pilotos de la Xfinity Series (entonces conocida como Nationwide Series) de 2006 a 2010 fue ganado por un piloto habitual de la Cup Series. Las diferencias aerodinámicas entre las dos series se redujeron en gran medida cuando la Nationwide Series implementó su propio Car of Tomorrow a tiempo parcial en 2010 y a tiempo completo el año siguiente.
La práctica también se ve en la Craftsman Truck Series de tercer nivel , particularmente por Kyle Busch (quien formalmente operó su propio equipo Kyle Busch Motorsports , en la Truck Series), y Kevin Harvick (quien anteriormente operó Kevin Harvick Incorporated de 2002 a 2012). La camioneta # 51 de Busch ganó el campeonato de propietarios en 2013, con Busch corriendo 11 de las 22 carreras y anotando 5 victorias, y nuevamente en 2014, donde Busch ganó 7 de las 10 carreras en las que participó. Los conductores de la Copa ocasionalmente incursionan en las series regionales de NASCAR , como Ryan Newman que dirige eventos selectos del Whelen Modified Tour para Kevin Manion y Mike Curb , la serie hermana ARCA Racing Series y eventos locales de tierra y pista corta. [9]
La presencia de Buschwhackers es vista como problemática por algunos habituales en las series inferiores, que se quejan de que los pilotos de la Copa más experimentados se llevan el dinero del premio mayor y, por lo tanto, llevan a la pérdida de patrocinio por sus esfuerzos. Los pilotos de la Copa a menudo corren en autos inscritos por o afiliados a sus equipos de la Serie de la Copa, lo que les da un equipo superior y mayores recursos. [11] La presencia de los equipos de la Copa ha aumentado los costos de la competencia, lo que obligó a muchos equipos independientes de la Serie Xfinity a cerrar sus puertas. [11] Muchos patrocinadores dudan en respaldar financieramente a un piloto no probado, insistiendo en que los pilotos de la Copa corran al menos en una parte del calendario, lo que ha llevado a varios incidentes de pilotos jóvenes que reciben horarios de tiempo parcial o son retirados de una inscripción antes (o incluso durante) una carrera a favor de un piloto de la Copa. [2] [4] [11] En 2010, por ejemplo, Kelly Bires se vio obligado a no participar en la apertura de la temporada de Daytona debido a obligaciones contractuales con el patrocinador de JR Motorsports , Unilever, que establecía que Dale Earnhardt Jr. condujera una cierta cantidad de carreras para el equipo. [12] Otras críticas al "buschwacking" citan la falta de veteranos de la Serie Xfinity que quedan en la serie. Los campeones y habituales de la serie desde hace mucho tiempo (como Steve Grissom , David Green , Randy LaJoie , Jason Keller , Casey Atwood y Ashton Lewis Jr. ) han visto su salida de la serie en la década de 2000, mientras que el campeón de 2000, Jeff Green, ha conducido principalmente en entradas de largada y de parque desde 2011. [13]
Si bien los pilotos de la Copa atraen a los fanáticos a las series de nivel inferior, muchos fanáticos se sienten desanimados por el dominio de los competidores del circuito senior sobre sus competidores de la liga junior, y los pilotos de la Copa a menudo ganan más de la mitad de las carreras en una temporada. [14] Se han hecho comparaciones con un jugador de béisbol de las Grandes Ligas de primer nivel que compite contra jugadores de ligas menores , o adultos que compiten contra niños. [9] [15] Algunos pilotos, incluido Dale Earnhardt Jr. , también han criticado el dominio de los competidores de la Copa. (Durante la temporada 2017 de la Serie Xfinity, los cuatro equipos Xfinity de tiempo completo de Earnhardt fueron conducidos por habituales de Xfinity, y los pilotos de la Copa corrieron un quinto auto en solo cuatro carreras). [2] Muchos fanáticos, así como el habitual de la serie desde hace mucho tiempo Kenny Wallace , también notan el mayor enfoque que se les da a los pilotos de la Copa durante la transmisión y promoción de las carreras. [15] Esto cambió a partir de 2012, cuando NASCAR produjo varios comerciales que promocionaban a los prometedores habituales de la serie. [16] [17] [18]
A pesar de los aspectos negativos de la práctica, la presencia de los pilotos de alto nivel de NASCAR atrae patrocinio a las series inferiores que podrían no existir sin ellos, agrega credibilidad a la serie y facilita que las pistas promuevan las carreras. [11] [19] Muchos pilotos habituales de la serie también han señalado que la presencia de pilotos habituales de la Copa les permite mejorar sus propios estilos de conducción y competir contra los mejores del deporte. [4] [19] La serie todavía cumple su propósito de desarrollo de pilotos, [2] con un flujo constante de nuevos pilotos exitosos en la Sprint Cup Series: por ejemplo, en 2007, tres de los 10 mejores pilotos tenían menos de cuatro años de experiencia en la Copa, ocho de los diez tenían menos de 10 años de experiencia en la Copa, y solo uno ( Jeff Burton ) tenía más de 40 años. [20] Los ocho pilotos de la clase Rookie de la Sprint Cup 2014 ( Kyle Larson , Austin Dillon , Justin Allgaier , Cole Whitt , Alex Bowman , Michael Annett , Ryan Truex , Parker Kligerman ) tenían una experiencia significativa en la Nationwide Series, y seis de ellos corrieron al menos una temporada completa. [11] [21] La serie también continúa brindando una salida para que los ex pilotos de la Copa (como Elliott Sadler , Regan Smith , Sam Hornish Jr. y John Hunter Nemechek ) reconstruyan sus carreras, o como una forma de competir en un calendario limitado en semi-retiro (como lo practica Dale Earnhardt Jr. ), [11] al igual que la Truck Series para pilotos como Ron Hornaday Jr. y Johnny Sauter .
Los jefes de equipo de la Copa también se han desarrollado a partir de este nivel. Kyle Busch a menudo utiliza un jefe de equipo de desarrollo en la mayoría de sus victorias; Dave Rogers y Adam Stevens , dos de los actuales jefes de equipo de Joe Gibbs Racing en el nivel de la Copa Sprint, utilizaron el nivel Xfinity para ascender. Greg Ives fue el jefe de equipo campeón de la Serie Xfinity 2014 con Chase Elliott antes de ser llamado al nivel de la Copa Sprint en 2015 para ser el jefe de equipo de Dale Earnhardt Jr. En algunos casos, un piloto de la Copa utilizará un ingeniero de desarrollo o un jefe de equipo, y un habitual de Xfinity puede utilizar un ingeniero experimentado en el nivel de la Copa.
Aunque uno de los propósitos originales de la serie de segundo nivel era el desarrollo de pilotos, los pilotos de la Cup Series han estado trabajando en la serie desde su inicio en 1982 (como Budweiser Late Model Sportsman Series), cuando el campeón de la Winston Cup, Dale Earnhardt, ganó el evento inaugural de la serie en el Daytona International Speedway . [11] Antes del año 2000, los pilotos de la Cup solían limitar sus calendarios en la Busch Series, en parte porque la mayoría de las carreras se celebraban en sedes separadas de la Cup Series. [11] Dos de los pilotos más notables que frecuentan la serie de segundo nivel, Mark Martin y Harry Gant , nunca han corrido más de 17 carreras de la Busch Series durante una sola temporada en su carrera, excepto la temporada de 1987 de Martin. En el pasado, los pilotos de la Cup también habían corrido con equipos independientes de los equipos de la Cup Series; los pilotos Michael Waltrip y Joe Nemechek , por ejemplo, presentaron sus propios equipos de carreras en la entonces Busch Series durante muchos años. La presencia de pilotos veteranos de la Copa ayudó a desarrollar varios futuros pilotos habituales de la Copa, incluidos Jeff Gordon , Bobby Labonte y Jeff Burton . [15]
Cuando Kevin Harvick fue ascendido inesperadamente a la Cup Series en 2001 como resultado de la muerte de Dale Earnhardt , Harvick continuó compitiendo en todas las carreras de la Busch Series esa temporada, ganando el Novato del Año de la Cup Series y el campeonato de la Busch Series simultáneamente ese año.
En 2003 , Richard Childress Racing se propuso ganar el Campeonato de Propietarios de la Busch Series con su automóvil número 21 patrocinado por la marca PayDay de The Hershey Company . El piloto de la Copa Kevin Harvick fue seleccionado para conducir 15 de las 34 carreras, con el piloto de desarrollo Johnny Sauter completando el resto del calendario. [22] Harvick terminó corriendo 19 carreras, con tres victorias y top ten en todas menos una, y RCR se convirtió en el primer equipo en ganar un título de puntos de propietario con dos pilotos diferentes. [23] Desde entonces, la presencia de pilotos y equipos de la Copa ha aumentado; [2] [11] RCR, en 2007, por ejemplo, continuó corriendo el 21 con Harvick, así como un auto 29 de tiempo completo con Jeff Burton para el campeonato de propietarios, [24] mientras que el auto 2 con Clint Bowyer ganó el campeonato de pilotos en 2008. [25] Varios otros pilotos de la Cup Series que no eran novatos, incluidos Greg Biffle , Carl Edwards , JJ Yeley , Denny Hamlin y Reed Sorenson , comenzaron a correr todo el calendario Nationwide mientras también competían en una temporada completa de la Sprint Cup, aunque algunos fines de semana las dos series compitieron en lugares a cientos de millas de distancia. [2]
En 2006, solo dos pilotos no habituales de la Serie de la Copa ganaron una carrera durante el calendario de 35 carreras: David Gilliland y Paul Menard . Menard y Johnny Sauter fueron los únicos pilotos habituales de la Serie Busch que terminaron entre los 10 primeros en puntos esa temporada. [2] En 2007, solo tres pilotos de Busch obtuvieron una victoria: Aric Almirola , Stephen Leicht y Jason Leffler . La victoria de Almirola en la Milwaukee Mile el 23 de junio fue controvertida e inusual, ya que Almirola fue sacado de su auto ganador de la pole [26] después de liderar 42 de las primeras 58 vueltas para dejar espacio al habitual de la Copa Denny Hamlin , debido a obligaciones con el patrocinador Rockwell Automation , que tiene su sede en Milwaukee . Hamlin estaba programado para competir en un evento de la Copa en Infineon Raceway el mismo fin de semana, y tuvo varios retrasos en su viaje desde California a Wisconsin . A pesar de la pérdida de posición en la pista debido al cambio de piloto, Hamlin volvió a la punta para tomar la bandera a cuadros después de 250 vueltas. Almirola fue oficialmente acreditado con la victoria porque hizo la salida, pero no participó en las celebraciones de la victoria. [27] [28]
Se han hecho algunas propuestas para restringir la participación de los pilotos habituales de la Copa en la ahora Serie Xfinity, incluyendo aumentar la bolsa para los pilotos habituales de la serie, [29] no otorgar puntos de campeonato a dichos pilotos, [5] obligar a los pilotos de la Copa a empezar desde atrás, [3] o restringir el número de carreras que un piloto de la Copa puede correr en la otra serie. [2] [15] [29] A finales de 2010, los informes de los medios comenzaron a indicar que NASCAR respondería a las críticas de "saltar reclamaciones" dividiendo efectivamente la diferencia entre los dos extremos de presencia irrestricta de los pilotos de la Copa y ninguna en absoluto. [6] Se informó específicamente que en 2011, a los pilotos de la Copa se les permitiría correr en la Serie Nationwide, pero no competir por el campeonato de la serie. [6] Este cambio de reglas fue confirmado por NASCAR.com en un informe el 11 de enero de 2011. Los pilotos ahora pueden competir por el campeonato en solo una de las tres series nacionales de gira de NASCAR en una temporada determinada. El formulario de solicitud de licencia de NASCAR ahora incluye una casilla de verificación que requiere que los conductores seleccionen la serie en la que desean competir por el campeonato. [5] El presidente y director ejecutivo de NASCAR, Brian France, anunció oficialmente este cambio el 26 de enero, y agregó que los conductores de la Cup Series aún podrán ganar puntos de propietario, pero no puntos de conductor, en las series Nationwide y Truck. [30]
A pesar de los cambios de reglas, entre 2011 y marzo de 2014, los pilotos habituales de la Serie Nationwide solo han llegado a la línea de la victoria en 28 de las 103 carreras disputadas durante ese período. [11] En 2013, Austin Dillon también ganó el campeonato de la serie sin conseguir una victoria. [31]
El 26 de octubre de 2016, NASCAR anunció planes para limitar la participación de la Copa en las series inferiores a partir de 2017. Los pilotos de la Copa con al menos cinco años de experiencia en la serie podrían competir en hasta diez carreras de la Xfinity y siete de la Truck Series, y tienen prohibido competir en las últimas ocho carreras de la temporada de la serie inferior (final de la temporada regular y carreras Chase/playoff) y las carreras Xfinity Dash 4 Cash (así como su equivalente de la Truck Series, Triple Truck Challenge ; los pilotos habituales de la Xfinity Series también tienen prohibido competir en dichas carreras de la Truck Series). El número se redujo aún más a hasta siete carreras de la Xfinity Series y hasta cinco carreras de la Truck Series en 2018; en 2020, NASCAR redujo aún más el número de carreras de Xfinity permitidas para los veteranos de la Copa a cinco carreras, además de cambiar los años de experiencia requeridos de cinco a tres. [32] Las nuevas restricciones para 2018 también incluyen una prohibición total de los pilotos de tiempo completo de la NASCAR Cup Series de las 12 (Xfinity) u ocho (Truck) carreras protegidas (las siete carreras de playoffs, las finales de la temporada regular y las carreras del programa de dinero de bonificación). [7] [8] NASCAR también ha impuesto, en ocasiones especiales, restricciones específicas de la carrera a la participación en series inferiores, como restringir a los pilotos a una carrera para el fin de semana de Go Bowling 235 de 2020 (lo que también significa que un piloto de Xfinity o Trucks no puede competir en la carrera de la Copa, excepto como piloto de relevo, como en el caso de Kaz Grala , que reemplazó a Austin Dillon debido a una prueba positiva de COVID-19) y prohibir a los pilotos de la Copa la carrera callejera de Xfinity Chicago en 2023, a pesar de que no es una carrera de dinero de bonificación o de playoffs.
El término se originó en una discusión que Craig Witkowski tuvo con otro usuario "Tinadog" en el grupo de noticias de Usenet rec.autos.sport.NASCAR ("rasn" para abreviar) en mayo de 1997. Tinadog estaba en contra de Dale Earnhardt y le gustaba Mark Martin , y Witkowski lo contrario. Witkowski fue especialmente crítico con Martin por usar su equipo de la Copa Winston y sus recursos para derrotar a los pilotos en la parte inferior de la Serie Busch Grand National. El antiguo término del oeste de " bushwhacker " se transformó en "Busch Whacker". [1]
El término siguió utilizándose entre los habituales de rasn, refiriéndose ahora a cualquier piloto cuyo principal vehículo esté en la serie Cup y elija las carreras de Busch. El término fue retomado por el locutor de Fox Sports Mike Joy , quien también participó en el grupo. Después de que Joy usara el término en sus transmisiones, fue retomado por otros miembros de los medios y se abrió camino hacia el uso común. Joy dio crédito al aire a 57 vueltas del final en la transmisión de Fox de la carrera Koolerz 300 Busch Series en Daytona International Speedway en 2003. [2]
Más tarde, Fox dejó de utilizar el término en sus transmisiones. Es posible que lo hicieran para salvar las apariencias ante los críticos de esta práctica, o tal vez porque pocos de los líderes ya no eran pilotos de la Sprint Cup Series.
Cuando la Busch Series se convirtió en la Nationwide Series, el término "claim jumper" fue acuñado y utilizado inicialmente por el locutor de Fox Larry McReynolds , ya que Nationwide es una compañía de seguros . El término hace un juego de palabras con un reclamo de seguro y derechos de minería. Sin embargo, el término, junto con el término relacionado "pirata de señal" (que se refiere al acto de piratería de televisión por cable o descifrado pirata en referencia a los servicios de televisión por cable de Xfinity ) se usó poco, aunque algunos fanáticos luego usaron el término "sanguijuela de la Copa" en su lugar, neutral en cuanto a patrocinadores.
La práctica de los conductores de la Copa que compiten en eventos de la Truck Series se ha denominado "tail gating", y a los conductores se les ha denominado "tail-gators", aunque este uso no es común.
Cuando firmaron el contrato, Kelly Bires estaba listo para comenzar el año con fuerza para JR Motorsports, aunque cuando llegó el momento de Daytona, no se lo pudo encontrar en ninguno de los autos de JR Motorsports.