Los peces mariposa son un grupo de peces marinos tropicales llamativos de la familia Chaetodontidae ; el pez estandarte y el pez coral también se incluyen en este grupo. Las aproximadamente 129 especies en 12 géneros [2] se encuentran principalmente en los arrecifes de los océanos Atlántico , Índico y Pacífico . Varias parejas de especies se encuentran en los océanos Índico y Pacífico, miembros del enorme género Chaetodon .
Los peces mariposa se parecen a versiones más pequeñas de los peces ángel ( Pomacanthidae ), pero a diferencia de estos, carecen de espinas preopérculas en las cubiertas branquiales . Algunos miembros del género Heniochus se parecen al ídolo moro ( Zanclus cornutus ) de los monotípicos Zanclidae. Entre los Perciformes parafiléticos , los primeros probablemente no estén muy distantemente relacionados con los peces mariposa, mientras que los Zanclidae parecen mucho menos cercanos.
Los peces mariposa miden en su mayoría entre 12 y 22 cm (4,7 a 8,7 pulgadas) de longitud. Las especies más grandes, el pez mariposa rayado y el pez mariposa silla de montar , C. ephippium , crecen hasta 30 cm (12 pulgadas). El nombre común hace referencia a los cuerpos de colores brillantes y patrones llamativos de muchas especies, con tonos de negro, blanco, azul, rojo, naranja y amarillo. Otras especies son de color opaco. Los peces mariposa son un grupo ilimitado y diferente de percoides marinos con delegados en prácticamente todos los sistemas de arrecifes de coral y en todos los océanos tropicales. Sus patrones brillantes y coloridos han atraído mucha atención, creando una gran cantidad de información sobre su comportamiento y entorno. [3] Muchos tienen manchas oculares en sus flancos y bandas oscuras a través de sus ojos, no muy diferentes de los patrones que se ven en las alas de las mariposas . [4] Sus cuerpos profundos y lateralmente estrechos se notan fácilmente a través de la profusión de vida del arrecife. La llamativa coloración de los peces mariposa puede estar destinada a la comunicación entre especies. Los peces mariposa tienen aletas dorsales ininterrumpidas con aletas caudales que pueden ser redondeadas o truncadas, pero nunca bifurcadas.
Los peces mariposa, que suelen ser de hábitos diurnos y frecuentar aguas de menos de 18 m (59 pies) de profundidad (aunque algunas especies descienden hasta los 180 m (590 pies), se mantienen en áreas de distribución particulares. Estos coralívoros son especialmente territoriales, forman parejas y reclaman una cabeza de coral específica. Por el contrario, los que se alimentan de zooplancton forman grandes grupos conespecíficos. Por la noche, los peces mariposa se esconden en grietas de los arrecifes y exhiben una coloración marcadamente diferente.
Su coloración también los convierte en peces de acuario populares. Sin embargo, la mayoría de las especies se alimentan de pólipos de coral y anémonas de mar . Equilibrar las poblaciones relativas de presas y depredadores es complejo, lo que lleva a los acuaristas aficionados a centrarse en los pocos generalistas y en los que se alimentan de zooplancton de manera especializada .
Los peces mariposa son desovadores pelágicos, es decir, liberan muchos huevos flotantes en el agua, que pasan a formar parte del plancton , flotando con las corrientes hasta la eclosión. Los alevines pasan por una etapa de tolictis, en la que el cuerpo del pez postlarva está cubierto de grandes placas óseas que se extienden desde la cabeza. Pierden sus placas óseas a medida que maduran. [4] Solo otra familia de peces, los Scatophagidae ( Scatophagidae ) expresan una etapa tan acorazada.
Los Chaetodontidae pueden dividirse, aunque no es habitual, en dos linajes que podrían considerarse subfamilias . El nombre de la subfamilia Chaetodontinae es un remanente poco utilizado del período en el que los Pomacanthidae y los Chaetodontidae se unieron bajo este último nombre como una sola familia. Por lo tanto, Chaetodontinae se considera hoy un sinónimo menor de Chaetodontidae. En cualquier caso, un linaje de Chaetodontidae (en el sentido moderno) contiene los peces mariposa "típicos" en torno a Chaetodon , mientras que el otro une los géneros de peces estandarte y peces coral . Como los Perciformes son altamente parafiléticos , las relaciones precisas de los Chaetodontidae en su conjunto están mal resueltas. [5]
Chaetodontidae está clasificado dentro del suborden Percoidei en la quinta edición de Fishes of the World , pero se ubican en un clado sin nombre que se encuentra fuera de la superfamilia Percoidea . Este clado contiene 7 familias que parecen tener alguna relación con Acanthuroidei , Monodactylidae y Priacanthidae . [6] Otras autoridades han ubicado a la familia en el orden Chaetodontiformes junto con la familia Leiognathidae . [7]
Antes de la secuenciación del ADN, la taxonomía no estaba del todo decidida a considerarlos como especies o subespecies . Además, se han propuesto numerosos subgéneros para separarlos de Chaetodon , y cada vez está más claro cómo subdividir el género si así se desea. [8]
El registro fósil de este grupo es marginal. Su restricción a los arrecifes de coral significa que sus cadáveres son propensos a ser dispersados por carroñeros , cubiertos por corales , y cualquiera que se fosilice no sobrevivirá mucho tiempo a la erosión . Sin embargo, Pygaeus , un fósil muy basal del Eoceno medio a tardío de Europa , data de alrededor del Bartoniano hace 40-37 millones de años (Mya). Por lo tanto, los Chaetodontidae surgieron probablemente a principios o mediados del Eoceno. Un reloj molecular rudimentario en combinación con la evidencia proporcionada por Pygaeus permite ubicar la división inicial entre los dos linajes principales a mediados o finales del Eoceno, y junto con los pocos otros fósiles, permite la deducción de que la mayoría de los géneros vivos probablemente eran distintos al final del Paleógeno hace 23 Mya. [9]
El linaje de los peces estandarte y los peces coralinos se puede dividir en dos grupos; estos podrían considerarse tribus , pero no han recibido un nombre formal. Los géneros se enumeran en orden de su presunta filogenia , desde el más antiguo hasta el más reciente: [5] [10]
Linaje 1 del pez estandarte/pez coral:
Linaje 2 del pez estandarte/pez coral:
Los peces mariposa "típicos" pueden eventualmente llegar a contener más géneros; véase Chaetodon :
