El calamón de Australasia ( Porphyrio melanotus ) es una especie de calamón ( Porphyrio ) que se encuentra en el este de Indonesia (las islas Molucas , Aru y Kai ), Papúa Nueva Guinea , Australia y Nueva Zelanda . En Nueva Zelanda se le conoce como pūkeko . La especie solía considerarse una subespecie del calamón .
El calamón de Australasia se encuentra en Australia continental, el este de Indonesia, las Molucas, las islas Aru y Kai, y en Papúa Nueva Guinea. También se encuentra en las islas principales de Nueva Zelanda y en las islas Chatham y Kermadec . Tiene un escudo pequeño , partes superiores negras y garganta y pecho de color púrpura. P.p. pelewensis (Hartlaub & Finsch, 1872) de Palau, se parece a melanotus pero tiene la parte superior más verde y es más pequeña. P.p. melanopterus (Bonaparte, 1856) se encuentra desde las Islas Menores y las Molucas hasta Nueva Guinea. Es como melanotus pero más pequeño, más variable y menos azul en la parte superior. P.p. bellus (Gould, 1820) de Australia Occidental es como melanotus pero tiene la garganta y el pecho de color azul cerúleo. P.p. samoensis (Peale, 1848) se encuentra desde Nueva Guinea hasta Nueva Caledonia y Samoa, y es como melanotus pero más pequeño, con un tinte marrón en el dorso.
El calamón de Australasia tiene cinco subespecies distribuidas de la siguiente manera: [1]
Pm. melanopterus – norte, sureste de Sulawesi, Molucas, Lesser Sundas y región de Nueva Guinea.
Pm. pelewensis – Palau (Islas Carolinas occidentales, Micronesia occidental).
Pm. melanotus : norte, este de Australia, Tasmania, Lord Howe y las islas Norfolk (extremo este de Australia) y norte, sur, Stewart, Kermadec (noreste de la isla Norte) y la isla Chatham (al este de la isla Sur; Nueva Zelanda).
Pm. bellus - extremo suroeste de Australia Occidental (suroeste de Australia).
Pm. samoensis : desde las islas del Almirantazgo hasta Nueva Caledonia, las Islas Salomón, Fiji y Samoa.
Según la Guía de campo de Heather y Robertson , [2] [ página necesaria ] el ave parece haberse establecido en Nueva Zelanda hace unos 1000 años. Según Millener (1981), invadió desde Australia hace menos de 1.000 años. También se supone que se extendió desde Australia a Nueva Guinea. [3] Algunos suponen que se estableció antes que los humanos en Nueva Zelanda, pero todos los fósiles conocidos se encuentran en sitios de hace menos de 400 años y no hay evidencia de que estuvieran en las islas principales de Nueva Zelanda antes de la llegada de los maoríes. [4] Los maoríes de la costa este dicen que llegaron a Nueva Zelanda en la canoa Horouta que llegó hace unas 24 generaciones. [5] La tribu Aotea de la costa oeste dice que sus antepasados introdujeron el pūkeko en la canoa Aotea .
En apoyo de la creencia de que es un buen volador y que puede haberse autopresentado, se encontró un pūkeko muerto en L'Esperance Rock , una pequeña roca aislada en el grupo Kermadec , a más de 200 km de la población establecida más cercana. [6] Esto demuestra la capacidad de los calamones para volar grandes distancias sobre el mar. [4] Esta capacidad de dispersión no es exclusiva de los calamones, sino que es común a todos los Rallidae continentales , por lo que a menudo se encuentran en islas remotas.
La población de Nueva Zelanda (junto con los calamones verde-amarillos en Tasmania) es posiblemente un poco más grande que las aves de Australia continental, pero por lo demás son idénticas. [7] Cuando se sienten amenazados, a menudo se alejan del peligro en lugar de volar. Cuando vuelan, los despegues y aterrizajes son torpes y prefieren distancias de vuelo cortas. [8]
Se considera que los calamones de Australasia son los antepasados de varias especies insulares, incluido el extinto calamón de Lord Howe y dos especies de takahē en Nueva Zelanda . [9] [10] [11] En islas donde especies estrechamente relacionadas se han extinguido o han disminuido debido a la interferencia humana, como Nueva Zelanda o Nueva Caledonia, esta especie se ha establecido relativamente recientemente. [12]
Viven en grupos de 3 a 12 individuos y se sabe que se agrupan y gritan fuerte para defender sus nidos con éxito durante los ataques de los aguiluchos australasianos . Cuando no logran repeler a los depredadores, pueden abandonar sus sitios de anidación. Recién llegados a Nueva Zelanda, han prosperado en un entorno que ahora contiene depredadores introducidos como gatos , roedores y mustélidos (Brunin y Jamieson, 1995).
Los maoríes de Nueva Zelanda asociaban el color rojo con la nobleza y el poder, por lo que el ave era muy estimada y considerada principalmente como mascota debido a su pico y patas rojas. [13] En Samoa , se llama manuali'i (literalmente, "pájaro principal"). El rojo era el color preciado de la aristocracia polinesia y, si bien las aves con plumaje rojo (como el pájaro tropical de cola roja , algunos trepadores de miel hawaianos como el ʻiʻiwi y el loro brillante marrón ) eran muy apreciadas, el calamón era el único que derivaba su prestigio no del plumaje sino de su cara, pico y patas rojizas. En la antigua Samoa, sólo los jefes podían tener estas aves como mascotas, y los primeros marineros europeos notaron que los jefes samoanos trataban a los calamones atados y/o enjaulados como mascotas domesticadas. Algunos samoanos también consideraban que el calamón era la encarnación de un demonio travieso y agresivo llamado Vave. [14] No existe ninguna tradición de capturar calamones como caza deportiva o alimento para aves, excepto quizás en tiempos de necesidad.
Los Pūkeko son conocidos por sus audaces intrigas y determinación. En el pasado, asaltaban los jardines en busca de kūmara (batata) y taro. Una persona testaruda y molesta era comparada metafóricamente con el pájaro, y se decía que tenía orejas de pūkeko ( taringa Pākura , usando Pākura , otra palabra maorí para pūkeko). [15] [16] [17] Se sabe que se roban huevos entre sí y esto es una indicación de su carácter.
En Nueva Zelanda, el pūkeko se menciona en el mito maorí "Cómo el kiwi perdió sus alas" en el que se pide a varios pájaros del bosque que bajen de los árboles para comerse los insectos del suelo y salvar el bosque, pero todos dan excusas excepto el kiwi que está dispuesto a renunciar a sus colores y a la capacidad de volar. La excusa del pūkeko es que parece demasiado húmedo ahí abajo y no quiere mojarse los pies. El pūkeko es castigado por su desgana y se le dice que ahora debe vivir para siempre en los pantanos.
Según una versión, el pūkeko es el engendro de Punga (el antepasado de los tiburones y reptiles, enemigos del pueblo), pero fue reclamado por el pariente (y alto jefe) Tāwhaki . Tāwhaki se cortó mientras cortaba madera y por eso untó la frente del pūkeko con su propia sangre para indicar su vínculo. Así, el travieso pūkeko obtiene su personaje de Punga y su insignia de nobleza de Tāwhaki. [dieciséis]
En Nueva Zelanda, están protegidos como aves de caza nativas, lo que significa que sólo pueden cazarse con licencia (de Fish and Game ) durante la temporada de caza de patos. A veces hay una temporada extendida en la costa oeste de la Isla Sur de Nueva Zelanda. Por lo general, no se cazan para alimentarse y la mayoría no se recolectan después de la sesión de caza. A veces los maoríes los comían, pero se los consideraba un alimento pobre, [16] por ser nervudos y duros. En un relato escrito de hace más de 100 años, se describió a los maoríes atrapando pūkeko (cerca del lago Taupō ). Elegían un lugar adecuado donde se sabía que los pūkeko se alimentaban y clavaban una serie de estacas en el suelo. Estas estacas estaban conectadas por una fina cuerda de lino. Luego se colgaban lazos con forma de pelos (hechos de fibra de árbol de repollo ) a la altura adecuada, de la cuerda de lino, para atrapar a los pūkeko mientras se alimentaban después del anochecer, en condiciones de poca luz. [18]
En Nueva Zelanda y Australia las poblaciones se han expandido debido a la creación de nuevos lagos y estanques artificiales. La subespecie endémica de Palau también se ha considerado en peligro de extinción, [19] aunque un estudio de 2005 encontró que la subespecie, aunque potencialmente amenazada, al menos ahora sigue siendo común. [20]
La anidación, reproducción y crianza son como para la especie general, ver calamón . En Nueva Zelanda anidan, normalmente bien escondidos en medio de un grupo de raupō , entre agosto (finales del invierno) y marzo (inicios del otoño). La mayoría de los huevos se ponen entre agosto y febrero y la reproducción alcanza su punto máximo en primavera, entre septiembre y diciembre. Los pūkeko de Nueva Zelanda anidan juntos y varias hembras pondrán sus huevos en el mismo nido. [21] El reciente desarrollo de un marcador genético útil basado en PCR para determinar el sexo de pūkeko ha revelado que no hay evidencia de sesgo de proporción de sexos en el orden de eclosión. Por lo tanto, los patrones de crecimiento, supervivencia y dominancia de los adultos en esta especie se atribuyen al orden de eclosión más que al sexo de las crías [22]
A menudo se ven aves solas o en grupos de dos o tres, buscando comida junto a las autopistas o zanjas al borde de las carreteras, y recogiendo arena. Un estudio demostró que el color de arena preferido es el rojo (seguido del amarillo y por último el azul), aunque la arena roja es menos común. [23] Los atropellos son una causa de mortalidad.
