El sacrificio es el proceso de segregar organismos de un grupo según características deseadas o no deseadas. En la cría de animales , consiste en eliminar o segregar animales de un grupo de cría en función de un rasgo específico. Esto se hace para exagerar las características deseables o para eliminar las características indeseables alterando la composición genética de la población. En el caso del ganado y la vida silvestre , el sacrificio suele referirse a matar a los animales eliminados en función de sus características, como su sexo o su pertenencia a una especie, o como medio para prevenir la transmisión de enfermedades infecciosas .
En el caso de las frutas y hortalizas , el descarte es la clasificación o segregación de los productos recién cosechados en lotes comercializables, mientras que los lotes no comercializables se descartan o se desvían hacia actividades de procesamiento de alimentos o de otro tipo. Esto suele ocurrir en centros de recolección ubicados en las explotaciones agrícolas o cerca de ellas.
La palabra cull proviene del verbo latino colligere , que significa "recoger". El término se puede aplicar de manera amplia para referirse a la división de una colección en dos grupos: uno que se conservará y otro que se rechazará. El cull es el conjunto de elementos rechazados durante el proceso de selección. El proceso de selección se repite hasta que el grupo seleccionado tenga el tamaño y la consistencia adecuados.
El sacrificio es:
... el rechazo o la eliminación de individuos inferiores de la cría. El acto de crianza selectiva. Tal como se utiliza en la práctica de la cría de gatos de pedigrí, se refiere a la práctica de esterilizar o castrar a un gatito o gato que no cumple con el estándar de exposición (u otro estándar que se aplique) para esa raza. El sacrificio, tal como lo utilizan los criadores responsables, no significa de ninguna manera la matanza de gatitos o gatos sanos si no cumplen con el estándar aplicable.
— Genética de Robinson para criadores de gatos y veterinarios , cuarta edición [1]
En la cría de animales de pedigrí , se tienen en cuenta tanto los rasgos deseables como los indeseables a la hora de elegir qué animales conservar para la cría y cuáles colocar como mascotas. El proceso de selección comienza con el examen del estándar de conformación del animal y a menudo incluirá cualidades adicionales como la salud, la robustez, el temperamento, la preferencia de color, etc. El criador tiene en cuenta todos los aspectos al visualizar su ideal para la raza o el objetivo de su programa de cría. A partir de esa visión, se realizan selecciones en cuanto a qué animales, al ser criados, tienen la mejor posibilidad de producir el ideal para la raza. [2]
Los criadores de animales de pedigrí realizan la selección basándose en muchos criterios. El primer criterio de selección siempre debe ser la salud y la robustez. Después de la salud, se debe considerar el temperamento y la conformación del animal. El proceso de filtrado finaliza con las preferencias estéticas personales del criador en cuanto a patrón, color, etc.
El método tándem es una forma de crianza selectiva en la que el criador se centra en una característica del animal a la vez, seleccionando así solo animales que superan un cierto umbral para ese rasgo en particular, manteniendo los demás rasgos constantes. Una vez que se alcanza ese nivel de calidad en el rasgo único, el criador se centra en un segundo rasgo y realiza el descarte en función de esa calidad. [2] Con el método tándem, se establece un nivel mínimo de calidad para las características importantes que el criador desea que permanezcan constantes. El criador se centra en la mejora de un rasgo en particular sin perder la calidad de los demás. El criador aumentará el umbral de selección de este rasgo con cada generación sucesiva de progenie, asegurando así la mejora de esta característica única de su programa de crianza.
Por ejemplo, un criador que esté satisfecho con la longitud y la forma del hocico y la ubicación de los ojos de su ganado reproductor, pero que desee mejorar la forma de los ojos de la progenie producida, puede determinar un nivel mínimo de mejora en la forma de los ojos que se requiere para que la progenie vuelva al programa de cría. La progenie se evalúa primero en función de los umbrales de calidad existentes para la longitud y la forma del hocico y la ubicación de los ojos, con el criterio adicional de la mejora en la forma de los ojos. Cualquier animal que no alcance este nivel de mejora en la forma de los ojos manteniendo las otras cualidades se elimina del programa de cría; es decir, ese animal no se utiliza para la cría, sino que se lo castra y se lo coloca en un hogar para mascotas.
Los niveles independientes son un método en el que cualquier animal que se encuentre por debajo de un estándar determinado en cualquier característica individual no se utiliza en un programa de cría. Con cada apareamiento sucesivo, se elevan los criterios de eliminación mínima, mejorando así la raza con cada generación sucesiva. [2]
Este método mide varias características a la vez. Si la progenie no alcanza la calidad deseada en alguna de las características que se están midiendo, no se utilizará en el programa de cría, independientemente del nivel de excelencia de las demás características. Con cada generación sucesiva de progenie, se aumenta la calidad mínima de cada característica, lo que garantiza la mejora de esas características.
Por ejemplo, un criador tiene una idea de cuáles son los requisitos mínimos de longitud y forma del hocico, ubicación y forma de los ojos que está criando. El criador determinará cuál será la calidad mínima aceptable para cada uno de estos rasgos para que la progenie se incorpore nuevamente a su programa de cría. Cualquier animal que no cumpla con el umbral de calidad para cualquiera de estos criterios se elimina del programa de cría.
El método de puntuación total es un método de selección en el que el criador evalúa y selecciona el ganado reproductor basándose en una tabla ponderada de características. El criador selecciona las cualidades que son más importantes para él y les asigna un peso. Los pesos de todos los rasgos deben sumar 100. Al evaluar un individuo para la selección, el criador mide los rasgos en una escala del 1 al 10, donde 10 es la expresión más deseable y 1 la más baja. Luego, las puntuaciones se multiplican por sus pesos y luego se suman para obtener una puntuación total. Los individuos que no alcanzan un umbral son descartados (o eliminados) del programa de cría. La puntuación total le da al criador una forma de evaluar múltiples rasgos en un animal al mismo tiempo. [2]
El método de puntuación total es el más flexible de los tres. Permite la mejora ponderada de múltiples características y permite al criador obtener mejoras importantes en un aspecto y moderadas o menores en otros.
Por ejemplo, un criador está dispuesto a hacer una mejora menor en la longitud y la forma del hocico para tener una ganancia moderada en la mejora de la ubicación de los ojos y una mejora más dramática en la forma de los ojos. Supongamos que el criador determina que le gustaría ver una mejora del 40% en la forma de los ojos, una mejora del 30% en la ubicación de los ojos y una mejora del 15% tanto en la longitud como en la forma del hocico. El criador evaluaría estas características en una escala del 1 al 10 y las multiplicaría por los pesos. La fórmula sería algo así: 15 (longitud del hocico) + 15 (forma del hocico) + 30 (ubicación de los ojos) + 40 (forma de los ojos) = puntuación total para ese animal. El criador determina la puntuación total más baja aceptable para un animal que se incorporará nuevamente a su programa de cría. Los animales que no cumplan con esta puntuación total mínima se eliminan del programa de cría.
Los ganaderos pueden sacrificar el ganado criado para la producción de carne o leche. Los animales que no se seleccionan para continuar con la cría se venden, se sacrifican o se envían al matadero .
Los criterios para el sacrificio de ganado y animales de producción pueden basarse en la población o la producción (leche o huevos). En una situación doméstica o agrícola , el proceso de sacrificio implica la selección y venta del ganado excedente. La selección puede realizarse para mejorar el ganado de cría (por ejemplo, para mejorar la producción de huevos o leche) o simplemente para controlar la población del grupo con fines de conservación del medio ambiente y de las especies. Para aumentar la frecuencia de los fenotipos preferidos , las prácticas agrícolas suelen implicar el uso de los animales más productivos como ganado de cría. [3]
En el caso del ganado lechero, el sacrificio puede practicarse inseminando las vacas (consideradas inferiores) con semen de razas de carne y vendiendo las crías producidas para la producción de carne. [4]
Aproximadamente la mitad de los polluelos de gallinas ponedoras son machos que, cuando crezcan, se convertirán en gallos. Estos individuos tienen poca utilidad en una instalación de producción industrial de huevos, ya que no ponen huevos, por lo que la mayoría de los polluelos machos son sacrificados poco después de la eclosión. [5]
El sacrificio de animales de granja se considera una práctica necesaria para prevenir la propagación de enfermedades dañinas y fatales como la fiebre aftosa , la gripe aviar , el virus de la influenza A subtipo H5N1 y la encefalopatía espongiforme bovina ("enfermedad de las vacas locas"). [6] [7] [8]
En los Estados Unidos, las licencias de caza y las temporadas de caza son un medio por el cual se mantiene la población de animales de caza. Cada temporada, se permite a un cazador matar una cierta cantidad de animales salvajes, determinada tanto por la especie como por el sexo. Si la población parece tener hembras excedentes, se permite a los cazadores capturar más hembras durante esa temporada de caza. Si la población está por debajo de lo deseado, es posible que no se permita a los cazadores cazar esa especie en particular, o que solo cacen un número restringido de machos. [9]
Las poblaciones de animales de caza, como el alce, pueden ser sacrificadas informalmente si comienzan a comer en exceso los alimentos de invierno destinados a los rebaños de ganado doméstico. En tales casos, el ganadero informará a los cazadores que pueden cazar en su propiedad para reducir la población salvaje a niveles controlables. Estas medidas tienen como objetivo contrarrestar el agotamiento excesivo de los suministros de alimentos de invierno. [10] Otros casos de sacrificio controlado implican la emisión prolongada de licencias de caza adicionales o la inclusión de "temporadas especiales de caza" adicionales durante inviernos duros o períodos de superpoblación, reguladas por agencias estatales de pesca y caza. [11]
El sacrificio selectivo para el control de la población es común en la gestión de la vida silvestre, en particular en las granjas de caza africanas y en los parques nacionales australianos . En el caso de animales muy grandes, como los elefantes , los adultos suelen ser el objetivo. Sus crías huérfanas, fáciles de capturar y transportar, son luego reubicadas en otras reservas. El sacrificio selectivo es controvertido en muchos países africanos, pero en los últimos años se ha recomendado la reintroducción de la práctica en el Parque Nacional Kruger en Sudáfrica , que ha experimentado un aumento de su población de elefantes desde que se prohibió el sacrificio selectivo en 1995. [12]
El sacrificio selectivo actúa como una potente fuerza de selección y, por lo tanto, puede afectar la genética de la población de una especie. Por ejemplo, el sacrificio selectivo basado en rasgos específicos, como el tamaño, puede imponer una selección direccional y eliminar esos rasgos de la población. Esto puede tener efectos a largo plazo en la diversidad genética de una población. [3]
Sin embargo, el sacrificio selectivo puede actuar como una fuerza de selección implementada intencionalmente por los humanos para contrarrestar la fuerza de selección de la caza de trofeos . La caza generalmente impone la selección hacia rasgos fenotípicos desfavorables debido al fuerte sesgo de caza hacia rasgos específicos, como el gran tamaño de la cornamenta. El sacrificio selectivo de rasgos de "baja calidad" puede contrarrestar esta fuerza. [13]
Los activistas por los derechos de los animales argumentan que matar animales por cualquier motivo (incluida la caza) es cruel y poco ético. [14] [15]
Algunas especies de aves son sacrificadas cuando sus poblaciones afectan a la propiedad humana, a las actividades comerciales o recreativas, perturban o modifican los hábitats o afectan de otro modo a especies de interés para la conservación. Los cormoranes son sacrificados en muchos países debido a su impacto en la pesca comercial y recreativa y la modificación del hábitat para la anidación y la deposición de guano . Se los sacrifica mediante disparos y asfixia de los huevos con aceite. Otro ejemplo es el sacrificio de gaviotas plateadas para proteger a los polluelos de la vulnerable cigüeñuela común en los sitios de reproducción efímeros de los lagos salados del interior de Australia del Sur. Las gaviotas fueron sacrificadas utilizando pan mezclado con una sustancia narcótica. [16] En los estados australianos de Tasmania y Australia del Sur, los gansos del Cabo Barren son sacrificados para limitar el daño a los cultivos y la contaminación de los pozos de agua. [17] Los gansos del Cabo Barren siguen siendo uno de los gansos más raros del mundo, aunque gran parte de su hábitat ahora se considera seguro. [18]
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En Australia del Sur , la recuperación de la población nativa del estado de lobos marinos de Nueva Zelanda ( Arctocephalus forsteri ) después de una grave disminución por parte de los cazadores de focas en el siglo XIX los ha puesto en conflicto con la industria pesquera. Esto ha llevado a los miembros del Parlamento a pedir el sacrificio de focas en Australia del Sur . [19] El gobierno estatal sigue resistiendo la presión [20] y, a partir de julio de 2015, los animales siguen estando protegidos como mamíferos marinos en la lista de la Ley de Parques Nacionales y Vida Silvestre de 1972 del estado . [21]
El sacrificio de tiburones se produce en cuatro lugares en 2018 [actualizar]: Nueva Gales del Sur , Queensland , KwaZulu-Natal y Reunión . [22] [23] [24] Entre 1950 y 2008, 352 tiburones tigre y 577 tiburones blancos murieron en las redes de Nueva Gales del Sur; también durante este período, un total de 15.135 animales marinos fueron capturados y asesinados en las redes, incluidas ballenas, tortugas, rayas, delfines y dugongos. [22] De 2001 a 2018, un total de 10.480 tiburones murieron en líneas de tambor letales en Queensland. [25] En un período de 30 años hasta principios de 2017, más de 33.000 tiburones fueron asesinados en el programa de matanza de tiburones de KwaZulu-Natal ; durante el mismo período de 30 años, 2.211 tortugas, 8.448 rayas y 2.310 delfines fueron asesinados. [23] Las autoridades de Reunión matan a unos 100 tiburones por año. [24] Todos estos sacrificios han sido criticados por los ambientalistas, quienes dicen que matar tiburones daña el ecosistema marino . [22] [26] [27]
En 2014, el gobierno del estado de Australia Occidental introdujo una política controvertida que se conoció como la matanza de tiburones de Australia Occidental . [28] Se instalaron anzuelos cebados conocidos como líneas de tambor durante varios veranos consecutivos para capturar y matar tiburones blancos grandes que de otro modo estarían protegidos . El objetivo de la política era proteger a los usuarios del entorno marino de ataques fatales de tiburones. Miles de personas protestaron contra su implementación, alegando que era indiscriminada, inhumana y contraria al asesoramiento científico que el gobierno había recibido previamente. [29] La instalación estacional de líneas de tambor se abandonó en septiembre de 2014 después de que el programa no lograra capturar ningún gran tiburón blanco, y en su lugar capturó otros 172 elasmobranquios , en su mayoría tiburones tigre . [30]
Los venados de cola blanca ( Odocoileus virginianus ) se han convertido en un problema en los suburbios de los Estados Unidos debido al gran aumento de la población. [31] Se cree que esto se debe principalmente a la extirpación de la mayoría de sus principales depredadores en estas áreas. [32] En respuesta a estos auges poblacionales, se han adoptado diferentes enfoques de gestión para disminuir sus números, principalmente en forma de sacrificios selectivos. [31] [33] Los sacrificios selectivos de ciervos a menudo se asocian con exclusiones con cercas y también con la administración de anticonceptivos. [34]
La eficacia de estos sacrificios selectivos de ciervos ha sido debatida y a menudo criticada como una solución temporal al problema más amplio de la superpoblación de ciervos y argumentan que el uso del sacrificio selectivo aumentará la fertilidad de los ciervos restantes al reducir la competencia. [35] Quienes están a favor de los sacrificios selectivos argumentan que se pueden utilizar para combatir la presión de selección que impone la caza, que crea astas y cuerpos de ciervos más pequeños. [3] Las personas a favor de los sacrificios selectivos recomiendan que no sean aleatorios y que se seleccionen activamente individuos más pequeños y machos con astas más pequeñas, específicamente "machos con cuernos pequeños" o machos con astas puntiagudas en su primer año en lugar de astas bifurcadas. [36] [37]
El sacrificio de ciervos también puede tener beneficios en forma de prevención de enfermedades [38] y en lugares donde el venado de cola blanca es una especie invasora, como Nueva Zelanda, el sacrificio de ciervos tiene beneficios adicionales para las especies nativas. [34] Las enfermedades son factores dependientes de la densidad y las disminuciones en la densidad de las poblaciones de ciervos a través del sacrificio hacen que enfermedades, como la enfermedad del desgaste crónico y la enfermedad de Lyme , se propaguen con menor rapidez y eficacia. [38]
Muchos zoológicos participan en un programa internacional de cría para mantener una población genéticamente viable y evitar la endogamia. [39] Los animales que ya no pueden contribuir al programa de cría se consideran menos deseables y a menudo se los reemplaza por individuos más deseables. [40] Si un animal excede las necesidades de un zoológico y no se puede encontrar un lugar en otro zoológico, el animal puede ser sacrificado. En 2014, el sacrificio de una jirafa joven y saludable, Marius, generó una controversia pública internacional. [41]
En ocasiones, los zoológicos consideran que las hembras son más deseables que los machos. [42] Una de las razones es que, si bien los machos pueden contribuir al nacimiento de muchas crías en un corto período de tiempo, las hembras dan a luz solo unas pocas crías y están embarazadas durante un período de tiempo relativamente largo. Esto permite mantener muchas hembras con solo uno o dos machos, pero no a la inversa. Otra razón es que el nacimiento de algunas especies animales aumenta el interés público en el zoológico.
La Ley de Bienestar Animal de Alemania de 1972 ordena que los animales del zoológico no puedan ser sacrificados sin verificación por parte de los institutos veterinarios oficiales del Landkreis o del estado federado . [43]
En el Reino Unido no existe una prohibición general de la eutanasia animal , que se permite cuando el hacinamiento compromete el bienestar de los animales. [44]
Jaak Panksepp , un neurocientífico estadounidense, concluye que tanto los animales como los humanos tienen cerebros programados para sentir emociones, y que los animales tienen la capacidad de experimentar placer y felicidad en sus vidas. [45]
El sacrificio selectivo ha sido criticado por razones de derechos animales como especista : se ha argumentado que matar animales por cualquier motivo es cruel y poco ético, y que los animales tienen derecho a vivir. [14] [15]
Algunos sostienen que el sacrificio es necesario cuando la biodiversidad está amenazada. [46] Sin embargo, el argumento de la protección de la biodiversidad ha sido cuestionado por algunos defensores de los derechos de los animales que señalan que el animal que más amenaza y daña la biodiversidad es la humanidad, por lo que si no estamos dispuestos a sacrificar a nuestra propia especie no podemos justificar moralmente el sacrificio de otra. [47] [48]
Existen alternativas no letales que pueden considerarse como sacrificios selectivos y que tienen el mismo propósito de reducir las poblaciones y seleccionar los rasgos deseados sin matar a los miembros existentes de la población. Estos métodos incluyen el uso de anticonceptivos e inhibidores reproductivos para animales salvajes. Mediante el uso de estos métodos, las poblaciones podrían reducirse de manera más gradual y de una manera potencialmente más humana que mediante acciones de sacrificio selectivo directamente letales.
En la actualidad, los anticonceptivos para animales salvajes se encuentran en gran medida en fase experimental e incluyen productos como Gonacon , una vacuna adyuvante que administra una dosis alta de un ligando competidor de la hormona GnRH a hembras de mamíferos (por ejemplo, ciervos de cola blanca). El complejo formado por GnRH y la molécula de Gonacon promueve la producción de anticuerpos contra la propia GnRH del animal, que a su vez forman complejos con la GnRH. Esto fomenta una duración prolongada de los efectos del fármaco (es decir, la reducción de la GnRH activa/no unida en el sistema del animal). [49] Aunque la endocrinología detrás de Gonacon es sólida, la necesidad de múltiples dosis de por vida para una eficacia completa lo convierte en una solución menos garantizada y menos permanente para la fauna salvaje que los sacrificios letales. Incluso entre animales domésticos en condiciones controladas, Gonacon no puede garantizar una reducción del 100% en la incidencia de embarazos. [50]
Los inhibidores de la reproducción no necesariamente actúan sobre los individuos parentales directamente, sino que dañan los procesos reproductivos y/o el desarrollo de las crías para reducir la cantidad de crías viables por pareja de apareamiento. Uno de estos compuestos, llamado nicarbazina , se ha formulado en cebos para el consumo de los gansos canadienses y daña la formación de la yema de los huevos para reducir la viabilidad de las puestas sin dañar a los gansos adultos. [51]
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