El calamón occidental ( Porphyrio porphyrio ) es una especie de ave de la familia Rallidae , una de las seis especies de calamón común . Del nombre francés talève sultane , también se la conoce como ave sultana . Esta ave del tamaño de un pollo, con sus grandes patas, plumaje brillante y pico rojo y escudo frontal es fácilmente reconocible en su área de distribución nativa. Solía ser considerada la subespecie nominal del calamón común, pero ahora se reconoce como una especie separada. El calamón occidental se encuentra en humedales de España (donde vive la población más grande), Portugal, sureste de Francia, Italia ( Cerdeña y Sicilia ) y noroeste de África (Marruecos, Argelia y Túnez). [2]
El calamón occidental fue descrito formalmente en 1758 por el naturalista sueco Carl Linnaeus en la décima edición de su Systema Naturae . Lo colocó con las fochas en el género Fulica y acuñó el nombre binomial Fulica porphyrio . [3] El epíteto específico porphyrio es la palabra latina para un calamón. La palabra proviene del griego antiguo πορφυριον ( porphurion ) que significa "calamón", que a su vez proviene de πορφυρα ( porphura ) que significa "púrpura". [4] La especie había sido descrita en 1678 por el ornitólogo inglés Francis Willughby con ese nombre latino Porphyrio y el nombre inglés "gallina de agua púrpura". [5] Linnaeus especificó la ubicación del tipo como Asia, África, pero esto se ha restringido a las tierras que bordean el Mediterráneo occidental. [6] El calamón occidental es actualmente una de las 12 especies incluidas en el género Porphyrio , introducido en 1760 por el zoólogo francés Mathurin Jacques Brisson . La especie es monotípica : no se reconocen subespecies . [7]
El calamón occidental se consideraba anteriormente como la subespecie nominal en el complejo de especies del calamón morado . [8] El complejo se dividió en seis especies basándose principalmente en un estudio filogenético molecular publicado en 2015. [7] [9]
La especie emite unos sonidos fuertes, rápidos, como balidos y ululatos que no se parecen en nada a los de las aves. Es especialmente ruidosa durante la época de cría. A pesar de ser torpe en el vuelo, puede volar largas distancias y es una buena nadadora, especialmente para un ave sin patas palmeadas.
Los calamones occidentales suelen reproducirse de forma estacional, en correlación con las precipitaciones máximas en muchos lugares o con el verano en climas más templados. [10] El calamón común se reproduce en cañaverales cálidos. El patrón de comportamiento social tiende a ser la monogamia . [10]
Las parejas anidan en una gran almohadilla de banderas de juncos entrelazadas, etc., sobre una masa de escombros flotantes o entre juncos enmarañados ligeramente por encima del nivel del agua en pantanos, grupos de juncos en potreros o hierba alta descuidada. Cada ave puede poner de 3 a 6 huevos moteados , de color piedra amarillento pálido a ante rojizo, con manchas y puntos de color marrón rojizo. El período de incubación es de 23 a 27 días y lo realizan ambos sexos. Los polluelos precoces están cubiertos de plumas negras suaves y pueden abandonar el nido poco después de la eclosión, pero a menudo permanecerán en el nido durante unos días. Los polluelos jóvenes son alimentados por sus padres (y miembros del grupo) durante entre 10 y 14 días, después de lo cual comienzan a alimentarse por sí mismos. [10]
El calamón occidental prefiere zonas húmedas con abundantes precipitaciones, pantanos, orillas de lagos y pastizales húmedos. A menudo vive en parejas y en comunidades más numerosas. Trepa por los juncos, comiendo los brotes tiernos y materia vegetal. Se sabe que come huevos, patitos, peces pequeños e invertebrados como caracoles. Incluso se sabe que ataca a anguilas grandes; sin embargo, no hay consenso entre los ornitólogos sobre si realmente come anguilas. A menudo usa una pata para llevarse la comida a la boca en lugar de comerla en el suelo. Donde no se le persigue, puede volverse manso y se le ve fácilmente en pueblos y ciudades.
Los calamones se mantenían a menudo en cautiverio en la antigua Grecia y la antigua Roma . El comportamiento de la especie fue descrito con cierto detalle por Aristóteles en Historia de los animales (siglo IV a. C.), y también fueron mencionados por Aristófanes (siglo V a. C.), Plinio el Viejo (siglo I a. C.), Eliano y Ateneo (siglos II al III d. C.). [2] Las fuentes indican que estas aves eran típicamente calamones occidentales (originarios de las Islas Baleares , entre otras) o calamones de cabeza gris (originarios de Turquía), y los dos ya fueron distinguidos por Plinio el Viejo que consideraba a los primeros superiores. [2] Por lo general, no se mantenían como alimento, sino que eran pájaros decorativos en villas y templos. [2] Si se crían en cautiverio, los calamones tienden a volverse bastante mansos. Hay muchas representaciones de la especie en mosaicos y frescos romanos , generalmente en un entorno natural o doméstico, incluido el famoso fresco del jardín de Pompeya . En el cristianismo primitivo también se lo representaba con frecuencia, pero aquí simbolizando la riqueza de la vida y a menudo posado en el árbol de la vida . [2]
En la actualidad, el calamón occidental es una especie localmente común, con la mayor población en España. Anteriormente, la Unión Europea lo catalogaba como "raro", pero ahora lo ha excluido de la lista y lo ha incluido en la categoría "localizado". [2]
La especie disminuyó drásticamente en la primera mitad del siglo XX debido a la pérdida de hábitat y la caza. Estuvo relativamente extendida hasta 1900, pero en la década de 1960 se vio seriamente amenazada y su área de distribución en la península Ibérica se limitó a unas pocas localidades en la cuenca del Guadalquivir . [11] Como resultado de los planes de reintroducción y la protección tanto de la especie como de su hábitat, el calamón occidental se ha recuperado desde entonces. En la década de 1990 era localmente común, [12] y en 2000 su área de distribución en la península Ibérica era similar a su área de distribución en 1900. [11] El centro está en España, donde la población aumentó de 600-900 parejas reproductoras en 1992 a 3500-4500 parejas reproductoras en 1999. Desde España ha continuado su expansión hacia el sureste de Francia, donde ahora se reproducen pequeñas cantidades. [11] Sigue siendo una especie rara y local en Portugal, donde había entre 49 y 67 parejas reproductoras en 2002, pero esta población también se está recuperando. [13] Fue extirpada de Sicilia en 1957, [14] restringiendo efectivamente su área de distribución italiana a Cerdeña , donde la población era de entre 450 y 600 parejas reproductoras en 1999. [15] A principios de 2000, fue reintroducida en Sicilia. [14] Una pequeña población de "calamón morado" en el centro de Italia es el resultado de calamones de cabeza gris que escaparon de un zoológico. [2]
Se sabe poco sobre la situación del pantano occidental en África, pero el noreste de Argelia se considera uno de sus bastiones en esta región. [16]
Cuando están protegidos, los pantanos occidentales pueden prosperar en hábitats gestionados por el hombre [11] y en algunos lugares viven en arrozales , lo que genera conflictos con los agricultores, ya que pueden ser destructivos para el arroz. [12]
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