En biogeografía , una especie nativa es autóctona de una región o ecosistema determinado si su presencia en esa región es el resultado únicamente de una evolución natural local (aunque a menudo se populariza como "sin intervención humana") durante la historia . [1] El término equivale al concepto de especie indígena o autóctona . [2] [3] Un organismo salvaje (a diferencia de un organismo domesticado ) se conoce como una especie introducida dentro de las regiones donde fue introducido antropogénicamente . [4] Si una especie introducida causa daños ecológicos, ambientales y/o económicos sustanciales, puede considerarse más específicamente como una especie invasora .
La noción de natividad es a menudo un concepto confuso, ya que es una función tanto del tiempo como de las fronteras políticas. [5] [6] Durante largos períodos de tiempo, las condiciones locales y los patrones migratorios cambian constantemente a medida que las placas tectónicas se mueven, se unen y se dividen. El cambio climático natural (que es mucho más lento que el cambio climático causado por el hombre ) cambia el nivel del mar, la capa de hielo, la temperatura y las precipitaciones, provocando cambios directos en la habitabilidad y cambios indirectos a través de la presencia de depredadores, competidores, fuentes de alimentos e incluso niveles de oxígeno. . Las especies aparecen, se reproducen, perduran o se extinguen de forma natural, y su distribución rara vez es estática o se limita a una ubicación geográfica particular. Además, la distinción entre nativos y no nativos como ligada a un suceso local durante tiempos históricos ha sido criticada por carecer de perspectiva, y se defendieron categorizaciones más graduadas, como la de nativos prehistóricos , que ocurrió en una región durante la prehistoria. pero desde entonces han sufrido una extinción local allí debido a la participación humana. [7]
Una especie nativa en un lugar no es necesariamente endémica de ese lugar. Las especies endémicas se encuentran exclusivamente en un lugar determinado. [8] Una especie nativa puede encontrarse en áreas distintas a la que se está considerando. Los términos endémico y nativo tampoco implican que un organismo necesariamente se originó o evolucionó donde se encuentra actualmente. [9]
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Las especies nativas forman comunidades e interacciones biológicas con otra flora, fauna, hongos y otros organismos específicos. Por ejemplo, algunas especies de plantas sólo pueden reproducirse con una interacción mutualista continua con un determinado animal polinizador , y el animal polinizador también puede depender de esa especie de planta como fuente de alimento. [10] Muchas especies se han adaptado a condiciones muy limitadas, inusuales o duras, como climas fríos o frecuentes incendios forestales . Otros pueden vivir en diversas áreas o adaptarse bien a diferentes entornos.
La diversidad de especies en muchas partes del mundo existe sólo porque las biorregiones están separadas por barreras, particularmente grandes ríos , mares , océanos , montañas y desiertos . Los humanos pueden introducir especies que nunca se han encontrado en su historia evolutiva , en escalas de tiempo variables que van desde días hasta décadas (Long, 1981; Vermeij, 1991). Los humanos están desplazando especies por todo el mundo a un ritmo sin precedentes. Quienes trabajan para abordar las especies invasoras ven esto como un mayor riesgo para las especies nativas.
A medida que los humanos introducen especies en nuevos lugares para su cultivo, o las transportan por accidente, algunas de ellas pueden convertirse en especies invasoras, dañando a las comunidades nativas. Las especies invasoras pueden tener efectos profundos en los ecosistemas al cambiar la estructura, función, abundancia de especies y composición de la comunidad de los ecosistemas. [11] Además del daño ecológico, estas especies también pueden dañar la agricultura, la infraestructura y los bienes culturales. Las agencias gubernamentales y los grupos ambientalistas están destinando cada vez más recursos a abordar estas especies.
Las organizaciones de plantas nativas, como la Sociedad para la Restauración Ecológica , las sociedades de plantas nativas, [12] Wild Ones y el Centro de Flores Silvestres Lady Bird Johnson [13] fomentan el uso de plantas nativas. La identificación de áreas naturales remanentes locales proporciona una base para este trabajo.
Se han escrito muchos libros sobre el tema de la plantación de plantas nativas en los huertos familiares. [14] [15] [16] El uso de cultivares derivados de especies nativas es una práctica ampliamente discutida entre los defensores de las plantas nativas. [17]
Cuando se llevan a cabo proyectos de restauración ecológica para restaurar un sistema ecológico nativo perturbado por el desarrollo económico u otros eventos, pueden ser históricamente inexactos, incompletos o prestar poca o ninguna atención a la precisión del ecotipo o las conversiones de tipo. [18] Es posible que no logren restaurar el sistema ecológico original al pasar por alto los conceptos básicos de la remediación. La atención prestada a la distribución histórica de las especies nativas es un primer paso crucial para garantizar la integridad ecológica del proyecto. Por ejemplo, para evitar la erosión de las dunas de arena remodeladas en el borde occidental del Aeropuerto Internacional de Los Ángeles en 1975, los paisajistas estabilizaron las dunas con una mezcla de semillas "natural" (Mattoni 1989a). Desafortunadamente, la mezcla de semillas era representativa del matorral costero de salvia , una comunidad de plantas exógena, en lugar de la comunidad nativa de matorral de dunas. Como resultado, la mariposa azul de El Segundo (Euphilotes battoides allyni) se convirtió en una especie en peligro de extinción. La población de mariposas azules de El Segundo, que alguna vez se había extendido sobre 3200 acres a lo largo de las dunas costeras desde Ocean Park hasta Málaga Cove en Palos Verdes , [19] comenzó a recuperarse cuando el invasor trigo sarraceno de California (Eriogonum fasciculatum) fue desarraigado para que las mariposas La planta huésped nativa original, el trigo sarraceno de las dunas (Eriogonum parvifolium), podría recuperar parte de su hábitat perdido. [20]