La observación de aves , o birdwatching , es la observación de aves , ya sea como una actividad recreativa o como una forma de ciencia ciudadana . Un observador de aves puede observar a simple vista, utilizando un dispositivo de mejora visual como binoculares o un telescopio , escuchando los sonidos de las aves, [1] [2] mirando cámaras web públicas o viendo cámaras de comederos inteligentes para pájaros.
La mayoría de los observadores de aves realizan esta actividad por razones recreativas o sociales, a diferencia de los ornitólogos , quienes se dedican al estudio de las aves utilizando métodos científicos formales. [1] [2]
El primer uso registrado del término birdwatcher fue en 1712 por William Oldsworth. El término birding también se utilizó para la práctica de cazar aves o con armas de fuego, como en Las alegres comadres de Windsor (1602) de Shakespeare : "Ella lamenta, señor... su esposo va esta mañana a observar aves". [3] Hoy en día, algunos usan los términos birding y birdwatching indistintamente, aunque algunos participantes prefieren birding , en parte porque incluye los aspectos auditivos del disfrute de las aves.
En América del Norte, muchos observadores de aves se diferencian de los observadores de aves, y el término observador de aves es desconocido para la mayoría de la gente común. En el nivel más básico, la distinción se percibe como una de dedicación o intensidad, aunque se trata de una diferenciación subjetiva. En general, los observadores de aves que se describen a sí mismos como más versados en minucias como la identificación (auditiva y visual), la muda, la distribución, el momento de la migración y el uso del hábitat. Mientras que estos observadores de aves dedicados a menudo pueden viajar específicamente en busca de aves, algunos entusiastas han descrito a los observadores de aves como personas con un alcance más limitado, que tal vez no se aventuren lejos de sus propios jardines o parques locales para observar aves. [1] De hecho, en 1969 apareció un glosario de observación de aves en la revista Birding que daba las siguientes definiciones:
Observador de aves . Término aceptable que se utiliza para describir a la persona que se dedica seriamente a la observación de aves. Puede ser profesional o aficionado.
Observación de aves . Pasatiempo en el que las personas disfrutan del desafío de estudiar aves, hacer listas u otras actividades generales relacionadas con la vida de las aves.
Observador de aves . Término bastante ambiguo que se utiliza para describir a la persona que observa aves por cualquier motivo y que no debería emplearse para referirse a un observador de aves serio.
— Observación de aves , volumen 1, n.º 2
Twitching es un término británico que se utiliza para significar "la persecución de un ave rara previamente localizada". En América del Norte, se le llama más a menudo chasing . El término twitcher , a veces mal aplicado como sinónimo de observador de aves , se reserva para aquellos que viajan largas distancias para ver un ave rara que luego sería marcada o contada en una lista. [2] [4] El término se originó en la década de 1950, cuando se utilizó para describir el comportamiento nervioso de Howard Medhurst, un observador de aves británico. [5] Los términos anteriores para aquellos que perseguían rarezas eran pot-hunter , tally-hunter o tick-hunter . El objetivo principal de twitching es a menudo acumular especies en las propias listas. Algunos observadores de aves participan en la competencia para acumular la lista de especies más larga. El acto de la persecución en sí se conoce como twitch o chase . Un ave rara que se queda el tiempo suficiente para que la gente la vea es twitchable o chaseable . [2] [6] [4]
El twitching está muy desarrollado en el Reino Unido, los Países Bajos , Dinamarca , Irlanda , Finlandia y Suecia . El tamaño de estos países hace posible viajar por ellos rápidamente y con relativa facilidad. Los twitches más populares en el Reino Unido han atraído grandes multitudes; por ejemplo, aproximadamente 2.500 personas viajaron a Kent para ver una reinita de alas doradas ( Vermivora chrysoptera ), que es nativa de América del Norte. [7] Los twitchers han desarrollado su propio vocabulario . Por ejemplo, un twitcher que no ve un pájaro raro se ha ido ; si otros twitchers ven el pájaro, pueden sentirse atrapados . La supresión es el acto de ocultar noticias de un ave rara a otros twitchers. [2]
Muchos observadores de aves mantienen una lista de vida , es decir, una lista de todas las especies que han visto en su vida, generalmente con detalles sobre el avistamiento, como la fecha y el lugar. La Asociación Estadounidense de Observación de Aves tiene reglas específicas sobre cómo se puede documentar y registrar una especie de ave en dicha lista si se envía a la ABA; sin embargo, los criterios para el registro personal de estas listas son muy subjetivos. Algunos observadores de aves "cuentan" las especies que han identificado de manera audible, mientras que otros solo registran las especies que han identificado visualmente. Algunos también mantienen una lista de países , una lista de estados , una lista de condados , una lista de patios , una lista de años o cualquier combinación de estas.
El interés temprano en observar aves por su valor estético más que utilitario (principalmente alimenticio) se remonta a finales del siglo XVIII en las obras de Gilbert White , Thomas Bewick , George Montagu y John Clare . [8] El estudio de las aves, y de la historia natural en general, se hizo cada vez más frecuente en Gran Bretaña durante la era victoriana , a menudo asociado con la recolección , siendo los huevos y más tarde las pieles los artefactos de interés. Los coleccionistas adinerados hicieron uso de sus contactos en las colonias para obtener especímenes de todo el mundo. Fue solo a fines del siglo XIX que el llamado a la protección de las aves condujo a la creciente popularidad de las observaciones de aves vivas. La Sociedad Audubon se inició para proteger a las aves del creciente comercio de plumas en los Estados Unidos, mientras que la Sociedad Real para la Protección de las Aves comenzó en Gran Bretaña. [9]
La frase "observación de aves" apareció por primera vez como título del libro Bird Watching de Edmund Selous en 1901. [10] En América del Norte, la identificación de aves, que antes se creía posible solo mediante disparos, fue posible gracias a la aparición de la óptica y las guías de identificación de campo. La primera guía de campo en los EE. UU. fue Birds through an Opera Glass (1889) de Florence Bailey . [11]
La observación de aves en América del Norte se centró a principios y mediados del siglo XX en la región de la costa este, y estuvo influenciada por las obras de Ludlow Griscom y, posteriormente, de Roger Tory Peterson . Bird Neighbors (1897) de Neltje Blanchan , uno de los primeros libros sobre observación de aves, vendió más de 250.000 copias. [12] Estaba ilustrado con fotografías en color de pájaros disecados. [13]
La organización y la creación de redes de personas interesadas en las aves comenzó a través de organizaciones como la Sociedad Audubon, que estaba en contra de la matanza de aves, y la Unión Estadounidense de Ornitólogos (AOU). La creciente popularidad del automóvil aumentó la movilidad de los observadores de aves y esto hizo que nuevos lugares fueran accesibles. [14] Las redes de observadores de aves en el Reino Unido comenzaron a formarse a fines de la década de 1930 bajo el British Trust for Ornithology (BTO). El BTO vio el potencial de producir resultados científicos a través de las redes, a diferencia de la Royal Society for the Protection of Birds (RSPB), que, al igual que la Sociedad Audubon, se originó a partir del movimiento de protección de las aves. [15]
Al igual que la AOU en América del Norte, la BOU se centró principalmente en la taxonomía basada en colecciones. La BOU cambió su enfoque hacia la ecología y el comportamiento recién en la década de 1940. [16] El movimiento de la BTO hacia la "observación organizada de aves" fue rechazado por la RSPB, que afirmó que la "cientificación" del pasatiempo era "indeseable". Esta postura no cambiaría hasta 1936, cuando Tom Harrisson y otros se hicieron cargo de la RSPB. Harrisson fue fundamental en la organización de estudios pioneros del somormujo lavanco . [17]
La mayor movilidad de los observadores de aves hizo que libros como Where to Watch Birds de John Gooders se convirtieran en best sellers. [18] En la década de 1960, los viajes aéreos se hicieron factibles y se abrieron destinos vacacionales de larga distancia. En 1965, Lawrence Holloway había fundado la primera empresa de viajes de observación de aves de Gran Bretaña, Ornitholidays . [19] Viajar lejos también generó problemas en el uso de los nombres: las aves británicas como "wheatear", "heron" y "swallow" necesitaban adjetivos para diferenciarlas en lugares donde había varias especies relacionadas. [20] La caída del coste de los viajes aéreos hizo que volar a destinos remotos de observación de aves fuera una posibilidad para un gran número de personas hacia la década de 1980. La necesidad de guías globales de aves aumentó, y uno de los proyectos resultantes más importantes fue el Handbook of the Birds of the World , iniciado en la década de 1990 por Josep del Hoyo, Jordi Sargatal, David A. Christie y el ornitólogo Andy Elliott. [21]
En un principio, la observación de aves se limitaba en gran medida a los países desarrollados, como el Reino Unido y los Estados Unidos de América. Desde la segunda mitad del siglo XX, un número cada vez mayor de personas de los países en desarrollo se han involucrado en esta actividad, como en el distrito de Degua Tembien en Etiopía. [22] La observación de aves transnacional ha desempeñado un papel importante en esto, ya que los observadores de aves de los países en desarrollo suelen adoptar el pasatiempo bajo la influencia de culturas extranjeras con una historia de observación de aves. [23] La mayoría de los observadores de aves transnacionales son de mediana edad, hombres, adinerados y pertenecen a los países anglófonos o a Escandinavia. [24]
En el siglo XX, la mayor parte de la actividad de observación de aves en América del Norte se realizó en la costa este. [25] La publicación de la guía de campo de Roger Tory Peterson en 1934 condujo al aumento inicial de la observación de aves. Los binoculares, un elemento esencial del equipo de observación de aves, se volvieron más fáciles de conseguir después de la Segunda Guerra Mundial, lo que hizo que el pasatiempo fuera más accesible. La práctica de viajar largas distancias para ver especies de aves raras se vio favorecida por la creciente popularidad de los automóviles. [26]
En la década de 1970, aproximadamente el 4% de los norteamericanos estaban interesados en la observación de aves y, a mediados de la década de 1980, se descubrió que al menos el 11% observaba aves al menos 20 días al año. Se estima que el número de observadores de aves era de 61 millones a fines de la década de 1980. Se ha descubierto que el nivel de ingresos de los observadores de aves está muy por encima del promedio. [27]
La Guía de aves de Sibley , publicada en 2000, había vendido 500.000 copias en 2002. [28] Se encontró que el número de observadores de aves aumentó, pero pareció haber una caída en la observación de aves en el patio trasero. [29]
Según un estudio del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos, los observadores de aves contribuyeron con 36 mil millones de dólares a la economía de ese país en 2006, y una quinta parte (20%) de todos los estadounidenses se identifican como observadores de aves. [30] Según el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos, en 2016, más de 45 millones de estadounidenses se consideran observadores de aves. [31]
Se calcula que los observadores de aves de América del Norte gastaron hasta 32.000 millones de dólares en 2001. [29] El gasto está aumentando en todo el mundo. Se calcula que el Parque Nacional Kuşcenneti (PNK) en el lago Manyas, un sitio Ramsar en Turquía, atrajo a observadores de aves que gastaron hasta 103.320.074 dólares al año. [32] Las visitas guiadas para observar aves se han convertido en un negocio importante, con al menos 127 empresas que ofrecen viajes en todo el mundo. Un viaje promedio a un país menos desarrollado cuesta 4.000 dólares por persona e incluye alrededor de 12 participantes en cada uno de los 150 viajes al año. Se ha sugerido que es necesario aprovechar este potencial económico para la conservación. [33]
El turismo de observación de aves se considera uno de los sectores de turismo basado en la naturaleza de más rápido crecimiento en el mundo, y a menudo involucra a viajeros con un alto nivel educativo o adinerados con intereses específicos en los lugares que visitan. [34] Además de esto, el turismo de observación de aves se considera un nicho de mercado del turismo basado en la naturaleza. La observación de aves y otros mercados turísticos de nicho son buenos para la diversificación del mercado y la mitigación de los impactos de la estacionalidad en un mercado turístico, además de llevar recursos económicos a comunidades remotas, diversificando así sus economías y contribuyendo a la conservación de la biodiversidad. [34] [35] Se estima que el ecoturismo de observación de aves contribuye con 41 mil millones de dólares por año a la economía de los EE. UU. [31] Los grandes fondos generados por el ecoturismo de observación de aves se han sugerido como un reemplazo de los ingresos fiscales generados por la caza de aves, que han caído a sus niveles más bajos en décadas. [31]
Las empresas de ecoturismo de observación de aves también están contribuyendo a la conservación. Birding Ecotours, que organiza viajes nacionales e internacionales, dona un mínimo del 10% de sus ganancias netas a la conservación de las aves y a las comunidades en las que opera. [31] Otro operador turístico, Hardy Boat, ha donado 200.000 dólares al Proyecto Puffin para conservar las poblaciones de frailecillos en la costa atlántica. [31]
Una de las expectativas del ecoturismo es que los viajes de los observadores de aves a un lugar contribuyan a la mejora de la economía local, asegurando que el medio ambiente sea valorado y protegido. Los observadores de aves contribuyen a la conservación, ayudando a construir y difundir el conocimiento ambiental mediante la participación en la ciencia ciudadana. Sin embargo, la observación de aves puede generar una mayor penetración de los servicios ecosistémicos que se perciben como atributos indispensables de los observadores de aves. Con su presencia y obstinación, los observadores de aves afectan el atractivo de la migración reproductiva o los sitios de descanso para las aves, las hacen espantar y aumentan de otro modo la presión sobre las aves y sus hábitats (por ejemplo, atrayendo a las aves fuera de sus escondites y estresándolas al reproducir sus llamadas o exponiendo a las aves y sus nidos a los depredadores). [36] Además, otros impactos incluyen perturbaciones a las aves, el medio ambiente, las culturas locales [22] y la economía. Los métodos para reducir el impacto negativo y mejorar el valor de la conservación son objeto de investigación. [37]
Muchos observadores de aves se dedican a observar especies locales (observación de aves en su "área local" [38] ), pero también pueden hacer viajes específicos para observar aves en otros lugares. Las épocas del año más activas para la observación de aves en zonas templadas son durante las migraciones de primavera u otoño , cuando se puede ver la mayor variedad de aves. En estas ocasiones, un gran número de aves viaja al norte o al sur para pasar el invierno o anidar. Las primeras horas de la mañana suelen ser mejores, ya que las aves están más activas y vocales, lo que hace que sea más fácil avistarlas.
Ciertas ubicaciones, como una zona de bosque local, un humedal y la costa, pueden ser las preferidas según la ubicación y la temporada. La observación de aves marinas , o avistamiento de aves pelágicas, es un tipo de observación de aves en el que los observadores ubicados en un punto de observación costero, como un promontorio, observan aves volando sobre el mar. Esta es una forma de observación de aves pelágicas , aunque los observadores de aves también buscan especies pelágicas desde embarcaciones marítimas.
El clima juega un papel importante en la aparición de aves raras. En Gran Bretaña, las condiciones de viento adecuadas pueden provocar una migración a la deriva y una afluencia de aves desde el este. En América del Norte, las aves atrapadas en la cola de un huracán pueden ser arrastradas tierra adentro. [39]
Los observadores de aves pueden participar en censos de poblaciones de aves y patrones migratorios que a veces son específicos de especies individuales. Estos observadores de aves también pueden contar todas las aves en un área determinada, como en el Conteo Navideño de Aves , o seguir protocolos de estudio cuidadosamente diseñados. Este tipo de ciencia ciudadana puede ayudar a identificar amenazas ambientales para el bienestar de las aves o, por el contrario, a evaluar los resultados de las iniciativas de gestión ambiental destinadas a garantizar la supervivencia de especies en riesgo o a fomentar la reproducción de especies por razones estéticas o ecológicas. [40]
Este lado más científico de la afición es un aspecto de la ornitología, coordinado en el Reino Unido por el British Trust for Ornithology . El Laboratorio de Ornitología de Cornell alberga muchos proyectos de ciencia ciudadana para rastrear el número y la distribución de especies de aves en América del Norte. Estos estudios ayudan a los científicos a notar cambios importantes de un año a otro que pueden ocurrir como resultado del cambio climático, las enfermedades, la depredación y otros factores. [41] [42]
Por su accesibilidad y ubicuidad, las aves son una herramienta útil para la educación ambiental y la concienciación sobre cuestiones medioambientales. La observación de aves puede aumentar el respeto por la naturaleza y la concienciación sobre la fragilidad de los ecosistemas .
En algunas partes del mundo se organiza la observación de aves como un evento competitivo. [43] Estas competiciones alientan a individuos o equipos a acumular grandes cantidades de especies dentro de un tiempo o área específicos con reglas especiales. Algunos observadores de aves también competirán intentando aumentar su lista de vida, lista nacional, lista estatal, lista provincial, lista de condado o lista anual . La Asociación Estadounidense de Observación de Aves comenzó originalmente como un club para "listadores", pero ahora atiende a una audiencia mucho más amplia. Aún así, la ABA continúa publicando un informe anual oficial de las clasificaciones de las listas de América del Norte.
Los eventos competitivos de observación de aves incluyen:
Entre las organizaciones nacionales y continentales más importantes que se ocupan de la observación de aves se encuentran el British Trust for Ornithology y la Royal Society for the Protection of Birds en el Reino Unido, y la American Birding Association y el Cornell Lab of Ornithology en Norteamérica. Muchas organizaciones Audubon estatales o locales también están activas en los Estados Unidos, al igual que muchas organizaciones provinciales y locales en Canadá. BirdLife International es una importante alianza mundial de organizaciones de conservación de aves. Muchos países y regiones más pequeñas (estados/provincias) tienen "comités de rarezas" para verificar, aceptar o rechazar los informes de aves raras realizados por los observadores de aves.
El equipo que se utiliza habitualmente para la observación de aves incluye binoculares , un telescopio con trípode , un teléfono inteligente , un bloc de notas y una o más guías de campo . A menudo se utilizan escondites (conocidos como escondites en América del Norte) o torres de observación para ocultar a los observadores de las aves y/o para mejorar las condiciones de observación. Prácticamente todos los fabricantes de ópticas ofrecen binoculares específicos para la observación de aves y algunos incluso han orientado toda su marca a los observadores de aves.
El reconocimiento de las vocalizaciones de las aves es una parte importante del conjunto de herramientas de un observador de aves. La información sonora puede ayudar a localizar, observar, identificar y, en ocasiones, determinar el sexo de las aves. Los recientes avances en la tecnología de audio han hecho que los dispositivos de grabación y reproducción se reduzcan tanto en tamaño como en precio, haciéndolos accesibles a una mayor parte de la comunidad de observadores de aves.
La naturaleza no lineal de la tecnología de audio digital también ha hecho que la selección y el acceso a las grabaciones requeridas sean mucho más flexibles que los modelos basados en cintas. Ahora es posible llevar una grabación de cada canto de pájaro que probablemente encuentre en una zona determinada al campo, almacenarla en un dispositivo que cabe en su bolsillo y recuperar los cantos para reproducirlos y compararlos en el orden que elija.
A medida que la tecnología continúa mejorando, los investigadores y los observadores de aves aficionados han comenzado a utilizar redes neuronales convolucionales para extraer grabaciones de sonido para identificar y rastrear cantos de aves específicos. [45] [46]
La fotografía siempre ha formado parte de la observación de aves, pero en el pasado el coste de las cámaras con superteleobjetivos hizo que esta fuera una actividad minoritaria, a menudo semiprofesional. La llegada de cámaras digitales asequibles , que se pueden utilizar junto con un telescopio o unos binoculares (utilizando la técnica de fotografía afocal , conocida con el neologismo " digiscoping " o, a veces, digibinning para binoculares), ha hecho que este sea un aspecto mucho más extendido de la afición.
Al igual que con la llegada de las cámaras digitales asequibles , el desarrollo de cámaras de vídeo digitales más compactas y asequibles las ha hecho más atractivas y accesibles para la comunidad de observadores de aves. Ahora existen modelos digitales no lineales y cruzados que toman fotografías de alta calidad a resoluciones aceptables, además de poder grabar y reproducir audio y vídeo. La capacidad de capturar y reproducir no solo las características visuales de un ave, sino también sus patrones de movimiento y su sonido, tiene amplias aplicaciones para los observadores de aves en el campo.
Esta clase de producto incluye dispositivos que pueden reproducir (y en algunos casos grabar) una variedad de medios digitales, generalmente archivos de video, audio e imágenes fijas. Muchas cámaras digitales , teléfonos móviles y videocámaras modernos pueden clasificarse como reproductores multimedia portátiles . Con la capacidad de almacenar y reproducir grandes cantidades de información, los dispositivos de bolsillo permiten llevar una biblioteca multimedia completa para la observación de aves al campo y el acceso a Internet móvil hace posible la obtención y transmisión de información casi en tiempo real.
Las nuevas tecnologías están permitiendo que las actividades de observación de aves se realicen a través de Internet, utilizando instalaciones de cámaras robóticas y teléfonos móviles instalados en áreas silvestres remotas. Proyectos como CONE [1] permiten a los usuarios observar y fotografiar aves a través de la web; de manera similar, se están utilizando cámaras robóticas instaladas en áreas en gran parte inhóspitas para intentar tomar las primeras fotografías del raro pájaro carpintero de pico de marfil . Estos sistemas representan nuevas tecnologías en el conjunto de herramientas del observador de aves. [47]
A principios de los años 50, la única forma de comunicar los nuevos avistamientos de aves era a través del sistema postal y, por lo general, era demasiado tarde para que los destinatarios actuaran en consecuencia. En 1953, James Ferguson-Lees comenzó a transmitir noticias sobre aves raras en la radio en el programa Countryside de Eric Simms , pero esto no tuvo éxito. En los años 60, la gente comenzó a usar el teléfono y algunas personas se convirtieron en centros de comunicación. En los años 70, algunos cafés, como el de Cley, Norfolk, dirigido por Nancy Gull, se convirtieron en centros de reunión y comunicación. Esto fue reemplazado por servicios de línea telefónica directa como "Birdline" y "Bird Information Service". [48]
Con la llegada de la World Wide Web , los observadores de aves han estado utilizando Internet para transmitir información; esto puede ser a través de listas de correo , foros , tablones de anuncios , bases de datos basadas en la web y otros medios sociales . [49] [50] Si bien la mayoría de las listas de observación de aves tienen un alcance geográfico, existen listas de interés especial que atienden a la identificación de aves, los "observadores", las aves marinas y los entusiastas de las aves rapaces, por nombrar solo algunos. Los mensajes pueden variar de lo serio a lo trivial, notificando a otros sobre rarezas, cuestionando la taxonomía o identificación de una especie, discutiendo guías de campo y otros recursos, pidiendo consejos y orientación, u organizando grupos para ayudar a salvar hábitats.
Las publicaciones ocasionales se mencionan en revistas académicas y, por lo tanto, pueden ser un recurso valioso tanto para observadores de aves profesionales como aficionados. [51] [52] Uno de los más antiguos, Birdchat [53] (con sede en los EE. UU.), probablemente tenga la mayor cantidad de suscriptores, seguido por la bifurcación en inglés de Eurobirdnet , [54] Birding-Aus [55] de Australia, SABirdnet [56] de Sudáfrica y Orientalbirding. [57]
La creciente disponibilidad de dispositivos móviles en la década de 2010 permitió que el teléfono inteligente se convirtiera en una herramienta útil para la observación de aves. Las aplicaciones móviles se pueden utilizar como reemplazo de las guías de campo físicas para la observación de aves, como la versión digital de la Guía de aves de Sibley y la aplicación oficial de la Sociedad Audubon. [58] Otras aplicaciones utilizan el aprendizaje automático para identificar aves automáticamente a partir de fotografías y grabaciones de audio, como la aplicación Merlin Bird ID del Laboratorio de Ornitología de Cornell y iNaturalist . [58] [59]
La base de datos eBird del Laboratorio de Ornitología de Cornell es una herramienta popular que utilizan los observadores de aves para documentar sus avistamientos. Además de servir como un proyecto de ciencia ciudadana utilizado por los ornitólogos para documentar las tendencias en las poblaciones de aves, [60] permite a los observadores de aves ver informes recientes de otros observadores de aves y realizar búsquedas por especie y ubicación. [61] Algunas especies, incluidas las especies en peligro de extinción y otras que probablemente se vean afectadas por el aumento de la actividad humana, están designadas como "especies sensibles" por eBird y tienen ubicaciones de avistamientos ocultas al público en general. [62]
A medida que aumenta el número de observadores de aves, aumenta la preocupación por el impacto de la observación de aves en las aves y su hábitat. La etiqueta de la observación de aves está evolucionando en respuesta a esta preocupación. [63] Algunos ejemplos de etiqueta de la observación de aves incluyen promover el bienestar de las aves y su entorno, limitar el uso de dispositivos de fotografía, grabación y reproducción para mitigar el estrés causado a las aves, mantener una distancia de los nidos y las colonias de anidación y respetar la propiedad privada. [64]
La falta de evidencia definitiva, excepto posiblemente en forma de fotografías, hace que los registros de observación de aves sean difíciles de probar, pero los observadores de aves se esfuerzan por generar confianza en su identificación. [65] Una de las pocas disputas importantes fue el caso de las rarezas de Hastings .
El etólogo Nikolaas Tinbergen considera que la observación de aves es una expresión del instinto de caza masculino, mientras que Simon Baron-Cohen la relaciona con una tendencia masculina a la "sistematización". [66] Se ha sugerido que la identificación de aves puede ser una forma de ganar estatus, lo que se ha comparado con los objetos de valor kula que se encuentran en las culturas de Papúa Nueva Guinea. [67]
Un estudio sobre las motivaciones para la observación de aves en Nueva York concluyó que las motivaciones iniciales eran en gran medida similares en hombres y mujeres, pero los hombres que participan activamente en la observación de aves están más motivados por "compartir conocimientos" con otros, y las mujeres observadoras de aves activas están más motivadas por su interés "intelectual" en estudiar las aves, y por el "desafío" de identificar aves nuevas y raras y mejorar sus habilidades. [68] Otro estudio sugirió que los hombres se inclinan por la observación de aves competitiva, mientras que las mujeres prefieren la observación de aves recreativa. [69] Si bien la representación de las mujeres siempre ha sido baja, [70] se ha señalado que casi el 90% de todos los observadores de aves en los Estados Unidos son blancos, con solo unos pocos afroamericanos. [71] Otros grupos minoritarios han formado organizaciones para apoyar a otros observadores de aves, como el Gay Birders Club [72] y Birding For All, anteriormente la Disabled Birders Association. [70] [73]
El estudio de la observación de aves ha sido de interés para los estudiantes de sociología de la ciencia. [74] Las personas que tienen experiencias basadas en la naturaleza reportan un mayor bienestar y menor angustia psicológica que aquellos que no las tienen, y se encontró que la observación de aves en particular tuvo mayores ganancias en bienestar subjetivo y más reducción en la angustia que la exposición a la naturaleza más genérica, como las caminatas. [75] [76]
Existen alrededor de 10.000 especies de aves y sólo un pequeño número de personas ha visto más de 7.000. Muchos observadores de aves han pasado toda su vida intentando ver todas las especies de aves del mundo. [77] Se dice que la primera persona que inició esto fue Stuart Keith . [78]
Los observadores de aves son conocidos por recorrer grandes distancias y algunos han perdido la vida en el proceso. Phoebe Snetsinger gastó su herencia familiar viajando a varias partes del mundo mientras sufría un melanoma maligno , sobreviviendo a un ataque y violación en Nueva Guinea antes de morir en un accidente de tráfico en Madagascar . [79] Ella vio hasta 8.400 especies. El observador de aves David Hunt que lideraba un tour de aves en el Parque Nacional Corbett fue asesinado por un tigre en febrero de 1985. [80] [81] En 1971, Ted Parker (que más tarde murió en un accidente aéreo en Ecuador) viajó por América del Norte y vio 626 especies. [82] Este récord fue batido por Kenn Kaufman en 1973, quien viajó 69.000 millas y vio 671 especies y gastó menos de mil dólares. [83]
En 2012, Tom Gullick , un inglés que vive en España, se convirtió en el primer observador de aves en registrar más de 9000 especies. [84] En 2008, dos observadores de aves británicos, Alan Davies y Ruth Miller, renunciaron a sus trabajos, vendieron su casa y pusieron todo lo que tenían en una aventura mundial de observación de aves de un año sobre la que escribieron un libro llamado The Biggest Twitch . Registraron su especie número 4341 el 31 de diciembre de 2008, en Ecuador. [85] Noah Strycker registró 6042 especies durante 2015, superando a Davies y Miller. [86] En 2016, Arjan Dwarshuis se convirtió en el poseedor del récord mundial de más especies vistas durante el lapso de un año, registrando 6852 especies de aves en 40 países. [87]
A principios de febrero de 2024, Peter Kaestner se convirtió en el primer observador de aves en registrar más de 10 000 especies, un récord rodeado de mucha controversia ya que inicialmente se afirmó que había sido superado por Jason Mann, quien luego admitió la derrota. [88]
La literatura sobre observación de aves, las guías de campo y los programas de televisión han sido popularizados por observadores de aves como Pete Dunne y Bill Oddie .
La película The Big Year de 2011 mostró a tres observadores de aves compitiendo en un gran año del área de la American Birding Association , y la película Birders de 2019 es un documental corto.
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