Dentro de la economía , el margen es un concepto utilizado para describir el nivel actual de consumo o producción de un bien o servicio . [1] El margen también abarca varios conceptos dentro de la economía, denominados conceptos marginales , que se utilizan para explicar el cambio específico en la cantidad de bienes y servicios producidos y consumidos. Estos conceptos son centrales para la teoría económica del marginalismo . [1] Esta es una teoría que establece que las decisiones económicas se toman en referencia a unidades incrementales en el margen, [2] y sugiere además que la decisión sobre si un individuo o entidad obtendrá unidades adicionales de un bien o servicio dependiendo de la utilidad marginal del producto. [3]
Estos conceptos marginales se utilizan para teorizar diversos comportamientos del mercado y forman la base de la teoría de los precios . Es una idea central dentro de la microeconomía y se utiliza para predecir la demanda y oferta de bienes y servicios dentro de una economía. [4]
El costo marginal es el cambio en el costo monetario asociado con un aumento en la cantidad de producción de un determinado bien o servicio. [2] Se mide en dólares por unidad e incluye todos los costos variables que varían según el nivel de producción. El costo marginal se diferencia del costo promedio en que proporciona únicamente el costo adicional de una unidad, en lugar del costo promedio de cada unidad. [5]
La función de costo marginal es la pendiente de la función de costo total. Así, dada una función de costos continua y diferenciable , la función de costos marginales es la derivada de la función de costos con respecto a la cantidad producida. [6]
La utilidad marginal describe la satisfacción o los beneficios adicionales que obtendrá un consumidor al comprar un producto o servicio adicional. [7] La utilidad marginal puede ser positiva, negativa o cero. Una utilidad marginal negativa establece que el usuario obtiene insatisfacción con una unidad adicional, mientras que una utilidad marginal de cero establece que no obtiene satisfacción con la unidad adicional. [8]
Dentro de la utilidad marginal, la ley de la utilidad marginal decreciente describe que el beneficio para un consumidor de una unidad adicional está inversamente relacionado con el número de unidades actuales, lo que demuestra que el beneficio agregado de cada nueva unidad es menor que la unidad anterior. [2]
Un ejemplo de esto podría ser el de una familia que compra la cena . El primer plato de comida tendría una utilidad marginal mayor que el trigésimo plato de comida, ya que el hambre de las familias se reduciría y, por tanto, obtendrían menos valor de él.
La tasa marginal de sustitución es la tasa menos favorable que un individuo o entidad cambiaría un bien o servicio por otro bien o servicio. [9] La tasa marginal de sustitución está asociada al valor que un individuo o entidad le da a cada unidad, y solo se comercializaría si proporciona un valor neto positivo, por lo que el valor del bien o servicio obtenido es mayor que el regalado. .
La tasa marginal de sustitución se calcula entre dos bienes colocados en la curva de indiferencia , mostrando la utilidad de cada bien. La pendiente de la curva de utilidad representa la cantidad de bienes que uno estaría satisfecho si sustituyera unos por otros. [9] Sin embargo, existen dificultades para cuantificar la utilidad de diferentes bienes y servicios en comparación entre sí; proporcione una crítica de este marco. [10]
En la teoría de la marginalidad, el producto marginal de un insumo es la producción adicional obtenida al agregar una unidad a un insumo específico. [11] Esto supone que todos los demás factores que contribuyen a la producción permanecen constantes. Por ejemplo, el producto marginal del trabajo sería la producción agregada al aumentar una unidad de trabajo, como las horas trabajadas.
La marginalidad establece que, en teoría, el salario sería igual al producto marginal del trabajo. [11] Si el salario está por debajo del producto marginal del trabajo, las empresas que maximizan sus ganancias continuarían contratando más empleados hasta que el producto marginal se reduzca al salario de acuerdo con la ley del rendimiento decreciente. [8] Además, esta teoría se puede aplicar al capital de trabajo , donde las empresas emplearán más capital cuando la tasa de interés sobre el capital sea menor que el producto marginal. Por tanto, el valor del producto final puede considerarse como una contribución de los diversos insumos y valores derivados de cada uno. [6]
La reducción de márgenes es una estrategia de precios implementada por empresas integradas verticalmente que son el proveedor dominante de un insumo. [12] Se utiliza para reducir el margen entre el precio mayorista del insumo que controla y el precio minorista posterior para hacer que otros minoristas no sean rentables. [13] Por lo tanto, reduce el margen de un bien o servicio. Esta reducción del margen se puede ejecutar aumentando el precio del producto ascendente, disminuyendo el precio del producto descendente o realizando ambas cosas simultáneamente.
Esta estrategia se considera anticompetitiva y, según las políticas antimonopolio, está prohibida en la mayoría de los mercados competitivos. Los tribunales europeos consideraron que una reducción de márgenes constituye un abuso específico e independiente , y el Tribunal Supremo de Estados Unidos consideró que se incluye en el abuso existente de negativa a negociar o depredación. [14] Los tribunales europeos declararon que la estrategia "no permite que ni siquiera un competidor igualmente eficiente negocie de manera rentable en el mercado descendente de forma duradera" y, por lo tanto, se la considera una estrategia ilegal. [14]
Tanto en la economía neoclásica como en el marginalismo , las curvas de oferta están dadas por la curva de costo marginal. [6] La curva de costo marginal es el costo marginal de una unidad adicional en cada cantidad dada. La ley de rendimientos decrecientes establece que el costo marginal de una unidad adicional de producción para una organización o negocio aumenta a medida que aumenta la cantidad producida. [8] En consecuencia, la curva de costo marginal es una función creciente para grandes cantidades de oferta.
Dado un precio fijado por un mercado competitivo , una empresa producirá un producto si el precio de venta es mayor que el costo de producción de la unidad. [15] En consecuencia, la empresa producirá productos hasta que el costo marginal de una unidad adicional sea mayor que el precio de venta.
La curva de demanda en economía se fundamenta en el marginalismo en términos de utilidad marginal. [8] La utilidad marginal establece que un comprador atribuirá algún nivel de beneficio a una unidad adicional de consumo y, dado el concepto de utilidad marginal decreciente, la utilidad marginal de cada nuevo producto disminuirá a medida que aumente la cantidad total. [6] Debido a esto, la curva de demanda disminuirá a medida que aumente la cantidad de bienes.
La teoría de precios establece que el consumidor estará dispuesto a comprar una unidad adicional de un producto si la utilidad marginal es mayor que el costo del bien, ya que proporciona un beneficio neto al consumidor. [15] Dado que la utilidad marginal disminuye gradualmente, el consumidor comprará unidades adicionales de un bien o servicio hasta que el beneficio marginal de una unidad adicional sea igual al precio de la unidad fijado por el mercado , mostrado por la intersección de la demanda. y funciones de costos. [dieciséis]
En consecuencia, un aumento en el precio disminuiría la demanda del individuo, ya que desplazaría la curva de costos hacia arriba y cortaría la curva de utilidad marginal en un punto a la izquierda de la intersección original, disminuyendo la cantidad demandada. [6] Dado que la demanda del mercado es la demanda de todos los consumidores combinados, la demanda del mercado también sigue este principio. [dieciséis]
Al definir circunstancias en las que tanto los proveedores como los compradores son tomadores de precios , permitiendo así que las funciones de oferta y demanda no se influyan entre sí, el marginalismo y la economía neoclásica pueden definir modelos de competencia perfecta . Sin embargo, no proporciona una descripción precisa en un entorno imperfecto. [12] [3] Dentro de un entorno de competencia perfecta, el marginalismo se utiliza dentro de los principios de oferta y demanda para mostrar que la intersección de las curvas sería el equilibrio del mercado. [dieciséis]
Este es el caso, ya que una empresa sólo producirá mientras el precio sea mayor o igual al coste marginal, dado por la curva de oferta, y el consumidor sólo comprará el bien si la demanda de esa cantidad es mayor que el coste. [8] En consecuencia, el punto de intersección es el equilibrio, ya que es el precio y la cantidad donde la oferta de bienes igualaría su demanda. [6] Cualquier desviación natural de este equilibrio se resolvería naturalmente dentro de un entorno competitivo y volvería a este estado.
En el caso de una empresa que tiene un monopolio sobre un mercado particular, la empresa ahora actúa como formadora de precios en lugar de tomadora de precios, y regulará la cantidad ofrecida y el precio de venta para maximizar las ganancias . En un entorno donde no pueden implementar la discriminación de precios, las empresas monopolistas teóricamente utilizarán el concepto de marginalismo para maximizar las ganancias. [6]
Dada una curva de demanda, el ingreso total de una empresa es igual al producto de la curva de demanda por la cantidad ofrecida. La curva de ingreso marginal puede entonces calcularse como la derivada de la curva de ingreso total con respecto a la cantidad producida. [17] Esto proporciona los ingresos adicionales de cada unidad vendida.
Dado que las empresas monopolísticas actúan como formadoras de precios y controlan la cantidad ofrecida, producirán en una cantidad que les permita maximizar sus ganancias.
[17] Por lo tanto, producirán hasta que la curva de costo marginal sea mayor que la curva de ingreso marginal, ya que cualquier producto vendido después incurrirá en una disminución del beneficio máximo, y el precio lo fijará la función de demanda en esa cantidad dada. [17]
Hay varias críticas a la teoría de la utilidad marginal. Una crítica importante es que la teoría ignora cómo la valoración de un bien o servicio por parte de un individuo puede depender de su punto de referencia y circunstancias personales y pueden no actuar como "fundamentación". [18] Los psicólogos han sugerido que las percepciones y juicios de las personas están influenciados por su posición de referencia. [18] Esto lo demuestra el experimento del efecto de dotación de Richard Thaler , mediante el cual a individuos se les vendieron objetos pequeños y luego se les ofreció la opción de volver a comprarlos. Descubrió que la gente sólo vendía el producto con una prima, lo que demuestra que el valor del bien era mayor cuando se lo veía como algo que podía perderse en comparación con algo que podía adquirirse. [19] Sin embargo, John List realizó un experimento similar con tarjetas coleccionables y descubrió que estos sujetos estaban menos influenciados por la dotación. Su investigación sugirió que los comerciantes aprendieron de experiencias anteriores y tomaron decisiones basadas en el valor a largo plazo, en lugar de las emociones asociadas con la pérdida del bien. [18] Además, los hallazgos sugieren que los beneficios y los costos se procesan en diferentes partes del cerebro y, por lo tanto, pueden no estar perfectamente correlacionados. [20]
La incertidumbre sobre cuánta utilidad marginal dará un individuo a un determinado bien o servicio y su dependencia de su punto de referencia y contexto individual hace que sea difícil cuantificar la utilidad marginal de cada individuo para un determinado producto. [18] Sin embargo, la teoría de la utilidad marginal supone que esta desviación es inexistente y que el consumidor es perfectamente racional y uniforme. Por lo tanto, no hay certeza de que las personas actúen según lo teorizado y se espera que se desvíen, lo que limita esta teoría. [18]
Otra limitación clave del margen es cómo se mide el cambio marginal. Cuantificar la utilidad marginal de ciertos productos y servicios, como los alimentos, puede resultar difícil ya que la utilidad es un valor subjetivo y, por lo tanto, los individuos pueden tener dificultades para asociarle un valor numérico.
La teoría también supone que la utilidad marginal del dinero es constante; sin embargo, esto no es cierto en la práctica, ya que el valor de cada dólar adicional disminuye a medida que aumenta la cantidad total de dinero. Por tanto, la utilidad marginal del dinero puede considerarse no uniforme en la práctica. Por ejemplo, ganar 1 dólar después de tener sólo 2 dólares vale más que ganar 1 dólar después de tener 2.000.000 de dólares.
La teoría del valor trabajo es una teoría económica que afirma que el valor de un bien o servicio se cuantifica por el "trabajo socialmente necesario" requerido para producirlo. La teoría se asocia a menudo con la economía marxista y es fundamental para su teoría que se centra en cómo el capitalismo explota a la clase trabajadora . [21]
Esta teoría valora un bien o servicio en función de la duración y la intensidad del trabajo necesario para producirlo. La teoría también abarca los medios de producción , refiriéndose a las herramientas , materiales, energía y otros medios necesarios para producir los bienes o servicios que son resultado del trabajo previo. [22] En su forma más simple, el valor final de un producto es igual a la suma del valor del tiempo de trabajo (habilidad promedio y productividad) y el valor de los medios de producción, también conocido como capital constante .
La teoría del valor trabajo se utilizó para explicar la paradoja Diamante-Agua propuesta por Adam Smith . Afirma que, aunque en el siglo XIX los diamantes tenían un valor práctico mínimo en comparación con el agua , el valor exigido por los diamantes supera el valor del agua, un recurso esencial para la vida y que tenía muchas aplicaciones. [1] Smith usó esto para apoyar la teoría del valor trabajo, sugiriendo que el valor asociado con los diamantes reflejaba el trabajo requerido para obtenerlos, en comparación con el agua, un recurso más fácilmente disponible. Sostuvo que esto respalda cómo el costo de un bien se determina por su costo laboral en comparación con el valor de uso. [23]
Sin embargo, los defensores del marginalismo argumentaron que Smith malinterpretó el marginalismo fundamentalmente. Afirmaron que la utilidad marginal sólo puede atribuirse como una cantidad específica, y no categóricamente. [1] Para la mayoría de las personas, el agua es suficientemente abundante, por lo tanto, el valor de una pérdida o ganancia adicional de un galón de agua sería muy menor, mientras que la rareza de los diamantes significa que la ganancia o pérdida de un diamante sería más significativa. El primer galón de agua al que tiene acceso un individuo tendría más valor que el primer diamante; sin embargo, cada galón posterior tendría un valor reducido, hasta el punto en que el primer diamante tendría más valor que el enésimo galón. La noción es el resultado de una utilidad marginal decreciente .