Una curva de demanda es un gráfico que representa la función de demanda inversa , [1] una relación entre el precio de un determinado producto ( eje y ) y la cantidad de ese producto que se demanda a ese precio ( eje x ). Las curvas de demanda se pueden utilizar para la relación precio-cantidad de un consumidor individual ( curva de demanda individual ) o para todos los consumidores de un mercado en particular ( curva de demanda de mercado ).
En general, se supone que las curvas de demanda tienen pendiente descendente, como se muestra en la imagen adyacente. Esto se debe a la ley de la demanda : para la mayoría de los bienes, la cantidad demandada disminuye si el precio aumenta. [2] Ciertas situaciones inusuales no siguen esta ley. Estas incluyen los bienes Veblen , los bienes Giffen y las burbujas especulativas, en las que los compradores se sienten atraídos por un producto si su precio aumenta.
Las curvas de demanda se utilizan para estimar el comportamiento en mercados competitivos y a menudo se combinan con las curvas de oferta para encontrar el precio de equilibrio (el precio al que los vendedores juntos están dispuestos a vender la misma cantidad que los compradores juntos están dispuestos a comprar, también conocido como precio de equilibrio del mercado ) y la cantidad de equilibrio (la cantidad de ese bien o servicio que se producirá y comprará sin excedente/exceso de oferta o escasez/exceso de demanda) de ese mercado. [2] : 57
El movimiento "a lo largo de la curva de demanda" se refiere a cómo cambia la cantidad demandada cuando cambia el precio.
El desplazamiento de la curva de demanda en su conjunto se produce cuando un factor distinto del precio hace que la propia curva de precios se traslade a lo largo del eje x; esto puede estar asociado a una campaña publicitaria o a un cambio percibido en la calidad del bien. [3]
Las curvas de demanda se estiman mediante diversas técnicas. [4] El método habitual consiste en recopilar datos sobre precios, cantidades y variables anteriores, como los ingresos de los consumidores y la calidad de los productos, que afectan a la demanda, y aplicar métodos estadísticos, variantes de la regresión múltiple. Las encuestas y los experimentos de los consumidores son fuentes alternativas de datos. Para conocer las formas de las curvas de demanda de diversos bienes, consulte el artículo Elasticidad de la demanda en función del precio .
En la mayoría de los casos, la curva de demanda tiene una pendiente negativa y, por lo tanto, se inclina hacia abajo. Esto se debe a la ley de la demanda, que establece que existe una relación inversa entre el precio y la demanda de un bien o servicio. A medida que el precio sube, la cantidad demandada se reduce y, a medida que el precio se reduce, la cantidad demandada aumenta.
Las curvas de demanda a menudo se grafican como líneas rectas, donde a y b son parámetros:
La constante a representa los efectos de todos los factores distintos del precio que afectan a la demanda. Si el ingreso cambiara, por ejemplo, el efecto del cambio se representaría mediante un cambio en el valor de "a" y se reflejaría gráficamente como un desplazamiento de la curva de demanda. La constante b es la pendiente de la curva de demanda y muestra cómo el precio del bien afecta la cantidad demandada. [5]
La gráfica de la curva de demanda utiliza la función de demanda inversa, en la que el precio se expresa como una función de la cantidad. La forma estándar de la ecuación de demanda se puede convertir en la ecuación inversa si se resuelve P:
La demanda se denomina convexa (con respecto al origen [6] ) si la curva (generalmente de pendiente negativa) se curva hacia arriba, y cóncava en caso contrario. [7]
La curvatura de la demanda es fundamentalmente difícil de estimar a partir de datos empíricos, y algunos investigadores sugieren que una demanda con alta convexidad es prácticamente improbable. [8]
La pendiente de la curva de demanda de la industria del mercado es mayor que la pendiente de la curva de demanda individual; la pendiente de la curva de demanda de la empresa es menor que la pendiente de la curva de demanda de la industria.
La pendiente de la curva de demanda de una empresa es menor que la pendiente de la curva de demanda de la industria.
El desplazamiento de una curva de demanda se produce cuando hay un cambio en cualquier determinante de la demanda no relacionado con el precio, lo que da lugar a una nueva curva de demanda. [9] Los determinantes de la demanda no relacionados con el precio son aquellas cosas que harán que la demanda cambie incluso si los precios permanecen iguales; en otras palabras, las cosas cuyos cambios podrían hacer que un consumidor compre más o menos de un bien incluso si el precio del bien en sí permanece sin cambios. [10]
Algunos de los factores más importantes son los precios de los bienes relacionados (tanto sustitutos como complementarios ), los ingresos, la población y las expectativas. Sin embargo, la demanda es la disposición y la capacidad de un consumidor para comprar un bien en las circunstancias imperantes ; por lo tanto, cualquier circunstancia que afecte la disposición o la capacidad del consumidor para comprar el bien o servicio en cuestión puede ser un determinante de la demanda no relacionado con el precio. Por ejemplo, el clima podría ser un factor en la demanda de cerveza en un partido de béisbol.
Cuando el ingreso aumenta, la curva de demanda de bienes normales se desplaza hacia afuera ya que se demandará más a todos los precios, mientras que la curva de demanda de bienes inferiores se desplaza hacia adentro debido a la mayor accesibilidad de sustitutos superiores. Con respecto a los bienes relacionados, cuando el precio de un bien (por ejemplo, una hamburguesa) aumenta, la curva de demanda de bienes sustitutos (por ejemplo, pollo) se desplaza hacia afuera, mientras que la curva de demanda de bienes complementarios (por ejemplo, ketchup) se desplaza hacia adentro (es decir, hay más demanda de bienes sustitutos a medida que se vuelven más atractivos en términos de relación calidad-precio, mientras que la demanda de bienes complementarios se contrae en respuesta a la contracción de la cantidad demandada del bien subyacente). [9] Con factores de demanda individual y demanda de mercado, tanto los bienes complementarios como los sustitutos afectan la curva de demanda.
Además de los factores que pueden afectar la demanda individual, hay tres factores que pueden provocar que la curva de demanda del mercado se desplace:
Algunas circunstancias que pueden provocar que la curva de demanda se desplace incluyen:
Existe un movimiento a lo largo de una curva de demanda cuando un cambio en el precio hace que cambie la cantidad demandada. [9] Es importante distinguir entre el movimiento a lo largo de una curva de demanda y un desplazamiento de la misma. Los movimientos a lo largo de una curva de demanda ocurren solo cuando cambia el precio del bien. [12] Cuando cambia un determinante de la demanda que no es el precio, la curva se desplaza. Estas " otras variables " son parte de la función de demanda. " Simplemente se agrupan en el término de intersección de una función de demanda lineal simple ". [12] Por lo tanto, un cambio en un determinante de la demanda que no es el precio se refleja en un cambio en la intersección con el eje x que hace que la curva se desplace a lo largo del eje x. [13]
La elasticidad precio de la demanda es una medida de la sensibilidad de la variable cantidad, Q, a los cambios en la variable precio, P. Su valor responde a la pregunta de cuánto cambiará la cantidad en términos porcentuales después de un cambio del 1% en el precio. Por lo tanto, esto es importante para determinar cómo cambiarán los ingresos. La elasticidad es negativa porque el precio aumenta y la cantidad demandada disminuye, una consecuencia de la ley de la demanda .
La elasticidad de la demanda indica la sensibilidad de la demanda de un bien a un cambio de precio. Si el valor absoluto de la elasticidad está entre cero y 1, se dice que la demanda es inelástica; si es igual a 1, la demanda es "unitariamente elástica"; si es mayor que 1, la demanda es elástica. Un valor pequeño (demanda inelástica) implica que los cambios en el precio tienen poca influencia en la demanda. Una elasticidad alta indica que los consumidores responderán a un aumento de precio comprando una cantidad mucho menor del bien. Para ver ejemplos de elasticidades de bienes particulares, consulte la sección del artículo "Elasticidades de precio seleccionadas" .
La elasticidad de la demanda suele variar en función del precio. Si la curva de demanda es lineal, la demanda es inelástica a precios altos y elástica a precios bajos, con una elasticidad unitaria en algún punto intermedio. Existe una familia de curvas de demanda con elasticidad constante para todos los precios. Tienen la ecuación de demanda , donde c es la elasticidad de la demanda y a es un parámetro para el tamaño del mercado. Estas curvas de demanda se curvan suavemente con pendientes pronunciadas para valores altos de precio y pendientes suaves para valores bajos.
Un impuesto a las ventas de un producto no modifica directamente la curva de demanda si el eje de precios del gráfico representa el precio con impuestos incluidos. De manera similar, un subsidio a un producto no modifica directamente la curva de demanda si el eje de precios del gráfico representa el precio después de deducir el subsidio.
Si el eje de precios en el gráfico representa el precio antes de la adición del impuesto y/o la resta del subsidio, entonces la curva de demanda se mueve hacia adentro cuando se introduce un impuesto y hacia afuera cuando se introduce un subsidio.
La demanda de bienes puede dividirse aún más en los mercados de demanda de bienes finales e intermedios . Un bien intermedio es un bien utilizado en el proceso de creación de otro bien, llamado efectivamente el bien final . [15] Es importante señalar que la cooperación de varios insumos en muchas circunstancias produce un bien final y, por lo tanto, la demanda de estos bienes se deriva de la demanda del producto final; este concepto se conoce como demanda derivada . [16] La relación entre los bienes intermedios y el bien final es directa y positiva, ya que la demanda de un producto final aumenta la demanda de los bienes intermedios utilizados para fabricarlo.
Para construir una curva de demanda derivada, se deben hacer supuestos específicos y mantener los valores constantes. Las curvas de oferta de otros insumos, la curva de demanda del bien final y las condiciones de producción deben mantenerse constantes para determinar una curva de demanda derivada efectiva. [16]
Un cambio en el precio relativo cambia la distribución del ingreso, lo que a su vez cambia la curva de demanda.