Los lançados (literalmente, los arrojados [1] o los expulsados ) fueron colonizadores de origen portugués en Senegambia , Cabo Verde , Guinea , Sierra Leona y otras áreas de la costa de África occidental . Muchos eran judíos —a menudo cristianos nuevos— que escapaban de la persecución de la Inquisición portuguesa .
Los Lançados solían casarse con mujeres africanas de las familias gobernantes locales, con lo que se aseguraban protección y vínculos comerciales que beneficiaban a ambas partes. Establecieron redes clandestinas de comercio de armas, especias y esclavos. Este mercado negro enfureció a la Corona portuguesa al interrumpir su capacidad de recaudar impuestos.
Aunque nunca fueron numerosos, los hijos de raza mixta de los lançados y sus esposas y concubinas africanas sirvieron como intermediarios cruciales entre los europeos y los africanos nativos. A menudo eran bilingües y crecieron en ambas culturas, a veces trabajando como intérpretes con los comerciantes. Estos mestizos ejercieron un poder significativo en el desarrollo temprano de las economías portuarias en Bissau , Cacheu y áreas circundantes. [2]
En el momento de la muerte del príncipe Enrique el Navegante en 1460, los portugueses habían visitado la costa de África occidental desde Cabo Verde hasta el ecuador y conocían puntos intermedios como la actual Sierra Leona y Elmina (esta última en la actual Ghana ). La monarquía portuguesa intentó mantener un monopolio total sobre el comercio de esclavos en África occidental nombrando intermediarios oficiales para ese propósito. [2]
En 1479 Portugal y Castilla firmaron el Tratado de Alcáçovas, que puso fin a la Guerra de Sucesión de Castilla . Durante la guerra, Castilla había disputado el monopolio portugués del comercio de esclavos amenazando a los puestos de avanzada portugueses y atacando sin éxito su flota en el golfo de Guinea . [2] Con su principal rival europeo neutralizado, Portugal expandió sus redes comerciales y asentamientos en África occidental prácticamente sin oposición a lo largo del siglo XV. Durante ese siglo, varios colonos, aventureros y comerciantes portugueses viajaron a las zonas costeras y archipiélagos de África occidental, en particular Cabo Verde, ya sea voluntariamente o por la fuerza. Algunos eran comerciantes o agentes de empresas comerciales que "se lanzaron" voluntariamente (" lançavam ") al contacto con los pueblos africanos con fines comerciales, y a menudo eludieron los impuestos monopolísticos de la monarquía portuguesa. [3]
Pero la mayoría de los lançados estaban legalmente o autoexiliados en África, incluidos judíos y cristianos nuevos que escaparon de la Inquisición portuguesa , y personas llamadas degredados que cumplían exilios impuestos legalmente. [2] Una pequeña minoría de lançados no eran portugueses, sino españoles , griegos o indios . [2]
Los lançados vivían y comerciaban en las zonas costeras, ya sea de forma individual o en pequeños grupos, y con el conocimiento y la protección de los africanos nativos. Con el tiempo, algunos asentamientos de lançados crecieron lo suficiente como para poder imponer la violencia a los pueblos locales sin temor a represalias. [2] También construyeron sus propios barcos y reclutaron a africanos conocidos como grumetes para que sirvieran como soldados auxiliares. [4]
Los lançados estaban activos principalmente en los valles de Senegal , Gambia , Casamance y Guinea ; en las regiones de los ríos Cacheu y Geba en la actual Guinea-Bissau ; y en la región de Port Loko en la actual Sierra Leona. Vivían al suroeste hasta Elmina. [3] Quizás sus asentamientos más grandes estaban en Buba y Río Grande de Buba en la actual Guinea-Bissau. [4]
No era común que los hombres lançados trajeran consigo a África mujeres portuguesas u otras mujeres blancas. [2] En lugar de eso, se llevaban esposas o concubinas africanas, con las que engendraban hijos afroportugueses. [3] Algunos lançados vivieron tanto tiempo con personas africanas que se integraron a las culturas locales, abandonando sus identidades portuguesas anteriores. [2] El contacto sostenido entre los portugueses y los pueblos africanos locales estableció el portugués —o al menos un protocriollo derivado del portugués— como una lengua franca de África occidental casi tan extendida como las lenguas nativas mandé . [3] [4]
Los lançados costeros y sus descendientes constituyeron un nuevo grupo sociocultural que hablaba portugués, vestía ropas europeas y vivía en casas rectangulares de estilo portugués con paredes encaladas y terrazas . También adoptaron costumbres africanas locales como el tatuaje y la escarificación . Sus creencias religiosas también eran una mezcla de catolicismo , vudú de África occidental y culto a los antepasados . [3] Los fuertes lazos lingüísticos y familiares entre los lançados , sus descendientes y los pueblos nativos dieron como resultado una cultura lusoafricana distintiva que persiste parcialmente en el siglo XXI. [3] [4]
El número de lançados creció rápidamente durante la primera mitad del siglo XVI en respuesta a la persecución de los judíos por parte de los reyes portugueses Manuel I y João III . Los lançados apoyaron y actuaron como intermediarios para un número cada vez mayor de franceses , ingleses y holandeses que comerciaban a lo largo de la costa de África occidental desde Cabo Verde hasta Elmina. Para combatir este comercio, el Reino de Portugal estableció puestos comerciales fortificados llamados feitorias en puntos estratégicos a lo largo de la costa del Golfo de Guinea. [4]
Durante la Unión Ibérica —desde finales del siglo XVI hasta principios del siglo XVII— los lançados comenzaron a comerciar con los pueblos susu y mandé , que vivían relativamente lejos tierra adentro. [4] A lo largo de los siglos XVII y XVIII, los lançados y sus descendientes controlaron el comercio local en las regiones del interior de Guinea. [3]
A partir del siglo XVII, a medida que la cantidad de inmigrantes portugueses blancos disminuyó, los descendientes de los lançados, con sangre mixta europea y africana, comenzaron a superar en número a los europeos. Hacia fines del siglo XVII, estos mulatos o mestizos se convirtieron en una élite sociocultural dentro de la comunidad afroportuguesa en general, ya que superaban en número tanto a los blancos como a los negros. [3] Durante este tiempo, también controlaron el comercio con el pueblo Biafada y la región de Port Loko . [3]
Los lançados perdieron importancia a partir del siglo XVIII, cuando la monarquía portuguesa asumió el control colonial directo de las zonas costeras y comenzó a negociar con los gobernantes indígenas.