Los jueces ( hebreo singular : שופט , romanizado : šōp̄ēṭ , pl. שופטים šōp̄əṭīm ), cuyas historias se relatan en la Biblia hebrea , principalmente en el Libro de los Jueces , fueron individuos que sirvieron como líderes militares de las tribus de Israel en tiempos de crisis, en el período anterior al establecimiento de la monarquía .
En el Libro de los Jueces se relata regularmente un patrón cíclico para mostrar la necesidad de los diversos jueces: la apostasía del pueblo israelita, las dificultades provocadas como retribución divina y el clamor a Yahvé por rescate. [1] [ página necesaria ]
La historia de los jueces parece describir a individuos sucesivos, cada uno de una tribu diferente de Israel, descritos como elegidos por Dios para rescatar al pueblo de sus enemigos y establecer la justicia.
Aunque juez es una traducción literal del término shophet usado en el Texto Masorético (así como por otras sociedades de habla cananea ), el cargo como se describe en Jueces 12 :7-15 es un liderazgo no electo y no hereditario en lugar de un cargo de pronunciamientos legales. Cyrus H. Gordon argumentó que los shophetim pueden haber venido de entre los líderes hereditarios de la aristocracia combatiente, terrateniente y gobernante, como los basileis o reyes de Homero . [2] Coogan dice que lo más probable es que fueran líderes tribales o locales, al contrario de la descripción que hace el historiador deuteronomista de ellos como líderes de todo Israel, [3] pero Malamat señaló que en el texto, su autoridad se describe como reconocida por grupos locales o tribus más allá de las suyas. [4] El término a veces se traduce como "cacique", aunque Robert Alter advierte que esto tergiversa a los shophetim como una estructura de liderazgo normal. [5]
El erudito bíblico Kenneth Kitchen sostiene que desde la conquista de Canaán por Josué hasta la formación del Reino de Israel y Judá ( c. 1150–1025 a. C. ), las tribus israelitas pueden haber formado una confederación laxa. No habría existido un gobierno central en esta concepción, pero en tiempos de crisis, el pueblo habría sido dirigido por jefes ad hoc conocidos como shophetim. [6] Sin embargo, algunos eruditos no están seguros de si tal papel existió en el antiguo Israel. [7]
El libro es, en general, demasiado problemático para ser utilizado como fuente histórica. [...] Sin embargo, se pueden hacer dos observaciones relacionadas con la historia acerca del libro de los Jueces: primero, la imagen de una sociedad tribal sin un liderazgo unificado que participa en acciones locales descoordinadas parece encajar con la sociedad de la región montañosa en IA I , como lo evidencia la arqueología... En segundo lugar, tal vez la única excepción a la ambigüedad histórica del texto sea el Cántico de Débora en Jueces 5 (cf. Knauf 2005b). [8]
Trabajando con la cronología de Jueces , Payne señala que aunque la escala de tiempo de Jueces está indicada por la declaración de Jefté (Jueces 11:26) de que Israel había ocupado la tierra durante unos 300 años, algunos de los jueces se superpusieron entre sí. Afirmando que la victoria de Débora ha sido confirmada como teniendo lugar en 1216 a partir de la arqueología realizada en Hazor , sugiere que el período puede haber durado desde c. 1382 hasta c. 1063. [ 9] Bill T. Arnold y Hugh GM Williamson escribieron:
Si se consideran consecutivas todas las cifras que se dan en Jueces (años de opresión, años en que los jueces dirigieron a Israel, años de paz lograda por los jueces), la duración total de los acontecimientos descritos en Jueces es de 410 años. Si aceptamos una fecha de 1000 a. C. para el comienzo del reinado de David sobre todo Israel, lo que sitúa el comienzo del liderazgo de Elí sobre Israel alrededor de 1100 a. C., entonces el período de los jueces comenzaría no más tarde de 1510 a. C., algo imposible incluso para quienes datan la conquista en el siglo XV a. C. [10]
También existen dudas entre algunos eruditos sobre la historicidad del Libro de los Jueces. [11]
En la Biblia hebrea , Moisés es descrito como un shophet sobre los israelitas y nombra a otros a quienes se delegaban casos siguiendo el consejo de Jetro , su suegro madianita . [12] El Libro de los Jueces menciona a doce líderes que se dice que "juzgan" a Israel: Otoniel , Aod , Samgar , Débora , Gedeón , Tola , Jair , Jefté , Ibzán , Elón , Abdón y Sansón . A Aod , descrito en el texto entre Otoniel y Samgar , generalmente se lo incluye como juez porque la historia de su liderazgo sigue un patrón establecido característico de cinco de los otros. [13] El Primer Libro de Samuel menciona a Elí y Samuel , así como a Joel y Abías (dos hijos de Samuel). El Primer Libro de las Crónicas menciona a Kenanías y sus hijos. El Segundo Libro de las Crónicas menciona a Amarías y Zebadías (hijo de Ismael).
El Libro de los Jueces también relata la historia de Abimelec , hijo ilegítimo de Gedeón, que fue designado como líder con carácter de juez por los ciudadanos de la ciudad de Siquem . Más tarde fue derrocado durante un conflicto local, y la clasificación de Abimelec como juez es cuestionable. [14]
El texto bíblico no describe generalmente a estos líderes como "un juez", sino que dice que "juzgaron a Israel", usando el verbo שָׁפַט ( š-ft ). [15] [ página necesaria ] Así, Otoniel "juzgó a Israel cuarenta años" ( Jueces 3 :11 ), Tola "juzgó a Israel veintitrés años" ( Jueces 10 :2 ), y Jair juzgó a Israel veintidós años ( Jueces 10 :3 ).
Según el Libro de los Jueces, Débora (hebreo: דְּבוֹרָה , romanizado: Dəḇorā , lit. 'Abeja') fue una profetisa del Dios de los israelitas , la cuarta jueza del Israel premonárquico y la única jueza mencionada en la Biblia.
