El Ejército Maratha fueron las fuerzas armadas terrestres de la Confederación Maratha , que existió desde finales del siglo XVII hasta principios del siglo XIX en el subcontinente indio .
Shivaji , el fundador del Reino Maratha , levantó un ejército terrestre pequeño pero efectivo. Para una mejor administración, Shivaji abolió las concesiones de tierras o jagir para los oficiales militares e instituyó un sistema de salario o pago en efectivo por sus servicios. Durante el siglo XVII, el Ejército Maratha era pequeño en términos de números en comparación con el Ejército Mughal , con unos 100.000. Shivaji dio más énfasis a la infantería en comparación con la caballería , considerando el terreno montañoso accidentado en el que operaba. Además, Shivaji no tenía acceso a los mercados de caballos dominados por los Mughal del norte de la India. Durante esta era, los ejércitos de los Marathas eran conocidos por su agilidad debido al equipo ligero tanto de infantería como de caballería. La artillería se limitaba principalmente a las fortalezas Maratha , que estaban ubicadas en las cimas de las colinas, ya que brindaba una ventaja estratégica y, además, estas fortalezas tenían la capacidad de resistir asedios (como estar equipadas con suficiente suministro de agua). [1] Los Marathas usaban armas como mosquetes , mechas , espadas firangi , garrotes, arcos , lanzas , dagas, etc. [2] La caballería montaba el caballo Bhimthadi , que se desarrolló cruzando razas de caballos árabes y locales. [3] [4]
El ejército maratha, durante la era de Shivaji, era sistemático y disciplinado. Un ejemplo de ello es que los marathas lograron el éxito en la eliminación sistemática de todos los fuertes que se cruzaron en su camino durante la batalla de Surat alrededor de 1664. [ cita requerida ] En lo que respecta a la artillería, Shivaji contrató mercenarios extranjeros (principalmente portugueses) para que los ayudaran a fabricar armas. La contratación de mercenarios extranjeros no era algo nuevo en la cultura militar maratha. Shivaji contrató a técnicos portugueses experimentados en fundición de cañones de Goa . Los marathas daban importancia a la contratación de expertos, lo que se puede corroborar por el hecho de que se ofrecían puestos importantes en el ejército a los oficiales a cargo de la fabricación de armas. [5]
El ejército también desplegó mosqueteros, tanto soldados regulares como mercenarios. A finales del siglo XVII, se menciona que los marathas utilizaron "mosqueteros bien armados" durante su ataque a Goa (durante el reinado de Sambhaji ). Además, durante el mismo período también se menciona que los marathas utilizaron mosqueteros de Karnataka , famosos por su puntería [6] [7]
A continuación se muestra la estructura y los rangos de los ejércitos del gran Maratha en un alto nivel durante el reinado de Shivaji: La caballería se dividió en dos en un alto nivel:
La infantería estaba compuesta por lo siguiente: [9]
Los rangos y el salario de la caballería son los siguientes. La infantería tenía una estructura similar [10]
Rangos de infantería (comenzando con el rango más alto): [11]
Durante la Guerra de los 27 Años (1680-1707), el ejército regular del estado de Maratha se dispersó y el teatro de la guerra se expandió para abarcar toda la región del Decán . Durante este período, las fuerzas Maratha adoptaron tácticas de guerra de guerrillas . Además del ejército regular, bandas de soldados irregulares se unieron a la lucha, transformando el conflicto en una guerra popular. Se formó un ejército distinto, con líderes principales que incluían a Powar Vishwas Rao , Thorat Dinkar Rao y Atowlay Samsher Bahadur . Incursionar en las posiciones de retaguardia del enemigo y atacar puestos aislados y líneas de suministro se convirtieron en estrategias comunes. [12] A lo largo de este período, hombres y mujeres comunes de prácticamente todos los pueblos y aldeas ofrecieron refugio y apoyo a las fuerzas Maratha, lideradas por los valientes generales Santaji Ghorpade y Dhanaji Jadhav . Estos esfuerzos colectivos contribuyeron significativamente al éxito de los Marathas en su lucha contra el Imperio mogol. [13] [14]
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Jadunath Sarkar , el famoso historiador, escribe en su famoso libro, la historia militar de la India, sobre Santaji Ghorpade , un brillante estratega que luchó contra los mogoles en la guerra de 27 años.
Era un maestro perfecto de este arte, que puede describirse más correctamente como guerra parta que como táctica de guerrillas, porque no sólo podía hacer marchas nocturnas y sorpresas, sino también cubrir largas distancias rápidamente y combinar los movimientos de grandes cuerpos en amplias áreas con una precisión y puntualidad que eran increíbles en cualquier ejército asiático excepto los de Chengiz Khan y Tamerlán .
Durante el siglo XVIII, el ejército maratha continuó haciendo hincapié en su caballería ligera , que demostró ser mejor contra la caballería pesada de los mogoles. Después de 1720, los ejércitos del Imperio maratha, en el reinado de Shahu I, comenzaron a hacer sentir su presencia en el norte de la India (el bastión de los mogoles) y obtuvieron numerosas victorias militares, principalmente debido a las habilidades de su Bajirao I como gran líder de caballería y estratega militar. [15] Bajirao Peshwa hizo un excelente uso de munición pequeña y pesada (usándola en excelente coordinación) y usó tácticas de asfixia. Los marathas liderados por Bajirao I usarían su artillería para crear una manta de proyectiles para asfixiar al enemigo. [5]
Un sello distintivo de los contingentes de Bajirao I era el de los ataques de caballería a larga distancia, típicamente con caballería ligera y ágil. Durante el reinado de Shahu I , la fuerza de caballería era de unos 100.000 hombres. Su propia caballería se denominaba Caballería Huzurat , [16] que era una división de caballería de élite. [17] [18] Además, Baji Rao utilizó filas masivas de infantería que consistían en regulares armados con fusiles de chispa bajo el mando de oficiales del sur de Asia. [19]
Cuando los Marathas se enfrentaron a los franceses (aliados del Nizam ) en el campo de batalla en la década de 1750, se dieron cuenta de la importancia de la infantería disciplinada al estilo occidental. Por lo tanto, el proceso de modernización comenzó incluso antes de la Tercera Batalla de Panipat (1761). Sadashivrao Bhau admiraba la infantería disciplinada al estilo occidental. [20] Alrededor de la década de 1750, los Marathas se esforzaron por contratar los servicios del general francés Marqués de Bussy-Castelnau (que sirvió en el ejército del Nizam ) para fines de entrenamiento, pero cuando fracasaron en sus esfuerzos, lograron contratar a Ibrahim Khan Gardi . Ibrahim Khan era un experto en artillería entrenado bajo el liderazgo de Bussy. La palabra gardi es una corrupción de la palabra francesa garde (guardia) y este gardi formó la columna vertebral de la infantería Maratha. [21] Ibrahim Khan jugó un papel importante en la reconfiguración de la artillería Maratha. Sirvió a los Marathas en la infame Tercera Batalla de Panipat . Durante la batalla, de los aproximadamente 40.000 hombres del Ejército Maratha, unos 8000 o 9000 eran artilleros (Infantería Gardi). Poseían 200 cañones (que consistían en piezas de campaña pesadas, así como zambaruks ligeros montados sobre camellos o elefantes (un equivalente a un cañón giratorio ) y también poseían pistolas . [22]
Durante esta era, las fuentes afirman que los Marathas hicieron uso de armas de chispa y de mecha y que sus mechas tenían una ventaja tecnológica con un alcance y una velocidad superiores. [23] Sin embargo, en la Tercera Batalla de Panipat , poseían principalmente espadas y lanzas, mientras que Abdali poseía una fuerza mayor con mosquetes de chispa . [24]
Desde el siglo XVII hasta mediados del siglo XVIII, la artillería de los marathas dependía más de los artilleros extranjeros que de los suyos propios.
Después de 1761, Mahadaji Shinde , un distinguido general maratha, centró su atención en la artillería europea y consiguió los servicios del célebre francés Benoît de Boigne , que había recibido formación en las mejores escuelas militares europeas. Siguiendo su ejemplo, los demás jefes maratha, como los peshwas , los holkars y los bhosales , también formaron batallones de artillería entrenados por los franceses. El ejército de Baji Rao II incluía a los hermanos Pinto , José Antonio y Francisco, de la famosa familia noble de Goa que había escapado de Goa tras intentar derrocar al gobierno en la Conspiración de los Pintos . [25] [26]
"Sin embargo, un punto que debe tenerse en cuenta aquí es que no es cierto concluir que los ejércitos de los Marathas se disciplinaron solo después de 1761. Los Marathas eran muy conscientes de la importancia de la disciplina y la infantería disciplinada y entrenada en Maharashtra existía incluso en la era clásica hindú. Los Maharattas conocían los modelos de infantería portuguesa que tenían conceptos como 'cuadrado español' desde el siglo XVI". [34]
A finales del siglo XVIII y principios del XIX, con artillería e infantería entrenadas por los franceses, los marathas lograron recuperar el terreno perdido en el norte de la India, sin embargo no pudieron igualar la artillería superior de la Compañía Británica de las Indias Orientales , lo que a su debido tiempo, entre otras razones, condujo a la derrota de los marathas en la Tercera Guerra Anglo-Maratha y al declive de su propio Imperio . [35]
Los pindaris eran jinetes irregulares y su función principal era saquear a cambio de dinero. Los pindaris estaban compuestos tanto por musulmanes como por hindúes. Tenían el apoyo implícito de los jefes maratha (maharajás) como los scindias de Gwalior , los holkars de Indore y los bhosales de Nagpur . Esta banda de piratas acompañó a las fuerzas maratha durante sus campañas y ayudó a ganar guerras a cambio de botín y dinero. Fueron parte del ejército maratha durante la tercera batalla de Panipat y casi todas las guerras anglo-maratha . [36]
Los bhosales de Nagpur emplearon miles de unidades llamadas bargi para invadir la Bengala mogol . Las invasiones duraron anualmente durante diez años hasta que finalmente el nawab de Bengala , los comerciantes europeos y los lugareños construyeron el foso de Maratha para protegerse de la guerra. [37] [ cita requerida ]